外层空间十大奇异天体

■ 吴雨霖

美国“国家地理新闻”网站刊登了一组图片，展示了天文学家在外层空间发现的一系列诡异天体。

1.黑寡妇星云

黑寡妇星云位于圆规座，是由尘埃、气体和星球组成的，距离地球10 000万光年。黑寡妇星云的外形好似一只可怕的蜘蛛，藏在银河系中心喷射出的尘埃网中，无法通过肉眼观察到。这个星云的内部存在大量大质量的年轻恒星，位于中部的黄色区域。恒星产生的辐射将周围气体吹进两个方向相反的“气泡”，形成球茎状的“身体”和“蜘蛛腿”。

2.索隆魔眼

2008年，天文学家将哈勃太空望远镜对准“索隆魔眼”并发现一颗新行星。“索隆魔眼”这个名字来源于魔幻大片《指环王》，实际上是指南鱼嘴，是南鱼座中最亮的一颗星，距离地球大约25光年。炽热的“虹膜”实际上是形成行星的物质构成的环，环绕着这颗恒星。环内的一个小亮点是类似木星的行星南鱼嘴b。这幅照片是第一幅展现环绕另一颗恒星的行星可见光照片。

3.地狱行星

系外行星CoRoT-7b堪称一个地狱：炽热的石雨从天而降，一侧是广阔的熔岩海，另一侧永远被恒星发出的光线烘烤。在迄今为止所有已知直径的系外行星中，CoRoT-7b的直径最小，约为地球的1.7倍；但是其质量约为地球的11倍，这表明它可能是一颗岩石行星。该行星的轨道十分靠近其母星，约为250万千米，轨道周期为20小时。这颗行星同样受潮汐能影响，一侧始终朝向其母星，另一侧则永远处于黑夜之中。根据天文学家的计算，朝着恒星的一侧温度超过2300℃。

4.猩红之月

10月11日，一轮猩红的月亮悬在瑞典上空。这种月亮被称为狩猎月，是收获月后出现的第一个满月，此际明亮的月光是北欧猎人射杀迁徙的候鸟的理想时机。狩猎月和收获月并不会比一年中其他月份的满月更大、更亮或颜色更黄，但它们是一年中最接近黄道的满月。

5.僵尸恒星

当一颗类日恒星死亡时，它会吞噬外层气体，最后留下的尸体被称为白矮星。有时候，恒星尸体也会因为吸收附近恒星的物质起死回生。这种僵尸恒星被天文学家称为Ia型超新星。在过去的50年间，天文学家发现的Ia型超新星更多是双星系统，其中一个吸收另一个的物质并达到质量极限时，白矮星会发生爆炸，从而形成超新星。照片展示的天体被称为“第谷超新星残余”，是Ia型超新星最著名的例子之一。

6.猎户座的蝙蝠

2010年3月，欧洲南方天文台的天文学家在观测猎户座一个漆黑的角落时拍摄了一幅“宇宙蝙蝠”照片，也就是NGC1788星云。NGC1788是猎户座的一个反射星云，与利用自身加热气体发光的星云不同，这个星云利用冷气体和尘埃反射及散射内部年轻恒星的光线发光。这幅照片结合三种可见光波长揭示“蝙蝠”的明亮面部以及两侧的黯淡“翅膀”。

7.黑洞同类相残

在NGC 3393星系内，两个黑洞相互对抗并吞噬对方。2011年8月，美国航空航天局钱德拉X射线望远镜项目的科学家公布了这幅合成图片，展现螺旋星系NGC3393。在这个星系中部，两个相隔仅490光年的超大质量黑洞上演了同类相残的“宇宙惨剧”。天文学家认为，NGC3393一定吞噬了另一个质量较小的星系，后者的中部同样存在一个黑洞。这两个黑洞将一直对抗下去，直至一方消灭另一方。

8.小幽灵星云

NGC 6369是位于双子座的行星状星云，由中央那颗恒星在晚年坍缩时抛出的物质形成。这个星云具有行星浑圆的外观，此外它也很昏暗，所以得到了小幽灵星云的绰号。小幽灵星云大约离我们2000光年，它让我们预见了我们太阳未来将面对的命运。这幅照片展示了小幽灵星云的更多细节，揭示了已死恒星放射出的气体的演化。恒星产生的紫外辐射剥离气体中的原子，让附近区域离子化，形成明亮的蓝绿环。外缘的红色区域离子化程度相对较低。

9.土卫一

土卫一“米马斯”是土星众多卫星中的一个，表面坑坑洼洼。土卫一密度较低，这表明其可能是由大量冰体和少量岩石构成的。由于潮汐效应的作用，土卫一并不呈完美的球形，其长轴大约比短轴长10%。照片展示的大陨坑名为“赫歇尔”，直径约130千米。天文学家认为，形成“赫歇尔”的撞击几乎撕裂了这颗直径约400千米的卫星。

10.吸血鬼恒星

蓝离散星是疏散星团或球状星团中与其他成员有相同的光度，但表面温度较高的蓝色恒星。蓝离散星通过吸收其他恒星的物质来保持它年轻的外貌。蓝离散星看似违背了现行恒星演化的标准理论，在恒星演化中有不同的经历。蓝离散星所含恒星的形成时间大致相同，其中大部分是银河系内最古老的恒星。但蓝色也说明其内部存在年轻恒星。科学家认为，这些吸血鬼“偷盗”附近恒星的气体，让年老的恒星增加质量，进而让寿命延长数亿年。