放慢你的脚步等

　　亲爱的哈佛大学新生们：
　　众所周知，能够被哈佛大学录取的学生，都是从全国各个高中里脱颖而出品学兼优的优秀学子，我们希望在大学里你们能继续追求那些让你们出类拔萃的品质，你们追求卓越的品格，坚强不屈的性格，平衡优异学业和丰富课外活动的非凡能力能够继续在大学里得到发扬光大。
　　但是，大学跟高中有着许多重大的区别，你为了考大学而学到的一些本领在大学里可能并不适用。如果你放弃脑子里的条条框框，全身心地接受哈佛大学为你提供的种种可能性的话，那么你可能在对你自己至关重要的一些事情上取得巨大的成就。在大学里，你会渐渐地集中精力，在自己真心热爱的事情上花费更多的时间，如果你参加课外活动只是为了放松一下身心，而不是为了将来找工作时让自己的简历更有分量的话，那么你的大学生活可能会更平衡，更有意义。你会发现，在课余时间与室友或其他朋友之间建立的友谊，往往会比你选修的课程更能对你今后的生活产生重大的影响。
　　这封信给大家怎样更好地在哈佛度过一个美好的大学时代提供了一些建议，每个建议都意味着你要做出选择，有些甚至可能是非常艰难的选择，究竟是拼命去做很多事情呢?还是把一些可能性暂时放在一边呢?在某种程度上，这些建议旨在指导你大学毕业后，甚至在你离开哈佛大学许多年以后，还能拥有美好而充实的生活。在高中的时候，学生们在学业上的选择是非常有限的，即便是有选择权的话，我相信绝大多数考上哈佛大学的学生都选择了最难学的课程，许多高中都这样教导自己的学生，要多参加课外活动，多担当领导职务，一个长长的陈列着各种活动和职位的清单要比一个短短的清单更能打动录取委员会的委员们。可是在今后漫长的人生道路上，我们工作之余去做的事情，完全是因为我们自己想要去做，而不是因为别人给我们什么奖赏，我们才去做。大学是一个过渡的时期，当然，你在这里所做的一些事情，我们会给你打分，会给你发成绩单，但是，在大学里，有许多你所做的非常重要的事情，有许多你终身难忘的经历，都不会列在成绩单上，也不会写在任何纸上，让你随身带走，不过这些事情和经历会在你的心灵和灵魂上留下不可磨灭的痕迹。
　　我们这样做可能有些虚伪，给你提供优等生提前毕业的课程却建议你说别去选这些课程，向你解释如何攻读联合交叉学位，却不鼓励你去学联合交叉学位，给你提供了种种可能性，却建议你不要轻举妄动。但是，我认为最重要的是你自己要学会拥有做出适当选择的能力，你要认识到课程的灵活性，一天中随心所欲的时间，不是在课堂里读书而是晚上同朋友聚会，这些都是你接受教育的一部分。建议你们放慢自己的脚步，不要把自己的日程安排得满满的，这并不意味着我不希望你们将来在自己的专业领域内取得卓越的成就，但是，只有给自己一些空闲的时间，一些玩乐的时间和孤独沉思的时间，而不是把自己的日程安排得满满的，以至于你没有时间思考自己为什么要这样做，你才能保持最佳状态，在自己的专业领域里创造出一流的成绩。
　　在此，我给诸位提供一些建议仅供参考。希望你们能多跟最了解你的人，你最相信的人，或者是大学新生专业导师，谈谈这些事情，然后认真地问一问自己，请记住，你的决定对你自己影响最大，而不是那些为你提供建议的人。
　　1　不必预先了解自己专业的具体细节。当然了，你得做些基本的计划，看看课程大纲，翻翻学生手册，要知道自己一定要学完32门课程后，才能毕业等等。但是，作为新生，你不必了解自己头一学期究竟应该选哪四门课程，开学的时候，你甚至不必知道这四门课究竟是什么，这一切都可以轻而易举地进行调整，在开学的头一周里，你可以根据自己的兴趣去听课，然后再做出选择。
　　如果你选了一门专业课的话。我们会让你写一份学习计划，这样你就必须知道这门课的要求，然后设计出方案，知道自己如何达到这些要求，也就是如何学习这门课。这份学习计划由你和各个专业的代表一起制定，你必须获得表上所列的课程的学分，然后这个专业才会授予你一个学位。但是，这并不意味着你一定要学完表上所列的所有课程，几乎没有一个哈佛大学的毕业生会按照他大学一年级的学习计划学完所有的课程，因为你的兴趣会发生变化，会有新的课程出现，现有的课程取消了，或者更换了教授等等。课程会发生变化，你也会发生变化。认识到自己的兴趣和课程都会发生变化这一点很重要，你每个学期填写的学习卡片同你的学习计划可以完全不同，不过，你要牢记一点，那就是你所选择的课程必须能满足你毕业的要求，无论是学习卡还是学习计划都要满足这个要求。
　　2　对优等生三年提前毕业课程一定要深思熟虑。一多半的哈佛大学入学新生都符合优等生三年提前毕业的条件，可是，几乎所有的哈佛大学学生都最终选择了在哈佛大学学满四年。每年只有30个学生选择三年提前毕业，另外有25个学生选择提前三年毕业，但最后一年在学校攻读硕士课程。
　　大多数学生不愿意提前毕业的理由是他们喜欢哈佛大学的环境，并不想提前离开这里。从学业角度讲，即使是在哈佛大学学满四年，也只是蜻蜓点水式地在浩如烟海的课程里学了一些凤毛麟角，一旦离开学校，想要深入地学习～门专业的机会就不复存在了。
　　提前毕业课程对那些兴趣广泛的学生来说就更是一团乱麻，如果你拿不定主意究竟是学习历史呢?还是学习物理呢?问题就来了，因为三年提前毕业课程要求你在没有学习大学课程之前就作出一个决定。如果你想在两个领域里寻求发展，譬如说心理学和计算机应用，那你需要时间学习这两个专业的课程，也需要时间让这些知识在你的头脑里成熟起来。
　　计划提前毕业也许看上去没什么危险，但是这样做会限制你每学期选择的课程，尤其是在大一的时候，这本是一个探索和试验的阶段，可是提前毕业的决定却把你的学业计划打乱了，如果你放松一下，选择四年毕业，按照这样的计划去选择课程，就好像一下子卸下了一个大包袱。
　　当然，不可否认，提前毕业的最吸引之处就是能省钱，但是，我们希望哈佛大学最近对资助学生计划的修改能够弥补这方面的缺陷，尽量减少学生仅仅是因为经济上的原因而选择提前毕业，我认为没有理由这样想，你21岁时提前一年毕业后的生活道路，在多接受一年教育后，在你22岁毕业的时候就会消失，现在的许多研究生院都更倾向于接受成熟的毕业生，而不是匆匆忙忙提前毕业的大学生。
　　如果你一定要选择提前毕业的话，那么我建议你在上研究生或工作之前休假一年，因为，你已经非常努力地拼命学习了这么多年，在你继续学业或者工作之前，一年的工作经验或者旅游会给你的未来带来丰厚的回报。
　　3　如果你在哈佛大学毕业之前休假一年或者一个学期，不要有什么内疚感。如果你发现学习动力不足，你的学习成绩下滑，或者你对自己所学的东西不感兴趣了，就说明你需要放松一下，然后才能继续专心学习。哈佛大学在这方面非常开明，你可以自愿离校，重新入学，甚至保留你的寝室，如果你办好手续的话，这一切都是自动安排的，你没有任何后顾之忧。那些学习吃力的学生在休假后，往往都取得了优良的成绩。
　　4　去国外学习或工作，会让你以新的目光看待哈佛大学的生活和你周围的世界。出国学习或者是工作一段时间，对学习成绩优秀的学生来说是—个难得的良机，他们可以在学术界之外探索自己的兴趣，通过这些出国学习或者是工作，你能学到许多宝贵的经验，经过一年多时间的研究，哈佛大学制定了新的关于出国学习的规定，我们鼓励学生出国学习一学期或者一年，这样可以开阔你的视野，促进你的学业。在出国学习或工作后，你就会以更新的角度专注自己在哈佛的学业。
　　5　计划好自己出国学习或者工作的安排。决定中止学业很可能会让你和家人之间产生矛盾，他们会以为不管是什么原因，这说明你在哈佛的学业是失败的，或者根本不想知道你当初入哈佛大学的职业志愿现在已经对你没有什么吸引力了这样的事实，哈佛大学的职业办公室和其他的一些机构会帮助你制定好自己的计划，而且帮助你怎样把自己的想法解释给自己的家人和朋友。家长们可能会担心，一旦你离开了校园，就不会再回来了。可是所有的迹象表明，这种担心是根本没必要的，六年来哈佛大学的毕业率一直保持在97％，这个毕业率在美国也是最高的，每年大概有50名左右的学生没有从哈佛大学毕业，这些学生包括转学，由于身体和家庭原因而延长学习时间，一两个比尔·盖茨，但是很少有对哈佛大学不满，就是不想学成毕业的学生。
　　6　对联合交叉学位要采取谨慎态度。许多学生都兴趣广泛，他们在哈佛大学都想多学几个专业，而且也没有理由不这样做。譬如说，许多理工科的学生对音乐有着浓厚的兴趣，许多学生想要读双学位，其实双学位这个概念在哈佛大学并不存在。一个所谓的联合交叉学位是包括了两个专业领域的学习，为将来写研究性论文打下基础。换句话说，一个提供x和Y的联合交叉学位是为了对x和Y如何交叉感兴趣的人设立的，而不是为对x和Y分别感兴趣的人设计的。
　　如果你对学习两门专业感兴趣的话，最好选一门专业为主，然后再选另外专业的一些课程。你可以同导师联系，帮助你选课。这些联合交叉学位常常要求非常严格，你要同时与两个系建立联系，任何决定都要由三方共同认可才行。没什么太多的好处，我觉得仅仅是为了在你的毕业证上有两个专业的名字，根本不值得费这么大的事儿。
　　当然有一些例外，一些外国留学生可能会觉得在自己的毕业证上有两个专业会比较好谋职，有些院校就只有联合交叉学科的课程，即使你不准备以联合交叉学科毕业，你也必须学习这样的课程，有一些研究领域，譬如说妇女研究必然要同别的学科交叉。
　　7　不要以为联合交叉学科能够满足你多方面的兴趣。每当学生们在三四门专业之间无法选择的时候，他们就会觉得某一个特殊的联合交叉专业会是一个最佳选择，而不是通过认真的研究为自己设定一个最适合自己的专业。在某一个联合交叉专业里，可能一个非正式的学习计划就能够达到你期待的专业目标。那种特殊的联合交叉专业比较适合在新兴领域里学习的学生们，这些领域需要学术上的融合，而这些在已经建立的学科和院校中无法实现。
　　8　不要为转系或者放弃学习计划而担心。学生们有的时候很不愿意转系或者放弃自己的学习计划，虽然他们不喜欢自己的学科，可是只剩下几门课就学完了，或者担心自己现在去学别的专业，起步比别人晚了许多，无法取得像别人一样的成绩，我认为这种担心是非常不明智的。
　　另外，如果你后来发现自己所学的联合交叉学科并不是你所想学的，你可以继续选择学习一些那门学科的基础课，这种联合交叉学科的强化式教育是为了给学生们将来做深入的研究打下良好的基础，可是在学习了一段时间后，你会发现也许自己的专业兴趣发生了改变，在这种情况下，能够选择其它领域的课程，或者继续学习一些基本课程，可能会比继续坚持这种联合交叉专业的学习对你有更大的益处。
　　9　不要为了将来找工作而选择专业。那种认为有一个最好的专业，能够在毕业后找到好工作的想法是错误的。许多学生都选择经济学，认为经济学会给他们将来进入商界铺平道路，还有好多学生热衷于生物学，认为这是通往医学院的捷径，这些想法都是不正确的，这些想法让你无法从全方位的人文教育中受益，如果你喜爱某一门专业的话，那么你从中得到的益处远远超过你仅仅是为了找工作而学习的专业。各种学科的研究生院也一点都不歧视人文或历史专业毕业的学生。学校的职业办公室会为你提供各个研究生院在学术上的录取要求，你可以参考准备。
　　10　做出最好的选择使你自己拥有更多的选择，更多的灵活性。这可能是这封信中最重要的一条建议，你要仔细想一想你能够自由选择的权利，也就是说你选择什么课程，怎样度过周日的下午，是一件非常珍贵的商品，千万别作茧自缚，浪费了这种选择的自由。要学会安排自己的时间，你所做的事情并不是因为你不得不去做，(譬如说要完成作业或者是因为各种各样的规定)而是因为你想要去做。因为在你今后的生活里，无论是读一本书，还是玩一种乐器，还是晚上去听演讲，都是因为这些事儿很好玩或者很有趣，而不是因为谁规定你必须去做。尽快适应这种思维方式，你将来会成为一个幸福快乐而且十分风趣的人。空闲的时间并不需要去填充，空闲时间能够让你重新有创意地思考，就像游戏一样，有时候空格就是为了能够移动其他的棋子。
　　11　为你毕业后留点事情去做。如果在你毕业之前，你决定将来要上医学院，那我劝你不要在大四的时候拼命填鸭式地学习医学预科课程，而是要专心写自己的毕业论文。放慢你的脚步，你完全可以在毕业后，回到哈佛或者其他学校学一些课程，因为那个时候你可以全身心地投入学习。同理，如果你是音乐系的学生，可是你却对考古学感兴趣，完全没有必要在毕业前改专业，你可以多学一两门课程，然后在毕业后再多学几门，或者上夜校学习，如果你真是非常想学的话，毕业后回哈佛大学继续学习，或者回来念研究生。这一切都可以从容不迫，用不着匆匆忙忙像要赶集一样。
　　12　在自己内心深处寻找你真正要问的问题。大学生们常常提出一此深刻的问题，但是他们提问题的方式常常是很肤浅的，他们的问题只是关于他们怎样才能同时干几件事儿，譬如说，—个学生这样问：“我怎样才能学—个音乐和英国文学的联合交叉专业呢?”其实他可能想要问—个更深刻的问题，那就是“我怎样才能同时保持对音乐和文学的兴趣呢?”如果你想问怎样去做一件复杂的事情，那么先问一下你自己为什么要做这件事，然后试图实现自己的主要目标，别为自己建立—个怪圈，从理论上说就是什么都不想放弃，什么都想干。这样做的结果有可能是你对什么都不满意，你丧失了选择的自由，而不是增强了这种选择的自由。
　　不要害怕问一些有重大意义的问题，不要只问一些如何对付那些恼人规定的问题，你的问题可能没有明确的答案，但这并不意味着这样的问题就不值得一问。
　　13　不要同时参加两项主要的课外活动。这项建议要求你们把自己的课外活动分成两类，一类是主要的，另外一类是次要的，也许是每周聚会一次，一周做几个小时的义工，或者是参加一些体育活动，这并不会给你带来很多压力，但是你要分清主次，如果你参加长曲棍球队，那你就不应该接受音乐剧的主角，如果你主持校报的发行工作，那么你就不要担任500人集会的经理，当然也有例外，有些人能够非常好地安排自己的时间，但是在你参加这些丰富多彩的课外活动之前，你一定要停下来问问自己，这样做是不是为了向某人或者是向你自己证明什么呢?是不是为了证明你是一个超人或者超女呢?还是你对学习某门课程失去了兴趣，参加课外活动是为了逃避学习呢?无论怎样，这些动机都不会给你带来成功和幸福。
　　14　加入一个学生团体，努力工作去改变这个团体，而不是另开炉灶。大学生的想象力和创造力是十分惊人的。新出版物，新的音乐团体，新的戏剧团体每年都层出不穷，每年的新生都为校园带来了无限的生机。我们的许多学生都是天生的领袖人物，所以他们自然想要建立校园上没有建立过的各种各样的团体。
　　另外，校园里的多元文化对这一切也起了推波助澜的作用，过去只有一个亚裔美国学生联合会，可是现在每一个亚洲民族都有了自己的学生联合会，还有许多相应的艺术和宗教联合会，甚至同一种艺术形式也会有好几个团体。
　　有时候这些团体的建立主要是因为学生们意见不统一，譬如过去曾经有两个共和党俱乐部，后来这两个俱乐部合并了，因为他们认识到了团结的力量。因为对现有团体的不满而建立的团体都是短命的，领头的学生一毕业，这样的团体就解散了。在哈佛大学，成立一个新的团体并不是很难，但是建立一个能持续稳定发展的团体却不是那么容易。如果建立了一个团体却失败了，这是一件很让人沮丧的事儿，为了一个共同的目标而与别人合作对你今后的生活很重要，这同企业家的创新精神同等重要。
　　15　不要忽视自己的身心健康。大学生们常常把自己旺盛的精力同长生不老混为一谈，要注意劳逸结合，如果你不会放松，不锻炼身体，不照顾好自己的饮食，不好好休息的话，你的身体会垮掉的。放松自己，花几个小时去观看体育比赛，去看看电影，去听听音乐会，坐在外面读一本小说，去教堂或者一个远离校园的地方去静静地思考，跟你的朋友们在-二起，玩一玩飞碟，在食堂里喋喋不休地谈论直到所有的人都离开为止，这些并不会妨碍你的学业，恰恰相反，这些活动往往能帮助你更好地学习。
　　同理，假期的时候一定要离开校园，不要早回来，你的学业只会进步而不会退步，因为你学会了劳逸结合，没有伤了元气。
　　16　不要期待完美无缺。能考上哈佛大学已经说明你取得了很大的成就，可是生活是复杂的，每一次失败都为你提供了一次重新认识自己的机会。关键是要找到自己愿意学习的课程，找到自己愿意做的事情，尽管你可能并不是这世界上把这件事做得最好的人。即便如此，仍然要做对自己来说最重要的事情，而且也要去做自己力所能及的事情，如果你尽了最大的努力后，仍然没有别人做得好，这也没什么关系，你不必对自己要求过严。在大学毕业25年后的聚会上，人们记住的是他们上大学时的朋友，也许还有几位老师，他们的教练，艺术指导和其他一些导师。他们可能根本记不住他们曾经学过的大部分课程了。享受你在哈佛大学的经历吧!享受那些和你在一起上大学的同学们吧!这一切和你在哈佛大学所受到的教育将让你的一生受益无穷。
　　17　最后，不要把我的建议或者其他任何人的建议当成必须遵守的规定，最重要的是你逐渐明白自己究竟想要什么了，我们面临的挑战就是给你足够的自由空间，让你发现自己的所爱，发现如何去追求自己的所爱。发现你自己的理想，以及如何实现自己的理想。
　　这是你的生活，即使是在哈佛大学，这还是你的生活，尽情享受自己的生活