会员需求决定美国商会发展速度和规模

杨一婷

美国商会自1912年创办至今,走过了100年的发展历程,从一个在华盛顿不定期举办活动的小组织,发展成为拥有三百多万会员、在全球上百个国家和地区均有分布独立机构的国际性商业组织联盟,其生存、发展的经验和成熟的运作机制值得我们研究和思考。

美国商会的组织框架及监督运作体系

美国商会的组织构成主要是三个部分:商会会员、商会董事会和商会行政办公室。商会行政办公室是常设机构,负责商会的日常工作、组织各类活动和执行商会设置的各项会员服务项目,对外代表会员(美国工商业界)与政府和公众社会互通信息和发表业界观点,活动受商会董事会和全体会员的监督。行政办公室的运作费用全部来自会员企业,各项费用开支项目必须由商会董事会决议后才可支配。由于商会收支的决议权归董事会,所以,商会的规模扩展、主要活动内容设置、项目开发、会费价格等几乎各项决策都由商会董事会审议决定后,行政办公室才对所有会员或对外执行。商会董事会有权叫停商会现有运作中不合适的项目,建议商会发展方向或者代表会员提出项目需求概念,并要求行政办公室研究和提交方案等。行政办公室为董事会准备各类发展计划的内容、负责董事会已同意事项的执行以及定期报告各种运作项目的状况和反馈。

董事会的董事从商会会员中选举产生,各地商会的董事会改选年限均有不同,由各地商会董事会自行决议,多数为年选制,也有两年选一次,或者部分董事席位年选制,部分董事席位多年制。董事会代表会员单位领导和审议商会的发展计划和各类活动项目。不到万不得已,董事会不得干涉或者直接管理商会行政办公室人员的日常工作和各项对外事务,只对工作结果和项目进程提出建议并对行政办公室总裁的工作进行监督和定时的工作评审。行政办公室总裁具有对日常事务和工作人员的绝对管理权,并且是组织公认的业界权威对外代言人。商会董事会对商会总裁有任免权,总裁对商会行政工作人员有任免权。

公开透明的经费管理体系

美国商会作为非政府、非营利的社会公益组织,商会完善的经费管理和运作体系,是其他商会借鉴的亮点。

美国商会是民间自发形成的非营利性团体,其日常运营和活动的全部经费来源于会员收入和部分活动收费、企业捐赠、出版物销售收入等服务性收费,商会没有任何政府的财政拨款和资助。商会的主要支出为员工工资及办公室行政开销。商会的一个重要职责是向会员提供准确、实用的商务信息并组织会员活动,因此对员工的素质和个人能力有较高的要求。商会会费的一项重要开支,就是获得高素质的人才来为会员提供高质量的服务,此外是租赁办公室和购买办公设施,以及行政日常运营费用等。

一般来说,商会需要保留收入的15%作为发展基金。各国税法普遍允许企业在税前盈余中提取10%—15%用于企业发展的基金。商会作为非营利性组织,留存的发展基金通常略高于企业。收入扣除支出后的全部盈余都是商会发展留存基金,没有分红盈余的需要,这也是非营利性的重要体现。

商会经费的使用和管理监督体系,是非营利性机构运作透明化和社会公信度建立的关键。美国商会的运作模式为:商会董事会统筹商会的收入、支出和计算合理的留存基金的数量,在此基础上决定会费的多少、收取合理性和是否需要调整。

商会每年年末将举办会员年度通报会,董事会财长作为会员的代表,将汇报当年会费的总收入及商会的主要活动,并在既定活动内容上允许商会办公室运用的资金等。在这些数据的加减基础上,董事会对商会会员的发展需要作出预估,指定认为合理的商会发展预留基金的数目,比较当前会员的数量和会费标准,参考实际运作数据,作为依据通报会员第二年的会费收取和各项支出预算。

商会董事长是会员的集体代表,同时个体会员也可以监督商会的运作和了解商会的发展计划等。商会的运作情况、开支、发展计划等,除了每年以年会形式定期向全体会员通报外,会员亦有权利约见商会总裁了解商会运作状况,查看董事会公开的经费报告记录等。美国商会在运作经费和使用的过程中,对会员代表(董事会)和全体会员做到公开和透明,并接受全体会员的监督。

商会发展速度和规模

完全取决于利益群体需要

商会的成立源于商人群体降低社会共同成本的需要,其发展的前提是基于所代表的业界的社会共同需要。根据商会运作框架和组织内相关关系的介绍,我们可以将美国商会生存和发展关系的主线概括为:一定规模的商人群体的共同利益及需要决定商会的主要服务内容和形式,并有效保证了一定数量的、稳定的会员,通过会员持续性地缴纳会费,保持商会的正常运作和发展。简言之,会员规模和会员共同的利益,决定商会的实际运作能力、活动内容和活动范围。

基本服务的制定是市场内生模式下商会的根本。由于这个基本共享利益产品的酝酿成熟,驱动一定数量的企业集聚到一起,成为商会生存的根本和发展的起点,而不是政府划定一个规模,用财政经费养着这个“规模”直到成熟。美国商会的生存、发展主线,值得中国商会学习和借鉴。

非营利性组织的市场定位

非营利性的特征是不以营利为目的,收入抵消支出和适当预留发展资金后无盈余,非盈利不是无营业行为收入。对美国商会而言,会费收入无疑是商会生存的支柱,但是如何将运作费用合理均摊到服务性营业行为收入中,也是商会市场化运作的关键。

美国商会的会费不包括活动费用和出版物的成本。商务社交活动和出版物作为商会市场化运作的结果,完全由业界参与者自己选择性买单。这样的结构,可以有效地控制商会活动以及出版物的质量和合理的数量,从而不会导致出现只追求活动数量,不重视质量的背离经济规律发展的行为,使得商会真正地成为市场化的产物。

此外,会费不含商会公共活动的成本,使得企业有空间自主地选择自己需要的活动内容,支付基本需要之外的特定交际费用。这样更完美地体现了交易成本最低的商会组建原则,企业也不用承担过高的会费。

商会工作人员按照董事会批准的活动内容和项目工作强度需要进行配备,这些事会费收取标准的重要参考内容之一。

同理,商会的其他行政费用预算也将报董事会,从而由董事会计算和决定会费的多少。这样的流程:1、使得业界参与积极性高,因为收费有依据并且合理;2、由业界自行定价,符合市场情况,不像行政规定往往脱离市场实际;3、商会的员工和能力发展等与会费预算等有机捆绑在一起考虑,不会出现由于资金短缺造成人才请不到又留不住的问题。