一对一的决斗:高加索,公元1858年

大仲马

一个半小时之后，我们来到谢德林斯卡亚要塞，让马匹休息了一会儿，并换了一位向导。重新上路后，我们一直沿着泰里克河前进，直到上了大路。两个哥萨克骑兵走在前面，另外两个殿后，其余的策马伴随在我们的左右，每边各有四人。大路右侧是茂密的灌木丛，大约有三英尺高；夹杂着一些挺拔的大树，在我们头顶伸展着繁盛的枝叶。大路左侧同样是一大片灌木丛，一直延伸到河岸。

突然，一群鹧鸪从河边的灌木丛中飞出，我抵制不住射它一两只解馋的诱惑，便立即从枪中卸出子弹，换上了霰弹。为首的哥萨克骑兵反对我这样做，说踏进灌木丛是有危险的，但我还是跳下马，进入灌木丛约十几码的地方开了火。一只鸟应声落地。“莫耐特，你看见它掉在哪了吗？”我大声问道，“太阳直晃我的眼睛。它被我打中了，但不知掉在哪儿了。”

莫耐特答道：“等一下。让我来帮你找。”可是，他还没来得及走到我身边，又传来另一声枪响，听上去象是从100码之外开的枪。我看见远处的那一团硝烟，也听见子弹从我身边几英尺的地方掠过灌木丛树梢的呼啸声。我俩立刻跑回大路，那颗子弹击中了一匹马的前腿上部，它倒在地上。我边跑边将子弹填入枪膛，飞身上马，并立即站立在马镫上，想观察一下朝我们射击的对手。使我大为惊讶和迷惑不解的是，那些车臣土匪竟然在袭击我们的时候耽搁了一下，而通常他们总是在射击出第一枪之后便立刻朝敌人冲过去的。

就在这时，我们看见有七八个人从泰里克河岸列成纵队向我们靠近。我们的哥萨克骑兵立刻驱马向他们迎了上去，但此刻又有一个人从河岸边的灌木丛里露出头来，他肯定是刚才朝我们射击的人。他骑在马背上毫不胆怯地挥动着手中的枪高声叫道：“阿伯里克！”

“阿伯里克！”哥萨克人也大声应道，并勒住了他们的马缰。

我问卡里诺：“这是什么意思？”

“他在向我们哥萨克人中的一个挑战，要进行一对一的格斗。他表示自己是绝不会临阵脱逃的。”卡里诺答道。

我大声说：“你告诉他们，谁敢接受挑战我就给他20卢布。”

卡里诺把我的话翻译给了那些哥萨克骑兵，他们相互注视了一会，仿佛在挑选最勇敢的人。我注意到远处的那个挑战者正跃马跑出一个个复杂的图形，象是在炫耀他那高超的骑术，同时还一个劲地高叫着：“阿伯里克！”

“卡里诺，把我的卡宾枪拿来，”我大声说，“让我来结果了这个傲慢的家伙！”

卡里诺劝道：“千万别干傻事，你很快就会看到一场精彩的决斗。我们的哥萨克骑兵正在商量让谁来对付那个家伙。他们已经认出他是这一带山区里非常出名的勇士。你耐心些！”

那匹受伤的马的主人正设法让他的马重新站立起来，却没有成功。现在他走到我面前，提出由他来接受挑战。因为他是这些哥萨克骑兵中最强壮的，同时他也希望能为自己的马报仇。哥萨克骑兵都是用自己的军饷来购置马匹和武器的。假如他的马在战斗中被杀，能从指挥官那里领到22卢布的赔偿，然而一匹好马至少需要30卢布，所以他还得从自己的口袋里掏出8个卢布来。这个哥萨克骑兵认为自己最有权利接受挑战，以赢得我许诺的那20个卢布。假如幸运的话，除了买马，他还能净赚10来个卢布（当然包括军方给他的赔偿）。他征求我的同意，我觉得这是再合理不过的了。因此便允许他去进行这次决斗。

与此同进，那些车臣人也骑车绕着圈子逐渐地接近我们，现在相互的距离已不到100码了。哥萨克人的眼睛一直紧盯着他们，但双方都严格遵守着一个习俗，一旦进行一对一的决斗，任何旁观者都不得交火。哥萨克骑兵队长对那个接受挑战的人说：“去吧，我的小伙子！”

“但是我没有马！”这个哥萨克骑兵说，“谁能借一匹马给我？”他的伙伴们都没吭声，因为一匹借给别人的马被杀，就很难保证会得到赔偿了。靠着卡里诺的翻译，我了解了他们的困难，于是我从自己的坐骑上跳了下来，“这是匹好马，我借给你！”我叫道。那个小伙子立刻跑过来跳上马并迎着挑战者驰去。

这时另一个哥萨克骑兵来到我面前。“他对我说什么？”我问卡里诺。卡里诺说：“他想知道如果他的同伴输了，他是否能作为第二个应战者。”

“他也太急了些，但我还是同意他的请求。”

他走到一旁开始检查自己的武器，好像已认定不久就会轮到他似的。这时，前一个哥萨克骑兵和他的对手已经十分接近了，他开了枪，但那个山林勇士在开枪的一瞬间使马用后蹄直立了起来，因此子弹击中了马的脖子。接着枪声又响了，这次是哥萨克人的那顶毛皮帽子被对方打飞了。现在他们的枪里都没有子弹了，于是他们把枪背在肩上，然后拔出了各自的马刀。山林勇士依然骑在马上。虽然鲜血已将马的脖子和前胸染红，但它丝毫也不怯懦，只要主人扯动缰绳，它照样敏捷地作出各种反应。两位勇士挥舞着马刀奋力厮杀。当看到哥萨克人马刀在对手的背后飞闪了一下时，我以为他一定赢得了胜利，然而可惜的是，他只是划破了对方的外套。接下去的几分钟里，很难看清他们之间孰强孰弱。终于他们突然都停下了，只见我们的哥萨克骑兵慢慢地从马背上滑了下去，最后一下子摔在地上。他的额头涌出了鲜血，他又大叫了一声便不再动弹了。那匹马由于失去了主人，便兜了个圈子回到我们中间。

我转身询问刚才请战的那个哥萨克人是否依然想当第二个应战者，他正平静地坐在那儿抽着烟斗。他点了点头说：“好吧，我这就去。”

他朝那个胜利者喊了一句什么，我想一定是告诉他还有第二个应战者，对方回了一句：“阿伯里克！”看到一场新的决斗即将开始，我便对那个哥萨克人说：“现在我把给你的钱增加到30卢布。”他却只对我眨了眨眼便骑马离开了。他骑在马上仍然抽着烟斗，但我注意到并没有烟从他嘴里吐出来，我想他一定将烟都吞到肺里去了。

那个胜利者还没往枪里重新填装子弹，我们这位哥萨克骑兵在离他大约40码的时候便把枪从肩上取了下来。我们只看见一团硝烟，但并未听到枪声，因此我们料定他的枪是卡了弹或不发火。这时，那个山林勇士替自己的枪装上了子弹，我们看见他开了一枪，但哥萨克人让自己的马突然改变了方向，因此子弹没能击中他，虽然他们间的距离只有几码远了。这时我们却看见哥萨克人又开了一枪，他的对手猛的震颤了一下，我们知道他一定中弹了。缰绳从他手中脱落，他一下子抱住了马脖子才没使自己立刻滚落下来。那匹可怜的马由于得不到骑手的指令，再加上它自己的伤势，便不顾一切的朝河岸方向奔驰而去。哥萨克人正打算去追赶他的对手，但那匹马已将它的主人摔了下来。

我们的哥萨克人唯恐对手没有真正的死去，便骑马在他身边绕了一圈，想看清他的脸。但那人的脸正朝着地下，因此哥萨克人只得在离他10步远的地方站住，并再一次装填子弹朝他打了一枪，但这颗子弹实在是多余的。山林勇士早就死了。我们的哥萨克人跳下马走到死者跟前，过了一会儿我们就看到他举起一颗割下的脑袋，我身边所有的哥萨克人都朝他欢呼。他不仅赢得了我许诺的30卢布，同时也保住了哥萨克骑兵的荣誉并为战友报了仇。

面对着凯旋的哥萨克骑兵，我迫不及待地提出一个百思不得其解的问题：“我们都看见你那支枪打的是哑火，而且又没重新装子弹，你怎么能又朝他打一枪的呢？”

这位哥萨克人笑了：“但我的枪并没有哑火啊！”

他的同伴们也坚持着嚷道：“不，不，它肯定是哑火了，我们都看见了硝烟！”

“这正是我想让你们和那个家伙都产生的一个错觉。事实上那团硝烟只是烟斗的烟，我一直让一大口烟含在自己的嘴里，所以当时我连话都不能说。”

“这是你的30卢布，”我说道，接着就数了30卢布放进他手中，“但在我看来你实在是一个诡计多端的家伙！”