太阳风暴或将威胁国家安全

2012-04-29 00:44
百科知识 2012年9期
关键词:太阳风暴中微子果蝇

英国最近公布新版国家安全风险清单,首次将太阳风暴列入清单之中,该清单原本包括水灾、流感、恐怖袭击和火山爆发。这份清单显示,“极端太空天气”对通讯系统、电子电路和电力网造成威胁。太阳风暴是喷出磁能与带电粒子的太阳耀斑爆发,是太阳通常11年周期活动的一部分,预计2013年会达到高峰。太阳风暴不会影响人类的身体,不过会干扰电力网、全球卫星定位系统和卫星运行。

失恋果蝇也会“借酒消愁”

借酒消愁不仅是人类的“专利”,美国研究人员发现,被异性拒绝的雄性果蝇也倾向于摄取更多含酒精的食物。研究人员把雄性果蝇分别与不同种类的雌性果蝇放在一个容器里,然后再把普通食物和含酒精的食物送到雄果蝇面前,结果发现,被雌蝇拒绝的雄果蝇明显比求偶成功的同伴摄入更多的酒精。此外,即使雄果蝇连续数日求偶失败,可一旦它们配对成功,就不再偏爱含酒精的食物了。研究人员认为,雄果蝇求爱失败会导致一种神经传递物质——神经肽F不足,它们需要借助酒精给大脑带来某种满足感。人体内也有类似的物质——神经肽Y,这种物质与人酗酒有关。因此,这项研究有可能帮助人们探究酒精依赖症的机理和治疗方法。

中微子通信的成功尝试

大多数通信是通过发送和接收电磁波完成,但钢铁、岩石、海水等物质会阻挡电磁波的传播。中微子是一种质量极小又不带电的粒子,它能以近乎光速进行直线传播,几乎能够穿透所遇到的任何物体,因此是一种十分理想的信息载体。但如何方便地发射和探测中微子,把信息有效地调制给中微子并解调出来,一直是有待解决的难题。近日,美国科学家首次成功采用一束中微子,以接近光的速度穿过240米厚的石头传递出信息。该项尝试使用了两个关键设备,一是世界上最强大的粒子加速器,用以产生高强度的中微子束。二是位于地下深处的探测器,它能从大约上百亿个微粒中探测到一个中微子。

动物花纹是如何产生的

斑马鱼是一种小型热带观赏鱼,具有黑色和黄色条纹,它的条纹是由黑色和黄色色素细胞组成,但是同类色素细胞为何能集合在一起形成花纹?日本研究人员从斑马鱼体内取出这两种色素细胞,放到培养皿中观察。结果发现,如果是条纹非常清晰的斑马鱼,两种不同色素细胞接触时,细胞膜的电性发生变化,产生了排斥反应。而相同颜色的色素细胞则容易吸附在一起。由于不断重复这一过程,色素细胞根据不同颜色分别聚集,从而形成了花纹。研究人员认为,其他动物的花纹形成原理应该也与此类似,今后他们将进一步研究动物花纹形成的普遍原理。

做做白日梦头脑更聪明

做白日梦并非一无是处。此前有研究称,做白日梦有助忘却当前烦恼。美国和德国研究人员最近又发现,爱做白日梦的人或许头脑更聪明。他们的大脑对信息进行暂时储存和加工的工作记忆能力更强,方能一心二用。年龄为18~65岁的志愿者按要求执行一些简单任务,正因为任务简单,所以志愿者容易走神。在随后的测试中,那些报告走神多的志愿者在工作记忆能力测试中得分更高。

人类抗流感能力因何不同

英国和美国的研究人员近日发表研究报告说,人体内一个基因的“版本”不同影响了人们抵抗流感的能力。这个基因名为IFITM3,它会指导合成与它同名的蛋白质。那些被剔除了这一基因的实验鼠,由于缺少相关蛋白质,即使只感染低致病性的流感病毒,也会出现较严重的症状,但如果重新引入这个基因,则症状会随之减轻。而人体的这个基因存在两个“版本”,虽然两者差别很小,但它们指导合成的蛋白质在功能上却大不相同,其结果就是感染同样的流感病毒,有的人病情会特别严重,有的人却只有轻微症状。

智能婴儿服

美国研究人员研制出一种智能婴儿服,其中安装有体温计、心律监控器和动作传感器。这些设备记录的数据能够展现出婴儿的情绪状态,并且可以每分钟更新一次数据。研究人员还为这套衣服开发了专门的电脑及智能手机程序,婴儿的状态数据能以电子邮件或手机短信的形式发送给用户,使他们了解孩子的最新动态。服装还能对自身的潮湿度进行监测,及时通知父母为孩子换尿布。

男性谢顶原因被发现

美国的一项研究显示,男性谢顶可能与一种蛋白的异常增多有关。在男性头部谢顶部位的头发毛囊细胞中,前列腺素D合成酶水平升高,而有头发的部位则没有出现这种情况。研究人员随后将前列腺素D蛋白大量喂食实验鼠,后者也出现谢顶。他们发现,前列腺素D与毛囊中的一种受体结合后,头发即停止生长。这项研究揭示了治疗男性谢顶的一个靶点,下一步是筛选出影响前列腺素D与受体结合的化合物,以期逆转或预防男性谢顶。

一针凝胶即可修复受损心脏

美国研究人员开发出一种新型注射水凝胶,可修复因心脏病发作而受损的组织。这种凝胶是取自剥离于心脏肌肉细胞的结缔组织,经过清洁处理、冷冻干燥后研磨成粉状,然后液化成一种可以很容易进入心脏的注射液。注射液在体温下变成半固体的多孔凝胶,形成一个支架,促进细胞重新填充到心脏病发作受损的心肌组织区域进行修复,并可能提供生物化学信号,维持心脏功能。因为凝胶是通过微创的方法通过导管注入,所以免去了心脏手术的风险。

充电仅需30秒的超薄电池

日本研究人员开发出一种以聚合物为基础的新型电池,其厚度仅0.3毫米,可自由弯曲,每次充电仅需30秒左右。这种新型电池具有很高的能量密度,容量可达3毫安时,输出功率5千瓦/升。在完全充电后,其可以刷新屏幕2000次。在500次充电后,其还可保持75%的充放电能力。这种电池使用打印技术集成电路板,把负电极直接嵌入电路板上。而且与传统充电电池不同的是,它不包含任何有害的重金属,如汞、铅和镉。

量血压应测双臂

英国研究人员建议,检测两只手臂的血压应该成为测血压的惯例,因为他们发现,高血压的人如果两只手臂的血压不一样,那他活过今后10年的可能性就会减小。研究人员在1999~2002年间,跟踪观察了几百名高血压病人,并将他们的数据信息按年龄、性别做出调整后再进一步分析。结果显示,如果两只手臂的血压读数不同,预示着在未来5年内生存率降低而死亡率提高。双臂血压差每升高1毫米汞柱,死亡风险会提高9%。

【文稿】彭文

【责任编辑】庞云

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