当前熊蜂生存面临困境

赵亚周 译自美国《自然》杂志

北美地区濒临灭绝的熊蜂品种备受关注，随着美国和加拿大十分之一的熊蜂品种生存受到威胁，科研人员终于决定研究制订相应的保护方案。美国和加拿大地区大约有50个野生熊蜂品种（Bombus），是果树、蔬菜重要的授粉昆虫，其中有几种已经被人工驯化，应用于温室番茄的商业化授粉，相对而言蜜蜂对番茄授粉的效果较差。然而，伊利诺大学的进化生物学家Sybana Cameron说，最近3年调查显示，有5个北美熊蜂品种，从上世纪90年代种群数量开始迅速下降。比如，1998年，在加利福尼亚州和俄勒冈州有大量熊蜂（Bombus）工蜂分布，而在2007年进行资源调查时仅发现1只。

2010年11月9～12日，来自世界各地的科研工作者、政府机构人员和熊蜂商业化饲养者齐聚美国密苏里州圣路易动物园，参加在这里举办的研讨会，会议决定将熊蜂的 3个品种（B.affinis，B.terricola和B.occidentalis）正式提交国际自然保护组织（IUCN），列入濒危物种红色名单。同时，会议还制订了未来优先研究项目，包括建立相应的组织，以协调和促进这些项目的开展，以遏制北美10%的野生熊蜂品种快速下降趋势。

一、熊蜂锐减原因

与会人员制订的这些优先研究项目包括寻找熊蜂种群崩溃现象背后的病害原因，部分科学家认为野生熊蜂蜂群消亡的原因是一种真菌病Nosema bombi，这种真菌可能是欧洲商业化饲养的熊蜂被引进到美国用于温室授粉，从温室飞逃到野外感染了本土熊蜂。美国农业部（USDA-ARS）蜜蜂生物学与分类学实验室（犹他）的昆虫学家James Strange认为，熊蜂的这种寄生真菌病害可能被牵扯进与之貌似不相关的蜜蜂崩溃失调（CCD）。因此，研究人员建议，目前应努力确定熊蜂病原菌的传输速率和鉴定任何其他可能感染熊蜂的病害。圣路易动物园的无脊椎动物馆馆长Ed Spevak说，熊蜂商业化饲养人员指出并没有充分证据证实Nosema bombi是引起野生熊蜂种群消亡的原因。

还有研究人员认为，气候变化可能会加剧熊蜂种群下降的趋势，例如Ed Spevak提出，如果因气候变暖使得植物花朵提前1～2个月开花，这就意味着出蛰熊蜂蜂王能采集到的花蜜量减少。因此，本次会议建议启动长效监测机制，研究不同熊蜂品种的生活史以应对上述类似问题。

二、熊蜂问题评估

为了调查美国境内熊蜂种群现状，会议建议应从不同机构，包括美国林业服务中心、渔业和野生动物服务中心等，收集相关信息，并建立数据库。这些信息的获取和强化也可以借助野外科研考察项目。目前为止研究人员通过野外考察已得到许多关于熊蜂多样性现状的信息。大家一致认为，开展熊蜂多样性的基础性研究很有必要，有证据表明目前濒临灭绝的熊蜂品种表现出很低的基因多样性水平，所以通过基因多样性评价手段可以预测未来有哪些熊蜂品种存在种群消亡的风险。

三、会议公告

会议决定成立IUCN的熊蜂专家组织，其工作重点是协调必要的研究工作，以帮助决策者应对熊蜂种群消亡的风险。

本次会议取得了可喜的成果，虽然目前尚有很多工作需要开展，但与会专家一致认为，阻止熊蜂蜂群锐减是当务之急。加利福尼亚大学昆虫学教授Robbin Thorp说，虽然短时间内解决不了所有问题，但是随着项目的开展一定会取得很大进展。此次会议除了邀请许多科研工作者之外，还邀请众多政府和企业人员参会，主要的目标是能够使会议的宗旨得到很好的贯彻实施。只有让大家都参与进来，才能研究出一套比较合理的熊蜂物种保护方案。该方案的最终版本将于2011年出炉。