祝寿

周聪简介：

周聪，华中师范大学文学院中国现当代文学2011级硕士生，在《儿童文学》《散文诗》等刊发表小说、散文若干。曾获全国大学生儿童文学创作大奖赛“最佳文字创作奖”。

1

夕阳刚闭上哂笑的眼，天也就变得灰蒙蒙的了。赵爷走在乡间的田埂上，身后的小黄牛时不时发出嗷嗷的叫声。它是嫌赵爷的步伐过于缓慢，还是渴了，担心赵爷忘了给它水喝？赵爷是不会忘记的，没走几步，东畔边上的那个小水塘就到了。赵爷扔掉绳子，小黄牛急匆匆地咕咚咕咚喝了起来。水塘里的水草长势凶猛，想要一口吞掉这并不宽阔的水面。赵爷是不会答应的，他拿出锄头晃悠悠地“开垦”出一点处女地，倘若这井口大小的水域不久后不见天日了，赵爷也并不生气，等水草快长满，他又心平气和地掀起另一片水草嫩绿的盖头。

小黄牛喝得饱饱的，临走之前还不忘衔起几根长长的水草，嚼上一口，便丢弃了，这种水草它是不吃的。赵爷捡起绳索，牵着黄牛往东畔的菜园走，他是要去摘菜。赵爷家的菜地不宽，只有窄窄的一溜，地里种的是白菜和萝卜。赵爷觉得这两样菜亲切，吃在口里也淡淡的，不腻。小黄牛被赵爷拴在了一棵歪歪的柚树上，赵爷家的菜地在这一片菜地的里侧，牛是不能进去的，不然糟蹋了菜园农民会心疼。赵爷没有带菜篮，随手扯了几棵白菜，一个人吃不了多少。他在地里巡视了一圈，发现有的萝卜都露出了地面，于是顺手捧起一掊土将它羞赧的脸遮了起来。

赵爷心满意足地牵着黄牛回家，小黄牛也没有嗷嗷叫了，只是扬起了它骄傲的尾巴。东畔在柚木村的东头，柚木村不大，只有三四十户人家，都是赵姓的本家。赵爷刚走进柚木村里，小黄牛就不老实了，啪啪地几团牛屎砸在了赵广胜家的门口。赵家的媳妇瞅见了并不生气，进屋拿起铁锹准备将牛屎掀走。赵爷觉得身后的黄牛没有走，回头才发现菊珍出来了。

“菊珍，我来，这牛就是不懂事……”赵爷抱歉地说道。

“不用了，赵大爷，您老自顾先走，这没多大的事。”菊珍笑着说。

赵爷放下手中的绳索，准备上前接过菊珍手里的铁锹。菊珍见状，知道自己刚才的话赵大爷肯定没有听清，于是加大嗓门说：“赵大爷，您回家去吧，这里我来掀，没事的……”赵爷这才领会过来，然后用手摸摸自己的耳朵，感激地说：“好……好，那我就走了。”

赵爷将牛系在了牛圈里，然后回到家里做饭。妻子陈氏已经去世多年，赵爷没有和儿女们一起生活，他怕拖累他们。大儿子在省城里上班，一年只有过年时才能看到他的影子，平时就像是消失了一样。老二是个姑娘，嫁到了落镇的一个木工家。老三和老四两个儿子就在柚木村，平时忙于各自的家庭生计，都没有多少时间陪伴老人。

隔壁的赵铁山家门口亮起了白炽灯，家里坐满了人。赵爷闻到了他家灶房里散发出鸡汤的香气，似乎还有粉蒸肉中的肉香。铁山今天七十岁，是个寿星，大儿子摆了几桌酒席给他做寿。铁山中午还请赵爷去喝酒，赵爷说不去，我一大把年纪和那些后生们在一个桌上坏了别人的兴头就不好了。铁山也不好意思强求，他了解赵爷的秉性，于是说晚上带点酒菜过来好好陪他喝一顿。

铁山提着二锅头和几样下酒菜来到赵爷家时，赵爷正在吃白菜，他吃得很费力。铁山见状，大声说：“老赵，正好你在吃饭，看我给你拿什么好东西来了……”赵爷的脸色淡淡的，起身给铁山搬来了一张椅子，然后放下了自己的碗筷。

铁山放下手中的酒和菜，兴奋地说道：“今天算是扬眉吐气了，我的那个大家伙给我长脸了，连村长都亲自举杯向我敬酒祝寿呢！”

赵爷对铁山的话似乎没有多大的兴趣，他左手拄着椅子，右手轻轻地放在腹部。铁山将一盘菜递到了他的眼前，然后接着说：“老赵，你也快八十了，让你大儿子回来给你过八十岁吧，一生也就风光这一回呢！”

赵爷并不想吃，缓缓地说：“铁山兄弟，你还是把这些荤菜都端回去吧，最近我的胃不舒服，吃不得那些油厚的东西。”铁山的脸色骤变，赵爷接着说：“酒我就留下了，等下个月我八十的时候再单独请你喝酒。”铁山的脸才露出了笑容，皱纹里像是镶嵌着一层层涌动的波浪。铁山和赵爷说了很久，赵爷听得疲倦了。

铁山走后，赵爷就躺下休息了，疼痛像是无尽的夜在他的身体内蔓延，一直搅得他难以入眠。深夜里，透过纸窗户，赵爷隐隐约约地感觉到铁山家门口的那几盏百瓦白炽灯，亮了整整一个晚上。

2

天黑了，赵丙德敲响了赵丁文家的门。

“麦秀，我找丁文商量点事情……”丙徳见开门的是弟媳麦秀，迟疑了一会儿。麦秀打开门，让丙徳进了堂屋。丁文听见动静后从里屋走了出来，见是三哥丙徳，问道：“三哥，晚上来有事吧？”

“丁文，我和你商量点事情。”丙徳说。

赵丁文让麦秀给三哥和自己各端了一杯白开水，麦秀放下水后准备进里屋。

“麦秀，你要是没有事情的话也听听吧。”丙徳说。

麦秀转过身，搬来一张板凳坐在了丈夫丁文的身边，她拿起桌上的花生，手里开始剥起了花生米。丙徳缓缓地说：“村里铁山叔今天过七十大寿，摆了几桌酒席，亲戚朋友都到场了，多热闹，铁山叔也风光了一把。大哥和二姐都不在，我先和你家商量商量，咱爹下个月农历十五也就八十了，我想也像铁山家那样，自家几个兄弟凑点钱，到时摆几桌酒席，让爹也高兴高兴。”

丁文没有吱声，麦秀接过了话茬：“这事情得先和大哥、二姐通个气，听听他们的意见。大哥平时在城里，见识也广一些，不妨先听他怎么讲。我们不能替他们做主。”

“大哥那我去说，只要我们两家商量好了，到时候让大哥和二姐出钱就行，这些事情还得我们两家拿主意。”丙徳看了看一言不发的丁文，似乎有点埋怨他的沉默。

“爹同意祝寿吗？我们得征求他的意见。”赵丁文冷不丁地发问。

“爹那里我会去说的，今天也就是和你们来通通气，让大家做好心理准备，”赵丙德说，“我先回去了，等大哥、二姐那边有消息了我再来告诉你们。”

“好的，反正我们家绝不拖后腿，你们出多少钱我家也认账。”赵丁文表态了，麦秀突然不小心打翻了盛花生的碗，花生散落一地。她对丈夫使了个眼神，那目光中仿佛是在告诉他不要轻易答应给多少钱。

赵丙德刚走，麦秀在拾地上的花生米粒，她边捡边对丈夫说：“三哥平时对咱爹并不上心啊，这次怎么突然要给老人家祝寿？就你傻，他都没有开口要咱家出钱呢，你倒是急着应承了下来，晓伟的学费拿什么去交呢！”

赵丁文并没有接话，麦秀接着说：“依我看，肯定是村里有人给三哥出的主意。他平时舍不得给咱爹买一点好吃的，现在就来讨好卖乖……”

“不要说了，我有分寸。”赵丁文突然打断了麦秀的话。他起身拿起手电筒，出门向爹住的那间老平房走去。夜幕笼罩着静谧的村子，赵丁文从巷子里经过，时不时惹来几声狂躁的狗吠。赵爷家的灯早已经熄灭了，倒是铁山叔家那几盏白炽灯，在朦胧的夜晚独自发出耀眼的光。

赵丁文见门关了，屋内没有一丝光线，心想爹肯定是睡了。起身便准备回家，铁山叔见老赵家门口有人，一看是赵丁文，连忙拉他去喝酒。铁山叔说：“刚才我还给你爹送了几个菜和一瓶酒，他说不吃荤菜，我又拿回来了，走，陪我们喝点吧。”

“我回去还有点事情，铁山叔，你自己喝哈。”赵丁文委婉地拒绝道。铁山叔拉起他就往自家走，赵丁文没有办法，只好跟了进来，一进门发现赵丙德也在。“三哥，怎么，你也在？”

“刚才我正准备回家，铁山叔瞅见我就让我过来陪他喝两杯，正好，你也坐下来吃点菜吧，我们喝点。”赵丙德往里坐了一点，给赵丁文腾出了一点空儿。

“麦秀还在家里等我回去呢，我喝不了酒，你陪铁山叔喝吧。”赵丁文刚被铁山叔摁在了椅子上，立起身准备离开。

“不许走，今天听我的。”铁山叔说。

“好吧，那我就坐一会儿，我不会喝酒，你们喝自己的就行，不用管我。”赵丁文没有办法，只好再次坐了下来。他很少动筷子，每当铁山叔叫他吃菜，他就夹起几粒花生米。

“铁山叔，广柏兄弟这次给您做寿花了多少钱啊？”赵丙德打开了话匣子。

“估计有一两万吧，请了村里的一些干部，每家也都派了一个人来喝酒，都没有收礼。”铁山叔得意地说。

“来，铁山叔，我敬您一杯，祝您寿比南山。”赵丙德举杯说道。赵丁文见状，也顺势往自己酒杯里倒了一口酒，说：“铁山叔，祝您身体健康！”喝完这酒，赵丁文的脸就变得红彤彤的了。

赵丙德和铁山叔才刚刚喝出兴致，赵丁文觉得如果在这还会一直耗下去，于是起身告辞。这次铁山叔并没有强行挽留，而是让他走了。

“丁文和你爹老赵一个样，脾气犟。”铁山叔对赵丙德说。

“不要和他见外，他人就那样，铁山叔，我们接着喝酒。”赵丙德说。

赵丁文回到家向麦秀说了自己如何被铁山叔强迫拉去喝酒，麦秀知道三哥丙徳还在铁山叔家吃喝，淡淡地说了一句：“他还真是个孝子呢，行孝都行到别人家去了。”

赵丁文并没有理睬，他的心里七上八下，躺在床上很久，一直都没有睡着。铁山叔家的那几盏白炽灯像魔鬼一样在他的眼前不停晃荡，挥之不去。

3

天蒙蒙亮，赵爷就醒了。胃里有一阵难受的阵痛，像是针尖在扎。

赵爷强忍着疼痛起床，他觉得眼前出现了好多幻影。洗漱完毕，他费力地牵出小黄牛，往东畔的荒地走去，那里草长得茂盛些。拄着拐杖，赵爷有点颤颤巍巍的。路上有一些去镇上赶集的村里人，一人看见赵爷拄着拐杖的样子，开玩笑道：“老赵，是不是不行了，平时看你走路脚步如飞啊，今天怎么啦？”

赵爷不急着回答，对他们一笑了之。他到了东畔的水塘边，照例先让小黄牛喝水，然后将牛牵至荒地系好。回村的时候，赵爷已经步履蹒跚了，实在支撑不住，他一下子从田埂上倒进了田里……

赵丁文是被村口的赵广胜喊来的，那时他还在门口洗漱。一听见爹倒在田里了，立马放下杯子猛冲而去，口角还残留着牙膏沫。后来，赵丙德也来了，兄弟俩将父亲送进了县里的医院，检查过后，医生建议送他去省城的医院确诊。

第二天，他们把父亲转到了省城的医院里检查。赵丙德给大哥赵甲新打过几次电话，接通了一次，大哥说他现在忙，等下让大嫂送钱来，等自己一忙完便来医院看咱爹。丙徳说爹想过八十大寿，到时候你一定要回乡下给他摆几桌酒席让他高兴高兴啊。赵甲新毫不犹豫地答应了，我到时候回村里给他祝寿，你一定要把爹的寿宴办好，气势要宏大，不论花多少钱，到时候都算我的。

得到了大哥的允诺，赵丙德开心地笑了。赵丙德想：爹这次病得真是时候，大哥心里也清楚，要是这次不给爹做寿，估计以后也就没有机会了，爹能活到哪天还是个未知数呢。赵丁文一直在父亲的病床前侍候着，寸步不离。

赵丙德打完电话回来，立即邀功似的告诉赵丁文：“我刚给大哥打电话了，他答应给咱爹做寿，并说钱都由他出。”

“咱还是先给爹治病，这做寿等爹出院了再商量吧。”赵丁文说。

“我看这做寿和治病两头都不能耽搁，丁文你就在医院陪着爹，我回村去操办爹的寿宴，这厨师、乐队、发放请柬等等事情得先操持好，不然到时候会乱了手脚。”赵丙德说。

“三哥，还是先治病吧，再怎么急还是爹的身体重要啊。”

“等化验结果出来了，我就回村里，你在这里陪着爹，二姐马上也会来的。对了，大哥说嫂子会尽快送钱过来，他就不过来了，事情比较多。”

“大哥不过来陪咱爹？”丁文满脸的不悦。

“没有听我说他忙吗？他说等手头的事情忙完了，一有空就会立即来医院的，咱们这又不缺人手。”

赵丁文没有再说什么，拿出毛巾浸湿并拧干，然后给父亲擦了擦脸上的汗珠。

过了几天化验结果出来了：胃癌晚期。赵丁文拿到化验单时满脸泪水，赵丙德却如释重负地说：“丁文，结果出来了，我得赶紧回村里，我一定尽力筹办好爹的寿宴，他的时间不多了，我们一定要尽自己的一份孝心。”

赵丙德马不停蹄地赶回了柚木村。二姐赵乙贞也赶来了医院，得知赵丙德回村里去筹办寿宴，非常恼火。大嫂第二天便送来了五千元现金，还嘱托大家照顾好父亲，需要钱再给她家打电话。

赵爷醒来看见大家都忙个不停，知道自己身体不行了。他对赵丁文说：“老四，你们把我送回去吧，咱这院不住了。”

赵丁文大声对他说：“爹，医生说您没事，就是胃病犯了，治疗几天就好了，到时候咱们再回去。”

赵爷摇摇头：“老四，家里的黄牛还等我牵回去呢。”

赵乙贞说：“爹，你先休息吧，家里有麦秀，放心吧。”

赵爷安静了一会儿，然后突然对赵丁文说：“老大和老三的人呢，我怎么没有看见他们来啊？”

赵丁文支吾着说：“他们来过了，那时你睡着了，大哥和三哥怕吵到你，他们还有事情，就先回去忙了。”

赵爷“哦”了一声，然后像个孩子般安静了下来。

4

赵丙德回到村里便开始了忙碌的准备工作。他去油林村请了最好的厨师到时来掌勺，然后去镇上买了些红灯笼，挂在了屋檐下；他腾出了自家的屋子，打算到时多开几桌酒席……可是当请人写请柬的时候，他犯难了，日期到底该填哪一天呢？他也不知道，准确地说，是因为他并不知道父亲能否坚持到下个月的农历十五。医生在走道里对他和丁文说得很清楚了，父亲离开也就是在这半个月内的事情。

得知赵丙德回柚木村了，大哥赵甲新的电话就打到了村口的赵广胜家，大哥对赵丙德说：“丙徳，这些天我也没有多少时间回村里，一切都得靠你了哈，咱爹这次的寿宴你可得想尽办法办好了，咱不能让爹带着遗憾走。”

赵丙德说：“大哥，你放心吧，我会一手办好的，厨师都请了，家里也置办了些东西，我手头的钱已经不多了，你看……”

赵甲新说：“钱你先垫着，不够先去借点，我下次回来一次性给你，到时候肯定不要你们出一分钱，我说话算话。”

赵丙德说：“好，那到时候你务必要回来给咱爹祝寿啊！”

赵甲新说：“那是必须的，我还会给你们一点意外的惊喜。”

赵丙德说：“好的，大哥，你说爹的寿宴放在哪天办合适呢？”

赵甲新说：“爹一出院，当天村里就开席。”

赵爷在医院里吵着要出院回老家去，赵乙贞和赵丁文实在拿他没有办法，医生也同意出院，让他们回去好好陪陪老人家。赵乙贞给赵甲新打电话，让他想办法弄辆车送父亲回去。赵甲新接到妹妹的电话，让他们耐住性子，再挨两天，两天后必定亲自开车来送父亲回村。

赵甲新给赵丙德打去了电话，告知他寿宴安排在两天后的中午，那天他会送老爷子回乡，家里的一切事情得抓紧时间处理好，该请的客人要请，该买的东西要买，我们要做一回孝子。赵丙德听大哥说两天后就开席请客，他愣了愣，然后果断地满口答应了。

赵丙德第一天四处通知亲友：老爷子的寿辰提前过，请大家两天后的中午务必前来喝酒。然后他亲自去镇上买菜，买烟酒等。家里的装扮在他妻子水清的操持下也弄得红红火火的，灯笼挂了上去，墙壁上也贴满了新的对联，屋里摆上了大木桌和条凳，村里人开玩笑说：丙徳家要娶新媳妇了。最重要的是，赵丙德托村长去请了乡长，他对村长说：“我爹是村里唯一一个过八十大寿的老人，乡里也多次强调尊老的传统，您就请乡长过来赏光吧，到时候我城里的大哥会回来，说不定还会给你们带来财运。”据说乡长也答应来了。

一切都在紧锣密鼓地进行着，赵丙德给大哥打电话汇报说：“家里安排妥当，请大哥中午十二点之前回村，乡长都答应来了。”

赵甲新开着轿车送父亲回乡，父亲起初怎么也不进这四轮的小车子，他满脸寡白，毫无血色。赵甲新无可奈何，他大发脾气，喝令父亲赶紧上车。赵丁文和赵乙贞在一旁劝解大哥尊重父亲的意愿，赵甲新根本不予理睬。最终，赵爷怏怏不乐地被塞进了车。十一点半，车子在众人的目光下驶进了柚木村，在赵丙德家的门前停了下来，村民们紧紧围着小车，像是在看稀奇物一打量着这个四轮的稀罕物。赵甲新风光满面地打开车门，一下车，就拿出香烟发给围观的村民。

赵甲新转身去扶父亲下车的时候，才发现赵丁文也坐到了车的后排，赵乙贞的脸上淌满了泪水，她在哽咽。赵甲新意识到情况不妙：父亲走了。赵丙德对赵甲新挥挥手，然后在门口放起了鞭炮，啪啪啪啪……人群也随着鞭炮声开始骚动起来。赵甲新站在车门口一动不动，望着三弟身后高挂的几只红灯笼，他的脑海里像是有成百只的白炽灯在同时爆裂。

（责任编辑：刘泉伶）