亚速尔群岛葡萄牙在大西洋上的九个女儿

　　亚速尔群岛位于大西洋北部，自大航海时代开始，这里就成为了航海家们前往新大陆的重要补给站和贸易中心。
　　亚速尔群岛由海底火山喷发物堆积而成。每个岛上都遍布由熔岩冷却而形成的玄武岩，还有许多火山锥、火口湖和热泉等火山活动留下的“遗物”。
　　每年4月至9月，包括蓝鲸、抹香鲸和海豚等20多种鲸类动物会从亚速尔群岛周围的海域经过，这使群岛赢得了“世界最佳观鲸圣地”的美誉。
　　亚速尔群岛位于欧洲大陆以西，大西洋北部，它是葡萄牙的海外领土之一。整个群岛从东至西一直伸延650公里，由9个岛屿组成，被称为葡萄牙在“大西洋上的九个女儿”。
　　亚速尔群岛地处欧洲、美洲、非洲三大洲的航海要道，可谓占尽地利。从大航海时代开始，这里就是欧洲探险家们前往新大陆的停靠站；20世纪初，亚速尔群岛成为飞越大西洋的飞机的燃油补给站，而目前它则是大西洋海底电缆中枢和重要的无线电通讯中心。
　　从地貌上看，亚速尔群岛是火山岛，地势崎岖，森林茂密，地热资源丰富。岛上尽是肥沃的农田、平静的湖泊，以及让人驱除劳累的温泉和如诗如画的田园景色。而那些升起袅袅“硝烟”的火山口，既是亿万年前火山运动的记忆，同时也孕育了岛上另类传统的饮食文化。
　　
　　利用地热烹饪美食
　　神奇的一湖双色
　　
　　关于亚速尔群岛的由来，当地的岛民中流传着一个浪漫的传说：在上帝造物之初，天使从空中抛下一朵9瓣鲜花，花瓣随风飘落，落到海洋上就变成了今天的亚速尔群岛。
　　但传说归传说，亚速尔群岛当然不是天使的花瓣变成的，它是从海底“拔地而起”——由海底火山喷发物堆积而成。群岛的每个岛上都遍布着由熔岩冷却而形成的玄武岩，海岸陡峭、地势崎岖，还有许多火山锥、火口湖和热泉等火山活动留下的“遗物”。
　　法亚尔岛是亚速尔群岛中最年轻，也是最著名的火山岛屿，它长约20公里，由一座单一的玄武岩火山形成。在历史记载里，这个岛屿曾有过两次较大的火山爆发：一次发生在1672年，持续了6个月；还有一次是 1957年岛上的卡佩里霍斯火山爆发，岩浆持续喷涌了13个月之久。卡佩里霍斯火山爆发后，海面上形成了一个直径800米、高99米的小岛，最终，这座小岛和法亚尔岛相连接，使法亚尔岛“扩容”了一公里长。现在，当年火山造岛的地方已经被辟为地质博物馆。
　　火山活动频繁的地方，通常都伴有地热和温泉，整个亚速尔群岛也不例外，岛上每个火山口的附近都散发着阵阵热气。当地人便利用这天然的能源“埋锅造饭”——在地上挖一个坑，将装满食物的锅或陶罐放进去，再用泥土盖上，几小时后食物便被焖熟了。其中，“克日多”就是用这种方法做成的最出名的地方美食，克日多制作方法非常简单：将猪肉、牛肉、香肠以及各种蔬菜拌好调料后放入一个陶罐或木桶，封口后放入充满地热的深坑。大约6小时后，地热不但焖熟了罐里的各种食物，还将带有多种矿物质的蒸汽慢慢渗入罐中，起到了很好的调味作用。不少旅行者千里迢迢前往亚速尔群岛，就是为了亲口品尝这种独特的地热佳肴。
　　在火山口四周，也分布着无数大大小小的温泉泉眼，有的远远就能闻到呛人的硫磺味，有的泉水已经沸腾，所以亚速尔群岛上的温泉大多只“可远观而不可亵玩”。
　　湖水清澈、风景如画的火口湖，是火山活动创造的另一项奇迹。亚速尔群岛分布着众多的火口湖，在面积最大的岛屿——圣米格尔岛就有大大小小7个湖泊，其中最为著名的是位于该岛东部的“双子湖”。
　　“双子湖”被绿树和鲜花覆盖的斜坡包围，湖面如镜，在阳光的照耀下，一汪碧蓝，一汪翠绿，湖中有一栈浅桥将其自然分开，环湖苍翠的群山掩映其中，宛如人间仙境。传说这两种不同颜色的湖水来自远古葡萄牙公主和年轻牧民的眼泪——他们的恋情遭到王室反对，被迫分手，分手时两人挥泪如雨，泪水汇聚成了这个罕见的双色湖。
　　
　　“大航海时代”的交通枢纽
　　哥伦布曾在此被关押
　　翔着许多鹰，便如此命名。至今，群岛旗帜的图案便是一只展翅飞翔的鹰。此外，组成群岛的岛屿名字来源也各不相同：据说发现圣玛利亚岛的日子恰逢圣母升天纪念日，于是该岛便以圣母命名——采用同样方式命名的还有圣米格尔岛；科尔武岛的名字在葡萄牙语的意思就是“乌鸦岛”，这也许是因为发现者到来那天，很多乌鸦在岛上嘎嘎鸣叫；皮库岛在葡萄牙语中是“最高峰”的意思，因为全葡萄牙的最高峰皮库火山就位于这个岛上，海拔2351米；弗罗雷斯岛可能是因为全岛覆盖着鲜花（flores）而得名，令人吃惊的是，经过植物学家的分析，该岛上一种黄色野花的种子竟是候鸟从美国的佛罗里达州带来的……
　　根据群岛岛民的说法，早在13世纪，葡萄牙海军上将埃曼努尔•佩萨格诺在大西洋的一系列航海探险中发现了亚速尔群岛。遗憾的是，葡萄牙的国家档案里找不到关于该次发现的记载。
　　现在，关于亚速尔群岛的发现，历史学家普遍认同的说法是它于1427年由葡萄牙领航员迪奥戈•德锡尔维什发现，当时岛上并无人类曾到此或居住的痕迹。据说，第一位在亚速尔群岛生活的居民是一位来此寻找避难所的隐士。此后，群岛迎来一批发掘银矿的人，虽然他们并未如愿，却推动了岛屿的发展，越来越多的人来此移民定居。至15世纪末，亚速尔群岛的每个岛屿都已经有了居民。
　　从“大航海时代”开始，地理位置特殊的亚速尔群岛已经成为了欧洲探险家们前往新大陆的重要补给站，并成为了金银、香料等各种珍贵货物的集散地。1493年初，著名航海家哥伦布就曾因遭遇风暴，被迫停泊在圣玛利亚岛。而当他带领船员去教堂做祷告时，却被当地总督误认作走私犯而被关押。后来误会澄清，总督慷慨地提供了他们急需的各种补给品作为赔偿。
　　至于哥伦布为什么要离开亚速尔群岛向西航行，岛民们也有自己的答案：在科武岛上远眺可以看到海上的一处岩礁，好似一个左手抓住马鬃、右手指着西方的骑士。传说哥伦布当年正是看到了这个“骑士”，并认为这是上帝的指引，使他坚信可以向西航行找到东方的印度。
　　
　　皮库岛：世上唯一的玄武石葡萄园
　　英雄港：港口建设的典范
　　
　　登上葡萄牙国土的最高点——位于皮库岛的皮库火山，能观赏到岛上一直延伸至海边的村庄和农田。皮库岛的居民通过500多年的努力，将火山喷发形成的岩石岛屿，变成了富饶的土地，创造了世界上独一无二的葡萄园文化景观，并于2004年被列入《世界遗产名录》。
　　皮库岛的葡萄园占地约10平方公里，其中最引人注目的是用来抵御海风和海水侵蚀的环海岸石墙。而葡萄园内部则像一座迷宫——玄武石石墙将葡萄园分割成了无数的小正方形，这样能保护葡萄树免受狂风吹袭，使葡萄的糖分都聚集在葡萄颗粒的正中。皮库岛最早的葡萄酿酒技术可以追溯到15世纪，幸运的是，这种古老的酿酒技术也完好地保留至今。
　　在亚速尔群岛，还有另一处景观入选了《世界遗产名录》——特塞拉岛的英雄港。
　　英雄港是特塞拉岛的首府，以前名为安格拉港，在19世纪初，葡萄牙宪政派在这里击败了专制派的舰队，取得了辉煌的胜利，为了纪念这次胜利，安格拉港改名为英雄港。该港口三面环山，成功地躲避了来自大西洋的强风， 1499年著名航海家达伽马路过此地，下令把英雄港作为大西洋航线船队的必经之地——这里不仅是大西洋温带地区唯一的天然避风港，其三面环山的地势也可有效地防御海盗的侵袭，这一命令一直持续了300多年。
　　除了地利，英雄港的城市建设也堪称经典，其街道布局令人叫绝——城市内所有街道都能通向港口，且朝向与风向完全一致，这就使大风对城市的影响降到了最低。此外，城市内的各种建筑都成功结合了军事和贸易功能，成为海港建设的典范。从军事建筑学观点看，英雄港这些坚固的堡垒在欧洲堪称经典之作。
　　
　　约200年前，蒸汽船的问世使英雄港慢慢失去往日的地位，城市景观也停止了改变。然而，正是得益于此，城市内保留了大量的16世纪巴洛克风格的建筑。1980年英雄港发生了地震，不少老建筑遭到严重破坏。震后，联合国教科文组织多次派专家小组帮助当局拟定重建计划，经过精心修复，几乎完全还原了地震前的所有建筑，时至今日，小城风韵依然。
　　
　　从5月到10月，周周有节庆
　　世界最佳观鲸胜地
　　
　　住在亚速尔群岛上的居民过着“与世隔绝”的日子，他们甚至还保留着很多中世纪时期的节庆活动，其中最为著名的就是圣灵节。
　　圣灵节的起源可追溯到1276年，当时葡萄牙的伊莎贝拉女王私下里用她那宽大的外袍作掩护，把城堡里的食物带到城外，分发给穷人。除此之外，她还挑选一名穷人为她举行“加冕”仪式，表明所有人在上帝的眼中都是平等的。后来的圣灵节就是为了纪念伊莎贝拉女王的。
　　圣灵节由群岛的第一批移民带来，如今，这个在葡萄牙已消失的传统节庆，成为了亚速尔群岛上最隆重的节日。
　　圣灵节在每年4月至6月的星期天举行，在不同的岛、不同的村，圣灵节都会展现出各自的特点，但也保持着一些共同的元素，例如“皇帝”的加冕、“皇帝”或“皇后”参与的游行，以及在祭坛分发面包、烤肉、葡萄酒和“圣灵汤”。在圣灵节几个月的时间里，每到星期天，街道上就挤满了参与节庆活动的人群，以至于很多外地游客并不知道这是在过“圣节”，以为是在赶集。
　　除了圣灵节，亚速尔群岛上还有众多的其他节庆活动，当地的岛民自豪地宣称“从5月到10月，岛上每个周末都有各种节庆”，其中影响较大的有圣米格尔岛的圣基督节，人们会举行宗教游行以及室外露营活动。
　　除了各种盛大热闹的节庆活动，亚速尔群岛周围海域里的鲸鱼和海豚，也吸引了大量的游客。每年4月至9月，包括地球最大动物蓝鲸、抹香鲸和海豚等20多种鲸目动物会从群岛周围的海域经过。这里曾是一个重要的捕鲸中心，但自从1986年捕鲸禁令实施以来，亚速尔群岛就全面停止了捕鲸活动，只有皮库岛上还保留着两个捕鲸博物馆，默默记录着那段逝去的岁月。
　　如今，亚速尔群岛已经成为了全世界最知名的观鲸圣地。游客只要跟随当地的观鲸团，就可以乘船出海追逐鲸鱼的踪影了。观鲸船上都配备有声纳，可以探测到远海鲸鱼的踪迹，一旦发现鲸鱼，船就慢慢靠近，此时游客就可以观看到这些庞然大物在水里嬉戏、翻转追逐的样子。经验丰富的当地导游还会耐心地指点游客如何辨别鲸鱼的种类：“识别鲸鱼种类主要是看它的喷水形状。抹香鲸是鲸鱼中的潜水冠军，能把深海里的大章鱼捉上来。虎鲸像大海豚，是海中之王，它们甚至能冲上海滩叼住海豹又返回到海里……”