王冠
由于电梯维修,位于海龙大厦11层的点心科技并不好找。几番问路和回转,终是走出迷宫。一位点心员工告诉我,目前只有一部电梯可以上来,她也是刚刚摸熟路线。
寻路的周折让我印象深刻。它或许是对今天移动互联网创业某种程度上的寓意写照:这不是一条平坦的通途,没有路标也没有前人,一切都在摸索中暗暗蓄力,并不时承受走弯路甚至错路的代价。
此时的点心正在经历新一轮的变化,CEO张磊说,“点心两岁了,我们即将开启新的时代。”在已有成绩单的空白处,点心寻找着新的突破机会。
作为创新工厂的的首批毕业团队,点心的机遇很好。孵化模式让这个项目比纯粹的草根创业多了来自“母体”的战略、技术等方面援助,接下来金沙江创投的千万美元A轮融资让张磊的团队可以不必每天为生计忧愁。对创业来说,团队、技术、产品、资金这几个关键因素点心都已实现——但他们依然有自己的烦恼。
在短短两年时间里,点心做了三次转型。每一次,用张磊自己的话说,“死过去再活过来。”
李开复曾经问过张磊,为什么选择创业。这也许是每个创业者都被问到,也在心里问过自己的一个问题。张磊当时的回答是,“行业中的积累,志同道合的伙伴,豁得出去吃苦干活。”
作为创业者,你给别人和自己的答案是什么?
点心创业之初,立足于做Android手机OS,其商业模式在于同硬件手机厂商合作,通过提供点心OS操作系统在每一台手机销售中获取利润。“创业之初,选对方向很重要。我们一致认为Android会成长为一个大市场,尽管当时还很小。”认准了Android,张磊没有考虑过其他的备选和替代,“小公司没有战略后方,只能一直向前冲。”
2010年8月,点心OS项目在创新工场成立,张磊对于团队的第一个要求,“聚焦做一件事情”,即迅速成功地做出一款搭载点心OS系统的手机,证明点心的能力和价值。
这个思路和很多创业团队很相似。迅速做出一款优秀产品证明自己,并以此获得投资,得到下一步发展的资本与空间。
2010年11月,手机上市。之后不久,点心获得金沙江千万美元级别的A轮融资。
这是一个关键点。很多团队和创业者会在这个时刻或多或少陷入一种困扰:有钱了做什么。点心的第一次转型也恰好发生在拿到融资以后。
“继续做手机OS明显超出了互联网的范畴,未来更多是硬件领域的话语权,”与此同时,做手机应用的市场窗口已经打开。最终,张磊和团队决定进军手机应用特别是工具类应用的市场。
后来的行业发展验证了点心的眼光。手机OS领域利润越来越薄,软件厂商在出货每台手机中的分成从2011年的1.5美元锐减至现在的0.4美元。而点心应用累计下载量却突破1.2亿。
张磊的心得是,“小公司要有勇气比大公司更早跳进去。”至于跳进的是宝藏还是火坑,考验每个人的眼光。
实际上,点心的转型并非完全抛弃过往。这是一个非常容易被忽略的地方。虽然从OS转向做APP,但基础依然是Android,前期的技术储备帮助点心比别人更快地将操作系统拆分出27个可以模块化的应用。这一点应该被其他创业者重视:转型需要勇气和割舍,但别把有用的东西也扔掉。
在张磊的回顾中,这个阶段的状态是“拼体力”。刚刚进入手机应用领域,谁也不知道哪个应用会火,哪个会死。点心在那段时间里先后开发了27个应用,让市场和用户去决定。张磊在内部设立一个激励奖,先做到10万日活跃用户的应用,奖励10万元,之后每增加一个多1元。到2011年9月底,“点心桌面”日活跃用户达到27万,“点心省电”日活跃用户23万。“一共发了50万元奖金,”内部激励在张磊看来远比花钱刷流量更有价值。
27个应用最后精缩成5个。“砍掉了22个,作为小公司,在做出好的产品后,你必须要聚焦。”
随着点心工具类APP的快速发展,新的难题出现:如何把流量变成钱。到2011年底,点心工具累计激活用户1800万,多款应用累计日活跃用户过百万。但这些流量并没有很好的变现渠道。与此同时,一些大的公司开始进入手机应用领域,也让点心压力备增。
张磊和点心团队意识到,又要做出一次选择与改变了。
2012年1月份,张磊去了美国硅谷。在他看来这是一次意义非凡的旅程。在美国,他近距离地考察外国工具类应用的商业模式和生存状态,“颠覆了很多原来的固有思维。”10天的硅谷之行让张磊想清楚两件事:一是要聚焦,二是还有一拼之力。
第二次转型的核心词正是“聚焦”。点心决定改变工具类应用过于分散的局面,集成到一个主线工具中做单点突破。另外,点心将工具中与入口相关的内容剥离出来,实现流量变现。
第一个行动让点心工具迅速跃迁成为市场份额第二名。第二个行动则让点心桌面成为内容平台,将流量变成了钱。
工具类APP受到市场和用户关注,随之而来的是大公司“进场”。这是不可避免的。目前在Android工具类APP市场中,份额前三名分别是360、点心、腾讯。仅有120人规模的点心科技,在这个市场打开并守住了阵地。张磊眼中的“一拼之力”,算是拼出了一个黎明。
与大公司在同一领域竞争,点心采用“游击队”战术。其核心就是不去硬碰硬,先在大公司没有注意到的潜力市场发展自己力量,领先一步壮大自己,等大公司进入时,你已经有了自保之力。在张磊看来,“大公司产品线太多,很难聚焦,小公司反应快,才会有机会。”
“要从内心里把自己当做游击队,要能自己革自己的命,把过去一切荣耀地位都抛开,从头开始。”张磊眼中,从游击队起步,几乎是创业必经之路。“创业公司活得滋润的,屈指可数。这里只有奋斗,没有光环。”
今天的点心正在酝酿第三次转型,由原生APP向Web APP。由于原生APP做流量变现存在一个巨大的先天问题:每一次升级、迭代甚至临时上线一个小应用都要下载新版本。而且在流量数据共享上也非常封闭。为了更好解决这个问题,点心开始探索用Web的方式做APP,并于2012年7月上线第一个Web APP——点心壁纸。
能不能把更多的应用Web化?这是摆在张磊和点心团队面前的新挑战。
时至今日,张磊在面对记者平静地讲述点心创业历程和每一次转型之痛的时候,这家成立刚刚两年的公司还在向着三年实现盈亏平衡的目标努力着。每一个公司都有自己的困难和解决之道,在点心这里,似乎每一次的苦难最后都变成了礼物。