属于你们的责任

　　今天是开学的第一天，我知道，你们当中有一些才刚刚升入高中，对你们来说，这是在新学校的第一天，假如感到有点紧张，那是很正常的。这里也有很多毕业班的学生，正自信满满地准备最后一年的冲刺。然而无论你读哪个年级，也许打心底里希望现在还在放暑假，今天不用那么早起床。
　　我能理解这份心情。小时候，我家在印度尼西亚住过几年，妈妈没钱让我像其他美国孩子一样去上学，于是决定自己给我上课，但她又得打工，只能每天凌晨4:30分开始教我。
　　显然，我不喜欢那么早起床，很多次我在厨房的桌子前睡着了。每当我埋怨的时候，妈妈总会说：“小鬼，你以为教你很轻松吗？”
　　你们对于学校生活也许还需要时间来调整和适应，今天我站在这里，是为了和你们谈谈在新的学年里，你们应当做些什么。
　　我做过很多关于教育的讲话，我特别强调“责任”。我谈到过教师有责任激励和启迪学生，督促你们学习；我谈到过家长有责任看管你们认真学习、完成作业，不要把时间浪费在看电视或打游戏上；我谈到过政府有责任制定严格的教学标准，推进学校的工作。
　　然而哪怕我们有最尽职的教师、最好的家长和最优秀的学校，假如你们不去履行自己的责任的话，那么这一切努力都会白费。除非你每天准时去上学，认真听老师讲课，把父母、长辈说的放在心上，付出成功所必需的努力，否则这一切都会失去意义。
　　这就是今天我要说的主题：对于你们所受的教育，你们每个人都有责任，而且责无旁贷！
　　我想先从你们对于自己有什么责任讲起。每个人都有自己的专长，教育给了你们发现自己的机会。或许你会成为一位著书立说的作家和记者，但如果不在作文课上经常练习，你就永远不会意识到这一点。或许你会成为一位发明家，开发出新一代手机或药物，但如果你不好好学习、动手实验，就不会发现自己这方面的天赋。你将来也可能是一位市长或议员，但若不参加学生会工作或辩论比赛，就有可能自我埋没，让机遇擦肩而过。
　　我可以向你们保证，不管将来想要做什么，你都需要接受相应的教育，来实现自己的理想。教育不仅会决定你们自己的生活和前途，更重要的是将会决定国家的未来。国家的未来依靠你们。今天你们在学校中学到的东西，将会决定我们整个国家在未来迎接重大挑战时的表现。
　　你们需要通过理科学习，获取知识和解决问题的能力，去治疗癌症、艾滋那样的疾病，解决人类面临的能源与环境问题；你们需要从文科学习中，培养洞察力和批判性思维，来减轻和消除贫困、犯罪问题及各种歧视，使国家变得更加公平和自由。你们需要在学习中厚积薄发，开发自己的创新能力和独门绝技，来振兴我们的国家。
　　我们需要每一位同学都充分发挥自己的聪明才智，如果你不这么做，如果你辍学、放弃学习，那么你不仅是抛弃了自己，更是抛弃了你的祖国。
　　当然，我明白，读好书并不总是件容易的事。我很了解你们在生活中面临着各种各样的问题，使你们难以潜心于学业。对此我深有体会。在我两岁时，父亲离开了，是母亲一人将我拉扯大。她不得不去拼命打工，有时连账单都无力支付。别人家孩子有的东西，她常常买不起给我。多少次我深感孤独无助，与周边环境格格不入。
　　我没有像应当做的那样，在校始终全心读书，我做过许多不该做的事情，也惹过许多不应惹的麻烦。如果没有这些弯路，我的人生道路将更加顺畅。但我很幸运，在许多事上都有了重来的机会，得以重整旗鼓，上了大学和法学院，实现了自己的梦想。我的夫人也有过类似的经历，她的父母都没读过大学，也没什么财产，但他们和她都辛勤工作，好让她得以进入我国最好的高校深造。
　　你们当中有些同学可能比我更加困难，但无论如何，你的生活状况——你的长相、出身、家境——都不是你顶撞老师、旷课甚至辍学的借口。没有人能改写你的命运，你的未来由你自己掌握。
　　千千万万像你们一样的年轻人，正在书写着自己的历史和命运。
　　比如德州罗马市的贾斯敏·佩雷兹，刚上学时她连英语都不会讲，但她刻苦学习，赢得了布朗大学的奖学金。比如加州的安多尼·舒尔兹，他从3岁起就得与脑癌殊死抗争，忍受一次次治疗与手术的煎熬，其中一次手术严重损害了他的记忆力，但他从不曾落下自己的功课。这个秋天，他要开始大学生活了。还有我的小同乡香特尔·斯蒂夫。作为孤儿，她多次被辗转更换收养家庭，从小在治安很差的地区长大，但她争取到了在当地保健站工作的机会，还发起了一个让青少年远离犯罪团伙的公益活动。她在校品学兼优，即将升入大学。
　　贾斯敏、安多尼和香特尔与你们并没有什么不同。他们的境遇比很多同学更糟，但他们拒绝放弃，选择为自己的教育担起责任，给自己定下了奋斗的目标。我希望你们每一个人，都能做到这些。
　　今天，我号召每一位同学，都为自己设定一个目标，并且尽最大努力去实现它。你的目标可以很简单，像完成家庭作业、上课注意听讲、每天花些时间阅读，或许你还想参加课外活动，做个志愿者……不管你决定做什么，我都希望你能负责任地、实实在在地去做。
　　我知道，有时候电视节目会让你们产生一种错觉，似乎无需努力就能腰缠万贯、功成名就——你会以为只要会唱Rap、会打篮球或参加个“真人秀”就能一步登天。但在现实生活中，那些神话几乎无法复制。
　　事实上，成功更像是一项艰巨的系统工程。你不会对每门课程都兴趣盎然，也难以与每位老师都相处融洽，每次布置给你的作业也未必能恰到好处。并不是做每件事，你都能一步到位，立马成功。
　　世界上一些最成功的人，往往都有过最惨痛的挫折和教训。J．K．罗琳的《哈利·波特》被出版商拒绝了12次，才最终出版。“篮球飞人”迈克尔·乔丹上高中时被学校篮球队刷了下来，在职业生涯里，他输掉了几百场比赛，错失过几千次投篮，知道他是怎么说的吗？“我屡败屡战，这就是我成功的秘诀。”
　　成功人士之所以成功，就是因为他们懂得，不能让失败左右自己。必须让失败教会你，下一次应当怎样改进。如果你闯了祸，并不说明你就是个捣蛋鬼，而是在提醒你，应当更严格地要求自己；如果你没考好，并不说明你比别人笨，而是在告诉你，得在学习上花更多的时间。
　　人非生而知之，更何谈全能？只有努力才会学有专长。涉足新的体育项目时，你绝不会一开始就驾轻就熟；啼声初试，也不可能把歌唱得字正腔圆。一切都源于熟能生巧。对于学业也是如此，解数学题你可能得反复运算才能得出正确答案，阅读时你可能得前后推敲才能看懂，一篇佳作在能拿得出手之前，你肯定需要再三润色。
　　勤学还需好问，不要羞于启齿。每天我都会求助于人。求助并非示弱，它恰恰是自强的标志，显示你有勇气承认自己的不足，希望学到新东西。所以，当有困难或遇到问题时，找一位你信得过的师长求助——父母、祖父母、老师或辅导员，让他们帮助你向目标前进。
　　你要记住，哪怕你表现不好、哪怕你失去信心、哪怕你觉得身边的人都已放弃了你——永远不要自己放弃自己。当你放弃自己的时候，你也放弃了自己的国家。
　　美国不是一个人们遇到困难就轻易放弃的国家，美国人民是那样地爱国，大家无不全力以赴。250年前，有一群和你们一样的学生，长大后用一场革命造就了这个国家；75年前，有一群和你们一样的学生，后来战胜了大萧条、赢得了二战；就在20年前，也是和你们一样的学生，后来创立了Google、Twitter和Facebook，改变了我们人与人之间沟通的方式。
　　所以，今天我也要问在座的每一位同学，你们将来会作出什么样的贡献？你们将解决什么难题？你们会有什么发明、发现？20年、50年或者100年后，假如那时的美国总统也来做一次开学演讲的话，他会怎样描述你们为这个国家所做的一切？
　　为了能够圆满地回答这些问题，你们必须担负起自己的责任。我期待着你们能够认真地对待新学年，全力以赴地做好每一件事情。我期待着每一位同学的成功，请不要让你们的家庭失望，不要让你们的国家失望，更不要让你们自己失望。
　　你们将成为我们的骄傲，我知道，你们一定可以做到。
　　
　　本文根据美国总统奥巴马在弗吉尼亚州阿灵顿市韦克菲尔德高中开学典礼上的讲演整理而成，略有删改。