喋血太平洋：中途岛航母大战

文|叶诠之

喋血太平洋：中途岛航母大战

文|叶诠之

中途岛战役是美国海军以少胜多的一个著名战例，是世界军事史上一场以航母和空中力量决定胜负的最大战役……

山本五十六的野心

1941年12月7日清晨，日本海军航母的舰载飞机和微型潜艇，突然偷袭了美国太平洋舰队的夏威夷基地珍珠港，以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场。

但是，成功策划偷袭计划并指挥作战的日本联合舰队司令官山本五十六并不满足这次胜利。他毕业于美国哈佛大学，深知当时美国的生产力数倍于日本，美国的战争机器一旦开动起来，日本断难获胜。只有迅速摧毁美国海军的剩余主力，日本才有赢得战争的希望。

于是，山本命令参谋长宇垣缠及其幕僚立即谋划了一个惊人的计划，决心彻底消灭美国海军太平洋舰队。他的作战计划是：日本佯攻阿留申群岛，由舰队副司令南云忠一率领航空母舰上的空中打击力量撕破中途岛的防线，并运送5000名士兵登陆占领中途岛。以此作诱饵，引诱美国的太平洋舰队从珍珠港来救援，然后，事先潜伏在几百千米外的山本的主力打击部队，就将和已经在中途岛的日本舰队联合，全面打击并消灭美国太平洋舰队。

进攻美海空军基地中途岛的计划是在当年5月5日决定的，气焰嚣张的山本五十六用升级了的密码把他的作战计划大纲发给海军将官们。这份报告不仅叙述了进攻中途岛的具体细节，而且还对日军各舰艇的行动路线和时间表作了具体说明。他要把整个联合舰队，包括8艘航空母舰在内总计约200艘军舰全部投入战斗，外加600多架飞机助战。看来山本是胜券在握了。

一次意外的情报收获

与日本的情况相反的是，美国的军人们似乎还没有从珍珠港被偷袭的噩梦中回过神来。1941年12月31日，切斯特·尼米兹临危受命担任美国太平洋舰队总司令，整天盘算着如何找到山本五十六为太平洋舰队报一箭之仇。

事有凑巧。1942年1月20日，日本海军的“伊号124”潜艇奉命在澳大利亚海军基地达尔文港外海铺设水雷时，遭到美国海军驱逐舰以及3艘澳大利亚快艇的围攻，沉没在50米深的海底。

美国海军迅速派出熟练的潜水员潜入海底，在潜艇的残骸里发现了一只保险柜，打开后发现里面有一个本子，表面有铅，遇水后没有融化。由于“伊号124”是日本海军中的大型潜艇，美国人判断出这是密码本，而且是使用密级相当高的密码本。很快，该密码本被交到了夏威夷情报站站长罗彻福特手上。他惊喜地发现，这就是让他头痛不已的日本“JN-25b”舰队密码体制。而此时，日本海军还以为潜艇沉没是意外事故，万万没料到密码本会落入美军手里。所以，日海军还一直照旧沿用“JN-25b”密码本。

到1942年5月初，“JN-25b”密码本常用部分已被美情报站破译，日本人往来密电的90%内容能被译出。5月20日，罗彻福特截获并破译出日本联合舰队司令下发给各部队的作战计划。只是计划中的进攻目标，始终用一个“AF”作代号。

这个“AF”的进攻目标究竟指哪里？根据长期以来破译日军电文的经验，日军通常用A起头的两个字母作为太平洋一些地区的代号。如AH是珍珠港，AC是马绍尔群岛。罗彻福特还从浩如烟海的电文中找到1942年初的一份日军电报，要求水上飞机从马绍尔群岛起飞，飞往珍珠港，要注意避开来自“AF”的空中侦察。从地图上分析，“AF”只能是中途岛。

中途岛由于位居太平洋东西航线的中间位置而得名。该岛由周长24千米的环礁组成，陆地面积约5平方千米，距日本2800海里，距夏威夷903海里。美国海军在这里修建了航空和潜艇基地，以使之成为夏威夷群岛的西北屏障。

那么，怎样才能证实“AF”是中途岛呢？罗彻福特很快有了主意。他建议太平洋舰队总司令尼米兹通过海底电话，命令中途岛基地用明码报告淡水设备故障，表示用水困难，还让珍珠港的第14海军军区煞有介事地回电：已向中途岛派出供水船。

日军果真很快就上钩了。他们用密码通知主力进攻部队携带更多的淡水净化器。这就证明日军的攻击目标正是中途岛。随后，一项反制计划在美军太平洋舰队指挥中心形成。

11分钟击沉3艘日军航母

1942年5月26~29日，日海军联合舰队兵分三路从本州三处经关岛出发，舰艇行动非常隐蔽，无线电保持静默，企图出其不意地袭击中途岛，达到吸引美太平洋舰队，一举将其摧毁的战略意图。

攻击之日飞速到来。6月3日8时，日本主力部队航行到中途岛西北约900海里处，主力部队中的警卫部队离开主力部队向阿留申群岛方向行驶，以掩护进攻该岛的战斗。9时，由田中少将指挥的12艘两栖登陆部队的运输舰及其护卫舰艇刚到中途岛西南500海里处，即被美海军巡逻机发现。6月4日4时30分，从进击部队的4艘航空母舰上共同组成的第一攻击波共108架飞机开始起飞，直扑中途岛。可是刚刚起飞完毕距中途岛不到30海里处，就遭到美方飞机拦截。

美海军飞机发现日军4艘箱形编队的航母后，尽管没有一架美军飞机击中目标，却有8架飞机起火坠毁，15架B-17型轰炸机从6000米高度投下的60吨炸弹，也没取得明显战绩，然而16架美国“无所畏惧”式俯冲轰炸机咆哮着卷入海上混战，已吓得日本航母迎着波涛汹涌的海浪紧急转弯，打破编队，东奔西躲，四处规避。

7时15分，日海军联合舰队副司令官南云忠一见到电报，内容为：要捣毁中途岛的防御，需要形成第二次攻击波。于是，他命令“赤诚”号和“加贺”号航母上鱼雷机卸去鱼雷改装炸弹。但在弹药装了一半时，进击部队的搜索机报告：“10艘敌舰，在中途岛方位10°距离240海里处。”在8时20分搜索机又进一步查明该编队中有一艘航空母舰，双方距离约为200海里。这时进击部队中担任掩护第二攻击波的战斗机随即升空，以加强其空中的战斗巡逻。但5分钟内，第一攻击波飞机返回，准备着舰。而早已准备就绪停在“飞龙”号和“苍龙”号飞行甲板上的36架轰炸机还处于待命出击的状态，不便着舰。此时，南云忠一无论如何也抽不出任何战斗机来掩护其俯冲轰炸机攻击这个美国舰队。

而美国的“大黄蜂”号和“企业”号航母刚一进入航空攻击作战半径，海军中将雷蒙德·斯普鲁恩斯即命令航母上的轰炸机和战斗机发起攻击，意图将敌人的飞机摧毁于甲板上。的确，上午9时18分，就在从中途岛返回的最后一架日本飞机被航母甲板上的拦阻索钩住时，斯普鲁恩斯的第一批飞机到达了。这一批从“大黄蜂”号上起飞的15架“蹂躏者”式飞机，拼命飞向日本航母。不幸的是，所有15架轰炸机不是被击落就是在水上迫降；所有30名飞行员除一人外全部丧生。又有两波“蹂躏者”轰炸机飞来，几乎遇到同样可怕的命运：投下的鱼雷也未击中任何目标，26架飞机中的20架就被日军舰载高射炮或“零”式飞机的机关炮打入海底。

经过3小时激战，日军牢不可破的防御屏障终于被打开一个缺口。“飞龙”号航母突然脱离箱形编队，向北驶去，但其余3艘航母仍然抱成一团，起飞“零”式战斗机，在低空追击美军低空飞行的鱼雷轰炸机。这使得日本航母缺少对付高空攻击的战斗机巡逻掩护。正在这时，美国海军韦德·麦克拉斯基少校率领的从“企业”号航母起飞的36架“无所畏惧”式俯冲轰炸机和马克斯韦尔·莱斯利少校率领的从“约克城”号航母起飞的轰炸机中队，从5000多米的高空几乎垂直地俯冲到700多米处进行投弹，使得日方仍在低空拦截的战斗机无法拦截。仅用11分钟，“约克城”号飞机的两枚炸弹命中“赤城”号，“企业”号飞机的4枚炸弹命中“加贺”号，另外3枚炸弹命中“苍龙”号，3艘舰船都爆炸起火，并引起飞机、炸弹、油箱等的连锁爆炸。最后，这3艘航空母舰先后沉没。

此时，在“飞龙”号航母上，扩音器反复播放着：“我们现在要为日本的荣誉继续战斗。”舰上的俯冲轰炸机咆哮着起飞，径直飞向美国航母“约克城”号。尽管遇到美军的猛烈抗击，它们还是使经过修补的“约克城”号蒙受严重损毁。下午5时，麦克拉斯基率24架俯冲轰炸机再次飞至日本舰队上空，对“飞龙”号航母加以报复。“飞龙”号企图逃跑，像发疯的公牛一样疾驶，爆炸引燃的火焰从舰首掠至舰尾。

山本五十六乘坐其旗舰“大和”号战列舰，在西面几百海里的海上，目睹了这一惨败。这一铭记史册的海战，日本损失了4艘航母、1艘重巡洋舰以及285架飞机，3500名日本军人阵亡；美国损失1艘航母、1艘驱逐舰、147架飞机，共计307人在这场战役中殒命。

早在第二次世界大战时期，航空母舰就作为海上巨无霸驰骋大洋，在现代战争中扮演着极其重要的角色。航母是一个国家的军事、工业、科技水平等综合实力的体现，是展示国威、军威的重要标志，也是实施威慑与处理危机的有效工具。目前，拥有航母的国家有9个：美国、俄罗斯、英国、法国、意大利、西班牙、印度、巴西和泰国。

从本质上讲，航母只是一个综合性的海上作战平台，它是以舰载机为主要防空作战武器的战斗舰船。舰载机是以航空母舰或其他军舰为基地的海军飞机，用于攻击空中、水面、水下和地面目标，并遂行预警、侦察、巡逻、护航、布雷、扫雷和垂直登陆等任务。它是海军航空兵的主要作战手段之一，是在海洋战场上夺取和保持制空权、制海权的重要力量。舰载机依托航母而无限延伸作战半径，叱咤远海蓝天。因此有人把舰载机比作航母的手臂。航母的“爪牙”是否锋利，关键要看舰载机的战斗力如何。