茶杯里的硝烟

　　1769年，25岁的英国人莱特森，荷兰莱顿大学的一位医学博士生，成了“愤青”。
　　令他生气的，是祖国英国的喝茶习俗。莱特森痛陈，这种正在英国迅速流行的时尚，造成了穷人们挪用买面包的钱去买茶叶，大大影响了他们的身体健康。
　　莱特森进行了一番精确的计算，得出饮茶的人均年开支为7英镑12先令，两口之家就得花费15英镑4先令，而一个五口之家每年购买面包的开支只需要14英镑15先令9便士，喝茶影响到了吃饭的大事。他甚至找到了实例：当某户普通家庭戒除了喝茶这种恶习之后，孩子们终于能够吃饱面包，健康大为改善。
　　莱特森将这些都写进了他当年提交的博士论文《茶树的自然史》中。这篇论文在3年后正式出版，影响颇为深远。
　　在莱特森眼中，茶叶无异于损害英国公众健康和经济的“绿色毒品”。而这一“毒品”，正从遥远的中国源源不断地登陆英伦。
　　中国茶改变英伦
　　在反对茶叶方面，莱特森并不孤独。
　　和他一个战壕的，还有著名的旅行家汉威。汉威不仅认为喝茶有害健康，而且认为喝茶危害经济：“花费大量白银去那个荒唐堕落的东方国家进口奢侈的茶叶，有百害而无一利，为什么不用这些钱去修路、建农场、果园，把农民的茅舍变成宫殿？……喝茶是一种恶习，不仅危害个人身体、社会经济，还有亡国的危险。且想想当年的罗马帝国，商人们用银币去换中国的丝绸，女人们都穿起了华贵的丝袍，男人们一天洗五六次澡，国库空了，道德败落，军事无能，野蛮人入侵，偌大的罗马帝国瞬间分崩离析！”
　　更多的反对茶叶的人士，坚信茶叶这种奢侈品的盛行，不仅是“几乎所有的贫困之根源”，而且还“构成了所有的影响人类劳动能力的罪恶”，“它们的身上充斥着从潘多拉的盒子中释放出来的穷困与不幸。”
　　与莱特森等反茶人士不同，更多的英国人成为茶叶的拥护者和捍卫者。茶叶的普及，改变了英国人的膳食结构，在18世纪后期，茶叶已经成为工薪阶层的主要食品，而到19世纪后期，更是成为核心食品。
　　据英国当代学者艾伦·麦克法兰在其《绿金:茶叶帝国》一书中分析，当时英国工薪阶层的消费结构中，茶叶和糖占10%，肉类12%，啤酒则只有2.5%，茶叶以及面包和奶酪构成日常饮食的核心部分，面包加茶叶成为最为经济并足以提供日常能量的食品。艾伦·麦克法兰说：“一杯甘甜温热的茶可以让人心情舒畅，重新恢复精力。在以人力为中心的工业化时代，一杯美好的茶已经成为人们工作的重要推动力，它的重要性犹如非人力机械时代的蒸汽机。”他甚至认为，“如果没有茶叶，大英帝国和英国工业化就不会出现。如果没有茶叶常规供应，英国企业将会倒闭。”
　　随着茶叶日渐成为英国人的生活必需品，它迅速地取代了丝绸成为中英贸易的主要货物。保质保量地做好茶叶的供应，以免引起物价的飞涨和社会的动荡，甚至成为英国政府“维稳”的首要工作，也成为英国在中英贸易中的政治目的。
　　英国银子向东流
　　茶叶贸易造成的巨大金融压力，并非夸张，而且已经持续了很多年。18世纪最初的15年里，在垄断了东方贸易的英国东印度公司，其对华贸易中的茶叶比例并不大，只占船只回航商品总货值的10%左右。
　　在1720年代至1750年代，东印度公司的茶叶占回程货物总投资的53%左右。1700年，东印度公司交给伦敦交易市场出售的中国茶叶为91183磅，到1751年已上升到271万磅，增长了29.7倍。从1760年开始至1780年间，东印度公司平均每年从中国购买茶叶的数量，是1750年的2.3倍。在1760-1784年间，茶叶在回程货物总值中的年平均值上升为68.1%，其中，1759年，居然高达88.3%，而到了1825-1833年，这一比例达到了更为惊人的94.1%。
　　英国成为中国茶叶最大的消费国，1833年，东印度公司采购的茶叶占中国销往欧洲茶叶总数的80.9%，如果加上通过其它欧洲国家辗转进入英国市场的茶叶，这一比例更高。
　　这些绿色的叶子进入英国，换走的是白花花的银元。随着英国从中国进口茶叶量的不断攀升，大量的银元从英国流往中国。东印度公司开往中国的船只，所载货物90%以上都是白银。记载显示，在1710-1759 年的50