神秘消失的宝物

火星极地登陆号

有些飞行器不会第二次出现在我们的视野中，它们渐渐飞去了外太空或者葬身另外一个世界。但是有一架跑丢了的探测器还有可能被找回来。火星南极附近某处，停靠着美国航空航天局的火星极地登陆号飞行器，上面蒙着层层红色的火星尘埃，关于它的下落，我们只知道这么多。1999年初，发射登陆号是为了探究火星气候以及寻找火星存在水冰的证据。当它到达火星，科学家们等候着其安全着落的信号。但什么也没有。事后的分析表明，程序上的错误造成了飞行器降落时过早切断了推进器。搭载于火星勘测轨道飞行器的HiRISE相机拍摄了高分辨率的火星图像，2008年，艾尔弗雷德·迈克伊文带领亚利桑那大学的团队，招募大众来搜寻这些图景中看起来像碰撞过的部分。火星极地登陆号一定在图像中的某个地方，可时至今日，人们就是找不到它。

马克斯伯格始祖鸟化石

化石标本或被藏在库房里遭人遗忘，或是被盗窃，或是在海难中沉没海底。但几乎没有比遗失的马克斯伯格始祖鸟化石更神秘诱人的化石了。这具骨骼由一位性格暴烈的采石厂主珍藏了数年，1991年采石厂主去世，这具骨骼从此不见踪影。

迄今人们只找到11块还算完整的始祖鸟骨骼化石，这让马克斯伯格始祖鸟化石的遗失变得让人更沮丧。它的骨骼表明了鸟类是从两足捕食类恐龙演变而来，今天我们如果愿意研究一下这块化石，也许就能解决些困扰我们已久的问题，比如这些化石是否都归属同一物种。

它是辨认出来的第三具始祖鸟标本，这可是条大新闻。标本的有些骨头破损了，于是人们头一次发现始祖鸟的骨骼是中空的。骨骼中空，能让鸟类身体轻盈易于飞翔，现代的鸟类就是这样。同时，它的髋骨反映出的情况，即是被定义为“蜥蜴状髋部”的恐龙或蜥臀目恐龙，确系现代鸟类的祖先。

欧毕屈同意在马克斯伯格博物馆展览这块化石，虽然最初他是想把它卖掉，慕尼黑博物馆愿意出价4万德国马克购进，但是欧毕屈不愿意缴纳所得税，事情就没有谈成，当时是1965年。这些是《始祖鸟：进化的图标》一书的作者、古生物学家皮特·韦尔恩霍弗在书中透露的。

1974年，欧毕屈拒绝了韦尔恩霍弗的要求，不同意把化石借给他进一步研究，欧毕屈把化石带回了家，传说他把化石藏在自己床底下。

欧毕屈脾气越来越坏，不许任何人看他的化石标本。他一个人住在巴本海姆，死时91岁。没有人再见到过那块化石。

那事情到底是怎样呢？韦尔恩霍弗认为欧毕屈很有可能在早几年已经卖掉了化石，但找不到相关证据。虽然韦尔恩霍弗描述了欧毕屈是怎样的行事作风，但他总不至于去毁坏化石吧。化石也有可能是被贼偷了，因为欧毕屈死后的数周里面，并没有人看守他的房子，只不过骨骼化石板又重又笨拙，带上它窃贼潜逃起来有点困难。当然还有其他的猜测，比如欧毕屈把化石藏了起来或者拿它去随葬了。

拜占庭的燃料

希腊火是人类创制的最令人感到恐惧的武器之一。但12世纪以来，科学家们一直没有弄清楚它的原料配方和制作工艺。

希腊火，是公元7世纪拜占庭帝国发明的一种混合燃烧剂，从船只上喷射。它可以在水上燃烧而不会被水浇灭。这种致命的混合物是由君士坦丁堡一个化学家和工程师家族发明出来的，它的配方，随着这个家族的覆灭而失传了。

普林斯顿大学的约翰·霍尔顿曾做过一个推测：他怀疑希腊火是以石油为主要成分的液体，经过处理以后加大了它的威力。他认为关键成分是诸如石脑油、松木树脂之类的极易燃的轻质原油，这些材料具有粘性，能够让混合物燃烧得更旺更长久。

但是，除了成分以外，希腊火还有别的奥秘无法解开。“就算敌军们缴获了这个装置的一些零碎部件，他们也无法弄清楚怎样让它们发挥出相同的效果，”霍尔顿解释道。历史学家们也面临相同的难题，但他们推测拜占庭军队可能使用青铜的泵来使石油发热，然后点燃，通过喷管发射。2002年，《国家地理》节目为我们再现了希腊火，它使用轻质原油和松木树脂的混合物，威力还不小，在几分钟内就烧毁了一艘船。

长颈海豹标本

17世纪，一件长颈海豹的标本横空出世。要是没弄错的话，它能够解释让人难以置信的关于尼斯湖水怪的传说。

尽管几个世纪以来，人们声称目击了尼斯湖水怪或者大海蛇，但是一直没有找到它们。17世纪，长颈海豹标本的横空出世，只要人类没有弄错，它就能够解释这个水生动物的传说发源自哪里。

17世纪后期，植物学家尼赫迈亚·格鲁编制了一部英国皇家学会掌握的怪物名录，其中包含了对一头奇异海豹的首次系统描述。他写道：“其中最主要的差异是这个海豹脖子的长度，和它们下半身的长度是相同的。”与之相比，大多数海豹脖长的长度大约只有它们下半身的一半。1751年，詹姆斯·帕森在英国皇家学会《哲学学报》发文时引用了格鲁的描述。帕森把它列为已知物种。

此后，再没有人见过这件海豹标本，也没有找到类似的更详细的标本。真的有长颈海豹吗？人们还持有这一念头，但把它归入隐生动物学范畴去考虑，将其视为半神话物种。隐生动物学家认为，许多传说中的物种确实存在，比如巨型乌贼以及帝猎豹。

阿波罗计划中带回的月岩

阿波罗计划中带回的月岩总共有大致382公斤，其中大部分被存放在德克萨斯州，位于休斯顿的美国航空航天局一个极安全的金库里。1969年，阿波罗11号首次登月后，美国总统理查德·尼克松提出把月岩嵌入匾牌分赠135处，包括其他国家，美国各州和地区。1972年，尼克松总统重新又送了一轮匾牌，每块匾牌都镶嵌着阿波罗17号带回的月岩。美国航空航天局将每块匾牌视为给予个人或国家或各州的财产，但是许多匾牌或是遭窃或是不见了。

身为美国航空航天局检察长办公室的调查员，古特海茨首先意识到这些匾牌可能遭窃了。他一直在找买到了赝品月岩或月尘的投诉，所以他决定采取秘密调查“月食行动”。他乔装成约翰房地产公司的销售商，在《今日美国》上登了一则广告：“求购月岩。”

古特海茨接到一个电话，说他能提供洪都拉斯的匾牌，上面嵌有阿波罗17号带回的月岩。他出价500万美金，并要求兜售者阿兰·罗森把匾牌放到佛罗里达州迈阿密的一家银行金库里。古特海茨和美国航空航天局的特工抓住了罗森。2003年，匾牌又回到了洪都拉斯政府手里。

有些月岩，比如赠送给马耳他的，是从博物馆被窃走的。其他也有被政客拿走的。比如，罗马尼亚收到的月岩赠品，被尼古拉·齐奥塞斯库下令拍卖掉了。古特海茨怀疑许多想要月岩的人其实低估了它们的价值，所以有些月岩会被随意放置。比如其中赠送给西弗吉尼亚州的一块，竟然躺在一个退休牙医车库中的一个盒子里面。