面对过去和现在众多的德国哲学家,人们不由得要问,哲学是否只是德语国家的事情。在不涉及古代希腊哲学家,不涉及当代法国哲学家的情况下,人们大致会获得一种印象:哲学家似乎只来自德语国家。不过应该知道,那些在德国研究哲学的人多数是基督教徒(新教徒)或犹太人。只有少数的德国哲学家是天主教徒。信仰天主教的哲学家比较保守,如:瓜尔蒂尼(Romano Guardini,1885—1968),皮柏(Josef Pieper,1904—997),斯佩曼(Robert Spaemann,1927— ),因此,他们在国际上不太知名。当然,知名的海德格尔(Martin Heidegger,1889—1976),也许还有布鲁门贝格(Hans Blumenberg,1920—1996),是他们中的例外。
如何解释在基督教(新教)和犹太教特殊影响下的德国哲学现象?应该知道,对德意志帝国中各个小国的精神生活产生巨大影响的宗教改革(一五一七),已远远超出信仰问题。从宗教改革一开始,基督教会(新教教会)就允许人们更自由、更独立地思考。而在天主教会,从过去到现在经常是神父告诉教徒应该怎样思考。天主教徒对上帝创造世界的原始信仰坚信不疑。而基督教徒(新教徒)在认真探讨天主教信仰时,产生了各种疑问,这些疑问使他们内心不得安宁,于是他们反复地对《圣经》进行分析、解释,试图找到自己的答案。从历史来看,没有当时对《圣经》的分析、解释,很难想象会有今天的阐释学。
犹太思想家对德国哲学又产生了哪些影响呢?寻找弥赛亚(Messias)是犹太思想家的特征,他们寻找的是救世主。这个拯救者在马克思那里被世俗化了。从马克思开始,拯救不再是宗教事业,而是社会事业。现在我们还可以从本雅明(Walter Benja