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2012-01-13 04:53
科学24小时 2012年5期
关键词:焦耳信使水星

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人体“噬菌”病毒 酷似外星生物

这张图片看起来可能像外星人登月或科幻电影里的外星世界,但其实它显示了被称为“噬菌体”的病毒正在攻击细菌,这是经常发生在我们体内的事情。

这些只是寄居在我们人体内或身体部位的100万亿左右的非人类有机体,它们对我们没有伤害,甚至还帮助我们生存下去。

从普通感冒到艾滋病毒到天花,都是病毒惹的祸。然而,有些病毒可能是天然的医务人员,它们就是噬菌体。不像那些破坏人体细胞的讨厌病毒,噬菌体看起来像小型月球着陆器,攻击细菌。它们把自己的DNA注入细菌,把它作为一个宿主产生更多的病毒,在这过程中摧毁细菌。

最强激光产生“创世”爆炸 模拟人造太阳

位于美国加利福尼亚州利弗莫尔的劳伦斯利弗莫尔国家实验室国家点火装置(NIF)进行了一项超级激光实验,其中有192束激光在瞬间释放出1.875兆焦耳的能量,这些能量最后被导入高温靶室。这同时也是世界上最强大的激光仅在230亿分之一秒内释放出史上能量最高的激光爆。该实验的成功意味着人类研制可控核聚变反应堆到达了一个新的里程碑。

根据国家点火装置(NIF)主管介绍,在实验过程中,激光束通过一系列的透镜被整合、成束,最后聚焦形成2.03兆焦耳的光束。这束堪称史上最强的激光持续了230亿分之一秒,产生了411兆瓦特的能量,相当于目前整个美国在任意一个时刻消耗电量的一千倍(靠存储在电容里的电能在230亿分之一秒内释放获得的)。

当集成光束通过一系列的放大器进行移动时,它们的能量会成倍增加。从实验开始到结束,光束的能量从十亿分之一焦耳增加到400万焦耳。当然,全过程仅仅发生在大约五百万分之一秒内。

西班牙中部发现新的大型食肉恐龙化石

在西班牙中部地区,一种新的、背部有显著不正常隆起、前臂同时附着有羽毛状物体的恐龙化石(Concavenator corcovatus)被发现。

科学家惊奇地发现了几乎整个Concavenator corcovatus恐龙的骨架,包括它背部隆起的部分。该化石被精美地保存在石灰岩里,甚至还保留有恐龙的印痕。

但这个化石还有其独特之处,就是发现了在鲨齿龙类从未见过的存在羽毛的痕迹。而且它还有两个比较长的脊椎骨,显示它有着一个高高隆起但不算长的隆肉。

这一发现具有重要的科学意义,因为早在十九世纪中叶就已经有发现生活在早白垩时期的“驼背”食肉恐龙,但都没有发现过完整的,能显示“驼背”隆起具体位置的恐龙骨骼化石。

探测器数据表明水星可能有水

美国国家航空航天局(NASA)信使号水星探测器发回的数据表明,水星极地可能存在冰,它们藏在背阴处深邃的火山坑里,从而免于遭受太阳光的炙烤。

此前科学家们通过雷达探测,观测到水星上有“明亮的沉积物”,并怀疑可能是冰,这次信使号发回的图像标明了它的具体位置,更加证实了冰存在的猜测。

在信使号对水星进行全面观测前,许多科学家认为水星与月球很像,在太阳系早期便已冷却,现在他们找到了令人信服的证据,表明水星内部异常活跃。另外,本次信使号发回的最新数据显示,这颗被认为“沉寂”了上亿年的星球有可能经历过一段猛烈的火山喷发期。

人造分子磁铁可延长“量子比特”寿命

由英国牛津大学和曼彻斯特大学组成的联合研究小组通过化学工程,制造出一种名为Cr7Ni的特殊分子结构,并演示了其磁性能保持量子叠加态超过15微秒,在因退相干而失去信息之前,它们的自旋状态可反复转换。

研究人员指出,这一成果为未来的量子计算机中用分子磁铁作为量子比特提供了证据。分子磁铁是一种分子,其磁矩通常按分子结构的特殊轴线排布,因此在磁场的影响下,其电子自旋方式也会变成不止一种状态。在低温下,即使没有磁场,它们也能保持这种状态,这一特性使采用它们来存储信息成为可能。利用化学工程合成人造分子,可以作为量子比特,并使其记忆时间段大大延长。

研究人员表示,这一结果会大大提高人们操控分子磁铁簇内部量子态的能力,他们还将对控制方法做进一步研究。

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