四棱豆:上天保佑吃不饱饭的人民

想知道什么叫做老天爷赏饭吃吗？只需看看四棱豆。它充分证明了，上天对待万民并不平等，而对热带人民尤其偏心。

四棱豆身上几乎集中了其他一切人们宠爱的带“豆”字蔬菜的优良特征：嫩豆荚吃起来像四季豆，嫩豆粒则类似豌豆。嫩叶口感有点像豆芽，根茎则可当作土豆来吃，但是蛋白质含量比土豆、山药或木薯都高得多。把蓝色花朵和米饭同蒸，出来的染色效果类似我国南方流行的青精饭，或者把花瓣炒来吃，味道有点像蘑菇。即使是嚼之无味的老豆荚壳也无需浪费，它含有10%的蛋白质，正是给家畜的理想饲料。如果一时吃不完，可以把豆子晒干后磨粉，既可以替代面粉，也可以冲调为一种类似咖啡的饮料。而叶子晒干后则可以被用作烟叶来吸食。难怪人们称四棱豆为“长在茎上的超级市场”。

而考虑到四棱豆根瘤优异的固氮能力，在生长过程中它几乎无需肥料，而生长速度非常迅速，几个星期就能长到比人还高，种下后两三个月内就能收获，果实2/5都是蛋白质，以及富含维生素A、维生素C、钙、铁等矿物质。不用说，这简直是一座上帝免费赐予的“超级市场”。

唯一的缺点就是看起来它长得太高了。秉承热带植物的作风，它比一般的豆类植物都要高大，藤蔓可攀至4米高。因此直至30年前，四棱豆在其起源的巴布亚新几内亚和东南亚地区仍旧被看做“穷人的作物”，人们因难以从技术上支撑起它的生长欲望而把它遗忘在屋后院角。