“进步”号货运飞船故障改变俄美太空计划

俄罗斯“进步”M12M号货运飞船的发射失败，不仅对俄罗斯航天局的航天计划造成影响，同时也影响到美国航宇局的航天计划：国际空间站机组成员的返回不得不推迟，新一批机组成员启程时间也将延后。此外，美国航宇局表示，如果俄罗斯不恢复“联盟”号载人飞船的发射计划，国际空间站的全体考察人员或将离站，空间站11年以来将首次进入无人状态。

航天员延期返回地球

俄罗斯航天局载人航天项目负责人阿列克谢·克拉斯诺夫此前曾表示，由于“进步”M12M号货运飞船坠毁事件，原定于9月8日搭乘“联盟”TMA21号飞船返回地球的俄罗斯航天员安德烈·鲍里先科与亚历山大·萨莫库佳耶夫，以及美国航天员罗纳德·伽蓝不得不推迟至9月16日返回。

克拉斯诺夫表示：“尽管国际空间站上的生活必需品足够6名航天员在空间站生活3个月，但是此次返回地球的时间必须在9月16日左右。国际空间站剩余的3名航天员俄罗斯航天员谢尔盖·沃尔科夫、美国航天员迈克·福苏姆以及日本航天员古川聪将于2011年11月下旬返回地球。”

当地时间9月16日中午，安德烈等3名航天员乘坐“联盟”TMA21号飞船成功地在哈萨克斯坦降落，太空飞行时间为164天5小时41分钟。

新机组启程延后

对于国际空间站新机组的发射，克拉斯诺夫表示，原定于9月22日的发射计划将延期至10月底或11月初。在此之前不会进行发射。

国际空间站新机组成员包括俄罗斯航天员安东·什卡列洛夫、安纳托利·伊万尼什，美国航天员丹尼尔·伯班克。候补人员为俄罗斯航天员根纳季·帕达尔卡、谢尔盖·列文，美国航天员约瑟夫·阿卡巴。

克拉斯诺夫表示，在国际空间站新机组发射之前，将对“联盟”号载人火箭进行两次无人发射，在确定其安全的情况下，将进行载人发射。

俄罗斯航天局8月29日宣布，“进步”号发射失败的原因为火箭第三级发动机燃气发生器故障。

国际空间站或将处于无人状态

当俄罗斯航天局正在研究国际空间站机组成员延期返回或发射时，美国航宇局正在考虑是否使国际空间站处于无人状态。美国航宇局国际空间站项目负责人迈克·苏弗雷迪尼表示，如果俄罗斯“联盟”运载火箭的问题没有完全解决，美国将制定国际空间站人员撤离计划。

苏弗雷迪尼对于即将在11月份返回地球的航天员的安全十分关注。他表示，国际空间站在无人状态下亦可自动运行。他还特别指出，若国际空间站机组成员在11月份还未返回地球。俄罗斯航天员可以协助美国航天员完成美国“龙”号私人飞船与国际空间站的对接。按照计划，“龙”号私人飞船的对接工作将由两位经过专业训练的美国航天员完成，按最初计划，负责完成对接工作的航天员为丹尼尔·伯班克与唐纳德·佩蒂特。与丹尼尔·伯班克同期飞往国际空间站的俄罗斯航天员安东·什卡列洛夫、安纳托利·伊万尼什特也接受了与对接相关工作的专业培训。