湿地概念辨析与湿地生态系统的服务功能

李晓蕾 牛钰 刘婷

湿地广泛分布于世界各地陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带,在土壤浸泡在水中的特定环境下,生长着很多特有植物,拥有众多野生动物,因此湿地是自然界最富有生物多样性和生态功能最强大的生态系统,也是地球上最重要的生命支持系统。《2000年中国可持续发展战略报告》中的“生态服务”部分首先提到了湿地(Wetland)这一生态系统类型,说明湿地的基本生存支持服务对于人类非常重要。因此,正确认识湿地概念与湿地的生态服务功能对于湿地保护与利用意义重大。本文简要介绍湿地概念的起源、内涵和湿地的生态服务功能。

1湿地的概念

沼泽是一种主要的湿地类型。我国古代劳动人民认识沼泽的历史已经很长,许多史书中都有关于沼泽的论述。战国时的《管子·地员篇》中称低湿地(沼泽)为“隰”。《孙子兵法》也记载“不知山林、险阻、沮泽之形者不能行军”,这里的“沮泽”也是沼泽,说明了解沼泽湿地在古代战争中是非常重要的。到20世纪20年代我国的地学丛书中才出现沼泽一词。现在我国为数众多的社会公众也简单地认为湿地就是沼泽。但这种观点是对湿地概念的片面理解。

“湿地”一词的出现是最近20多年的事情,源自英文wetland译文,该词是由两个词组成的,即wet和 land。Wet是潮湿的意思,land是土地。有一段时期,有人按照日文字译为“湿原”,经多数学者推敲比较,一致认定“湿地”一词比较准确,所以现代湿地概念得到公认。

目前全世界对湿地所做的科学定义大约有50多个。我国湿地科学家提出的湿地定义为:“湿是陆地上常年或季节性积水(水深2米以内、积水达4个月以上)和过湿的土地,并与其生长栖息的生物种群构成的独特生态系统”。从湿地的自然属性看,湿地是水体和陆地之间的过渡地带,是地球表层上由水(经常过湿或有浅水面)、土(水成土、半水成土或有潜育层的土壤)和适生植被(湿生植被或水生植被)相互作用构成的其内部过程长期被水所控制的自然综合体。这2个概念虽然内涵明确,但在实际工作中应用时没有明确的判定标准,不容易被政府相关职能部门官员、自然保护区工作人员等湿地管理者所掌握,不利于湿地保护工作的展开。所以现在湿地管理领域多采用1971年第一次国际湿地会议通过的《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《湿地公约》)提出的湿地定义:“即湿地指不问其为天然或人工的、长久或暂时的沼泽地、湿草地、泥炭地或水域地带,有静止或流动,或为淡水、半咸水、咸水,包括低潮时水深不超过6m的水域”。根据该定义,湿地除包含传统认为是湿地的沼泽外,还包括泥炭地、湿草地、河流、湖泊、珊瑚礁、红树林、滩涂、低潮时水深不超过6m的浅海,以及人工建设的盐田、稻田、水库和池塘等[1]。

2湿地的基本生态服务功能

长期以来人类不能正确认识湿地的价值。一直到20世纪60～70年代,我国学术界一直把湿地作为改造利用的对象。从80年代末开始,才开始正确认识湿地的资源与环境效应,湿地保护得到重视。现在学术界一致认为湿地与海洋、森林一道是地球上的3大生态系统,森林是“地球之肺”,湿地则是“地球之肾”。湿地的基本生存支持服务功能(或称资源环境效应)主要体现在5个方面。

2.1 生物多样性保护

生物多样性(biodiversity)是指生命有机体及其赖以生存的生态综合体的多样化(variety)和变异性(variability),包括遗传多样性、物种多样性、生态系统与景观多样性3个层次[2]。湿地的生物多样性水平极高。依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富,其中有许多是珍稀特有的物种,是生物多样性丰富的重要地区和濒危鸟类、迁徙候鸟以及其它野生动物的栖息繁殖地。如全世界有鹤类15种,中国湿地鹤类占9种。另外如白暨豚、扬子鳄等珍稀动物都栖息在湿地中。湿地对维持野生物种种群的存续,筛选和改良具有商品意义的物种,均具有重要意义[3]。

2.2 调节气候、调蓄洪水、防止自然灾害

湿地在控制洪水,湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用,是蓄水防洪的天然"海绵"。通湿地的调节,储存来自降雨、河流过多的水量,从而避免发生洪水灾害,保证工农业生产稳定的水源供给。沿海湿地能抵御波浪和海潮的冲击,防止海岸侵蚀。此外,湿地还能吸收大量的二氧化碳等温室气体,减缓全球变暖的趋势,湿地的蒸发能增加降水,使区域气候条件稳定,具有调节区域气候作用。

2.3 降解污染物,减轻污染

工农业生产和人类其它活动以及河流带来大量化肥、农药、工业污染物、有毒物质进入湿地,湿地通过物理过程、生物过程和化学过程可降解和转化污染物,减轻污染净化环境。

2.4 为人类提供丰富的自然资源

湿地能提供丰富的动植物产品。湿地能提供莲、藕、鱼、虾、贝、藻类等食品;湿地还能产出很多牧草,有些湿地动植物可入药或作为工业原材料,如芦苇就是重要的造纸原料。

提供水资源。水是人类不可缺少的生态要素,众多的沼泽、河流、湖泊和水库等湿地类型是人类发展工农业生产用水和城市生活用水的主要来源。

提供矿物资源。盐湖中不仅赋存大量盐矿资源,而且还富集硼、锂等多种稀有元素。沼泽中赋存大量泥炭资源。中国的大油田也大都分布在湿地区域。

提供能源和水运。湿地能够提供多种能源。如河流蕴藏丰富的水能,沿海的河口港湾蕴藏着巨大的潮汐能。从湿地中采挖的泥炭、收割林草作是湿地周边农村中重要的生活能源。作为湿地的河流、湖泊等水体有重要的水运价值,能促进沿海沿江地区经济的快速发展。

2.5 旅游、教育与科研价值

湖泊、河流、滨海的沙滩、浅海等湿地类型是重要的旅游资源,具有特别重要的生态旅游价值,许多景色优美的湿地已经被辟为旅游和疗养圣地。湿地多样的生态系统和动植物群落、濒危动植物等具有重要的科研价值。它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地。一些湿地中保留着生物、地理等方面自然演化进程的信息,在研究环境演化,古地理方面有着重要价值。

参考文献

[1] 吕宪国,刘红玉.湿地生态系统保护与管理.北京:化学工业出版社,2004.

[2] 蔡晓明.生态系统生态学[M].北京:科学出版社,2000:68～69.

[3] 张绪良,张朝晖,徐宗军,等.胶州湾滨海湿地的景观格局变化及环境效应[J].地质论评,2012,58(1):190～200.