飞船,谁推了你一把

周岷

我向后划水，水就把我往前推；我要往左边游，就向右边划水。我知道这就是作用力与反作用力。但是我想不明白，飞船在太空中需要变轨或者调整姿势的时候，它的周围是真空，哪里来的反作用力呢？

——台州 小小白

你想不明白这个问题，这很正常，因为你还是一位初中生嘛，目前能理解的就是“作用力”和“反作用力”。等你上了高中，学过“动量守恒定律”之后就会明白，跟许多人想象的不一样，火箭的飞行靠的并不是反作用力。

在这里我暂时不解释“动量”之类的术语，因为术语神马的最令人讨厌了。我们只需要知道，根据动量守恒定律，如果一个静止的物体在内力的作用下分裂成两个部分，一部分向某个方向运动，另一部分就必然向相反的方向运动。这个现象叫做反冲。反冲运动中，物体受到的反冲作用通常叫做反冲力。

我想你应该看过战争片，不知你注意到没有，电影里士兵射击、开炮时，每次子弹或炮弹出膛，枪身或炮身都会同时“后退”一下，我们通常管它叫“后坐力”，其实就是反冲力。

再来看火箭。我们可以把火箭看成是两个部分的组合：火箭体和燃料。火箭体和燃料被装在一起，就成为一个整体。在火箭发动机的作用下，燃料变成高温气体猛烈地向外喷射，离开了火箭体——原来的那一个整体，此时分裂成了两个部分，你知道的，“动量守恒定律”现在要“出马”了：其中的一个部分（燃料）向某个方向运动，另一部分（火箭体）就必然向着相反的方向运动。

我们也可以这样说：火箭通过向后抛射燃料，获得了推动自身向前运动的力。这个“反冲运动”的过程，跟周围是大气还是真空没什么关系。

如果你还是觉得难以理解，或者看上面的解释还是不够过瘾，那么，我们来做个实验吧。

【做做看：亲身体验反冲力】

选一块光滑平整的场地，找块滑板，背上书包，稳稳地坐在上面，保持一切都是静止的。然后，取下书包，快速有力地把书包向前推出，抛给你的伙伴，看看会有什么情况发生……是不是滑板带着你向后滑去了？哈哈，滑板就是火箭体，书包就是燃料，你不就是火箭发动机吗？你抛出的书包似乎并没有因为撞到谁而获得“反作用力”吧！童鞋，你明白了没？