2003年,迅雷横空出世,寓意下载速度能达到“迅雷不及掩耳之势”,主打功能就是一个字“快”。但这个在下载市场有着绝对垄断地位、并一度被视为继百度、腾讯之后最有可能成为巨头的企业,历经10年发展,陷入“比上不足,比下有余”的尴尬境地,迅雷也成为互联网里公认的“慢”公司。
起个大早,赶个晚集——这通常是对那些不够幸运、步履迟缓者的调侃。而迅雷显然更加不幸——起个大早,结果却连晚集都没赶上。在迅雷10年的节点上,拥有海量用户、但在商业上被束住手脚的迅雷,该如何破局现实的尴尬?其掌门人邹胜龙,又有着怎样的反思和感悟?
一切源于那场失败的IPO
10月24日,一则消息开始在坊间流传,传言的大致内容如下:奇虎360和百度近期展开对迅雷公司争夺,争先和迅雷公司进行战略合作,消息人士称,不排除出现奇虎360和百度竟购迅雷的情况。这则传言将迅雷与时下最火的3B大战两绯闻主角扯到了一起,颇为吸引眼球。
更加耐人寻味的是,一向低调的迅雷CVO邹胜龙并未如以往质例对涉及资本运作的问题“不予置评”,反而表示,“未来不排除与双方在资本层面上合作”。
那么,迅雷的真实意图是什么呢?
“自去年以来,迅雷一直在与资金较为雄厚的网站洽谈人资参股的事情,跟国内主流的有视频业务的公司都洽谈过。迅雷也的确与百度及360洽谈过包括出售在内的资本合作。”一位投行负责人称。
尽管自2009年开始,迅雷便实现了盈利,但迅雷仍然囊中羞涩。根据迅雷的招股书,截至去年3月31日,其现金及现金等价物共计1.33亿元人民币。从去年10月撤销上市计划之后,迅雷并未对外宣布过其实现了新的融资,这笔现金显然无法支持迅雷购买大量的版权、带宽以及有存储设备。
与此同时,迅雷面临的竞争对手们却异常强大:合并后的优酷土豆、搜狐视频、奇艺、腾讯视频——这些巨头个个都有强力的资本支持。仅在现金流这一指标上,腾讯以234.924亿元排名居首,百度212.87亿元紧随其后,网易则以149亿元位列第三。
还是10月24日,另有一条关于迅雷的新闻被披露——迅雷CFO邹钧因个人原因离职。这条新闻也被解读为迅雷IPO短期内没戏的标志。
尽管邹胜龙强调,中概股目前有回暖的态势,如果资本市场回暖,迅雷随时将会重启IPO。不过,在宣布CFO辞职之后,迅雷却并未公布新的CFO人选。
投行分析人士称,资本市场对于迅雷的商业模式不清晰、市场竞争激烈和版权问题一直持悲观态度,即便市场转暖,迅雷是否能如愿上市也还是一个谜。
在某种程度上,迅雷可谓陷入窘境。似乎这一切都源于去年那场失败的IPO。
2010年底,迅雷开始考虑启动IPO。2011年2月,迅雷在预路演获得了15亿美元-20亿美元的估值。怀着对资本市场的信心,迅雷踏上了纳斯达克IPO的道路。
2011年3月底,奇虎的成功上市,给迅雷带来了更大的信心。但是,随后发生的一系列资本市场负面事件让迅雷始料未及。
东南融通爆发财务丑闻、支付宝VIE事件引发诚信危机、年度最大IPO大幅缩水60%,投资人蒙受巨大损失,资本市场开始进入冬天。当时迅雷团队在香港待了大概有3周,来调查市场情况,但是到了美国之后,却发现情况比想象得更为恶劣。
“估值从15亿美元-20亿美元调到10亿美元-15亿美元,我们能接受的是12亿美元,就是在原先估值基础上可以下调25%,但还是不行,不得不又调整,最后被锁定在7亿美元。这是对之前心理底线的‘腰斩,我们根本无法接受,就取消了IPO。”邹胜龙对迅雷的IPO也有自己的考量,在华尔街,10亿美元是一个分水岭,IPO过不了10亿美元就是一个小公司。而那时整个市场正在下滑,如果跌到5亿美元,迅雷就真的变成小公司了。
另外,过去4年,迅雷每年的收入都在翻番,今年预计会比去年有80%到100%的增长,如此漂亮的业绩也使得邹胜龙不甘心迅雷仅以7亿美元的体量上市,在他看来,这不啻于“贱卖”。
用商业公司的模式做软件
“不写微博,不写博客,很少网上聊天,大多数时间被公司内外的各种会议所占据,经常加班到凌晨三四点。”软件工程师出身的邹胜龙一向很低调,甚至若单提到邹胜龙,除了互联网圈子里的少数人外,或许无人知晓他会是迅雷的创始人和CEO。
在业内,迅雷被认为是靠技术驱动的公司,而这跟邹胜龙本身的经历密切相关。1972年,邹胜龙生于安徽淮南,他的父亲从一名普通工人进入中科大做空间站方面的研究,拿过很多国际大奖,后来在深圳科技园创办公司。他说,自己受父亲的影响,骨子里一直流淌着务实的技术工作者的基因。
1992年,20岁的邹胜龙以交换生的身份出国读书,最开始念经济,后来转向计算机。因为,在邹胜龙看来,只有技术才能改变世界,而微软和苹果是他一度最砍赏的公司。1997年底,他又拿到了美国杜克大学计算机科学硕士的学位,而且认识了技术天才程浩,日后共同成为迅雷最早的创始人。
毕业后,邹胜龙应朋友之约到了硅谷。在这个创业天堂,他认识的不少华人留学生,后来都成为国内互联网领域的佼佼者,这让只想安心做个优秀工程师的邹胜龙受到了刺激,于是在2003年1月,他和程浩回国创业,并用各自的5万元钱在深圳成立了自己的公司。
邹胜龙和程浩的心气很足,给公司起名“三代”,意思是说作为海归创业者,张朝阳算是第一代,李彦宏是第二代,我们这年份回来,该算第三代了吧。
还有一层是他们的技术——三代分布式计算技术:通过算法给互联网上所有的电脑编号,实现电脑问的定向寻址,提高寻址速度,进而提升分布式计算的效率。这是邹胜龙和程浩的核武器。
横空出世的迅雷,寓意下载速度能达到“迅雷不及掩耳之势”,主打功能就是一个字“快”。
现在回想起来,邹胜龙说那时候还真是有点无知者无畏的架势,当时的下载市场,已经有一个占据80%市场份额的软件——网际快车。
“如果换到今天,让我进入一个别人都占了八成的市场,说什么我也不敢。”但当年邹胜龙就干了,他用以挑战的工具是“即用多媒体索引技术加速下载”(P2SP)技术。邹于1999年为P2SP申请了专利保护,2003年成功注册为全球专利。
这项技术简单说就是:当用户用迅雷下载时,可从其他服务器或者PC上寻找到匹配的资源,同时下载,这就超过了当时网际快车和网络蚂蚁的单一服务器下载模式。
从硅谷回来的邹胜龙懂得互联网公司运作的基本规律,2003年底,在深圳举行的第五届高交会上,IDGVC合伙投资人杨飞决定投入第一笔风险投资。
迅雷是一款客户端软件,杨飞找了做客户端的周鸿袆帮忙看看。当时在3721获得成功的周看明白了迅雷,也看中了邹的团队,于是成了他们的天使投资人。
其实迅雷之前,周就已经看好下载市场,并专门找过做网络蚂蚁的洪以容和网际快车的侯延堂,但是他发现很多中国个人软件制作者的通病——“很多中国做个人软件的程序员,都很难沟通。有点用户量之后都觉得自己很牛,只想拿钱,什么建议都听不进去。如果这公司只是缺钱那真太了不起了,因为世界钱多得很。我投你并不是因为我有钱就更了不起,只是我经验比你足,愿意和你唠叨唠叨如何从上百万的用户做到上亿的用户,并且建立一整套商业模式。”
邹胜龙愿意听周鸿袆的唠叨,他把周比作一个大哥。周评价邹:“邹胜龙毕竟是海归,在美国也有工作经验。说话做事都很正规,不是那么山寨和野路子。最重要的是他很open,愿意承认自己的不足。”
在当时的情况下,网际快车的看似不可战胜,被迅雷的“快”干掉了。尽管存在很多问题,但下载速度上的优势,产品的口碑效应,让迅雷市场份额迅速上升。
邹胜龙的解释是,我们当时对比了和网际快车的差异,列出两百个需要做的事情,但时间不允许我们全做出来再推产品,只能先在速度上做到极致,然后再推出更新版本进行修正。迅雷从1.0升级到5D,仅仅花了两年-半的时间。在2003年一年间,迅雷5就发布了14个改进版本,平均25天改进1个版本。
这种“快速推出、快速修正”的模式已经成为今天互联网时代的法则,邹无意中暗合了这种做法。邹胜龙和程浩发现,每当他们推出新的版本,总能有效带动用户量的提升。
在起飞阶段,邹身上的硅谷DNA成了决胜的武器。从一开始,迅雷就是一个团队,用商业公司的模式在做软件,而他的竞争对手多是个人软件玩家,是极客。
曾经的错过与追赶
“我一直认为,自己性格里有执拗和矜持的一面。对感兴趣的事情,我愿意花很多时间和精力去尝试,相反,对自己不太愿意的事情,我骨子里会抗拒、会消极,甚至会排斥。作为一个企业领导者,有时你需要兼具多种面孔和身份,细细想来,我有时太过直率。有时我也会想,迅雷错过的那些机会和节点,是否真的与我的性格有着某种微妙的关联?”在迅雷成立10年的节点上,邹胜龙不断反思迅雷与自己曾走过的路。
2006年前后,互联网游戏市场开始爆发,当中最为典型的代表当属盛大。迅雷董事会曾拿出了一份详尽的报告,证明互联网业态将会有大量的细分,并建议迅雷拓展游戏领域,将迅雷打造成“游戏公司”。
但邹胜龙并未完全接受这种“转型”的观念。他认为,“这个时候做游戏显然有些违背我的初衷,于是内心里抗拒,迅雷怎么可以成为一家游戏公司呢?再加上,那个时候盛大已经做得很大了,我们或许怎么也做不过盛大……”
然而这样的纠结后来被证明理解上存在偏差,之后腾讯迅速壮大,依靠用户的平台,腾讯开发出了多款游戏,很快在互联网脱颖而出,甚至一举超过了盛大,而在评价腾讯的时候,用户并没有将其视为一家“游戏公司”。
IT行业观察家分析认为,为什么腾讯做游戏能做得大,除了自己的游戏本身,还因为它拥有一个庞大用户的会员付费平台,可以在会员平台上实施垂直应用。
这种会员模式,也影响了迅雷。在2009年,迅雷开辟“两条线”的发展模式,一条线的团队去做游戏,一条线的团队去做会员,而迅雷从来没想做一个独立的游戏公司,只是希望这两条线有一天能产生交集。
但这是需要积累的。腾讯从2000年就开始做会员,但直到2006年,会员才突破100万。很长时间内,腾讯会员都是这样平滑缓慢地增长的。但是2006年到2009年,腾讯付费会员却从120万猛增到1200万,从2009年到现在又超过2000万。
值得庆幸的是,经过近3年以来的培育,截至2012年底迅雷的会员将达到400万,并最终确立了“付费会员+网络广告”的商业模式。现今,数百万的付费会员支撑着迅雷的下载、游戏以及视频业务,对迅雷收入的贡献已经超过了半壁江山。而接下来迅雷的目标是,在未来的两三年内,付费会员用户突破1000万。但有些遗憾的是,迅雷错过了最好的时间节点。
12月15日,据经济之声《天下公司》报道,迅雷正在全面加速移动互联网领域的布局,现在,迅雷正式发布了针对移动终端开发的下载器手雷1.0,在高速下载的同时,融入了多媒体内容发行模式。据了解,此软件让用户可以对准所需资源进行二维码扫描,达到一拍即下的效果,下载速度比一般手机快三倍。
业内人士为,2011年是新浪的微博,2012年是腾讯的微信,起个大早,结果却连晚集都没赶上的迅雷亟需“转型”,或凭借其开辟移动终端新业务再出发。毕竟迅雷已经走过了10年,在传统互联网上,有节奏地按照以前的思路圈地,但圈地圈到了73%,如今还能圈什么呢?