明朝巨富沈万三的故事

在600多年前，中国商界出了一位旷世奇才，他就是元末明初的首富—沈万三。沈万三大约出生在元大德末年，即1307年前后，大概比朱元璋大21岁。沈万三原名沈富，字仲荣，他在兄弟中排行老三，后来发达了，于是人们都叫他“沈万三”。沈万三曾在南京居住，并出资修建了中华门一段的明城墙。但是，最后他却落了个流放云南、家破人亡的下场，让后人感慨不已。

一、勤劳经营，生财有道

沈万三究竟是怎样发家致富的？综合历史传说与文献记载来讲，沈万三年轻的时候结识了一个叫陆道源的南方巨贾。这个陆道源不仅富有，而且喜欢交友，乐善好施。当时，沈万三正为他管账治财。后来沈万三在此经历基础上，独立门户，开创自己的生意，逐步通过勤劳、胆识、智慧而最终发家致富。

根据许多史料上的记载，元代至顺元年（公元1330年）是个荒年，自然灾害遍及大半个中国，而且江浙一带又流行起了瘟疫，沈万三就在这个时候降生了。沈万三的父亲沈佑颇具眼光，他看到东垞人少荒地多，政府又奖励开荒。沈佑便举家从湖州的南浔迁到了苏州的东垞，即现在的江苏省昆山市周庄镇。在这里，全家人经过十多年的辛勤垦殖，终于成为当地小有名气的地主，庄田广达一千三百多亩。东垞西边的周庄原本是个小村落，后来经过沈家的开发逐渐形成了集镇。于是，沈佑全家就由“农”转“商”了，成了地主兼商人的富户。但田种得再多也只是个土财主，所以沈佑一直也没有成为真正的巨贾富商。沈佑去世后，排行老三的沈富（即沈万三）留在了周庄的银子浜，他一方面管理着东垞的庄田，另一方面则开始经营镇上的买卖。在兄弟中，沈万三最富有经济头脑，他对自己分得的庄田进行精心的经营管理，使得财富有了更大的积累。

此时朝廷又开放了私人对外贸易，主要贸易对象是高丽、日本和南洋等地。于是，沈万三便抓住这个有利时机，凭借天然便利的交通，将江浙地区深受海外欢迎的丝绸、茶叶、瓷器、工艺品等源源不断地贩卖出去，获得了丰厚的利润。

据《吴江县志》记载，至正十九年，元朝曾向张士诚征粮，沈万三对海运已是熟门熟路，又擅长与官场权贵交往，很快就被张士诚看重，于是选用沈万三助其运输大宗粮食北上，张士诚于次年海运十一万石粮米北上，沈万三协助张士诚从海道运送粮米到了燕京，其间沈万三发了不少横财。这时，拥有了巨额资财的沈万三，又开始做起了放贷收利的生意，使自己富上加富，迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。

沈万三是明初首屈一指的“富豪”，他富可敌国是人所共知的。在《五杂俎》中也说：“国初金陵有沈富者，字仲荣，富甲天下，人呼为沈万三。”在整个明朝，“沈万三”这三个字是响当当的，就像今天的“福布斯排行榜首富的名字”一样，是财富的代名词。那么，这个被称作“富甲天下”的沈万三到底有多富呢？据有关史料记载，当年沈万三把苏州作为重要的经商之地。他在周庄镇东的东垞建造了千亩粮仓，在银子浜的尽头建造了堆放银子的府库，每天都有很多小船进出银子浜，运送银子。致富后的沈万三，广置田宅万顷，以至于有了“苏州府属田亩三分之二属于沈氏”的记载。

沈万三可谓是一个经营的奇才，他从土地垦殖开始，苦心经营，机智行商，充分显示出了他出色的“经营管理”才能。并在有了一定的经济基础后，他又大胆抓住机会，开始了对外贸易和放贷收利等多种生意，更加速了他财富的积聚。

二、财色开路，奢侈挥霍

沈万三致富之后，不仅妻妾成群，还常常寻花问柳，纵情声色。据说，他一生共娶了13房妻妾，南京城的名伎几乎都到过他的庄园。在他的妻妾中，盛泽妆楼的小妾九娘最为与众不同，她不仅擅长琴棋书画，而且聪明过人，善解人意，颇有见地。比如，朱元璋打败张士诚后，沈万三要帮助朱元璋修建城墙，九娘就觉得这样的事情做不得，并多次极力劝阻沈万三。可是，沈万三却被财富冲昏了头脑，没有听进去，最后因此而为自己埋下了倾家荡产的祸根。

沈家迎来送往接连不断，一些官员和见过世面的大人物都被沈万三请了过来，他们有地方上的州府、县令，甚至还有一些小吏。大地主出身的沈万三，在暴富之后也开始附庸风雅，经常与文人名士在后花园里舞文弄墨，吟诗作对。并且，每次的书画他都会出重金买下，据《坚瓠集》载，沈家“藏古今书画无算”。有一次，他听说苏州城有一个叫王行的名士学富五车，经常和文人墨客来往。于是，沈万三也非要请王行到乡下去给他当家塾先生，调教他的孩子。到家后，不管人家的文章到底是好是坏，只要一写出来，他就连口称赞，并且拿出大量白银作为酬谢。倒是王行心知肚明，看到这么丰厚的酬金居然被吓得连连辞谢，临走低声嘀咕了一句：“如此地炫耀财富，早晚是要倒霉的”。果真，后来应了王行的话，炫富终于让沈万三落得了一个流放云南、家破人亡的下场！

财富永远是人们向往的东西，有了钱可以不对别人低三下四，可以与高官达贵平起平坐，可以大快其意指点江山。但是，人们只羡慕沈万三的富豪，却忽视了沈万三也就是因财富而遭到了流放，直至丧命。

元代末年，是一个群雄四起、动荡不安的时期。江苏泰州一直靠贩卖私盐过日子的张士诚三兄弟瞅准机会，开始起兵反元。后来，张士诚把平江府改名为隆平府，并起国号大周，成了大周的开国皇帝。建立大周之后，张士诚也颁布了一系列的新政策，其中受益最大的就是像沈万三这样的富商巨贾。因为张士诚心中明白，如果没有这些江南巨富豪绅的大力支持，他这个小小的大周王朝是难以维持下去的。当时，张士诚领兵起义需要大量的财物，作为首富的沈万三是出了不少力的，他带领江南的富商大量捐钱捐物，资助张士诚起义，从而使张士诚的军队越来越壮大。

沈万三作为当时的江南首富，做了三桩让张士诚很是惬意的事情，而且每次出手都是十分大方，毫不吝啬。第一桩，沈万三率领银子浜的船队，多次为张士诚的官兵发放犒赏，从而解决了巨大的军费开支。第二桩，沈万三利用自己从事过海外贸易的航海经验，以实际行动支持张士诚的政治活动，每年都帮张士诚秘密运输十多万石粮食到北方元朝的国都。有一年，元朝的特使兵部尚书伯颜来到苏州，沈万三也是大摆宴席，盛情款待，并专门花了大价钱进行刻石记功。第三桩，沈万三为巩固自己在张士诚眼中的地位，不惜把自己的女儿嫁给了张士诚，把自己和张士诚切实地拴在了一起。而张士诚也给了沈万三很多敛财的特权。从此，沈万三便一跃成为海外贸易、房地产、地租、高利贷、丝绸业等方面的大鳄。但是，也正因为如此，埋下了未来的明朝皇帝朱元璋对苏州城和沈万三秋后算账的伏笔。

来源：豆丁网