灰色行当：做惯乞儿懒做官

叶炳昌

旧时，广州有几种被人们排除在七十二行之外的畸形行当。主要盛行于清末民初，有的畸形行当甚至一直保持至新中国成立初期。

媒家馆

昔日，广州一些妇女随行就市，根据市民的需求经营起了媒家馆。此馆有如时兴的婚姻介绍所，不同的是媒家馆所介绍的均为因种种原因而不易找到对象之男女，并且负责收容他们。如：被富家遗弃的姨太太，流落街头的“外江妹”，未婚先失身的“唔食得猪”妹，上了年纪嫁不出去的“老姑婆”，好吃懒做的“晏婆娘”，欲求再婚的寡妇，逃出家门的妾侍、婢女，还俗的尼姑，从良的妓女等等。这些人多数无家可归，有的虽有家，但旧习俗不允许其在家出嫁，如寡妇。

到媒家馆找对象者，多为难以娶得起“新抱”的单身汉、老汉或身体有缺陷之人。当然，间中亦有一些幸运者嫁给人作偏房或继室。旧时，媒家馆虽然是一种半公开的职业，但牵线搭桥比较讲信誉，据实介绍，不作隐瞒，成功与否，全靠随缘，由双方自定。收容者，由馆内供饭（也有只介绍而不留食宿者），介绍成功时，其食宿费用从男方所付的“身价银”中扣除，且要收取一定的介绍费。

媒家馆与旧时买卖妇女、窝娼卖淫是不同的。时人有《竹枝词》云：“蝶媒蜂使日交加，莫论阿娇‘打泻茶（广州人称未过门而死夫者为‘打泻茶）。纵有大红花轿坐，春归燕子又成家。”

捻妹花

捻，广州方言，意为培育、培养。捻妹花，即是将妙龄少女培养成人，以高价出售的一种畸形行业。

此业盛行于清末民初。当时，广州的豪商巨贾、达官显贵、军阀买办极为集中，他们无不妻妾满堂，纸醉金迷。即便如此，还嫌不够，于是到处寻花问柳，广觅女色，以供玩乐。捻妹花行业，正是投其所好之产物。

操业者以女性为主。她们多是弃妾、寡妇，有的是从顺德一带流入广州的“自梳女”（即终身不嫁的老姑婆），还有的是媒婆、老妓、鸨母。这些人在广州西关富户集中的横街小巷内租赁或自置房子，以收人养女为名，从城市和郊区贫苦人家中挑选一些长得漂亮、身材姣好、动作灵巧的少女收养捻教。从饮食起居到言行举止，都加以严格训练。

为捻好妹花，有的捻花婆子还专门雇请“粗妹”，负责家中粗活，而妹花则是饭来张口，衣来伸手，全由粗妹服侍。有的还要请教师，或送去私塾读书识字，带妹花到富庶人家串门，学习礼仪。总之，她们要千方百计把妹花捻成素质一流，知书达理，能琴棋书画的淑女，以便售个好价。

经过数年的精心培育，妹花便可待价而沽。现今有名的西关第十甫陶陶居，便是当年“睇妾侍”的传统处所。能买得起妹花之人，均为富户阔佬，为此，羊城有《竹枝词》云：“妹子妆成小姐娇，名花捻就画难描。陶陶居上论身价，范蠡千金未枉丢。”

关帝厅人马

关帝厅人马，实为广州昔日的乞丐集团。这个集团有严密的组织及大小头目，帮规严格，势力非凡，始自何时，已难考证。最初，他们集中在西关一带，各级头目分别歇脚在文昌宫、洪圣庙、孔子庙、莲花庵等寺庙，总头目则寄足于西来初地华林寺内。市区和近邻破祠烂庙中的乞丐统归其管辖。关帝厅头目原为世袭制。后来，北方有名为陈起风的花子头，曾在少林寺内当过几年头陀，有一身武功。此人逃难到广州后，势力日强，取关帝厅头目而代之。

旧时，广州人家操办红白喜事，必先送一筆黑钱（黑话称“碧陈”）至关帝厅，换回一张木板刻印的“附城花子陈起风”符篆式条子，贴于门口，于是别的乞丐便不敢前来寻是惹非。

事前，还要备一桌盛宴，款待陈起风。陈只带一二亲信赴宴，入席后只饮一杯酒，每盘菜只尝一口，便吩咐随从将全席酒菜打包回寓所，以飨其亲信众徒，并以此为帮规。对此，即便大户人家也不敢怠慢，否则，陈会调集群丐大闹一场，直至主家满足了关帝厅人马的要求，才肯罢休。

关帝厅人马全盛时期，广州市内的乞群几乎无不附属于他。大本营就设在南华寺。陈起风作为乞头，如同皇帝一般。他在西关拥有豪华的住宅，并有几房妻妾，一群奴婢，还豢养了一批打手。据说，陈起风一亲信的姐夫做了南路知府，派人找陈去做钱粮师爷，他竟不愿赴任，回信说：“宁与五百罗汉做伴，不为五斗米折腰。”这便是广州流行的俚语“做惯乞儿懒做官”的由来。

关帝厅人马的头目，负责对乞丐进行训练，然后派他们沿街行乞，或去仪仗铺里打点零活，还有卖唱耍猴等。乞丐们乞取的酬赏，须供奉三成给“大骨”（乞头），然后再上缴一部分给关帝厅头目，由他们与段警分享。因此，在乞丐中流行有“脱鞋揾来穿屐食，穿屐揾来穿鞋食，穿鞋揾来穿靴食”之说。意为：赤足裸腿的乞丐得来的布施，要孝敬穿屐的“大骨”；而大骨又要上缴穿鞋套袜的关帝厅人马；关帝厅人马还要供奉皮靴贼亮的警署官员。

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