被“孵化”的日子

张浩鹏

Kinect Accelerator是由微软支持，由美国顶级孵化器公司TechStars负责运营的一次以Kinect应用为主题的创业孵化器。2012年的4月到6月，从全球500支队伍中脱颖而出的11个创业公司齐聚西雅图。我有幸和几个朋友组建了一个公司并且参加了孵化。孵化器的日子充实而紧张，短短的几个月发生了很多有趣的事情，在这里回忆一些。

故事的主角们来自世界各个国家。除了我们团队的成员来自中国之外，还有公司来自法国、德国、阿根廷和加拿大，当然还是美国本土的队伍最多。多种文化背景的人在一起，一个好处就是有机会尝尝各国的美食。我们曾经组织大家吃了一次港式早茶，很多外国人是第一次吃到，赞不绝口。来自加拿大的人则自告奋勇地提供过两次加拿大早餐，自己准备材料、烹饪设备、亲自下厨做给大家吃；还有阿根廷人带来了他们家乡的甜点和巧克力。

所有创业者年龄跨度也很大。最年轻的是来自阿根廷的21岁小姑娘Florencia，本科还没有毕业，喜欢卖萌发呆，她是跟着亲哥哥一起来参加创业孵化。年龄最大的是一位美国本土的老大爷，60岁的阿伦，私底下被尊称为伦爷。伦爷和其他大部分人都不太一样，其他人基本都是程序员，在电脑上敲代码，而他是折腾硬件的，整天敲敲打打，拿一些电子器件拼接成奇怪的机器。因此全孵化器唯一有单独办公室的就是伦爷，不然他工作时的噪声肯定会让别人发疯。伦爷年事已高，干劲也是最高的一个，经常我们很晚回家的时候，伦爷还在他的小办公室里浑汗如雨。伦爷表现的是老一代的极客精神，沉默寡言，用行动说话。一次大家开会，互相分享最近感受，伦爷来了一句：“I am a hacker， I dont speak， I just work”，简直酷毙了。

尽管大家做的事情都是计算机、互联网领域的，可是专业和以前的从业背景真的是五花八门。像我们这种计算机科班出身的估计也就能占到一半左右。来自波士顿的Zeb，拥有物理本科学位，计算机硕士学位，医学博士学位，还读过麻省理工的MBA，在创业之前就职于麦肯锡、哈佛医学院。他的项目是通过Kinect来帮助女性挑选胸罩。所以经常看到的有意思的一幕是，Zeb团队仅有的两名男性成员拿着一个胸罩给别人做演示，有时候Zeb还会把胸罩穿在自己身上来“现身说法”。背景更加特殊的是以前给奥运冠军菲尔普斯当过教练的Sean，他们在开发健身教学软件，团队里有几名专业的运动教练，这些彪形大汉出现在满是程序员办公室里显得很是特别。

尽管背景各不相同，可是大家都信奉开放、共享的文化。大家的项目里都有一些视频演示，Demo day展示的视频里，经常看到其他队伍的成员来充当群众演员。技术讨论更是非常频繁，哪个团队有解决不了的技术问题时，给email列表群发一下，必定会得到快速而有效的答案。对于客户和投资资源，大家也毫不自私，经常互相推荐，好让大家能更快地发展。研究3D打印相关方向的尼古拉斯，搞来了一台很时髦的3D打印机，慷慨地给大家打印各种好玩的玩意儿，让大家体验最新科技的快感。

在孵化期间，人员的更迭也是常有的事情。有些团队发展迅速，很快就有了新的合伙人或者员工来加入。有人来的同时也有人离开。例如Zeb的团队的另一名合伙人就在孵化了一个月之后离开了，因为和Zeb对产品的理解出现了差异。Zeb在合伙人离开后，孤独了几天。然后迅速调整了项目方向，转攻老年人健康检测方向，不久又找到了两名新人加入团队。

孵化器的组织者鼓励大家在编码之余多走出去，去跟客户沟通，这样能够更快地收集反馈，及时调整产品方向。组织者也会利用自己的人脉网络，给大家推荐一些相关的客户。我们很幸运地接洽了当地的一家家具店帮助我们测试产品，提供反馈。家具店的老板Dave和我们成了好朋友，我们和店员工也变得非常熟悉。每次去他们都会满怀热情地来看最新的软件，积极肯定之后再认真地提出自己的看法。最终在孵化期结束之后，他们也成了我们软件的第一家客户。通过Dave我们还认识了一些有意思的朋友和潜在客户。一次Dave拉来一名顾客介绍给我们，说他是游戏公司Valve的员工，曾经参与了反恐精英的开发，而Valve就在家具店旁边。这小伙子热情邀请我们去参观，还送给了我们一些反恐精英2的测试码。

孵化器的组织者也对大家的健康十分重视。刚进来就给每人配备了一个最潮的随身运动监测设备Fitbit，并且提供了健身房，鼓励大家去健身。创业是长跑，需要好的身体。我们开始时候经常废寝忘食地长时间工作，可是过了一段时间就出现了身体不舒服不得不休息几天的情况。那时起我们都开始变得非常重视这个问题，大家也都养成了坚持运动的好习惯。

孵化期结束之后，大家已经变成了一个融洽的大家庭。可是天下没有不散的筵席，每个公司都还需要在创业的路上继续跋涉。Do more faster。这是Techstars孵化器给每位参与孵化的创业者赠送的一本书的题目。简单的三个词概括了创业的几个要素：做事，做得更多，做得更快。