徒有其名的“农户”

文/刘旭东

徒有其名的“农户”

文/刘旭东

PHONY FAMERS

数十亿美元的农业补贴，落入那些从未从事任何农业生产的人的钱包，这一政策何以会变得如此腐败？

去世的人仍领到补贴

死人能种地吗？2009年11月，美国迈阿密市一家电视台在分析联邦政府给佛罗里达州南部一些居民的农业补贴款时，一种困惑在人们心中徒然而生。因为通过死亡讣告与支付名单的相互对照，记者们发现至少有234个列入去世名单上的人，仍然从华盛顿的联邦政府那里领取补贴付款支票。有个别人竟然已去世了8年。据统计，总共有大约950万美元的农业补贴被支付给了那些从未从事过农业生产的人。

还有一些富有的“行骗者”也在接受政府的“施舍物”。联邦政府的审计部门发现，在2003年—2006年期间接受政府资助的、被称之为农户的名单中，有2702户的调整总收入（指一个企业总收益中扣除各项应扣除的支出后的余额，常用于所得税报税单）高达250多万元。这份名单中包括拥有未透露名称的年收入达20万美元的某运动队合伙人，拥有英国、沙特阿拉伯、中国香港等国家和地区居民身份的富人 —— 就一般而言，他们根本没有资格获得美国政府的补贴。而这些有钱人却总共拿到了0.49亿美国纳税人的税款。

那么，位于华盛顿的联邦政府究竟为什么要将支付支票寄给那些百万富翁、外国居民和已死亡的人呢？这个答案可以从联邦政府所制定的最不合情理的财政项目——联邦农业补贴政策中找到答案。每一财政年度，美国政府都要对本国农业和农产品综合经营业补贴130多亿美元，其中大多数以现金支票支付，而不管其经济和农作物收成状况的好坏。于是，在上世纪“大萧条”时期诞生出来的，旨在帮助美国农场业主走出困境的政府援助项目，便成了一些产业公司的“行贿基金”（a slush fund）—— 如今依然是华盛顿行政当局最大的“神圣不可侵犯的项目”之一。

大公司获益颇丰

“农业补贴是美国一些私营企业最丰盛的福利项目。”“遗产基金会”（Heritage Foundation）的工作人员布莱恩 ·里德尔指出。“这种补贴当作为特殊利益进行政治运作的一个单独案例而延续至今。”

在华盛顿政界，为农业这个产业呼风唤雨而登记在册的院外游说集团政客有大约1200名，这个产业每年要花费1.33亿资金来保证这项补贴源源不断地从国库中流出。该农业政策的捍卫者们，总想在美国公众的目光中留下农户们是多么勤劳的传统印象。然而，那些小农户其实所得到的只是这一“大馅饼欢宴”的碎屑。据一家民间监督组织“环境工作团体”（Environmental Working Group）的资料显示，全部农业补贴的75%其实都分给了10%的大农业集团公司。

“因此，我们的政策与其说是帮助那些小型家庭农场主和遭受灾害的小农户，倒不如说是让这个国家中最富有的大农业公司中的一些受惠。”“全美纳税人常识”（Taxpayers for Common Sense）组织的史蒂文·埃利斯认为。接受农业补贴最多的前几位都是“莱斯兰德食品公司”、“丰收之州合作农场”和“南达科他建管局”（South Dakota Building Authority）之类的大企业，而不是“史密斯”、“琼斯”之类的平民农户。

此外，还有一些现时并不从事农业的人也获得了补贴。早在1996年，美国国会批准的支付条款中就规定，无论这个农户是否种植农作物，是否开发自己的田地，都可获得补贴。农业补贴在设立时只是作为一种权宜之计推出的，然后逐渐取消 —— 然而令人吃惊的是，这些钱从没有间断过它的存在。如今任何拥有一块土地，并声称要从事农业的人都有资格接受政府的补贴。据《华盛顿邮报》透露，从2000年到2006年，美国联邦政府已补贴了13亿美元给那些并不从事农业生产的人。

院外游说集团分子兴风作浪

这种违背常理的政府补贴项目为何能长期实施呢？如通常所见，答案可从华盛顿的政治制度运作中的一个因素 ——院外游说集团分子的作用中找到。2008年，美国国会在讨论其最新的有关农业的议案时，来自左右两翼的政治力量都要求大幅度削减农业补贴。然而当威斯康星州民主党联邦众议员罗恩·金德带头联合其他众议员提出一项修正案来具体限制支 付金额时，院外游说集团分子立刻掀起“一股冲击国会山的浪潮。他们敲响议员们的大门，向政治人物们开始施加压力。”

最终，院外游说集团赢得了胜利。国会在通过一个3000亿美元的5年计划时，其中有关农业的补贴总额反而增加了。其中的新规定包括：一对从事农业的夫妇调整后的总收入高达150万美元的，仍可以有资格获得农业补贴。

一些既得利益议员的作用

其实，不仅仅是院外游说集团在“为非作歹”，国会议员中也有人“难辞其咎”，这里以来自北达科他州民主党联邦众议员肯特·康拉德为例。此人在1986年首次当选联邦参议员，曾发誓如果联邦政府的赤字得不到控制，他就辞职。他曾经实践了自己的诺言。但在辞职7个月后，却又一次参加了国会参议员的竞选，并再次当选。现在，自肯特·康拉德第一次担任公职已过去了20多年，美国的赤字增长了7倍，但他仍然担任着参议员，并为他的州争取了大份额的农业补贴。尽管北达科他州64.7万居民中几乎近50%的人居住在城市区域，可是在2000年—2009年的10年中，该州每年平均获得7.15亿美元的农业补贴——每个农户为2.2万美元。作为2008年农业提案的共同议案起草人，康拉德在草案中加入了一笔38亿美元的紧急基金来资助那些遭受干旱、洪水等自然灾害冲击的农户。由于提案已获通过，北达科他州从该基金中获益0.23亿美元，仅次于得克萨斯州的款项。

其他美国国会议员从农业补贴中直接受益的更是大有人在。阿肯色州民主党联邦参议员布兰切·林肯的家庭，在10年期间接受了70多万美元的农业补贴；而衣阿华州的共和党联邦参议员，百万富翁查克·格拉斯哥，是一个擅长搞赤字预算的鹰派人物，他从1995年 — 2006年期间，总共获得了23.8万美元的农业补贴……

美国总统奥巴马最近已提议对农业补贴进行一种新的限制，但是国会却基本上对此不屑一顾。因此有媒体评论认为，总统先生应该坚持自己的立场，让自己的意图付诸实施。目前，正是各州民选的、拿着纳税人支付工资的联邦参议员和众议员们拿出政治勇气的时候了，否则美国纳税人的钱就会继续源源不断地流入有名无实的“农场主”，已死去的“农户”或居住在香港的“美国农户”的腰包之中。■

编辑：陈畅鸣 charmingchin@163.com