火星板块渐露峥嵘

□ 波 特/文

美国“好奇”号火星车登陆火星，传回的火星地貌照片令人们有一种似曾相识的感觉，那里太像地球的一些荒漠地带了。如果人们从地表向地下再稍微深入一点儿，也许会再次涌起似曾相识的感觉，因为火星也许具备一种地球上存在的东西——板块。

水手谷：火星断层的大手笔

此前科学家一直认为，地球是太阳系唯一有板块构造的行星。所谓板块，说的是地球的岩石圈并非完整的石板一块，而是裂开形成了多块。地球上目前有7个大板块和几十个小板块，我国的主要领土就位于欧亚板块之上。

尹安是美国加州大学洛杉矶分校的行星地质学家，最近他分析了火星奥德赛飞船上的热辐射成像系统拍摄的卫星照片，以及美国航宇局火星勘测轨道飞行器的卫星照片。他发现，火星上的裂缝非常像他曾经观察的喜马拉雅山和西藏的断层系统，与美国加利福尼亚州的断层系统也很相似，不用说，火星裂缝附近的地貌与地球的那些地方也很相似。

巨大的水手谷

地球（左）与火星大小比较

比如火星上的水手谷，它是太阳系各个行星上的峡谷系统中最长和最深的一个，绵延近4000千米，是地球上的科罗拉多大峡谷长度的9倍。经过计算，水手谷的北侧和南侧岩层彼此在水平方向上错位了大约150千米。与之相比，地球上加州的圣安德裂斯断层两个板块的交界处，错位了大约2倍的距离，因为地球大约是火星的2倍大小。

所以，水手谷可能就是火星两个板块的交界处，是由火星断层制造的巨大裂缝。尹安还发现火星上有一条陡峭的悬崖，与加利福尼亚的死亡谷悬崖很相似。死亡谷悬崖是由断层切出来的，那么火星上的悬崖可能也是断层的杰作。

火山链泄露板块运动秘密

另一个火星上有板块运动的证据来自火山链。火星上有几条又长又直的火山链，包括构成了著名的塔尔西斯群山的三个火山，它们都是巨大的盾火山，著名的奥林匹斯山也位列其中，该火山高达22千米，是太阳系第一高峰。火星上的几条火山链，可能都是火星地幔在某处上涌，在地表制造了“热点”，由热点产生的。

具体说来，火星地幔上面的火星板块处于缓慢而持续的运动之中，而其下的地幔上涌“热点”的位置相对不变，时不时就喷涌向上，于是在其上的板块产生一座火山。板块移动而热点不动，随着时间的推移，火山链就形成了。这种产生机制在地球上也有案例，那就是夏威夷群岛，这组火山岛就是地球板块运动，其下某处的热点向上喷涌地幔物质而产生的。

火星上的断层可能会在很长的时间沉寂，时间可能长达百万年甚至更久，然后进入短暂的活跃期，板块运动的同时，甚至可能会制造火星上的地震。

火星板块上演“慢动作”

那么，火星上的板块是否会和地球上一样，也有几十块之多呢？尹安认为，火星正处于板块构造的初级阶段，它的岩石圈最多有两个板块。如果说地球表面像是一个破损严重的鸡蛋壳，表面上有许多板块的话，那么火星这个“鸡蛋壳”则只是轻微破裂，虽然正处于越来越破碎的阶段，但是这个破裂过程很缓慢。

火星这个星球基本上与地球同时产生，火星上的板块数量远远小于地球上的板块数量，可能的原因是火星的体积比地球小，火星半径只有约3400千米，而地球半径近6400千米，所以火星这个“小鸡蛋”内部含有的热量要比地球这个“大鸡蛋”少，由于板块运动的驱动力本质上是星球内部的热源，火星内部热量不足，因此它的板块驱动力就小，火星板块的运动速度就小于地球板块的运动速度，几十亿年过去了，火星仍然处在板块运动的初期，也就不奇怪了。

火星板块构造目前的情况，也许与地球板块早期的模样类似。这就给地质学家提供了一个极好的研究对象，观察火星板块，他们会对地球板块构造的来龙去脉有更深的了解。

夏威夷岛链就是地下热点和板块运动的联手作品

水手谷如果出现在地球表面，将贯穿整个美国