千里送鹅

　　人常说，“千里送鹅毛，礼轻人意重”，可要是认真说起来， “鹅毛”之礼，着实不轻呢！
　　天鹅是一种候鸟，现在我国所见的天鹅，大多是冬季在南方温暖之地越冬，夏季则迁徙至东北、内蒙古、新疆一带繁殖，唐代时的关中地区很少见，所以很珍贵。
　　“千里送鹅毛，礼轻人意重”，这句话是怎么来的呢？明代文学家徐渭在《路史》一书中记载说，俗传唐代有云南土官派一个叫缅伯高的使者，带了一只很珍贵的白天鹅作为礼物，送给皇帝唐玄宗。走到一个叫沔阳湖的地方时，使者不慎，白天鹅飞走了。可怜的使者紧抢慢抓，也只抓到几根鹅毛，情急之下，只好拿一块白布将鹅毛包好，带到长安，并作了一首诗一并献给唐玄宗：“将鹅贡唐朝，山高路又遥。沔阳湖失去，坐地哭号号。上奉唐天子，可饶缅伯高。礼轻仁义重，千里送鹅毛。”清代光绪年间编写的湖北省的《沔阳州志》和河南省的《滑县志》都记载有这个故事，只不过时间是在唐代的贞观年间而已。
　　将天鹅作为国礼，送给当时的天朝上国唐帝国，可见天鹅在当时必极为稀缺，价值应当不菲。
　　宋人赵叔问的《肯綮录》和何薳的笔记《春渚纪闻》中记载，被称为“书圣”的东晋大书法家王羲之，为了换取道士家养的几只白鹅，甘愿亲手抄录《黄庭经》。王羲之的书法，当时即已有盛名，被称做“焕若神明，顿还旧观”，以此等身价手抄经书以换取几只白鹅，说明天鹅在当时确是稀罕物。
　　王羲之用墨宝换鹅的故事，说明南北朝之前，鹅在北方十分少见。即便到了唐宋时期，鹅在淮河以北仍然罕见，以至于唐朝时每只鹅售价高达3000钱。以唐太宗贞观四年的米价“米斗四五钱”计算，一只鹅的售价折换成大米当为600斗至750斗，唐代一斗约合今天6公斤左右，故一只鹅售价约合今天3600公斤到4500公斤大米，按当下米价每公斤5元折算成人民币，大约在18000元—22500元之间。20000块钱买一只鹅，不可谓不贵了。鹅贵，鹅毛当然也便宜不到哪里去。所以，直到清朝，鹅毛扇、鹅绒被也只有大官僚大富豪才能消费得起。
　　如今，白天鹅在我国早已被列为国家一级保护动物。如此看来，不管是过去还是今天，倘若有幸，能得到一根“鹅毛”作礼物，应该是礼“重”人意更重了吧。■