亚马逊和苹果称雄于出版业

文/ Katherine Rushton 译/ 蔡越

数字出版

亚马逊和苹果称雄于出版业

文/ Katherine Rushton 译/ 蔡越

“技术公司是新兴的出版业的权利掮客，所以像企鹅出版社和兰登书屋这样的传统书商不得不酝酿出新的计划来应对技术公司的挑战”，凯瑟琳·拉什顿如是说。

在星期四的声明中，皮尔森证实“正在和贝塔斯曼讨论企鹅和兰登的合并事宜”。

是时候认识到这一点了，人们需要书，而且他们愿意甚至是渴望买书，只要那些书充满智慧，通俗易懂且价格低廉。

这些话出自于企鹅出版社的创始人伦·莱恩，他是销售高质量平装书的第一人，而且只要6便士， 在1935年时相当于一包烟的价格，从而彻底改变了出版业。77年之后，今天的企鹅正在讨论与它的主要竞争对手之——兰登书屋合并，为了创造一个价值24亿的出版经济体，来避免一场像莱恩当年发动的那种出版业改革。

在过去的10年里，曾经高雅的图书出版业已经被超市和像亚马逊一样的网上零售商所颠覆，书价被拉得越来越低。传统的出版商无法与其抗衡，结果逐渐从大街上消失。鲍德斯（公司名，第一家进行全球性扩张的美国图书零售商）是最引人注目的受害者，但数百个独立的出版商也同样走向了失败。根据益百利的调查，在过去的7年里，英国实体书店的数量减少了一半多，现在仅有2000多家，而且将近600个城镇根本就没有实体书店。由于能卖书的地方越来越少，传统出版商的地位逐渐被美国的新一代技术公司取代。

2007年，亚马逊推出了电子阅读器，竞争力大增。纸质书笨重且需要运送，因此消费者转而开始在网上购书，然后直接在网上看。新技术使得人们可以把整座图书馆背在手提包里。

人们不再担心自己会因为书的封面遭到别人的议论，掀起了小说阅读的热潮。由兰登书屋出版的《五十度灰》是EL·詹姆斯写的一本关于虐待和被虐关系的小说，出售150万本电子版后创造了新的记录，成为历史上销量速度最快的书。在前数字时代，或许它不会有如此之多的读者。

同时，这些电子书分了平装书销售额的一杯羹，导致去年平装书的销售量下降了四分之一，不仅如此，电子书因为更容易被复制，刺激了盗版的增加。

与此同时，亚马逊利用创新技术大幅削价。99美分的书稀松平常，比莱恩当年一包烟的价格还要低得多。通过与网上书店连接设备，亚马逊几乎在数字出版市场所向披靡，占世界电子书总收入的70%，超过一半的图书销售都是数字的。相比之下，英国的电子书仅占图书销售的10%，美国占30%。

毫不吃惊的是，亚马逊的竞争对手都想分一杯羹。水石书店已经放弃与亚马逊竞争，转而和这个网上大亨合作，销售亚马逊的Kindle阅读器。同时，微软已经花了3亿美金买了Nook阅读器的17.6%的股份，Nook阅读器是亚马逊的Kindle阅读器的直接对手，由巴诺书店推出。柯保阅读器通过与史密斯连锁书店联盟也获得了吸引力。

但亚马逊最大的威胁无疑是苹果。苹果的iPad试图代替Kindle，这一举措得到了出版商的支持，因为这给他们提供了获得更多利润的机会，建立了所谓的电子书定价代理模式，借此出版商只要支付给苹果其收入的30%就可以规定价格，而且还能保证其他的零售商赚不到便宜。

苹果最近在大西洋官司缠身，有人称它与5个出版商勾结给电子书定价。兰登书屋没有被牵扯进去，但企鹅出版社则誓将官司进行到底，以维护原则。

同时，来自亚马逊的威胁继续增加。设立于西雅图的分公司已经在美国开始了出版行动，试图买空那些有名的书，如伊恩·弗莱明的“詹姆斯·邦德系列”小说，而且还打算在英国继续此行动。

出版商正在陷入被动。但通过合并，企鹅和兰登会在与新一代的经济掮客的较量中处于优势地位，也会加快数字化时代的进程。出版界被新的现实叫醒，昏昏欲睡的时代已经结束。