梅花迷影

郭敏

1. 梅花血

周佩是个游方郎中，这日他来到鲁北的栖霞山，寻访一种珍贵的草药。走至半山腰，周佩取出干粮休息，展眼一望，不远处山脚下有一座庄院，遍种白梅，时值残冬，阵阵清香随风飘来。突然，背后山石响动，周佩转身一看，只见林木掩映下冒出一个虎头，周佩顿时吓得心惊胆颤，脚下一滑摔下山去。所幸山坡不陡，周佩爬起身一看，面前正是那座庄院。

周佩上前敲门，过了片刻，一个慈眉善目的老者开门出来。周佩抱拳一揖，恭敬地说：“老丈，我是采药的郎中，只因山中迷了路，欲在贵庄借宿一晚。”老者看了看周佩身背的药箱，呵呵一笑：“我并不是此庄的主人，老儿姓胡，是这座白梅山庄的管家。庄主此刻外出未归，先生可到厅中等候。”周佩道了一声谢，随着胡管家走进庄院。

庄院内白梅盛开，景致十分幽雅。周佩正陶醉时，一个身影从梅树下钻出来，这人脸上疤痕交错，形状十分可怖。周佩不禁吓了一跳，胡管家在一旁轻叹口气说：“他叫哑仆，又聋又哑。说来真是可怜，三年前他饿倒在庄院门口，庄主好心收留了他，帮着打理梅树。”哑仆冷冷地扫了周佩一眼，又钻回梅树丛中。

步入厅堂，周佩坐着等了一阵，胡管家领着一个年近半百的老人过来，老人一双眼睛看着周佩闪烁不定。胡管家朝老人指了指，说：“这位就是齐庄主。”齐庄主轻咳了一声：“先生可懂岐黄之术？”周佩连忙点了点头。齐庄主脸色微微一变，尴尬地说：“都怪我家风不严。小女玲珑喜爱读书，一年多前我便聘了一位西席，哪知两人趁我不察，暗通款曲。等我发觉后，将那位西席赶了出去。不料近几日来，小女时常恶心干呕，似有了身孕一般，所以想请先生妙手诊断一番。”周佩一想自己也是有求于人，答应了下来。

到了齐小姐闺房，一张鸳鸯大床上躺着个苍白憔悴的女子。周佩伸出两指轻搭着齐小姐脉搏，过了片刻，周佩方待出口讲话，眼角一瞥齐小姐，齐小姐却满脸乞求之色。周佩心中一动，缓缓站起身，齐庄主走过来迫不及待地问：“情形如何？是不是有……”周佩瞧着齐庄主面容上流露的一抹喜色，暗自感到奇怪，淡淡地说：“小姐的脉象紊乱，需要调理，至于是否有身孕，还得再观察几日。”齐庄主听完皱了皱眉，一声不吭地走了出去。

吃过晚饭，周佩被安排在客房休息。三更已过，周佩辗转难眠，他隐隐感觉到这白梅山庄无处不透着古怪。形状恐怖的哑仆，假装怀孕的齐小姐，以及闺房中不合情理的鸳鸯大床，甚至连齐庄主的神色都透着一丝怪异。

正想的出神，窗外传来一阵轻微的脚步声。周佩不由一怔：这么晚了，谁还有赏梅的兴致？周佩起床小心地将窗户拉开一条缝，借着月光，一个黑影在梅树间穿梭，直到隔着齐小姐闺房不远处方才停下，一双眼睛紧紧盯着齐小姐闺房的窗户——竟然是哑仆。

就在这时，又一道黑影从梅树边闪电般窜了出来，黑影突然怪啸了一声，啸声似狗非狗，似狼非狼。哑仆浑身一震，猛地钻入梅树中。刹那间闺房的窗户被人打开，露出了齐庄主惊惶的面孔。齐庄主四处张望了一阵，撮唇发出一种奇特的声音，那道黑影立即消失不见，接着齐庄主狐疑地关上窗户。周佩看得心惊肉跳，哑仆为什么要监视齐小姐闺房？那道黑影又是个什么东西？更不可思议的是，深更半夜齐庄主怎么会呆在女儿的房间？

第二天一早，外面下起了一场大雪，周佩刚准备出门，一个丫鬟端着杯茶走进来，笑着说：“先生，这是我们小姐特意为你泡制的梅花茶，你可要好好尝一尝。”送走丫鬟后，周佩揭开茶盖，呆怔住了，绿色的茶水中漂浮着一朵白梅，梅瓣上却有一道醒目的血痕。周佩寻思道：这是什么意思？难道是齐小姐向他暗示，白梅山庄内隐藏着极大的危险吗？

2. 观音庙

早饭过后，周佩百无聊赖，便动起了踏雪寻梅的雅趣。庄院四周都遍种白梅，周佩行走其间，发现梅树种的杂乱无章，似是随意种植，更为奇特的是，梅树边有许多大大小小的深坑。

周佩抬头一望，隔着梅林里许的地方，隐隐约约矗立着一座小庙，极为破旧不堪。周佩正待信步走去瞧瞧，这时背后传来踏雪声，周佩转头一看，是胡管家。胡管家笑着说：“先生好兴致。”周佩客套着说：“不过随便走走。”胡管家突然面色一正，说：“先生是我们庄院的贵客，庄内当可自由行走，可那座观音庙我还是奉劝先生不去为妙。”周佩不解地问：“这是为何？”胡管家认真地说：“那里闹鬼。”

周佩听了一愣，胡管家接着说：“观音庙周边本住了几户山民，只因经常闹鬼，那些山民害怕纷纷迁下山去。我们庄主也有此意，无奈家大业大，一时无法迁移。庄主时常叮嘱庄内之人，千万别去观音庙。”周佩点点头说：“原来如此，多谢管家告知。”

赏完白梅周佩回客房，路经齐小姐闺房时，他听到隔壁的房间响起沉闷的声音。周佩站住身子，恰巧房门裂开了一条缝，他拿眼一瞟，只见齐庄主从一座屏风后闪出来，样子很恼怒。

周佩一惊，在齐小姐闺房他也见过同样的屏风，也就是说这座屏风是连通齐小姐闺房的暗门。齐庄主为什么在自己的卧室里偷偷装这样一扇暗门？

到了晚上，周佩再次听到外面传来踏雪的声音，这次他有了准备，轻轻打开窗户，果然哑仆如鬼魅般在雪地潜行，目标竟然是那座观音庙。周佩低头想了一会儿，也窜出窗户，跟在哑仆的背后。

不久，两人先后来到观音庙，周佩看到哑仆闪身躲入了一块青石后。周佩也停住脚步，他惊讶地发现观音庙前留下了一串清晰的足迹，显见还有另一个人进了观音庙。

庙内点了一盏昏暗的油灯，蛛网遍布，一尊观音大士的塑像坐在莲台上，里面静悄悄的。灯火闪烁中，那尊观音像的眼珠竟动了一下，接着传来若有若无的轻微叹息声。周佩不禁吓了一跳，退步时脚下不留神踩着一根枯枝，发出沉闷的“咔嚓”声。

观音像后马上窜出来一个黑衣蒙面人，冰冷的目光扫视周佩的藏身处，袍袖一挥熄灭了灯火。周佩感到背脊一阵发凉，转身一看，不远处有两点绿光正紧紧盯着他。突然，绿光迅速地向他冲来，到了近处，周佩才看清是一只体型硕大的獒犬。周佩惊呆了，双腿一软，提不起丝毫力气逃跑。獒犬张开血盆大口，一下扑倒周佩，张嘴朝周佩咽喉咬去。

这时，一种奇特的啸声传来，獒犬停止了动作，返身往原路跑去。周佩吓出了一身冷汗，是谁救了他？周佩朝青石后一看，哑仆的身影早已消失不见。

3. 玲珑泪

回到客房，周佩仍惊魂未定，一连串的疑问在周佩脑海盘旋。他的手不自觉地伸入怀中，取出一朵白梅。看着梅瓣上的血痕，周佩眼睛一亮。

周佩走到齐小姐闺房附近，他发现寂静的走廊上还伫立着一个身影，又是哑仆。哑仆此刻呆呆地站在闺房前，眼睛里闪烁着泪花，好几次欲敲房门，却把手缩了回来。过了一阵，哑仆摇了摇头，转身离开了。望着哑仆的背影，周佩脑际灵光一闪，露出一丝笑容。

周佩放重脚步，上前敲了敲门，里面传来齐小姐的声音：“是谁？”周佩回答道：“齐小姐，是我，周郎中。”片刻之后，齐小姐打开房门，满脸疑惑地看着周佩，问：“这么晚了，先生找我何事？”周佩淡淡地说：“一件很重要的事。”说着他走入房中，掩上了房门。

周佩认真地打量房中的摆设，果然在房间的一角找到了一座屏风，周佩快步上前，挨近屏风侧耳细听，隔壁的房间没有任何动静，看来齐庄主并不在房中。周佩放下心，拿出那朵白梅，说：“小姐送我这朵带血的白梅，不知什么意思？”齐小姐看着周佩的一番举动，眼神中带着惊讶，说：“先生帮了我，我不想见到先生有意外。这座庄院不是什么善地，所以我送此物作为警告，先生还是尽快离开的好。”

周佩笑了笑，说：“小姐假装怀孕，我想是怕齐庄主胁迫于你吧？”齐小姐一愣，不相信地说：“你……”周佩擺了摆手，说：“据我的观察，你和齐庄主并不是父女关系这么简单。”

齐小姐神色一动，好半天幽幽一叹：“齐庄主是我的父亲，不过，却是我的养父。他以前待我还不错，大概半年多前，他提出让我搬个房间，于是我住到了他的隔壁。他在房内布置了一张鸳鸯大床，又开了一道暗门，说是准备为我择婿。不料一天深夜，他突然潜到我的床上，竟然……污辱了我。”说到这里，齐小姐声音哽咽，一滴清泪落到皓腕上的一只玉镯上。玉镯在烛光的掩映下，玲珑剔透，却闪现出一道清晰的莲花图形。

周佩一拳击在桌子上，气愤地说：“好个人面兽心的畜生！”齐小姐接着说：“后来为了避免再受他的污辱，我只好假装怀孕，他这才收敛了起来。一次他喝醉了酒，糊里糊涂地对我说，他囚禁了我的亲生母亲，如果不是为了件什么宝贝，早光明正大地娶了我。”

“宝贝？”周佩不解地皱起了眉头。齐小姐肯定地点着头说：“不错，我一直有这个怀疑，他一定是在挖什么宝贝。以前庄院内根本没种白梅，我常常在半夜里听到外面有挖土的声音，只是为了避人耳目，才在土坑里种了白梅。”周佩想起了他在梅树边看到的那些深坑，说：“那你认为庄院内存在什么危险，而劝我离开呢？”

齐小姐面色一黯，说：“一年前，齐庄主给我请了位姓赵的教书先生，赵先生人品极好，我非常钦敬他。可几天后有个砍柴的仆人在山崖下发现了一具血肉模糊的尸体，不知道是谁，只在身上找到块红手绢，而那块红手绢是我送给赵先生的。我猜想多半是赵先生无意中知道了庄院内的什么秘密，被杀人灭口。我怕先生也遭此厄运，才劝先生离开。”

周佩暗吁了一口气，他来找齐小姐求证果然没有错。“对了，还有一件奇怪的事。”齐小姐从一个首饰盒内拿出一根棕色的发毛递给周佩，“这是我在床边找到的，可能是齐庄主身上的，我不明白究竟是什么。”周佩拈在手里仔细看了看，又凑到鼻间闻了闻，若有所悟地一笑，贴在齐小姐耳边低语了一阵。

4. 杀人獒

到了天明，周佩向齐庄主辞行，齐庄主挽留了一阵，亲自送周佩出了庄院。齐庄主指着前面的一条小径说：“雪后山路难行，你从这里过去，就容易下山了。”周佩道了一声谢，踏雪而行。

哪知小径越走越陡峭，这时旁边的林木处响起的声音，周佩转头一看，一条黄色的影子若隐若现，接着一个虎头骤然冒了出来。周佩惊呼一声，身躯一倒滑了下去。

过了一会儿，一个披着虎皮的人从林木后走了出来，脸上挂着狞笑，却是齐庄主。齐庄主小心翼翼地走向崖边，往底下张望。不料背后传来嘿嘿冷笑声，齐庄主惊异地回过身，顿时呆住了，只见周佩在一处灌木丛中站起身来。原来周佩只是借势滑倒，趁机钻入灌木丛中。

“没想到吧，齐庄主。”周佩掏出一根棕色的毛发，在手中扬了扬，“当齐小姐交给我这件东西的时候，我就想到上山时遇到的那只老虎，不过是人为的障眼法。为了你不可告人的目的，你炮制了一出观音庙闹鬼的把戏，将那些住在附近的山民骗下山。你害怕有陌生人闯入山中，又假扮老虎，意欲把进山的人吓唬走。如果我所料不错，那位赵先生正是由于探到了什么秘密，而被你用这种伎俩杀害的。”

“周先生，你很聪明，我更不能让你把白梅山庄的秘密带出去。”齐庄主边说边撮口发出一阵啸声，一只硕大凶狠的獒犬窜了出来，龇牙咧嘴地盯着周佩。獒犬作势欲扑之际，突然跳转身，反朝齐庄主扑去。

齐庄主大惊失色，喝道：“你这畜生疯了吗！”周佩缓缓地说：“我早算定你会带这只獒犬行凶，昨夜我请齐小姐暗中在你衣服上洒了一种药粉，这种药粉最能刺激犬类……”话未说完，周佩看到了残忍的一幕，獒犬一口咬住了齐庄主的咽喉，齐庄主惨叫一声，一股鲜血喷涌而出。

獒犬闻到血腥，更触发了凶性，它又转过头直奔周佩。周佩赶紧从药箱里摸出一个瓶子，里面装了迷药粉，往空中挥洒。恰巧吹来一阵山风，药粉顿时吹得四散。眼看獒犬扑到面前，周佩正不知所措，蓦地响起了弓弩声。獒犬厉叫一声，身上插着三支羽箭，倒在雪地上挣扎。周佩吁了一口气，旁边的林木中走出来拿着弓弩的胡管家。

胡管家看着齐庄主的尸体，沉痛地摇了摇头，说：“这只獒犬是我训练的，当初我以为庄主只是为了护院而用，没想到竟被他当作了杀人的工具。”周佩微微一怔，说：“这么说齐庄主的所作所为你一点也不知道？”胡管家叹息道：“我知道他是在寻找什么东西，至于他的阴谋我直到昨夜去观音庙……”

周佩一激灵，打断道：“昨夜是你发出啸声救了我？”胡管家说：“我也是无意中看到庄主换了身黑衣去观音庙，好奇地跟了去。今儿一早，我又见他牵出了獒犬，才追踪而至。”周佩沉思了一会儿，说：“照此来看，齐庄主的秘密一定在观音庙。走，我们再去瞧瞧。”周佩把背的药箱放到一棵树下，随意地打开着。

5. 千年墓

两人来到观音庙，周佩四顾一瞧，周围空无一人。周佩凝视着观音像，泥塑的外形已经剥落，可观音大士的那双眼睛似人眼般眨动。周佩惊咦了一声，走上前轻敲了敲观音像，呼道：“里面有人。”

两人连忙搜索起来，周佩在观音像后座底下找到个拉环，轻轻一拉，随着一阵响动，观音像现出一道暗门，一个脸色苍白的中年妇人倒了下来。

周佩伸手扶住，中年妇人望了两人一眼，惊奇地问：“你们是谁？”周佩脑际灵光一闪，不答反问：“你是玲珑小姐的母亲吧？”中年妇人急切地说：“你们把她怎样了？”周佩安慰着说：“夫人请放心，我们是来救你的，玲珑小姐现在很安全，那个把你囚禁在此的齐庄主也已经死了。只是我不明白，齐庄主费尽周折不惜装鬼扮虎囚禁你在观音像里，到底是什么用意？”

中年妇人叹着气说：“十八年前，我的父亲偶然得到了一张古墓图，好像是前朝某位王爷的墓室，后来父亲临终前，把古墓图交给了我。不料消息外泄，一伙盗墓贼闯入家中，杀了我的相公，又将当时才刚满月的玲珑和我掳走，盗墓贼为首的就是齐庄主。谁曾想父亲留了个心眼，给我的古墓图只有半张，记载的是古墓的大概位置，在白梅山庄附近，而另外半张却不见了。齐庄主一面在白梅山庄寻找古墓，一面把我们母女分开，借机软硬兼施，逼迫我说出另外半张古墓图的下落……”

正在这时，外面传来脚步声，两个人急匆匆走进来，是齐小姐和哑仆。看到齐小姐，中年妇人情不自禁流下眼泪，刚准备走过去，突然，哑仆从怀中摸出一把匕首，抵住了齐小姐的咽喉，威胁着说：“快把那半张古墓图交给我，不然我杀了她。”中年妇人身躯一震，呆呆地看着哑仆，说：“你，你……”

周佩冷笑了一声，径直朝哑仆走去。哑仆挥动着匕首，恶狠狠地说：“你没听见吗，快站住！”周佩盯着哑仆说：“一个父亲威胁自己的亲生女儿，他的作为不是很可笑吗？你装聋作哑，相貌恐怖，行动诡异，却时时关注着玲珑小姐的安危，这太反常了。我隐隐觉得你才是她的亲生父亲。”

哑仆一阵颤抖，握着的匕首掉在了地上，慈爱地看着齐小姐，说：“不错，我本来是一个盗墓贼，当年齐庄主为了夺取古墓图，让我扮作书生故意接近玲珑的母亲。哪知我日久生情，真心爱上了她，背叛了齐庄主。一日夜里，齐庄主率人闯入家中，我挨了他一刀。可怜我命不该绝，后来我到处打探，才找到白梅山庄，为了救出妻女，我毁容装哑混入庄院。都是一张古墓图害了我一家，所以我要毁了它。”

听完哑仆的话，周佩唏嘘不已。他的目光無意间落到齐小姐皓腕上的玉镯上，刻着的图形似曾相见，沉吟着说：“我明白了，另外半张古墓图早已销毁，而那位机智的老人却把图形刻在玲珑小姐的玉镯上，也就是说……”周佩一转身，指着观音像的莲台说：“古墓的入口就在莲台下。”

“周先生果然是个能人，可笑我们瞎找了这么多年，竟没有注意到这一点。”胡管家边说边拍了拍手掌，庙里窜进来几个手拿钢刀的大汉，胡管家得意地接着说：“周先生，你大概没想到我才是这一切的幕后主使吧，齐庄主不过是我手里的一颗棋子。我和他合作一直很好，谁知最近他告诉我，准备撒手不干了，要与他的养女安心过日子，我只好借刀杀人。”

“你错了，尽管你掩饰得很好，还救过我的命，可当我问你齐庄主的所作所为，你居然说自己一无所知。你身为管家，不知道庄内发生的事情，这根本不可能。还有你杀獒犬时带着弓弩，分明表示你早清楚齐庄主杀我的阴谋。从那时起，我就开始怀疑你了。”周佩镇定地抬了抬手，顿时一队官兵冲了进来，将胡管家一伙团团围住。

胡管家惊疑地说：“你究竟是谁？”周佩厉声说：“我是本县的父母官，你们杀害的那个赵先生是我的同窗好友，几个月前我接到他在栖霞山失踪的消息，后来又陆续有山民报案，说栖霞山有虎有鬼。为了探明真相，我才扮作郎中上山秘密调查，没想到误打误撞遇上了你们这群盗墓贼。”胡管家仍不相信地说：“你没有下山，怎么能把消息……”周佩笑着说：“你忘了我那个药箱，那里面有只信鸽。”

这时，耳边隐隐传来隆隆的响声，周佩神情一凛，说：“快离开，这里要塌了。”众人押着胡管家一伙赶紧跑出观音庙，不久观音庙整个塌陷下来。周佩望着满天的尘土，叹着气说：“冥冥中自有安排，到头来终成一场空。现在观音庙塌了，再要找到古墓的入口几乎不可能了，就让它永远成为一个谜吧。”

（责编/朱近插图/谢颖）