鄂尔多斯市地处内蒙古自治区西南部,总面积8.7万km2,是黄河多沙粗沙的主要来源地之一。该市境内水土流失的地面物质主要是砒砂岩,面积2万多km2,严重裸露区1万多km2。受众多不利自然因素综合影响,区域内多数植物难以生长,年年种树不见树,工程措施也因地质条件限制不易建设,水土流失难以控制。经多年实践,总结出“沙棘固沟”治理砒砂岩模式。其布局是:沿沟沿线栽植护岸林,防止沟头延伸、沟岸扩张;沟壁穴状整地,营造护坡林;沟底营造防冲林,或垂直水流方向每隔15~20m设置沙棘柔性坝。沙棘柔性坝建在砒砂岩地区的沟底,垂直于水流方向,栽植多行沙棘或杨柳沙棘混交林,形成植物篱。作用是降低水流速度、削减洪峰、拦泥抬高侵蚀基底,防止沟底下切;改良沟底水、肥条件,促进植物生长,增加生物量。
1985年开始,鄂尔多斯市人民积极推广应用沙棘固沟治理砒砂岩,截至2010年底,累计种植沙棘45.3万多hm2,治理了千条沟。三年生沙棘株高已达5m以上,达到了防风固沙、护坡固沟、保持水土的目的。据测算,沙棘覆盖后,可减少地表径流80%,减少水蚀75%、风蚀85%。