向好奇心致敬

李剑龙

瞧，这儿有一颗“菠萝”

不能再等了！你急匆匆地跑进洗手间，却闻到一阵清香，一颗切开的菠萝静静地守候在盥洗台上。这场景……貌似有点儿不合时宜，但你管不了那么多，你需要按捺住油然而生的好奇心，因为你急切盼望的是“暴风骤雨后的宁静”。可是墙上的一行字却再一次打破了气氛：“憋尿能提高决策力！”到底要哪样啊？

这不仅仅是个玩笑。今年4月7日，首届“菠萝科学奖”在中国杭州颁发，本文开头的这一幕，正是颁奖典礼的一个小小的侧面。如果你从洗手间出来之后满腹狐疑，想要搞清楚来龙去脉，那就找对感觉了，因为菠萝科学奖的口号是：“向好奇心致敬！”

由果壳网和浙江省科技馆联合推出的这个菠萝科学奖，关心的可不是“怎么科学地种好菠萝”，它设有数学奖、物理奖、化学奖、医学或生物学奖、心理学奖……所有参加评奖的，都是绝对“正经”的科学研究成果。但是要想得奖，光有科学性和严肃性可不够，它还得看上去足够有趣、好玩，甚至哪怕是“古怪”。

这多少有点像“中国版搞笑诺贝尔奖”，而挂在颁奖礼堂旁洗手间的标语“憋尿能提高决策力”，正是2011年搞笑诺贝尔医学奖的研究内容。

吃货们的胜利

菠萝是一种好吃的水果。也许，对吃的热爱，也是科学进步的动力之一。

“中国人对世界最大的贡献是什么？”中国工程院院士、浙江大学校长、化学奖颁奖嘉宾杨卫在颁奖时发问，“是美食。中国的美食中什么最好吃？汤最好喝。什么汤最好喝？鸡汤。怎么做的鸡汤最好喝？瓦罐鸡汤！”

这不是广告，这恰恰是一项正经的科学研究。

华中农业大学食品科学技术学院的黄文博士和她的学生发现，相比高压锅和电磁炉，用瓦罐烹制的鸡汤味道更鲜。我们平时喜欢的鸡汤之所以会呈现鲜美味道，是因为鸡肉中的“呈味物质”——氨基酸、核苷酸和低聚肽溶入了汤中。黄博士等人发现，在三种方式烹制的鸡汤中，瓦罐鸡汤的核苷酸和谷氨酸含量最高，而原因是瓦罐传热缓慢且均匀，比高压锅和电磁炉更易于呈味物质的释放和生成，而且避免了呈味物质在过高温度下分解。

虽然人们都知道瓦罐鸡汤味道鲜美，但黄博士的团队显然不满足于“知其然”，他们甚至还通过大量实验，进一步得出了熬制瓦罐鸡汤的最佳工艺：加热时间105分钟，加盐量2%，水肉比2.5∶1，肉鸡土鸡质量比1∶1——这可是靠家庭主妇们的日常经验所办不到的，因而一举荣获首届菠萝科学奖的化学奖。黄文对媒体透露，他们的下一个研究目标是武汉著名小吃——鸭脖子。

颁奖典礼上还有一个可以吃的东西，就是著名非牛顿流体玉米糊。玉米糊和一位鼓手表演了一场令人叹为观止的“闻鼓起舞”。表面上看，玉米糊就是玉米粉加水，但它却拥有一个神奇的特性，就是随着外力的变化，黏度也在发生变化。于是，当鼓手用力敲下鼓槌时，功放上的玉米糊不但会跳起来，还会从松散的液态凝聚成面团的样子。鼓点越来越急促，玉米糊也越跳越起劲，仿佛动画片里的“巴巴爸爸”，眼看就要从舞台上一跃而出，突然，音乐结束了，“巴巴爸爸”迅速融化，还原成薄薄的一滩玉米糊。

物理学奖的获得者多少也跟“吃”有点关系。浙江大学求是高等研究院的研究人员给猴子戴上一顶特殊的帽子，再给它展示一根好吃的香蕉，接下来会发生什么？只见，不是猴爪，而是不远处的一只机械手替它完成了“伸手拿香蕉”这个动作。原来，这是该研究所“脑-机接口”的研究内容：“猴脑控制机械手”。那个特殊的帽子可以捕捉猴子思考时的神经元放电信号，然后通过计算机的分析，识别了猴子的意图。有个成语叫做“手忙脚乱”，装备了机械手的猴子纷纷表示，猴语中没有这个词语。

悲催的曹操

先生，您需要餐后饮料吗，来一杯幽门螺杆菌怎么样？别笑，光临本届菠萝科学奖颁奖现场并担任医学/生物奖颁奖嘉宾的2005年诺贝尔奖得主巴里·马歇尔就喝过。

20世纪80年代以前，医生们都认为胃炎主要是由于胃酸分泌过多引起，他们不相信细菌能在酸性极强的胃里生存。马歇尔和他的合作伙伴沃伦不信邪，他们分别喝下了一杯饱含幽门螺杆菌的培养液，结果“如愿以偿”地得了胃炎，强有力地证明幽门螺杆菌确实是造成大多数胃炎和胃溃疡的原因。

马歇尔的经历恰如菠萝科学奖的奖杯——一个不带木柄的羊角锤——的寓意：好奇心可以打破一切陈旧事物。不过，颁奖典礼的主持人又提醒大家，这个奖杯的形状，更像是用手指做出的“2”的手势。

医学/生物奖的获奖研究乍一听也有那么一点“2”：据《三国志·魏书》记载，曹操为西汉丞相曹参的后代，复旦大学的王传超和严实博士对这一说法的态度是——拿证据来！

他们跑遍了大江南北，采集到110多个曹姓家族的血液样本。他们把所有的样本分为三类：宣称是曹操后代的、未宣称是曹操后代的、其他姓氏的普通对照人群。通过对样本中父系遗传的Y染色体类型进行分析，他们发现，宣称是曹操后代的人群在某个基因上与另外两组有显著的不同。又经过对Y染色体的精细序列检测，他们又证明几个人群的祖先交汇点大约在1800年前——这正是曹操生活的年代。接着又通过史籍、方志、家谱等历史资料多重印证，最终确认其中6个家族是曹操的后代。利用同样的方法，他们验证了曹参的家族基因，两相比较后，最终言之凿凿地宣布：曹操不是曹参的后人！

假如曹操知道了这个消息，一定会感到伤心。不用急，心理学奖有办法。中山大学的周欣悦博士和她的合作者发现，数钱可以缓解疼痛，包括“生理疼痛”和“社会排斥的疼痛”。这又是怎么一回事呢？他们设计了一个小实验，请两组被试者分别数大面额纸币和白纸，并告诉他们这是在测试手指的灵活性。随后，实验人员又让被试者把手指放进烫水中，或者让他们参与传球的游戏，但只能看不能玩，模拟一种受挫感。结果，数过钱的被试者痛感较轻，焦虑水平也更低。对此，终身未婚并且担任过造币厂厂长的艾萨克·牛顿爵士一定深有体会。

“菠萝油”和“菠萝蜜”

除了正规的学术奖，本届菠萝科学奖还设置了两个特别奖项——菠萝U奖和菠萝Me奖。它们取自英文的谐音“you”和“me”，分别颁给最近一年具有科学传播意义的社会事件或个人。

如果学校食堂的饭菜越来越“省料”，价格却越来越高，你会怎么做？中国科学院长春应用化学研究所的学生们没有“闹事”，而是把它作为一种“饭菜分量结构性短缺”现象进行了研究，他们结合数学、物理、化学等各种专业知识和技能，还使用了国外进口的高精度电子分析天平秤，十分精确地计算出了食堂饭菜的实际成本，并且召开新闻发布会公布了他们的“研究结果”。在科学面前，食堂的管理者坐不住了，主动提出将适当下调饭菜价格。“学好数理化，食堂涨价都不怕”，该事件当之无愧获得了菠萝U奖。

而菠萝Me奖颁给了微博上著名的浙大CCNT实验室“饮水机娘”的发明者，浙江大学计算机科学与技术学院的潘纲教授和陈龙彪博士。他们用摄像头监视实验室饮水机的工作状态，当水烧开时，或者水量不足时，饮水机就会自动联网发一条很萌的微博提醒大家：“主人，我已经沸腾了，快来喝吧~”“禽兽，已经把人家喝光了啦~”卖萌卖得连广大见多识广的网友都HOLD不住了。在饮水机娘的感召下，越来越多的家用电器学会了刷微博……

科学不是少数人的狂欢，它就在我们每个人的身边。它漂在鸡汤里，它附在饮水机上，它藏在钱包中，它还会影响你的思想。如果你有任何有趣的想法，或者稀奇古怪的问题，请珍视你宝贵的好奇心，甚至不妨试着研究一下，说不定它就能获得明年的菠萝科学奖呢！