科技新闻

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美让拟肽自我组装成纳米绳子

据美国物理学家组织网1月18日报道，美国科学家在最新一期的《美国化学学会会刊》上表示，他们“诱导”聚合物自我编织成了束状的纳米绳子，该纳米绳基本达到了生物材料所具有的复杂性和功能，且非常坚固，足以应付受热和干燥等恶劣环境，这是科学家在研制具备天然材料复杂性和功能的自组装纳米材料道路上所取得的最新进展。

美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室科学家在研究中使用了受生物启发合成的聚合物拟肽（peptoid）链。拟肽的结构类似于自然界中的肽，自然界使用肽形成蛋白质。不过在这个最新实验中，科学家没有使用拟肽组建蛋白质，而是使用拟肽组建行为与蛋白质类似的合成结构。

科学家表示，尽管该研究仍处于初始阶段，但其应用领域非常广泛。这种纳米绳或可被用作支架，引导构建出纳米电线和其他结构；或可被用来研发递送药物的“小汽车”（在分子层面对付疾病）以及分子传感器和类似筛网的设备，将分子和分子隔离开来。

新型固体氧化物燃料电池问世

日本产业技术综合研究所1月17日宣布，该所研究人员和美国同行研制出一种微型固体氧化物燃料电池，这种燃料电池添加了特殊的催化剂层，可大大降低电池的工作温度。

产业技术综合研究所的新闻公报说，固体氧化物燃料电池的能源转换效率在燃料电池中是最高的，但这种电池工作温度高，体积较大，只适合用于大型、固定电源。针对目前小型、便携电源的需求日趋旺盛，需要研发微型固体氧化物燃料电池，这就要使用烃类化合物作为燃料。而在原有技术条件下，烃类化合物在低于600摄氏度的环境下难以直接用于发电。因此，降低燃料电池的工作温度是亟待解决的问题。

产业技术综合研究所和美国科罗拉多矿业学院研究人员使一种管状微型固体氧化物燃料电池内壁形成纳米尺寸的二氧化铈层，作为燃料电池的重整催化剂层，并证实，这种管状结构和催化剂层能使烃类化合物燃料电池在450摄氏度的相对低温下发电。

公报说，这一研究成果有助于早日研制出能在相对低温环境下工作的紧凑型烃类化合物燃料电池系统。该成果已发表在英国《能源与环境科学》杂志上。

蔬菜水果可降低冠心病死亡风险

欧洲研究人员进行的一项大规模跟踪调查显示，多吃蔬菜水果的人死于冠心病的风险要显著低于吃蔬菜水果较少的人。这项研究结果可以成为推动人们多吃蔬菜水果的新动力。

英国牛津大学研究人员和欧洲多国同行19日在英国《欧洲心脏病学杂志》上报告说，他们跟踪调查了欧洲8个国家超过30万人的健康状况，对这些人的平均跟踪时间约为8年半，结果显示，那些每天吃蔬菜水果数量在8份以上的人，与每天摄入蔬菜水果量不到3份的人相比，因冠心病而死的风险要低22%。这里的一份是指80克蔬菜水果，约相当于一根小香蕉，或中等大小的苹果，或较小的胡萝卜。

研究人员说，现在的研究只是揭示了多吃蔬菜水果与冠心病死亡风险之间的某种联系，还不能清楚地解释其背后的深层原理，如究竟是蔬菜水果中的什么物质减少了冠心病发病风险。

可卷曲微型超级电容在美问世

当手机电源耗尽时，不再需要四处寻找充电器和电源，而只要将其与身上的T恤相连，就不会错过任何一个电话。这并非痴人说梦，科学家正在将其变为现实。据美国物理学家组织网1月19日报道，日前由美国佐治亚理工学院教授王中林率领的一个研究小组和韩国三星公司合作成功研制出一种可织入纺织物中的柔性储能装置。相关论文发表在最新一期国际化学权威学术杂志《应用化学》上。

研究人员称，这种柔性超级电容在未来将具有极为广泛的应用价值，例如将其与该团队此前研制的一种柔性压电式纳米发电纤维结合在一起，作为储能装置，就可生产出一种可自给自足的“发电T恤”。这种T恤将为穿着者提供源源不断的电能：心跳、步行甚至微风就能使其产生电流，足以满足手机、小型传感器（如消防员身上所携带的毒气传感器）等小型电子设备的用电需求。

新材料首次将热电转化效率提高到14%

据美国物理学家组织网1月19日（北京时间）报道，美国西北大学的化学家、物理学家和材料学家携手研发出一种新材料，这种新材料展示出了高性能的热电特性，能更有效地将机动车的排气系统、工业生产过程和设备、太阳光等发热系统产生的废热转化为电力，其转化效率高达14%，这在科学史上尚属首次。该突破可广泛应用于汽车、玻璃制造等领域。研究结果发表在《自然·化学》杂志上。

肾癌相关重要缺陷基因被发现

据英国《每日电讯报》1月19日报道，英国科学家发现了一个与三分之一以上肾癌相关的缺陷基因，该项发现被誉为肾癌研究20年来最重要的突破之一，将帮助研究人员了解肾癌的发展机理，并开发出新的治疗手段和早期诊断方法。该项研究成果发表在最新一期《自然》杂志上。

以前的研究发现，这个被称为PBRM1的基因与生俱来，但对某些人来说，该基因会在生命某个阶段受到损害，从而导致癌症的发生。新研究表明，在大约四成的肾癌患者身上都可发现变异的PBRM1基因，这是自VHL变异基因被发现以来肾癌研究领域最重大的发现。科学家认为，绝大多数的肾癌都与这两个基因的变异相关。该基因是通过基因图谱法发现的，研究人员在257个肾细胞癌病例中发现了88例PBRM1变异基因。

英国威尔克姆基金会桑格研究所的安迪·福特里尔博士表示，PBMR1基因是肾癌研究“拼图游戏”中的一块重要拼图，起到了改变游戏进程的作用，从而为研发肾癌治疗手段提供了新的靶标和方向。

英国出台《技术创新中心报告》

2010年12月20日，英国出台了《技术创新中心报告》。该报告认为，英国面临着1930年以来最深刻的金融危机，需要一个全新的创新体系应对。英国科学研究世界领先，但在技术转化资金方面缺乏充足资金，没有让经济享受到科技发展带来的好处。在全球气候变化和英国老龄化社会的挑战下，技术发展与创新速度加快，技术密集型产品和服务的发展面临机遇，世界市场更加丰裕、开放和充满竞争。

技术转移方面，英国的主要问题是没有国家战略，没有对商业需求给予充分关注，没有充分发挥相关专业人员的价值。为此，报告提出要建立技术与创新中心的建议，以构建国家层面上的技术转移战略。

确定技术与创新中心支持的重点领域应考量的主要因素是：开发平台技术的能力，开发具备市场前景技术的能力，形成技术优势的能力，技术领先地位，以及从研究到制造中把握价值链关键环节的能力。

根据以上的因素和英国的技术优势，英国的技术与创新中应支持的重点领域有：干细胞和再生医药、未来互联网技术、塑料电子、可再生能源和气候变化技术、卫星通讯技术、燃料电池、先进制造技术和复合材料技术等。

科学是解决世界性深层次问题的根本

为了庆祝其成立350周年，英国皇家学会推出最新报告《科学是解决世界性深层次问题的根本》（Science sees further）。英国皇家学会主席马丁·里斯（Martin Rees）针对该报告说，1660年，皇家学会成立的时候，科学还处于幼儿期。如今350年过去了，我们所处的时代与我们祖先的时代已经大相径庭，最大的不同是，到21世纪中期，世界人口将达到90亿，而且寿命得到延长，由此而带来的环境压力成为人类必须面对和解决的问题。只有依靠科学，才能找到解决办法。科学研究是无休止解决问题的过程，老问题不断得到解决，新问题接踵而来。

报告认为，未来的前沿科学研究领域重点包括：

1.衰老过程研究（Ageing process）：如何保持年轻；2.生物多样性(Biological diversity)：生物多样性在一个变化的世界中的真正价值；3.认知与计算（Cognition and computation）：认知的本质和机制是什么；4.文化的演进（Cultural evolution）：文化现象是否人类独有；5.外太空生命（Extraterrestrial life）：人类在宇宙中是否孤独存在；6.地理工程（Geoengineering）：人类是否应该尝试通过地球工程应对气候变化，防止全球变暖；7.全球可持续增长（Global sustainability）：如何用有限的化石资源满足人类不断增长的需求；8.温室气体（Greenhouse gases）：如何精确计算温室气体排放量和对气候变化的影响；9.新疫苗（New vaccines）：可否有新型疫苗拯救千百万的疾病患者；10.干细胞生物技术（Stem cell biology）：干细胞技术对医药会带来什么样的革命；11.科学的不确定性（Uncertainty in science）：人类如何在科学发展不确定性背景下进行科学决策；12.网络科学（Web science）：万维网如何改变了世界。