探寻海洋里“龙”的足迹

撰文/尤小塔

探寻海洋里“龙”的足迹

撰文/尤小塔

强大的捕猎能力，是每一种上龙的看家本领，这使得它们称霸海洋的时间很长。

在人类生存发展的历史中，对未知事物的渴求和想象是贯穿其中的。而覆盖地球表面70%的海洋，带着与生俱来的神秘感，无疑给了人类最大的想象空间。也正因此，人类不禁在想，在陆地上的环境日益恶化的今天，海洋这片未知的领域里是否还幸存着远古时期的遗民？那传说中的龙，是否在这片蔚蓝的某个角落里继续着自己的故事？

真正的霸主——海洋中的恐龙

蛇颈龙是生活于距今2亿年前的三叠纪晚期的海洋爬行生物。

在地球的含氧量大大高于现在的数亿年前，恐龙的足迹遍布地球的每一个角落。从原始森林到大草原，从悬崖峭壁到浩瀚天空，在那个时代的海洋里，当然，也少不了这种体积庞大的生物。

海洋龙，并不是一个概括性的称呼，而是一种小型蛇颈龙的名字。这种生活于距今2亿年前的三叠纪晚期的海洋爬行生物，在20世纪末被化石收集者托马斯·霍金斯在英格兰发现。这种“龙”的头超过了身体的十分之一，这在蛇颈龙中是绝无仅有的。而与它的头相反，它的体型十分娇小，成年海洋龙只有1.5～2米长，比起蛇颈龙平均4.5米的长度，显然迷你了许多。

海洋龙的体型，决定了它不可能成为海洋中的霸主。那么，在那个时代的海洋里，真正的霸主是谁呢？2006年，一个挪威科研小组在距北极约1300千米的永久冻结带中发现了一种距今1.5亿年的海洋爬行动物的化石，这种生物随后被命名为斯瓦尔巴德上龙。这种中龙体长达到了15米，仅头骨就有3米，巨大的牙齿赋予了它极强的咬合力，一口甚至可以吞下一辆小轿车。

在这之前，古生物学家们发现的最大上龙是澳大利亚的克柔龙，这种同样凶猛的生物最显著的特征是嘴巴几乎与脑袋一样长。它们生活在海边的陆地上，偶尔下海捕食，10米的体长，使它鲜有对手，而它复杂的运动方式和高速的行动能力，也使它的捕猎过程异常顺利。

强大的捕猎能力，是每一种上龙的看家本领，这样的本领，使它们成为海洋中真正的霸主。在侏罗纪中后期，上龙始终处于海洋食物链的顶层，它们以大中型脊椎动物为食，也大量捕食乌贼、鱼类和其他水生动物。它们的牙齿和颚部极为恐怖，尤其是嘴部肌肉的横断面积比鳄鱼大了三四倍，这决定了它们在海中几乎没有任何对手，除了某种生存在1600万年前的巨鲨。

上龙称霸海洋的时间很长，其间，自身也在不断地进化，它们的椎骨不断减少。生活在侏罗纪晚期的泥泳龙，只有22块椎骨；滑齿龙椎骨更少，只有20块，更先进的是，它的牙齿内侧形成了一层层堆叠起来的皱褶，这让它们的牙齿更加坚固，也增加了摩擦力，让猎物更加难以逃脱；而上龙里的晚辈长喙龙的身体结构更加进步，19块椎骨让它行动更加迅速，也更容易适应白垩纪晚期变化多端的气候，它的身影甚至出现在北美的内海中。

叶海龙拥有细长的身体和优美的曲线，是海洋生物中形态上最接近中国“龙”的一种。

海龙科，继承了“龙”的名头

恐龙的灭绝，给其他生物留下了更多的生存空间。时至今日，海洋中是否还有恐龙，无人知道，但是，海龙科却继承了“龙”的名头。

其实，海龙科和远古时期的恐龙们并没有太多基因上的联系，与那些大型动物联系更紧密的，应该是鳄鱼、大白鲨一类的捕食者。而海龙科的大部分生物是温和的、不带侵略性的。

在我国南海、印度洋、日本、菲律宾、非洲东岸和大洋洲的海域里，生活着一种名为拟海龙的生物，它又被称为棘海龙，身体扁平而细长，成年的棘海龙可以达到20～22厘米。它的身体呈四棱型，尾部细尖而卷曲，在胸鳍基部前方，具有一个较大而突出的结。棘海龙是海龙科里极有名的一种，与大多数海龙一样，它的名气来源于它的药用价值。海龙瘦小的身体，决定了它们不可能有太多的食用价值；但是，它们的药用价值却不受体积的影响。

如今，海蛇是一个庞大的族群，这些生存于海洋中的爬行动物，躯干后部略侧扁，尾部扁平，身长多数在2米以下。

尽管身体细小了许多，但是毒性却弥补了这个缺憾。

海龙科可以细分为10多个小种类，其中，我国有9种，它们无一例外都是珍贵的药材。从古时起，就有用粗吻海龙入药的记载。在众多种类的海龙中，叶海龙的名声更响，细长的身体、优美的曲线，都是叶海龙的标志。而其身体上那些叶片状的组织，在游动时，会随着水流轻轻晃动，仿佛和着轻快的乐曲，摇曳生姿。也正因此，叶海龙被称为“世界上最优雅的泳客”。

叶海龙应该是海洋生物中形态上最接近中国“龙”的一种，体长45厘米的它，身体由骨质板组成，叶片状的组织就是从骨质板上延伸出的附肢，这让它可以轻而易举地伪装成海藻，隐藏在海域中，极难被发现。而它们的捕猎也很有意思，它们的嘴像吸管一样，可以把浮游生物直接吸进肚子里。要问它为什么不用牙齿咀嚼？答案是因为它根本就没有牙齿。

更令人惊讶的是叶海龙“角色颠倒”的生育过程，这一点和它的近亲海马很像。每年8月到来年3月是叶海龙的繁殖季节，交配后，雌性叶海龙会将150～250个卵放在雄性叶海龙尾部的育婴囊中，雄性叶海龙要带着这些卵活动2个月左右，一边寻觅食物，一边孵化，直到幼体叶海龙出生。

叶海龙细致华丽的外表，具有极高的观赏价值，加上喜静不喜动的个性，让它们十分容易被捕捉。如今，生存在澳大利亚近海的它们，已经越发稀少，甚至被列为重点保护的珍稀动物。

山寨的杀手锏——海蛇们

在中国的古代传说中，龙和蛇向来是紧密联系在一起的，比起鲤鱼跃过龙门变身成龙，人们更愿意相信蛇是龙的近亲，只要长出脚和角，蛇就可以成为翱翔九天的龙。

在今天的海洋里，海蛇是一个庞大的族群，从远古的眼镜蛇进化而来的它们，现有15属约50种。这些生存于海洋中的爬行动物，躯干后部略侧扁，尾部扁平，为它们在海洋中游动提供了足够的动力。如今的海蛇，身长多数在2米以下，而在远古时期，海蛇的体积要大上许多。距今4000万年的始新世中期，就生存着古海蛇类的成员——古蛇，体长能够达到9米。它与上龙一样，曾经在海洋中叱咤风云；但它也有着与上龙相似的命运，在渐新世中期全部灭绝了。

19世纪至今，海怪的传说在世界各地流传，其中许多有着和巨型海蛇相似的特征。例如身体粗而长，无手无脚，靠着身体的摆动在海洋中穿行。这些震惊了目击者的“海怪”们，究竟是不是海蛇，没人知道，时至今日，依然没有任何有力的证据可以给它们验明正身。不过，海蛇的攻击力，从古到今，倒是从未减弱。尽管身体细小了许多，但是毒性却弥补了这个缺憾。来自古眼镜蛇的基因，决定了大多数海蛇都是有毒的，个中翘楚莫过于贝尔彻海蛇。贝尔彻海蛇在全球700多种毒蛇中，享有第一毒蛇的“美誉”。虽然体型与陆地蛇相似，但它的毒性却是陆地蛇的许多倍。唯一值得庆幸的是，这种海蛇同时还是最温顺的蛇类之一，它从不主动出击，只在受到威胁时，发出致命一击。

如今，海蛇们依旧生活在大西洋以外的海洋中，这种龙的近亲大部分不为人所熟知，但是，它们的存在却为神秘的海洋增添了一份难以预估的危险。由于对海蛇的研究较少，针对它们研发的血清几乎没有，也就是说，人类在这种动物带来的神经毒素面前，几乎不堪一击。

中国文字里面的“龙”

虺（huǐ）

一种早期的龙，是以蛇作模特儿想象出来的。自古有“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙”的说法。虺曾出现在西周末期的青铜器装饰上，但不多见。

蛟 (Jiāo)

据《墨客挥犀》记载：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。”相传蛟龙得水即能兴云作雾，腾踔太空，在古文中常用来比喻有才能的人获得施展的机会。

虬 (qiú)

一般把还没有生出角的小龙称为虬龙，也有一种说法是幼龙生出角后才称虬。两种说法虽有出入，但都把成长中的龙称为虬。

蟠螭（pánchī）

蟠螭是龙属的蛇状神怪之物。对蟠螭也有两种说法，一种指黄色的无角龙；另一种指雌性的龙，在《汉书·司马相如传》中有“赤螭，雌龙也”的注释。