动物也有左撇子

徐娜

大多数人常用右手，少数人常用左手，这就是所谓的左撇子。一般动物在活动时都是前面两爪并用，有时甚至是四爪并用。但近年来的一些研究发现，某些动物在使用爪子时也具有偏侧性，一些动物群体中也有左撇子或右撇子。

英国动物学家马丁对亚洲象作行为研究时，发现大象使用鼻子时有偏侧性。大象在进行获取食物等难度高的活动时，多半会习惯于把鼻子摆向某一边；新西兰奥克兰大学心理系的科学家，在研究新苏格兰一座岛上的整个乌鸦族群时，意外发现它们都具有右侧优势。这种乌鸦会摘撕树叶，制作一端逐渐尖细的工具来刺戳树洞或树缝，将缝里的昆虫赶出来。把这个岛19个地点所收集到的3 727片“树叶工具”拿来研究后，他们发现这些乌鸦都是用右眼观察导引，且以鸟喙右侧摘撕树叶的。这显示它们对右侧的普遍偏好，且这种偏好并不是区域性的生态因素所造成的; 日本生物学家发现，钝头蛇进化成右撇子，主要是为了便于捕食蜗牛。研究人员研究了钝头蛇属的14种蛇后发现，这些蛇中有12种右下颚牙齿数目多于左下颚，是典型的右撇子。是什么原因造成大多数钝头蛇成为右撇子呢？钝头蛇多生活于东南亚等地区，它们的食物只有蜗牛。右螺旋的蜗牛明显多于左螺旋的蜗牛，因此，右撇子钝头蛇更容易高效地捕食蜗牛。研究人员认为，为了高效捕食右螺旋占多数的蜗牛，钝头蛇进化成了右撇子。因此，动物的偏向性缘于捕食食物。

下面我们来看看动物世界中的左撇子吧。最常見的左撇子要属猫了，大多数猫偏向用左前爪捕食，扔一个线团给小猫，多数时用左爪去玩；另一个有名的左撇子是北极熊，这个庞然大物总是用左爪拍死猎物。爱斯基摩人提到“熊的左爪”，意思就是“有力和凶残”。与人类比较接近的猴子和类人猿，惯用前肢的分化更明显，灵长类动物已经有更多使用某一侧肢体的倾向。美国科学家发现，在一些黑猩猩群落中左撇子居多，而且左撇子可以遗传给后代。

澳大利亚悉尼大学兽医学院的保罗·麦克里维博士领导的研究小组在对270只种类不同的狗进行长期观测后发现，狗也同人类一样具有生理上的偏侧性。研究显示，15%的狗是左撇子。麦克里维认为，那些具有左爪或右爪使用偏好的狗比没有明显偏好性的狗更容易被训练成为适合特定工作的狗，比如导盲犬和警犬。

左撇子队伍中甚至还包括5亿年前的三叶虫。科学家们发现，这种古代海洋动物的化石有时会缺损一小块，这是它们当初遭受攻击时留下的伤痕。令人奇怪的是这些有缺损的化石，大约有四分之三的缺损部位在右边。也许，袭击三叶虫的那个不知名的动物习惯于从右边咀嚼，更大的可能是三叶虫是个左撇子，老是先向右转以躲避攻击。