地球上最“人星”的地方

　　也许，如你我一样平凡的人一辈子都没有机会飞向太空，但不要紧，在地球上就有某些地方恍如现实世界中的“外星球”。例如，下面将要提到的地球上的几个地区，或许就能让你从中对火星的外观有一些了解。说不定科学家也能从这些地方获得一些对未来的火星任务有帮助的发现。
　　
　　美国犹他州火星沙漠研究站
　　
　　美国西部犹他州的沙漠是一片赤红的不毛之地，到处都是露出地面的巨大岩石。虽然这里比火星上更温暖，但是这里的地形和地貌跟火星上的非常相似。犹他州火星沙漠研究站就坐落在这里，是地球上唯一一个火星生活环境模仿基地。在研究站中生活着一批志愿者，他们都是20多岁的科学家和工程师，有着共同的目标：前往火星。他们前来这里是参加有关模拟火星生活的试验。这些人住在一个直径8米的白色模拟“太空舱”内，一切生活皆遵循太空原则：比如时刻穿着太空服、戴头盔，只能食用少量食物，就连与“地球中心”的通信也会模拟火星与地球的通讯状况——会有延时。此外，他们还会模拟舱外太空行走，足蹬笨重的靴子，手戴大手套，身背与头盔相连的呼吸机。总之，他们所做的一切，都是为将来专门从事人类登陆火星的研究做准备。
　　
　　智利阿塔卡马沙漠
　　
　　如果只看照片，阿塔卡马沙漠荒凉贫瘠的景色与火星上的平原地带几乎一模一样。阿塔卡马，这块相当于两个意大利面积的地区，因这种独特的地理和气候环境，为人类研究火星提供了极为便利的条件。
　　科学家在把阿塔卡马沙漠的土壤样本和上世纪70年代火星海盗探测器所采集的火星土壤样本进行对比研究后，发现两者存在很大的相似性。于+by5w6H6UekvNvedX6nk3g==是科学家便可以通过研究阿塔卡马沙漠中心区域的土壤，获得与火星表面土壤类似的信息，从而更好地了解火星的生态系统。不仅如此，科学家还可以通过借鉴阿塔卡马沙漠的中心区域的情况，制造出更加轻便灵巧的火星探测工具。阿塔卡马沙漠由此成了为火星探索做准备的最理想的“实验室”之一。
　　
　　雷勘克博火山
　　
　　在智利与玻利维亚的边境地区，与阿塔卡马沙漠比邻的是雷勘克博火山。雷勘克博火山上有地球上海拔最高的湖。这个湖低氧、低压，然而遭受的紫外线照射很强，这些因素结合在一起，使它变得跟远古时代的火星湖非常类似。
　　研究雷勘克博火山有助于科学家了解远古火星上是否适于生命居住，以及以后人类是否可以迁往这颗行星。
　　
　　西班牙力拓河
　　
　　西班牙的力拓河起源于西班牙安达卢西亚的摩勒纳山脉。人们在力拓河流域开采铜矿、银矿、金矿以及其他金属矿石已经有5000多年历史了。这条河流为人们呈现了一种怪异的美(河水不同寻常的血红色由较高的铁含量所致)，它同时也因为重金属污染以及矿山泄漏事故而成为一个环境灾难。
　　如今，力拓河成了研究可在酸性高、含铁量大的极端环境中生存的生物的一个理想场所。在这里进行的实验，为科学家研究含铁丰富的火星上的各种问题，提供了宝贵信