叶圣陶命题作文思想与作文教学

　　命题作文，是指命题者指定作文题目，写作者根据题目写文章。命题作文是传统写作训练及作文、语文能力测试的主要形式，因为命题作文能考查包括审题能力在内的多种写作能力，而且易于实行统一测评标准，能做到相对客观和公平。但是，许多教师常常随便出个题目就让学生写，学生无话可说，可又不得不写，只好死憋硬挤瞎编乱套，写些假话大话空话套话。因此，许多教者对命题作文持批评否定态度。“平时的作文训练和毕业或升学时的作文考试都实行统一的‘命题作文’，只用一个作文题目，来进行训练和测试。这不但在很大程度上脱离了学生的生活实际，使他们无话可说，硬找话说；并且还会束缚学生的思想，写不出各人的真情实感。相沿成习，就带来了无病呻吟或猜题、套作等不良后果”。甚至有教者断言“命题作文……是作文教学失误的根本原因”，命题作文应该“停止”。
　　叶圣陶对命题作文有着清醒公允的认识，早在20世纪初，他就明确指出命题作文的不足。首先，命题作文不符合现实需要和教育目的。写作是生活需要、表达需要，是“生活上不可缺少的一个项目”。“作文教授之目的在令学生能以文字直抒情感，了无隔阂；朴实说理，不生谬误”。因此，他要求写作教学“宜以最经济之时间练成其最能切实实用之作文能力。”然而，传统作文教学，“训练者忽视了学生一辈子的受用，而着眼于考试时交得出卷子；考试者不想着学生胸中真实有些什么，而随便出题目”，甚至“出一些离奇的题目，离开学生的经验十万八千里，教学生搔头摸耳，叹息说没有意思、没有材料”。对于写作者而言，“你能够揣摩题目的意旨以及出题目的人的意旨，按着腔拍，伊唔一阵，就算你的本领；如果遇到无可奈何的题目，你能够无中生有，瞎三话四，却又顶丁丁当当的颇有声调，那更见出你的才情。”显然，这种“才情”、“本领”与实际生活、与教育目的背道而驰，纯粹是为考试、为分数。其次，命题作文不符合写作规律。“心有所思，情有所感，而后有所撰作”，这是写作规律。“按题作文，首先遇见题目，得从平时之积蓄中拣选那些与题目相应合的拿出来，比较的不自然”。不仅如此，他进一步告诉我们，学生作文“由教师命题，学生见题而知的，审题而立意，此其程序与实际作文违异”。“与实际作文相违异”，正是叶圣陶对命题作文本质的深刻揭示。最后，命题作文不利于学生写作兴趣和思维能力的培养。“苟题意所含非学生所能克胜，勉强成篇，此于其兴味及推理力摧残殊甚。”写作作为艰苦复杂的创造性思维劳动，写作兴趣是写作主体进行写作取得进步的强大内驱力。命题不当，就会抑制学生的表达欲望，使学生失去写作兴趣、写作积极性和主动性，这样的作文教学无法取得实效，学生的写作能力很难提高。
　　叶圣陶对命题作文不是简单指出其不足，而是深入一层，揭示造成这种现象的根本原因。“为对付题目而作文，不为发表积蓄而作文；根据程式而决定形式，不根据内容而决定形式；这正是道地的八股精神”，八股精神的实质是“内容要‘代圣人立言’”。“照八股的办法，第一，不要说自己的话，就是不要使胸中的积蓄与写作发生联系，这便阻遏了发表的欲望了。第二，圣人去今很远，他们的书又多抽象简略，要代他们立言，势非揣摩依仿不可，从揣摩依仿到穿凿附会，从穿凿附会到不知说些什么，倒是一体便捷的路；走上了这条路，写作便成了不可思议的事了。”叶圣陶早年接受过私塾教育，对那时统治教坛，后来还阴魂不散的八股做法甚为了解，他痛心地说：“不幸我国的写作教学继承着科举时代的传统，兴办学校数十年，还摆脱不了八股精神。”受八股做法影响，作文题目往往大而虚，学生无话可说，只得复制范文或瞎编乱造，以致假话空话泛滥，文章千篇一律。这种精神上的桎梏，写作上的樊篱，极大损害学生思维能力的发展，严重束缚学生个性，极不利于写作能力的培养和提高。
　　说到这里，似乎有理由得出“命题作文应该停止”的结论，但是，叶圣陶之所以成为现代教育大家，就在于他在别人停止思考的地方仍继续探索。辩证地看，“命题作文也没有什么不好，命题作文而合着八股的精神，才发生毛病；学生中了那毛病，把胸中所积蓄与纸面所写看作互不相关的两回事……所以写下来的文章也不足观了。”可见，对命题作文不能以简单的眼光看待，不能把作文教学中遇到的问题都片面归因于命题作文。命题作文教学成效不佳，与作文命题自身局限相关、与教者出题不当相关、当然也与教学方法不当相关。命题虽好，若教者“满堂灌”，从命题、选材、谋篇布局到遣词造句，一律包办指教，学生习惯于按教师指定的框框去套，也难以提高写作能力。叶圣陶不像有的论者那样全面否定命题作文，而是实事求是进行分析。
　　命题作文有其独特的价值和意义。就积极方面说，命题作文题目或指定了写作对象、写作范围，或给定了文意，或限定了文体……学生对所写对象要观察、调查、研究，这既是认识事物的过程，也是整理思想、形成思想的过程。“命题作文，不仅练笔，实为训练脑筋，使其就某一事物详悉思之。思之既明，取舍自定，条理自见。苟不为作文练习，学生于所见所闻或皆知之不详，识之不真，此于学习或从事工作，俱有不利。由作文练习启其精思之途，逐渐养成良习，则其效不仅在于能作文而已也。”如此说来，命题作文既是定向性的训练或考查，更是“启其精思”，培养良好习惯的途径。就消极方面而言，命题作文“原是不得已的办法”。因为“按题作文……比较的不自然。若嫌他不自然，废而不用，只教学生待需要写作的时候才写了交来，结果或许是一个学期也没有交来一篇，或许是来一篇小说新诗什么的，这就达不到写作教学的目的。所以定期命题作文的办法明知不自然，还是要用它。说是不得已的办法，就为此”。当然，如果说命题作文仅仅是为督促学生，这样的理由未免太简单，缺乏说服力。叶圣陶进而指出：“国文科写作教学的目的，在养成学生两种习惯：（一）有所积蓄，须尽量用文字发表；（二）每逢用文字发表，须尽力在技术上用功夫……惟恐学生有所积蓄而懒得发表，或打算发表而懒得在技术上用功夫，致与养成两种习惯的目的相违反，于是定期命题作文”。把命题作文与写作教学目的、写作习惯养成联系起来，叶圣陶对作文命题的认识确实是非常客观、公正、全面、深入的，他的见解的确超越了同时代的其他论者。
　　针对命题作文在理论及实践中遇到的问题，叶圣陶以先进的教学思想为指导，提出了作文命题的原则。早在1919年，叶圣陶就指出：“作文命题及读物选择，须认定作之者读之者为学生，即以学生为本位也”。写作是主体本质力量的投入和释放，是创造性活动，因而必须牢固确立写作者的主体地位，发挥其主体性，让学生自主写作、自由表达，充分展示自己的学识、才能和个性。叶圣陶告诉我们，“文章都是学生的自由倾吐”，“学生所写的必须是他们所积蓄的”。因此，教师要克服主观片面性，不以自我的认识水平和兴趣爱好去代替学生的思想和情趣，不把自己的意志强加于学生。作文命题作为命题作文教学的关键，其优劣决定着命题作文教学的成败。要充分发挥学生写作主体性，命题就要以学生的认知水平和内在积蓄为依据，诱发学生内心积蓄，激发学生表达欲望，使学生有话可说。他说：“贤明的国文教师，他出的题目应当不超出学生的经验范围，他应当站在学生的立脚点上替学生设想，什么材料是学生经验范围内的，是学生所能写的、所要写的，经过选择才定下题目来”，“学生遇见这种题目，正触着他们胸中所积蓄，发表的欲望被引起了，对于表达的技术自当尽力用功夫；即使发表的欲望还没有到不吐不快的境界，只要按题作去，总之是把积蓄的拿出来，决不用将无所有，强不知以为之，勉强的成分既少，技术上的研磨也就绰有余裕。题目虽是教师临时出的，而积蓄却是学生原来有的。这样的写作，与著作家、文学家的写作并无二致；不自然的便近于自然了。学生经过多年这样的训练，习惯养成了，有所积蓄的时候，虽没有教师命题，也必用文字发表；用文字发表的时候，虽没有教师指点，也能使技术完美。这便是写作教学的成功。”好的作文命题应是“诱导”学生倾吐胸中积蓄的重要途径，是激发学生兴趣、培养学生作文信心、启迪学生作文智慧、提高学生写作水平的手段。通过倾吐胸中积蓄来激发写作兴趣、发展思维能力、培养写作技能，这是叶圣陶命题作文思想的精髓。
　　叶圣陶命题作文思想始生于20世纪初，成熟于20世纪40年代，他的命题作文思想和实践开启了命题作文教学改革的先声，指明了作文教学改革的方向。纵览解放后的作文教学，清晰显现出一条不断向前地发展轨迹：这就是由命题作文到半命题作文再到话题作文。如果说命题作文在一定程度上限制了学生自由发挥；半命题作文就为学生开拓创新、自我张扬创造了条件；话题作文进而淡化了文意、文体等方面的强制性要求，更有利于学生表现自己的个性和优势。由此不难得出这样的结论：作文教学在不断减少题目限制性，增加文题开放性，尽可能多地给学生留下自由翱翔的天地。这正是在叶圣陶命题作文教学思想照耀下结出的硕果。
　　尽管命题作文有其局限和不足，但没有也不可能退出作文教学舞台。不论曲直大张挞伐，甚至否定命题作文，而不是辩证分析合理运用，这是认识者、使用者的问题。命题者应从学生的认知结构和积蓄出发，所命之题要密切结合学生生活思想实际，让学生真正写自己所想写的，这样的文题学生易于动笔、乐于表达。如此，对学生来说写作不再是件苦事，写作习惯养成、作文能力提高也不再是件难事。
　　参考文献
　　[1] 魏大义，张开勤，扬琦.叶圣陶作文教学思想研究与实践.北京：文心出版社，1986.
　　[2] 叶圣陶.叶圣陶语文教育论集.北京：教育科学出版社，l980.
　　（责任编辑郭振玲）