下届美国总统姓洪?

　　美国媒体认为，在共和党阵营里，洪博培是唯一有着合格外交经验的潜在竞争者
　　
　　停好单车后，洪博培径直走向一个破旧的墨西哥饼皮摊，同时朝那些表情迷惑的顾客用西班牙语打着招呼：“你好！”“谢谢！”……小摊周围晾晒着装满棕色洋葱和土豆的桶子，我想着是不是要写一写这位州长“最爱的玉米饼”——条件是他能换个地方吃——但是他的副手已经找好了座位。
　　我们坐在路边开始吃那些鼓鼓囊囊的玉米饼，“这儿最好吃了！”他一边说一边擦拭嘴角的莴苣叶。一位中年的拉丁裔男子拉着他的儿子走过来，举着拍照手机向洪博培示意。“噢，当然没问题，过来吧。”他把碟子往人行道上一丢，搂住小男孩。男孩看着我，用西班牙语小声问：“他是总统吗？”
　　这是《新共和》杂志记者Zvika Krieger在2009年5月发表的一篇特写中描述的情景，此时洪博培还是犹他州州长，但已经接受了总统奥巴马的任命，即将出任驻华大使。不过Zvika更关心的是另一个问题：他会是下一任美国总统吗？洪博培没有正面回答。
　　两年后，请辞的洪博培在离任前又被问到了同样的问题，这一次是中国的媒体《南方周末》。他说，自己还没有决定，“因为我在现在的职位上不能为这样的事情做决定。驻华大使是为全体美国人民、为美国的利益工作，我必须以无党派的身份做这份工作，而不能带有政治立场。所以无论于公于私，我们都会在离职以后再做决定。”
　　上月，洪博培自己揭开了谜底——他宣布参加2012年美国总统竞选。他的参选，能否给群龙无首的共和党带来希望？
　　
　　富二代的中国元素
　　
　　在2009年之前，即使在美国，也没有太多人知道洪博培。没错，他在犹他州干得很出色，他极为重商，减税、重组服务业。根据皮尤中心的调查，犹他获评全美最佳管理之州，洪博培本人在2008年也高票再度当选州长，但就全国范围而言，他的知名度显然不够。CNN和《达拉斯晨报》都曾称他为Jim Huntsman Jr，而他的名字是Jon Huntsman Jr。
　　这位共和党新星第一次引起广泛关注是在2009年2月，他宣布公开支持同性恋者民事结合，这对一个保守色彩浓厚的州来说简直是爆炸性的新闻，况且他还是位共和党人。然而，洪博培不久又是一击：他公开抨击自己的党派，说共和党在搞无谓的党派之争，简直是“狭隘愤怒党”。《政治》杂志2月还把他称为“你从未听过的快速升起的新星”，5月就换了口风，说他表达能力极强、毫不退让，堪称全新的共和党人。
　　洪博培正变得日益引人注目，奥巴马竞选团队的经理普罗夫评价他是“共和党内唯一有潜力成为（2012年）总统竞争对手的人”。事实上，这正是洪博培来到中国的原因之一 ——美国媒体当时就引述知情人士说，奥巴马的提名难免政治动机：让一个潜在的威胁者远离本土至少两年，降低他的竞争力，让拉什•林堡和迪克•切尼这样的极端的人继续成为共和党的“代言人”，从而拖拉着大象在脱离主流选民的道路上越走越远。
　　对洪博培来说，这也是不错的打算，他可以暂时远离共和党激烈的斗争，同时丰富自己的国际经历。Zvika在犹他州时便已感觉到，洪博培对“州级事务”已经有点缺乏耐心了——显而易见他有自己的远大前程。在他面前还有一个现成的“样板”：老布什1970年代任驻华大使，避开了悲剧性的水门事件，以清白之身重返美国，最终入主白宫。
　　当然，洪博培身上的“中国元素”也的确让他成为合适人选：作为摩门教徒，他曾赴台湾传教，学会了不赖的中文；1999年他和妻子到扬州收养了一位中国女儿，取名“杨乐意”；他曾公开表示中文是战略语言，犹他州也第一个通过法律将中文纳入公共小学的课程；一些访问过犹他州的中国官员一定对那些用中文演唱歌曲的美国孩子印象深刻……