“伊基克?”仿佛没听清楚一般,听到这城市,大家总会疑惑地复诵一次之后说,“没听过。”
摊开地图,伊基克(Iquique)位于国土狭长如辣椒的智利北端,距离首都圣地亚哥1800公里。 这个既遥远又陌生的城市,地处温带沙漠,年均温约20度,曾有400年未下雨的纪录。
智利的世界之窗
这个先天条件贫乏的不毛之地,却是南美最大的自由贸易港。在它身上,你看得到FTA(自由贸易协议)的威力。
伊基克因军事强人皮诺切特(Augusto Pinochet)而起,因FTA而壮大。上世纪70年代,皮诺切特推翻民选政府,夺权统治智利17年。虽是军人,但皮诺切特采取市场化和开放路线。
第一步,就是选择自己曾驻扎的伊基克作为第一个自由贸易区。智利踏出自由经济之路的第一步,也打开小城伊基克的对外之窗。
2011年,伊基克的进出口总额达到90亿美元。 原来只有几条小渔船的伊基克港,开进了远从太平洋那端来的大货轮,载来了商机,载满了希望。一个个货柜,喂食着上世纪末期才陆续开放,对外国商品胃口大开的南美饥饿大陆。
伊基克的迅速发展,让智利看到,它在中南美面向世界大有可为,驱使智利四处洽签FTA,成为全世界的“FTA之王”。
如今,与智利签订FTA的国家,已逾58个,涵盖全球9成贸易,人口超过30亿,是全世界最开放的市场。
其中,韩国与智利FTA生效8年来,两国贸易成长近6倍。
积极拓展对外贸易,让智利成为南美最具竞争力的国家。在世界经济论坛(WEF)的国家竞争力中,智利排名第33,大幅领先金砖巴西(48)。
而伊基克,就是“FTA之王”智利的世界之窗。
十倍利润粪土变黄金
走出伊基克机场,很难想象这里竟然是拉丁美洲的贸易门户。智利台湾商会会长林爱国回忆起1990年初次抵达伊基克的场景时,苦笑着说:“哭了三天三夜。”
当时,机场尚未改建,简陋的建筑,不过是火车站的大小。一抬头,沙山矗立在前,沙漠的真实感迎面而来。茫然一如眼前的黄沙漫漫,没有尽头。
在这里,什么都没有;也因此什么都可能有。
上世纪19世纪末,智利和秘鲁、玻利维亚三国,为了此地盛产的鸟粪、硝石,打了一仗,确立目前的国界。
从此,玻利维亚失去出海口,成为内陆国。玻国的海军舰艇也只能在秘玻交界、世界最高的“的的喀喀湖”巡航。
抢到伊基克的智利,靠着丰富渔产,成为世界主要的鱼粉出口国。这里的鱼多到什么程度?到伊基克逾30年的唐忆初戏称:“洗手的时候,还要把鱼拨开。”
如今,岸边虽可见到三三两两觅食回来的海狗,但“渔获已经少了9成”。说这话时,老渔夫穆纽兹(Vera Mun~oz)没有太大的感慨。比起过去,他更喜欢现在的热闹繁荣。
自由贸易港区的设置,为伊基克创造3.6万多个工作,提供城市1/5的就业机会。
当年小城7万的人口,如今已超过30万人,而且持续增加中。人均GDP2.4万美元,
最初只有鱼粉和鸟粪的小渔港,物资匮乏是考验,也是机会。面对饥饿的南美市场,谁能把货弄到这里,谁就称王。草创时期就进驻的业者索拉立(Leonardo Solari)描述,当年成本7毛5的计算器,可以卖到7块半;一块钱一件的百褶裙,可以卖10块钱。
上世纪90年代,巴西、阿根廷、秘鲁等邻近国家相继开放,将伊基克推向另个高峰。
各国贸易商涌入伊基克,往往货柜还没进港,就已经成交。自由贸易区内,常见穿着大圆裙的玻利维亚妇人,用背菜、背小孩的万用包揣着现金,直接批货下单。
周五是自贸港区最忙碌的时刻。一辆辆卡车忙着装箱出货,泛美公路上震耳欲聋的喇叭声一路招摇,赶着将一批批抢手货运往边境。当时活络的买气是“来一货柜,赚一货柜”。卖家甚至得关门做生意,避免客户再挤进来。
面对卖方强势的市场,即使买到有好几个领子的“故障”套头高领,客户也只能摸摸鼻子认了。
中国商人单枪匹马来捞金
39岁的谢长青来自福建晋江,他独自一人在圣地亚哥机场,等着转机前往伊基克。
谢长青在中国大陆做瓷砖生意。他听朋友建议,尽管英文听不太懂,话也说不上两句,就独自拎着行李飞过来考察。他不是个例。
经营鞋业贸易的60多岁的许乌样在6年前,也是单枪匹马来到伊基克。什么人也不认识,语言又不通,运过来的货躺在仓库1年多才慢慢找到销售的门路和方法。
如今,华商是自贸港区最主要的业者,占了外商的3成。大陆、香港和台湾三地积极布局,抢占滩头堡。光是2011年,就有将近20亿美元。
伊基克的优势到底在哪?让这么多华人愿意离乡背井,飘洋过海来淘金?
伊基克卡了好位子,掐住南美大陆的咽喉,适时供应南美大陆缺乏的民生商品。眼红伊基克的活络商机,秘鲁也试图在靠近智利边境的塔克纳(Tacna)设立自由贸易区。差不多的地理条件,却成不了气候。
阙君琪刚放弃秘鲁20年的根基,转往伊基克发展。因为去年底秘鲁政策改变,二手车零配件还得附上原厂保证书,形同限制进口:“秘鲁只要换总统,政策就变。”
阿根廷也没好到哪去。近一年来陆续实行“政府核可制”,规定所有进口贸易均需得到提前审批,才能进口。
相较于邻国不是关紧窗户、就是政策反复,伊基克政治风险几乎是零,换再多届政府,开放政策都没改变过。
此外,南美洲大大小小十几个自由贸易港,多把发展重点放在自己国内市场,缺乏交通网络与他国连接,想再进一步转口,并不容易。反观伊基克,有44%的货物转出口至邻近国家。这中间,有90%利用公路连接,再转往玻利维亚、秘鲁、巴拉圭等国,随着南美3亿人口威力进一步发威,转口贸易还会为伊基克带来更大发展。
与多数新兴市场相比,伊基克自贸港区杰出的效率与管理,也是蓬勃发展的重要因素。
在伊基克,中午12点到的货柜,下午6点就已经在仓库里了。在秘鲁,至少要等上两周。
智利的“全球清廉指数”排名第22,比美(24)、法(25)都还要廉洁。
征战过南非、俄罗斯、迪拜各地的大陆商人苏丽玲,比较几个区域表示,“遇上腐败的关务,例如莫斯科,警察想拉你货就拉你货,揩油索贿更是稀松平常,对贸易商而言毫无保障。智利跟其他地方比真的好多了。”
人来了,钱来了
免关税降低业者营运成本,投资风险又低于竞争者的优势,让伊基克丑小鸭变天鹅。港区发达了,人来了,钱来了。
一栋栋高楼,沿着漂亮的海岸线盖起来。两房一厅的住家,每月租金700美元起跳,让人吃不消。
物价水涨船高,基础建设却没有太多进展。随着人口持续涌入,治安渐成问题。医疗资源不足,挂急诊要两天后才轮得到。这里圆了许多人的淘金梦,但如果说要安居,恐怕还有好长一段路要走。
面对日趋饱和的市场,港市的下一步何在?在黄沙中长大的市长杜波斯特(Myrta Dubost)说:“伊基克的人都有勤奋努力的‘爪,我们不会服输。”
习惯跟恶劣环境拼搏,伊基克当然会继续战斗。摘自台湾《天下》
(编辑/唐馨)