日本计划2014年发射“隼鸟-2”探测小行星

2012年1 月30 日，据美国太空飞行现在时网站报道，掌管投资日本航天项目的太空活动委员会近日正式通过了“隼鸟-2（Hayabusa 2）”机器人探测器项目，探测器计划于2014年发射，将从编号1999 JU3的近地小行星带回岩石样本。

来自日本宇航探索局（JAXA）的消息称，探测器将于2018年到达小行星，2019年起踏上归程，2020年底返回地球。 该项目将从始于2012年4月1日的财年获得3900万美元。此前有报道称“隼鸟-2”任务的总成本将超过2亿美元。

日本方面正在制定紧密的时间表和预算，以按时完成航天器的研制工作，确保其能在狭窄的发射窗口发射，2015年发射窗口会再度出现，但如果探测器错过第二次发射窗口，就得等待10年才能发射。

“隼鸟”探测器的制造商日本NEC公司2012年1月25日宣布“隼鸟”探测器质量590kg，装有Ka波段通信系统和中红外照相机，目前已经开始了系统设计。

“隼鸟-2”探测器将修正“隼鸟”探测器的不足，采用更加耐用的离子发动机、经过升级的制导与导航技术，以确保探测器能在1999 JU3小行星平稳着陆；还将采用新型天线和新型姿态控制系统。

“隼鸟-2”的样本采集方法也将在“隼鸟”的基础上进行修正。“隼鸟-2”将在小行星表面上空305m处抛落一个撞击器，撞击器在到达小行星表面后引爆，炸散岩石，使其表面之下的物质暴露出来。尘埃落定后，“隼鸟-2”探测器将靠近引爆点，并利用角状物将岩石收集到无尘箱中。如果一切按计划完成，“隼鸟-2”探测器将带回比“隼鸟”探测器更大的样本。