“赌贝”瓦努阿图:逃离那黑珍珠的诱惑

豹子

砗磲，软体动物，介壳略呈三角形，大的长达1米左右。在全世界，这种大贝只有九种。因数量稀少，砗磲的壳被称为西域九宝或佛教九宝之一，用它制作的挂坠、配饰，和红珊瑚及美玉的价格相等。更诱人的是砗磲所产的黑珍珠。一颗直径在3厘米以上的黑珍珠，在国际市场上能拍卖到三四百万美元的价格。

南太平洋岛国瓦努阿图本来名不见经传，但是它附近的海域正是砗磲的“富矿”。因为盛产黑珍珠，每年，都有来自世界各地的人到瓦努阿图淘珠，企图能一夜暴富。

2009年，福建男人文华来到了瓦努阿图，原本是想做砗磲饰品生意的他却被“赌贝”吸引，他竟沉溺其中，陷入困境……

初闻赌贝

我是福建泉州人，很多父辈在国外闯荡。本家一个落叶归根的堂叔，跟我谈起过在瓦努阿图的生意——捕捞砗磲，将壳初加工后可出售给佛教国家牟利。这个商机引起了我的兴趣，2009年6月，我携款来到瓦努阿图，随身携带的还有一本堂叔在瓦努阿图的从商笔记。

在瓦努阿图最大的岛屿桑托岛安顿后，我打出广告租用渔船，准备出海捕捞砗磲。一个叫托米的当地人，成了我的雇工。不过托米诚实地告诉我，现在整个瓦努阿图，因为过度捕捞，砗磲数量大大减少。所以出海捕捞砗磲要看运气，毕竟，每天全国的捕捞量不过几百个左右。

一周时间，捕捞没有收获。这让人心烦意乱。7月4日，晚饭后出去散步时，发现桑托岛平素白天里都没什么人的集市这时人头攒动。这些人从肤色、穿着、口音上判断，应该来自世界各地。我好奇地走过去，顿时被眼前的一幕惊呆了。一群外来客正在叫价，一个双壳紧闭的砗磲已经被哄抬到了八千美元的价格。这时，人群里靠前站着的一个胖子，抬手喊出了一个天价“一万五千美元！”

人群安静了下来，大概有几分钟时间，都不再有人开口。胖子得到了那个砗磲。他当即要求出售砗磲的人将砗磲打开。一片静寂，能听到的只有周围的呼吸声。随着发现砗磲壳内一无所有，买下砗磲的胖子狠狠地咒骂了一句：“妈的。”他走过去，拿起砗磲的壳，发泄一样扔在了地上，用脚狠狠地踹了几脚。很快，有人再次拿出了一个紧闭的砗磲。胖子似乎来了精神，第一个开口：“一万八千美元！”

“赌贝！”我忽然想起了堂叔日记上的记载。这是瓦努阿图的“特色博彩”。不过二三十年前，赌贝的规模不大，热衷参加的人很少。2000年后，砗磲的数量锐减，砗磲产的黑珍珠价格却迅猛增高，赌贝逐渐升温。每年都有来自世界各地的人专程过来一试手气，如果命运女神青睐，很可能花费几万美元，就能得到数十甚至上百万的收益。

眼前的场面，让我内心里有些蠢蠢欲动。只需要一次成功，就能获得相当于五六年捕捞加工砗磲的财富。赌？还是不赌？回到家后，拿出了堂叔的日记，重新阅读记载的有黑珍珠砗磲的特点。我相信，一个跟砗磲打了二三十年交道老人的经验是宝贵的。至少，自己跟那些什么都不懂就来赌贝的人相比，已经先有法宝在手了。

一夜暴富

我将出海捕捞的事完全交给了托米，自己每到晚间就去赌贝场去观察情况。我会从开头站到结束，谨慎又小心地观察着砗磲。人群里偶然也有老手，会拿着放大镜小心翼翼地看遍整个砗磲再叫价出手。

一般来说，体内进入异物，受到刺激分泌珍珠质，产出黑珍珠的砗磲有三个特点：体内受到刺激，分泌珍珠质过多，砗磲壳比其他贝类厚实，壳中间轻轻敲击，不会发出空洞的声音；长期刺激，让有黑珍珠的砗磲本身的肉质生长加快，在砗磲闭合后的壳缝处，会有软肉露出；有黑珍珠的砗磲喜静不喜动，可以从壳上积累的海底藻类的厚度进行判断。我也购买了专业的放大镜，按照标准进行判断。不动声色地看着别人出手买下，观察自己的判断是否正确。半个多月后，经过详细的观察和对比，我觉得把握大了不少。

8月11日，在观察一个被拿出拍卖的砗磲时。发现它虽然整体不大，但三条特征都符合，我内心里似乎有一种直觉，这个砗磲里一定有黑珍珠。可随即我又有些恍惚和犹豫，害怕自己出手失败，阻止了我想赌贝的勇气。

这个砗磲因体型小被人以五千美元买下，随着贝壳被撬开，一颗带着砗磲身体上黏液的黑珍珠暴露出来。买主不顾黏液的肮脏，一把将黑珍珠握在手中。我狠狠地拍了一下自己的大腿，懊恼让人无法自持。黑珍珠可遇不可求，错过了这次机会，我足足等待了两个多月，才又发现了一个明显符合特征的砗磲。因害怕失去机会，我直接一口喊出了“三万美元”的高价。没想到，我失策了，异常的喊价，让很多人觉得我应该把握住了什么，因为通常成交价在一万五到两万美元左右的砗磲。这次竟然有人跟着喊出了三万五千元。

我几乎屏住了呼吸，手攥得紧紧的。我告诉自己，要冷静，应该坚持下去，我看人群里有人蠢蠢欲动，似乎还有想喊价的意思，我直接将价格提高到了五万美元。人群安静了下来，我忽然有些后怕，甚至希望有人出来再争夺一下。五万美元，几乎是我带到这里的资金的一半，我怎么这么容易头脑发热——如果里面一无所有怎么办？如果刚刚我只是喊出五千，也许花费两万左右，我就能得到这个机会。

赌贝没有后悔药，这个砗磲果然归入了我的名下。交钱后，我呼吸变得急促，我双手的指甲恨不得掐进大腿的肉里。冷汗，顺着额头一滴滴地滑落下来，在他们打开贝壳的一刻，我急速地闭上了眼睛。周围的安静变成了沸腾，有人倒吸一口冷气。我睁开双眼，巨大的兴奋让我高声地喊了出来：“那是我的！我的！”

砗磲的壳内，有一颗硕大的黑珍珠——大概直径有2.5厘米左右。2009年圣诞节后，到瓦努阿图不到半年的我，拿到了九十多万美元的成交价。一夜暴富，不是梦想。从兴奋中冷静下来，我发现，我找到了打开财富大门的钥匙。堂叔的经验和我的判断，以后会给我带来更多的钞票！

穷途末路

除了换租了一栋大别墅外，剩余的钱我一分未动，我想用它做本，在赌贝市场上一展拳脚。可接下来几个月，没有再看到有那么明显特征的砗磲，这让我很是悻悻。

2010年4月14日，一个砗磲让我眼前一亮。这个砗磲闭合后，壳边上有软肉露在外面，明显是受到刺激后，生长加速造成的。既然找不到三个条件全符合的，只符合一个特征也值得一试，不然错过机会多么可惜。

汲取了上次的教训，我跟在别人后面，五千五千地加价。最终，以两万五千美元的价格获得了砗磲的所有权。它被打开后，我发现里面是有异物刺激到了砗磲，可只是一个海底石砾。如果给它足够的时间，若干年后也许会成为珍珠，可现在一文不值。我想，至少我的判断还是对的。之后陆续三个月内，我看中四个砗磲，花费十五万多，可每次都是不中。这让我开始怀疑自己遗漏了什么。电话跟堂叔请教。他紧张地问：“文华，你跟我说实话，你是不是在赌贝？”

我否认了，他喋喋不休地说：“千万不要碰那个东西，当地那么多渔民跟砗磲打过交道，为什么不去赌？你知道的人家也知道，拿砗磲出来赌的比你们知道的都多。所以，你永远赢不了的！”应付了几句，挂了电话，我心烦意乱。当地的渔民，没这么大的魄力，我不信赌贝可以作假。

2010年9月初，我忽然接到电话，有一场特别的赌贝，据说出现黑珍珠的概率大于30%。而主持者只邀请经常出现和有实力的买家参加。2010年9月20日，我取出存款，准备大干一场。场上摆了八个砗磲。开赌前，参加赌局的人有半个小时来观察这八个砗磲，选定目标，等开始后竞价。

在座的二十多人都是识货人，从第一个砗磲，价格就直接从八万开始叫起。最后叫出了让我有些心惊肉跳的三十七万的高价。现场打开后，砗磲里取出的，是直径在3.7厘米的黑珍珠。这颗珍珠起码价格也在四百万美元以上。现场顿时沸腾了。后面两个砗磲，我没出价，他们特征最不明显。果然，什么也没开出。第四个，看起来特征非常明显，我心里直觉告诉我，一定有货。叫价刚开始，我沉默不语，在价格在三十万左右胶着时，我猛然一口喊出了五十万的价格。

我的血直往脑门上冲，可是，那一幕却让我终身难忘，偌大的贝壳里空空如也。我虚脱一样委顿在了凳子上。我点了根烟，平复下心情，不能就这么输了。现在开了一半的砗磲，只拿出了一个黑珍珠。那意味着后面开出的可能性更大。

再次对砗磲进行判断，我看中第七个。叫价时遇到了极大的阻力。前面一样失败的几个人也抱着捞回来的心情，叫价一直在提高。最终，我咬着牙，扔下了自己全部的身家。

还是失败，打开贝壳的刹那，我的大脑里一片空白，失魂落魄地站起来走出赌贝的场所。除了身上的衣服和带来的日用品外，不到一个小时，我变得一无所有。

自我救赎

失去生存下去的资本，我叫来了好久没有顾及的托米，告诉他结束雇佣。我悲哀地叹了口气，告诉他，我什么也没有了。托米用充满同情的目光看着我，他说如今的赌贝和他儿时经历的赌贝不同，现在赌贝大多被一些外来人把持。他们购买渔船，出海捕捞砗磲。为吸引更多人赚来财富，会对捕捞的砗磲“手术”。比如在砗磲内放入沙砾，刺激砗磲生长后投入市场，让一些像我这样觉得有经验的人上当。

而让我一无所有的高级“赌贝”更是赤裸裸的骗局。砗磲明显的特征都是人为制作出来的，其中也许只有一个或两个是天然特征。但你永远拿不到，赌贝幕后操纵人，会安排自己人用比你高的价格拍走它。

托米拿来了这一年多他工作的成果，捞到的二十多个砗磲。这笔财富被疯狂痴迷赌贝的我忘却，根本没有问津。除了每个月给托米的账号打款，我甚至没有再跟托米见过面。

这个诚实的本地人建议对这些砗磲进行加工。如果找出黑珍珠，我就有继续创业的本钱。如果没有，可以将砗磲壳加工后贩卖，也会有一笔不小的收入，托米说，他可以在出海捕鱼的时候捕捞砗磲，交给我加工后卖出，利润平分。我不需要再给他雇用渔船的费用。

我找到堂叔合作的加工砗磲壳的点，对砗磲进行了加工。售出后我才发现，我舍弃了真正的财富。加工好的砗磲壳，作为饰品材料，每个大概能有三千美元左右的收益。这些加工的砗磲壳，给了我本钱。我到赌贝市场收购那些砗磲壳回来，通常，赌贝失败的人，会用很少的钱，甚至把那个让他们恼火的玩意免费送给你。半年多时间，我逐渐积累起了十几万美元的财富。

2011年4月，合伙人托米找到了我，提出投资新项目。政府将砗磲视为瓦努阿图的主要贸易，他们正在征集合作伙伴投资进行砗磲饲养。托米一句话打动了我，他说，饲养砗磲的越来越多，黑珍珠也会产量增加。那么它的价格就会降低，到时候，赌贝自然会慢慢消沉下去。何况，饲养砗磲比捕捞更加可靠。

2011年5月12日，我签订饲养合同。目前，砗磲饲养也已经走上正轨。虽然风吹日晒地照顾这些砗磲很辛苦，但我觉得，我是在完成一次救赎，对于自己，也是对于那些沉溺于赌贝的人的救赎。我想让所有沉溺的人都明白一个道理——最可靠的财富，是靠自己的双手和努力来获取的，而不是运气和其他。