建构主义学习理论与大学英语教学

贾智勇,兰 燕,张昭苑

(重庆理工大学外国语学院,重庆 400054)

建构主义学习理论与大学英语教学

贾智勇,兰 燕,张昭苑

(重庆理工大学外国语学院,重庆 400054)

阐述了建构主义学习理论的基本观点,提出了建构主义学习理论指导下的大学英语教学模式,旨在探讨行之有效的大学英语教学方法。

建构主义理论;大学英语教学;教学模式

长期以来,外语界的专家学者一直致力于改革传统教学模式的研究工作,力求寻取一种能改变费时低效的大学英语教学现状,适应培养综合应用能力的现代英语教学模式。经过不断探索,广大外语教学工作者在教学过程中发现,基于建构主义学习理论的“以学生为中心”、“发展学生自主学习能力”的外语教学模式具有显著成效。鉴于此,本文从建构主义学习理论出发,着重分析建构主义学习理论对大学英语教学的指导作用,旨在探讨如何改进大学英语教学方法,使不同基础的学生有充分的发展空间。

一、建构主义学习理论

建构主义理论被认为是目前最具前景的学习理论。我们知道,早期的学习理论是 20世纪初源于俄罗斯科学家Ivan Pavlov的“条件反射”概念所形成的行为主义学习理论。行为主义认为学习语言是一种习惯,是人类所有行为的基本部分,是在外界条件的作用下逐步形成的 (H.D. B rown 2000)。在语言习得和语言学习过程中,外部影响是内因变化的主要因素,语言行为和语言习惯受外部刺激产生变化,而不是受内在行为的影响产生变化[1]。学习者在不断与各种事物的“刺激 —反应”过程中逐渐习得语言知识。同时,行为主义还认为,教育者的目标在于传递客观世界的知识,学习者的目标是在知识传递过程中达到教育者所确定的目标,得到与教育者完全相同的理解。由于行为主义者忽视知识在传递过程中学生的理解及心理过程,其理论在指导教学方面存在诸多缺陷。

随着教育心理学研究的不断深入,各种学习理论得到了进一步的发展。20世纪 60年代,源自于格式塔学派的认知主义学习论逐渐取代行为主义学习理论而占据主导地位。与行为主义者不同的是,认知主义者重视学习者内部的认知过程,关心知识是如何被加工和理解的,强调学习者头脑中原有认知结构的作用。认为学习是一个比 S—R(“刺激—反应”)联结要复杂得多的过程,注重解释学习行为的中间过程,认为这些过程才是控制学习的可变因素,强调了以学生为主体的重要性。认知理论的杰出代表有奥苏伯尔(Ausubel)和加涅 (R.M.Gagne)等。奥苏伯尔在 1978年提出了“有意义的学习”理论,即认知结构同化论(认知学习理论)。他认为有意义的学习是以同化方式实现的。加涅的观点是:学习是一种将外部输入的信息转换为记忆结构和以人类作业为形式的输出过程,学习受外部和内部两大类条件所制约。外部条件主要是输入刺激的结构与形式,内部条件是主体以前习得的知识技能、动机和学习能力等,学习成功与否在于是否有效地适合和利用内部条件。教育者的工作目标在于帮助学习者习得事物及其特征,使外部客观事物(知识及其结构)内化为其内部的认知结构。

在认知理论不断发展壮大的同时,瑞士心理学家皮亚杰 (J.Piaget)于 1966年提出了对现代外语教学产生极大影响的建构主义学习观点,发展起认知主义理论的一个重要分支——建构主义学习理论。皮亚杰从认识的发生和发展这一角度对儿童心理进行了系统、深入的研究,提出了认识是一种以主体已有的知识和经验为基础的主动建构。皮亚杰的“发生认识论”较好地揭示了人类学习的认知规律,阐明了学习如何发生、意义如何建构、概念如何形成以及理想的学习环境所包含的主要因素等。皮亚杰认为,人的认知结构是通过同化 (assim ilation)和顺应 (accommodation)两个基本过程逐步建构个人意义。同化强调学习者将外在信息纳入已有的知识结构,以丰富和加强已有的思想倾向和行为模式。顺应则强调学习者原有的认知结构与新的外在信息相互作用,引发原有认知结构的调整和改变,从而建构新的认知结构。学习就是一个同化、顺应、再同化、再顺应的循环往复的过程[2]。以皮亚杰理论为基础,许多专家、学者从各种不同角度研究、发展建构主义。维果斯基(V ygo tsky)强调社会文化历史背景对学习者的作用,提出学习者的知识是在一定的文化背景下通过意义建构的过程而获得;布鲁纳 (J.S.B runer)提出了教学以“学习者为中心”的理论,倡导“发现学习”。所有这些研究丰富和完善了建构主义学习理论。与认知主义理论相比,建构主义更加强调学习者的主观认识,更加重视建立有利于学习者主动探索知识的情境。建构主义者认为,虽然世界是客观存在的,但是对于世界的理解和赋予意义是由每个人自己决定的,人们是以自己的经验为基础来建构或解释现实,由于个人的经验以及对经验的信念不同,因此对外部世界的理解也不同。但是通过学习者的主动参与、合作可以使理解更加正确、丰富和全面;培养学习者的自主学习性可以使学习者的自主学习潜能得到充分发挥,知识建构更具意义。建构主义的这些观念为我们探讨一种好的、值得倡导的课堂教学新理念提供了丰富的理论基础。

二、建构主义学习理论对大学英语教学的启示

2004年 1月,教育部颁布了《大学英语课程教学要求(试行)》(以下简称《课程要求》),对大学英语教学提出了新的目标和要求:“大学英语的教学目标是培养学生英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力、提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要。”[3]新的课程要求和新的教学目标对传统的大学英语教学提出了严峻的挑战。如何应用新的教学理论指导当前的大学英语教学、实现《课程要求》的目标,以适应现代外语教学的需要成为外语教学改革成功的关键。在各种教学理论中,建构主义学习理论对当前的大学英语教学具有很强的指导作用,为大学英语教学实践提供了坚实的理论基础。

(一)对教学观念与教学模式的影响

建构主义理论的核心是以学生为中心,强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构。要求教师转变角色,从主讲教程转变为主持课程,从讲授语言知识转变为组织交际活动,从疲于辅导应试转变为精于应用指导,从单纯语言教师转变为语言文化专家。它的优势与传统外语教学相比主要体现在两个方面:一是学生可以真正成为知识的主动构建者,对所学知识掌握得更深更牢。二是可以扩大学生的学习自主性,减少学生对老师的依附,促进学生个性化学习方法的形成和学生自主学习能力的发展。因此,在大学英语教学过程中,教师应积极转变教学观念,改变自己的传统角色,由“教”变为“导”,实现从以教师为中心、单纯传授语言知识和技能的教学模式,向以学生为中心,既传授一般的语言知识与技能,又注重培养语言运用能力和自主学习能力的教学模式的转变[3],建立起与建构主义学习理论相适应的新型教学模式:“以学生为中心,在整个教学过程中由教师起组织者、指导者、帮助者和促进者的作用,利用情境、协作、会话等学习环境要素充分发挥学生的主动性、积极性和首创精神,最终达到使学生有效地实现对当前所学知识的意义建构的目的。”

(二)调动学生学习积极性,引导学生主动参与课堂教学活动

建构主义认为,学习者是知识建构的内在因素;教师是信息的传递者,是知识建构的外因。在教学活动中,知识是不能传递的,教师传递的只是信息。在接受信息时,学习者不是信息的被动接受者,而是主动对进入感官的信息进行选择、转换、存储和应用,在原有经验的基础上建构新信息的意义。这就意味着学习过程并不是简单的信息输入、存储和提取,而是新旧经验之间的双向的相互作用过程[4]。通过“同化”和“顺应”,建构起新的认知结构,促使新知识在大脑中的形成和得到进一步的巩固。因此,学生理解、消化和掌握知识的多少与他们的学习态度、主动参与课堂活动的程度密切相关。学习目的愈明确,积极性愈高;参与意识愈强,个人能动性愈能得到发挥,学生学习的有效性和教师教学的有效性愈能得到提高。学生学习的有效性和教师教学的有效性可以通过学习者内化知识的多少得到检验,因为学生学习的有效性首先体现在学生是否积极主动地参与学习,以保证对知识的主动建构。教师教学的有效性体现于能否调动学生的学习积极性,促进学生对知识的主动建构的过程[5]。大学英语作为一门语言课程,无论是单词记忆、课文理解、句型操练、听力训练,还是阅读、写作、翻译能力培养都需要进行大量单调、重复性的工作,学习者容易在学习过程中缺失信心。课堂教学应尽可能避免机械性地灌输,坚持以学生为中心的原则,创设符合教学内容要求的情景和提示新旧知识之间联系的线索,帮助学生建构当前所学知识的意义。为使学生的意义建构更为有效,教师应尽可能组织协作学习,展开讨论和交流,并对协作学习过程进行引导,使之朝有利于意义建构的方向发展[6]。在学生参与课堂活动的过程中,教师作为意义建构的帮助者、促进者,要努力发挥组织者的作用,帮助学生发现问题,解决问题,探讨克服困难的方法。同时充分肯定学生在参与过程中取得的成绩,共同分析在学习中存在的问题,客观公正地评价学生在课堂活动中取得地成绩,因为教师对学生在学习过程中每一次进步的评价是促进学生获得对所学课程进行积极体验的重要因素,在学生的知识建构中有相当重要的作用[7]。除此之外,教师还应结合学生的课堂反应和参与度,随时调整教学策略,改变教学方法,分解学习难度,在各个环节调动学生的参与热情,帮助学生实现建构意义下的知识建构。

(三)创设良好学习环境,实现教学互动

建构主义学习理论认为,知识是学习者在一定的情景下借助他人的帮助,利用相应的学习资料和学习手段,通过意义建构和与他人协作的方式而获得的。换言之,人们的认识活动总是在一定的社会环境中完成的,具有社会性。具体到大学英语教学中,笔者以为学生对语言知识的建构不是依靠个人的力量独立实现的,是与教师、同学多向合作的结果。根据建构主义的观点,有效的教学应是教师与学生、学生与学生之间保持互动,互动的前提就是教师为实现这种互动创设条件,即为学习者创造语言交际活动较真实的场景和相应的交流活动,让学生在这样的环境下和语言活动中完成意义构建,因为意义建构是语言学习应该达到的最终目标。创设语言活动应遵循两个原则:第一,在创设问题时,教师创设的问题应具有一定思考性、探索性、挑战性、趣味性,能引起学生的认知共鸣和认知冲突。只有这样的问题才能够实现师生之间、生生之间的有效互动。如果教师创设的问题只是对课文内容的简单描述,那么这样的问题很难实现师生之间、生生之间真正的交流。第二,在教学活动中,教师应改变仅注重师生之间双向合作的教学观念,积极拓展多向合作空间。因为师生之间的双向活动在有限的课堂时间内仅能给部分学生提供双向交流的机会,大部分学生不能享受均等的机会,从而丧失参与热情,势必影响个体学习的积极性。作为课堂教学的组织者,教师应结合大学英语课时少、学生人数多的具体情况,根据课堂教学主题,创设一个或多个具有挑战性的问题,让学生分组讨论,教师则参与其中,并对各小组的讨论提供指导。最后,由老师对各小组的讨论结果及其存在的问题进行分析总结。通过这种方式,课堂活动就由单一的师生双向活动转变为师生之间、生生之间,甚至小组与小组之间的多向活动,教师成为名副其实的组织者、指导者,同时也成为学生建构知识的合作者;学习者之间的关系不再是竞争关系,而是知识建构的合作伙伴关系,从而实现真正意义上的教学互动。

(四)利用学生已有的经验和知识,实现新知识的主动构建

建构主义认为,学习是以自身已有的知识和经验为基础主动建构的,学习者学习效果的好坏不仅取决于外部刺激和个体的主观努力,更重要的是还取决于一个人已有的知识水平、认知结构。一个人在接触客观世界的过程中,逐步建构起关于外部世界的知识,形成对某一问题的看法。由于已有的知识和经验指导或决定着学习者的感知过程,对学习者解决问题的行为和学习过程产生重要影响,因此,学习者积累的经验和习得的知识越多,对新知识的构建的帮助就越大。在学习新知识的过程中,如何利用已有经验激活原有的知识储备,通过同化或顺应过程重建新知识与原有知识结构之间的联系,使认知从一个平衡状态进入另一个更高的发展平衡状态成为教学的关键。根据建构主义的观点,认知结构建立的过程实质上就是经验内化的过程,这不是知识的简单量变,而是对原有知识的深化、突破,是质变。在教学中把头脑中已有的经验迁移到新知识中,这对于完善认识结构,使认识结构综合化、整体化、系统化,具有重要作用。教师要善于引导学生积极地把新学内容与自己认识结构中原有的知识相整合,进一步扩大认知结构,促进新意义的建构。在大学英语教学过程中,建构主义这一核心理论对于指导外语教学具有很强的针对性和现实意义。以《大学英语综合教程》(全新版)为例,教师在讲解每篇课文时,可将教学内容分为三部分:阅读前活动(Pre-reading)、阅读中活动(W hile-reading)和阅读后活动 (Post-reading)。其中将阅读前活动作为导入课文的关键环节。教师可首先设计一些学生熟悉且与本文相关的问题让学生展开讨论,然后针对学生的讨论结果进行总结;也可先播放一段与本单元主题相关的录音,形式可以是歌曲、小故事、短文等,再讨论与所听材料相关的一些问题,最后巧妙而自然地引入课文,其目的是激活学生已学过的知识图式,有意识地把经验化的东西与即将要学的新内容结合起来,形成感性认识,然后自觉地建构新知识的意义。

三、结束语

大学英语教学改革是大学英语教学发展过程中革命性的一步,它不仅仅是教学活动或教学手段的转变,更是教学理念的转变,势必促使外语教学工作者对各种教学模式、教学理论进行探讨,选择符合时代需求的外语教学方法。本文提出了建构主义教学理论指导下的大学英语教学的部分方法,如何运用这一先进的教学理论指导教学实践还有待于我们在教学过程中进行进一步探索。

[1] B rown H D.Princip les of Language Learning and Teaching[M].Longman,Inc.,2000.

[2] 张文霞.试论行为主义学习理论与建构主义学习理论对外语教学的影响[J].外语教学,2005(3):69-71.

[3] 李炯英.从建构主义理论谈二语习得中得语言输入[J].中国外语,2005(3):38-40.

[4] 温彭年,贾国英.建构主义理论与教学改革——建构主义学习理论综述[J].教育理论与实践,2002(5).

[5] 教育部高教司.大学英语课程教学要求 (试行) [Z].2004.

[6] 甘露.建构主义心理学及其对大学英语教学改革的启示[J].四川外语学院学报,2002(4):152-153.

[7] 张春莉.从建构主义观点论课堂教学评价[J].教育研究,2002(7):37-41.

[8] 陈越.建构主义与建构主义学习理论综述[EB/OL]. [2002-06-30].http://www.being.org.cn./theory/ constructivisom.htm

2011-03-25

贾智勇(1964—),男,副教授,研究方向:英语教学及应用语言学。

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1007-7111(2011)04-0049-03

(责任编辑 张佑法)