砍头功

王永坤

斩头绝技

明朝嘉靖年间，京城的刽子手里，论本事、论名望，没人赶得上张领爷。

所谓“领爷”，乃是刽子手们对本行行首的尊称。不过，这位张领爷，绝非人们想当然那样：膀大腰圆、豹头环眼、胡须满腮；却是副身材瘦长、眉清目秀的文弱书生模样。说起来，张领爷原本倒确实是个才学满腹的秀才，可却因世道黑暗屡试不第，最后，无奈之下娶了刽子手行里老领爷的女儿为妻，又听了老丈人的劝，抛下了考功名的念想，掂起了大砍刀。

自此，他也就得了老领爷一世真传，学得了绝世的砍头功：原来，人的脖颈虽说有长有短，有肥有瘦，变化万千，但颈中间都有一道细如丝、半寸来长的横线纹，叫颈骨纹。这道纹在皮肉下时隐时现，一般人不经指点，难以看到，只有认真观察、多加揣摩才能够认得准。斩犯人头时，只要相准了颈骨纹，刀尖冲后倒提起大刀，横在肘边藏而不显，动手时翻转手腕，刀刃往颈骨纹一抹再一旋，人头便会如熟透离树的红枣一样滚落在地！

后来，老领爷病死，张秀才便顺理成章地成了张领爷。张领爷的斩头绝活堪称青出于蓝而胜于蓝，无论多么难斩的头他都能刀举头落，从未失过手！与老领爷最为不同的是：老领爷原先秘而不宣的绝技，张领爷却毫无保留地公之于众了。有人怪他不该把这能“吃遍天”的“一招鲜”捅出去，张领爷却不以为意：“死囚也是人，刽子手活儿利索，也好让他们少受點罪，岂不是积德行善？再说，发死囚的财，是造孽呢！”为此，狱中死囚竟把张领爷看作大善人，盼着杀头时能幸遇张领爷执刀，而同行们也很感激他，“领爷”之外，又称他为“师父”，逢年过节到他家行叩拜大礼。

手里积了两个钱，张领爷便开了家南货店做买卖。不到十年，生意居然滚雪球一般越做越大，张领爷竟然富甲一方了，而斩头的生意反成了他的“副业”，几乎全交给徒弟们去做，只有遇到特别难斩的头，他才出马。

情斩铁头

这一年，官府捉到了一名江洋大盗。此人姓宋，练得一身好气功，一口气从脚心贯到头顶，头硬如铁，故名“宋铁头”。宋铁头仗着本领高，纵横江湖二十多年，盗窃杀人、奸淫掳掠，无恶不作，判了斩头之罪犹是死有余辜。但这宋铁头还是不想死，竟在法场上运起气来，肚鼓如蛙，脊背布满牛筋疙瘩，连头加脖颈全如铁铸一般，刽子手别说用刀抹了，就是蹦起来往下剁也伤不了他的皮毛！连上了两次法场，宋铁头依旧活得乐呵呵的。

按律，刽子手杀一个犯人顶多用刑三次，超过三次，刽子手便要被发配到九死一生的烟瘴之地。没奈何，众徒弟只得请出师父。

张领爷披上血红色的法袍来到了法场。宋铁头一见张领爷，“嘿嘿”一笑，挑衅道：“有劳您的大驾了。咱这回比一比，是您的刀快，还是我的头硬！”张领爷面色沉静如水：“我的刀挺快，你的头也硬，有啥好比的？还是让你见个人吧。”说罢手一挥，身后的狱卒带上来一名妇人。妇人衣着朴素，眼噙泪水，一脸幽怨，年貌与宋铁头相当，看得出是他的发妻。

宋铁头嘴一撇：“黄脸婆，你来干什么？老子早已与你恩断义绝，离家在外花天酒地，左拥右抱！如今你也别假惺惺地哭什么丧？给老子滚！”

妇人忍无可忍，扭头而去。

不多时，又一个二十来岁的青年后生被带到宋铁头面前，红着眼睛怯生生地叫了声：“爹！”

宋铁头眼一瞪：“叫我爹？算了吧！你不满周岁，老子就把你们娘俩抛下了，只当没有过你这个儿子。因为老子的臭名声，你到如今还打着光棍，早把老子恨死了，心里哪还会有我这个爹？你走吧！”

青年脸涨得通红，一抹脸上的泪水，脚一跺，走了。

这时，只听一声“留娃，我的儿，你在哪里？让娘摸摸你也好……”一个颤巍巍的老太太被狱卒搀扶着走了过来。宋铁头怔住了，只见老太太腰弯背驼，满头白发，一脸皱纹如枣树皮，深陷的眼窝“汩汩”地流淌着晶亮的泪水——那分明是双目已瞎。老太太一手拄杖，另一手颤抖抖地朝前摸索，嘴里不时呼唤，宋铁头喉结一动，哽咽一声：“娘，孩儿不孝……”

一语未毕，张领爷肘后的刀刃已横切过来，宋铁头“扑通”一声倒在了血泊里！张领爷收刀转身，对老太太拱拱手：“老人家，对不住了！你儿孝心犹存，我刀下留情，他头虽断，但皮肉犹自相连。你可找个缝头匠，让他落个囫囵身子。”

一旁的徒弟们至此终于明白，张领爷这是用难舍的母子之情破了宋铁头的一身戾气：他能硬起心肠赶走妻子和儿子，却怎么也赶不走老娘，老娘的一声“我儿”使他软了心肠，而心肠一软，则气消神散，颈骨纹便再也遮掩不住了！

理斩妖僧

又一年，有个聚众滋事、图谋造反的妖僧海法被朝廷再次捉拿归案，判了斩刑。海法可不是寻常人物，相传他会“妖法”，能呼风唤雨、撒豆成兵。几年前，他也曾被朝廷抓住过一次，可却借着表演绳技的时机，竟神奇地越狱而逃。因此这次被收押之后，狱官不敢大意，不仅给他扣上脚镣手铐，披枷戴锁，还用铜丝穿了他的琵琶骨，让他动弹不得，插翅难飞。

虽说只剩一张嘴能动了，这海法还是凭着三寸不烂之舌，先是跟狱卒和刽子手们谈天说地，讲古论今。等众人全听得入了迷，海法便话题一转，又向他们灌输来世今生、天堂地狱、因果报应的“道理”。一来二去，这帮人竟成了他的信徒，口口声声称他为“大师”。

到了海法上法场斩头的日子，刽子手们竟然你推我、我推他，谁都不愿对海法行刑，最终只得抓阄。即便如此，第一个上场的刽子手只被这妖僧眯着眼缝看了一眼，便失魂落魄地叫声：“大师！”跪倒在地，连刀都没敢抽！第二个刽子手鼓起勇气，一边抽刀，一边说：“大师，对不住了，公事公办，身不由己，黄泉路上你莫怨我！”

海法目光如刀，直视着这个刽子手，口宣佛号，念起偈语：“阿弥陀佛！你断我头，便是结怨。伸冤在我，我必报应。最后一念，必定实现。地狱相见，切记切记。阿弥陀佛！”

众人只听“当啷”一声，大刀落地，第二个刽子手又败下阵来。

最后，张领爷又被请到了法场上。被五花大绑、跪倒在地的海法依旧口宣佛号，念起偈语。张领爷漫不经心地瞟了一眼海法的后颈，冷冷地道：“和尚，你说你的最后一念真的能在死后实现？”

“生死轮回，灵魂不灭，必定实现。”海法信誓旦旦。

“我不信。”“你会信的！”“我不信。”“你会信的！”两人你一言，我一语，居然顶上了嘴。海法声音越来越高，张领爷的声音则越来越低，似乎在气势上输给了海法，一旁的监斩官不由替他捏了一把汗。

“敢问和尚，空口无凭，你能做到一件事证明给我看吗？”张领爷突然话题一转。

“能，怎么不能？”海法气势汹汹。

张领爷一步走上前，拔下海法背上那面白色的三角亡命旗，将它插到前面十来步远的地方，然后走回来对海法道：“看到那面旗了吧？你若能死后咬住那面旗，我就信你！”

“好，我就咬给你看！”海法恶狠狠地说道。说时迟，那时快，只见张领爷肘后大刀一抽，没等众人看清楚，海法的头颅已然落地。说来也奇，那落地的头颅竟“骨碌碌”不断翻滚着直向亡命旗滚去，待滚到旗下，又突然弹起，嘴一张，两排牙齿紧紧地咬住了下垂的旗角！

目睹这离奇而骇人的一幕，众人无不目瞪口呆！下了法场，众徒弟个个惭愧万分道：“徒儿无能，连累师父要遭海法的报应，只怕师父要不久于人世！”随即，众徒弟掂着重礼，一起来到张领爷家。

张领爷自然设宴招待。席上，张领爷见徒弟个个低头垂泪，不由哈哈大笑，反诘道：“那海法最后一念必能实现的话，你们信？”众人答道：“当然信！”

“那么，他的最后一念是什么？”众人又答：“咬亡命旗。”

“他实现了吗？”众人点头：“实现了。”

“哈哈哈，他实现了他的最后一念，还有其他的最后一念吗？还能报复害人吗？”众徒弟一听，愕然了。

此时，张领爷才语重心长地点拨道：“世上岂有死人害活人、冤冤相报的歪理？只不过是海法故意唬人，摄人心魄以图苟延残喘罢了！就算他有能耐死后咬旗，也只是一时的血气之勇被我激起而已。你们事先已被他灌了迷魂汤，信了他的那一套歪理，没有了自己的心智，自然斩他不得。”

此刻，众人才恍然大悟，原来竟是这么个理！徒弟们的头垂得更低了。

智斩权奸

嘉靖四十四年春，朝廷里发生了一桩大事：权倾朝野二十年、祸国殃民的奸相严嵩之子严世蕃遭到大臣们的弹劾，桩桩罪行被一一揭发。嘉靖皇上雷霆大怒，御笔一挥，发了一道诏书，命刑部将严世蕃“一刀斩之”！顿时举国欢腾，人心大快。

可那严嵩老儿岂能忍心儿子断头？于是他厚着脸皮进宫，哭哭啼啼向嘉靖求情，哀求不止。嘉靖要杀严世蕃本也是一时之怒，过后想起严家父子一向对自己恭敬有加、小心侍奉，何况这位严小相公也颇有才华，写的求仙青词最合自己的意愿。至此，他不由暗生悔意。但皇帝的话毕竟是金口玉言，又收回不得。

就在严世蕃临上法场的前一天，刑部忽然又接到嘉靖的一道圣旨和一个锦盒：特赐监斩官御刀一把，命刽子手用此刀斩了严世蕃。待大家揭开锦盒，刽子手们全愣了，只见这御刀锈迹斑斑，刀口无刃，豁口子一个连一个，不像是把刀，倒更像是被狗啃咬过的长烙饼。用这柄刀砍人，分明就是刀下留人的意思！更何况刽子手们早就“相”过了严世蕃的脖颈，那脖颈出奇的粗短，只在脑后堆起一圈厚厚的赘肉。又因他在皇上面前点头哈腰久了，早惯于缩头晃脑，就更难令人“相”准他的颈骨纹。再说那监斩官，本是严氏一党，一接圣旨，就屁颠屁颠地跑回监狱，将这“好”消息告诉了严世蕃。严世蕃听后击掌大笑：看来只要过了法场这一关，皇上就要降旨赦免自己了！

就这情形，大伙儿都揣摩不透，这差事该怎么个办法。实在没辙，众徒弟只得连夜三请师父。

张领爷听了众徒弟的一番言语，爽快地答应下来：“严贼不死，天理难容。斩严世蕃者，非我莫属，我必斩这小儿以谢天下！”又问道，“御刀有刀尖吗？”众徒弟纷纷点头说有，只是无锋。张领爷听后，已是成竹在胸：“这就够了。你们放心回去，今夜我还有点事要办，明天准时去法场！”

次日，法场上人山人海，整个京城的百姓，都想争睹一代权奸的断头下场。

监斩官一看是张领爷来了，吃了一惊，将他扯到监斩棚里的官案前，让他看了那口御刀，悄声道：“聪明人不干傻事，你也看得出皇上并不想要严小相公的脑袋，不妨顺水推舟，手下留情。”

“怎么个留情法？”张领爷不动声色。

“三声断魂炮响起的时候，你虚挥一刀就行了。”监斩官道。

“这不是死罪吗？”

“嘻嘻，监狱里的事自有本官说了算，以后随便拉个死囚顶你的数就行了。再说，你救了严小相公，严老相公岂能亏待你？随便赏一笔银子就够你吃几辈子的了。你只需再改个名字，领爷还是你！”监斩官指点道。

张领爷听后微微一笑，不置可否。那监斩官自道是领爷已经心领神会了。

此时，一声炮响，严世蕃被押上了刑场。二声炮响，张领爷一手提着御刀，一手抱着酒坛，走到严世蕃面前，倒了三大碗“上路酒”。严世蕃心中有底，对这上路酒，不像别的死囚那样难以下咽，而是将三大碗酒当作安心酒，喝了个点滴不剩，顷刻间便脸泛红光。

眼看午時三刻就要到了，突然从围观的人群外传来一声马嘶，只听得有人喝道：“闪开！”众人回头，见一匹枣红骏马如飞而来，马上之人穿一身青灰衣袍，头戴展脚幞头，上挑一颗猩红的簪珠，正是宫中传旨的司礼监太监打扮！护卫法场的兵丁们早听说了御刀的事儿，对司礼监太监的到来并不奇怪，更不阻拦。只听来人一边策马，一边高喊：“刀下留人，圣旨到！”话音未落，连人带马，已是奔到了刑场中央。

酒劲发作、晕乎乎的严世蕃见那太监飞身下马，抽出一轴明黄帛卷，他那一直乱晃的脖颈也不扭了，而是往前一挺，伸得老长，单等太监到前来宣旨，自己也好叩头谢恩。就在这时，三声炮响，严世蕃身后的张领爷立起御刀，手腕一甩，刀尖在阳光下划了个干净利落的圆弧，严世蕃那又肥又圆的头便如西瓜一般直滚到法场边！此刻，法场边无数对严世蕃恨之入骨的百姓，手里都牵着饿了几天的狗。人们当下一松绳，闻不得血腥的十几条饿狗便蜂拥而上，眨眼间把严世蕃的头颅啃了个精光。可笑的是，严世蕃的身子仍直撅撅地在法场上跪着！

监斩官惊得目瞪口呆，还没回过神来，却急抬眼看，只见刚才那个司礼监太监翻身上马，趁着官兵们刚才让出的道还没给堵死，快马加鞭狂奔出了法场。此刻，监斩官不由大悟，对兵丁一声高呼：“贼人假传圣旨，快给我捉回来！”可等兵丁们冲开人群，奔到场外时，那人却早就消失得无影无踪了。

最奇的是嘉靖，听说严世蕃居然被刽子手用那把破刀一刀斩了头，呆愣半天竟说道：“此乃天意也！朕护不得严家了。”没多久又再下一道圣旨，将严嵩削职为民，发回原籍看守祖坟，而朝中严氏奸党，也被彻底根除。自然，追查“贼人”假传圣旨一事，也就不了了之。

人们这才哄传，说那太监其实是张领爷连夜找的戏子扮的，为的就是等眼巴巴盼圣旨赦罪的严世蕃伸长脖颈时，他自个儿相准了严贼的颈骨纹，好做到手起刀落，让他人头落地！

斩技之外

面对斩不动的宋铁头、斩不下的海法、斩不得的严世蕃，众徒弟无可奈何，他张领爷却游刃有余，先后以情、以理、以智斩之。大伙儿都疑惑着，莫非师父还留有别的看家本领？

于是，众徒弟再次掂着重礼来到张领爷家求教。对徒弟们的心思，张领爷心知肚明，又是“哈哈”一笑：“要说看家本领，张某确实有。不过，这看家本领，不是三言两语能传得的，须你们自己去学！”说着，他打开了身后的帘门，往里一指，“看家本领尽藏于此！”

众徒弟探头一看，只见帘里面房间放着一排排书架，书架上堆的尽是书。原来，这是一间书房。书里到底藏有什么看家本领？众徒弟无不纳闷。张领爷道：“我的本领，大多来自书中。读的书多了，便能通世间之情，达古今之理；通情达理了，又能生发无穷智慧，遇到难事，方可迎刃而解。”

众徒弟大悟：难怪师父斩技高我等一筹，就是做起生意来也眼光非凡、能求大利，原来全是读书的结果啊！真可谓是读书不误砍头功啊！大家此刻才连连叹道：“看来，我们以后也要好好啃几本书了！”