AGU会刊Eos专访奥巴马总统科学顾问John Holdren＊

Randy Show stack

AGU会刊Eos专访奥巴马总统科学顾问John Holdren＊

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奥巴马政府2011年1月即将面对共和党领导的众议院,日前,总统科学顾问John Ho ldren就广泛话题接受了美国地球物理联合会(A GU)会刊Eos的独家专访。在此之前,他曾在2010年12月13日旧金山举行的A GU秋季会议上发表过政策演讲。Holdren兼任白宫科技政策办公室(OSTP)主任。采访期间,话题主要集中在富有挑战性的国会和预算情况、政府确定的与地球科学相关的优先事项以及科学家在帮助宣传自然科学的社会效益、教育公众以及提高自然科学教育和文化素养水平等方面需要承担的责任。

Holdren说,奥巴马政府最优先考虑的与地球科学相关的事项包括:提高对地球的观测水平,在应对气候变化方面取得进展,以及重新调整NASA(美国国家航空航天局)的工作重点。

他指出,重中之重是继续在所有领域的地球观测方面实施投资并增强国家在地球观测方面的能力,包括从天空、太空、海上和海底进行观测。“我们本应该密切掌握地球上发生的事情以及地球自身发生的事情的动态,但现在我们还不具备这方面的观测网络和能力。”“维护并扩大数据集、提高观测和监测水平是绝对关键。如果现在不着手工作,你将永远失去弥补的机会,也就意味着我们将永远不会知道在监测缺失的时候地球正发生着什么,”那就只能通过诸如古气候学之类的研究得到些许成果。

“我们已经通过陆地卫星(LandSat)获得了数据集,并正在通过目前最新一代极轨卫星(polar-orbiting satellites)获取数据集,如果我们让此类数据序列和数据系列白白失效,那我们将会为自己感到羞耻。我们将永远无法原谅自己,后来的地球科学研究人员也不会原谅我们,”他说。

谈到气候变化,Holdren说,政府执政最初两年间未能使综合性气候和能源立法获得通过“确实令人沮丧”,但对于在此领域取得重大进展,政府仍然没有放弃。

他说,“我不认为我们已经失去了时机。必须承认的是,挑战并没有渐行渐远,它只会变得更加明显”,意指2010年可能是有仪器记录以来最热的或第二热的年份。“每个人终究都会理解的。”

“我认为在气候科学方面继续付出努力非常重要,这包括那些我们必须提高研究水平的方面,以加强适应气候变化的能力,”他说。“对此我们还有许多工作要做。对于气候科学,我们不应该吝啬。”

他表示,气候变化问题已经变得政治化了,究其原因他也感到迷惑不解。“(某些人)使气候变化变成了这样一个党派性问题,作为科学家,我感到很困惑,因为情况不应该是这样的。它本应属于固体科学。它几乎与我们健康福祉的每一方面都密切相关。我们应该能够达成一致,共同推进应对气候变化进程。”Holdren以前曾表示可以采取不会引起如此强烈争议的措施,如加大清洁能源投资及提高抵御自然灾害的能力。

Holdren指出,另一个应该重点考虑的问题是,重新调整NASA的工作重点,使其脱离George W.Bush政府时期设定的2020年美国宇航员重返月球、2030年以前前往火星探险的目标。他说,去往月球和火星的预算“从来没有到位”。“为了实现这一愿景,用于NASA其他方面的许多预算都被削减,这就出现了两头吃亏的局面:这些资金用于实现那样的计划还远远不够,但这种做法却大幅减少了NASA在地球观测、空间科学、行星科学及航空学方面的付出。”

Holdren特别提到,当政府宣布NASA的新方向时遭到了激烈批评。“当我们公布新的计划时,马上遭到强烈指责,‘噢,中国人会超过我们的,甚至印度人也会超过我们。’我说,‘不会的,他们超不过我们。我们1969年就已经到过那里了。’”

1 预算问题

但在新国会中推动某些领域向前发展确实会很困难。有关预算的另一个预期的国会持续决议(Continuing Resolution,CR)不久就会出台,这项决议将经费投入总体上维持在2010财政年度的水平。Holdren说,他期待着该决议中会破例酌情留出经费,用于资助政府在科学技术和其他领域中——包括联合极地卫星系统(Joint Polar Satellite System)——最重要的行动计划。

他说:“很显然,2011年没有经费支持确实会使我们面临一个颇具挑战性的局面”,随后又补充道,如果像某些共和党人所要求的那样,国会将联邦政府可自由支配的开支(discretionary spending)压低到2008年的水平,那我们面临的就是“极具挑战性”的局面。Holdren表示他并不认为国会会将经费削减至那个水平,并指出奥巴马已经对目标作出承诺,将美国在研发方面的投资(包括公共投资和私人投资)从目前国内生产总值(GDP)的2.7%提高到3%,这一举措的目的在某种程度上是为了助力经济复苏与增长。

2 科研诚信问题(Scientific Integrity)①

对于期待已久的政府科研诚信政策(见Eos,91(47):443-444,23 November 2010新闻报道),白宫已于2010年12月17日颁布了新的机构指南。在这些指南发布的几天前Eos进行的专访中,Holdren说,这些指南在2009年3月9日有关这一主题的备忘录之后迟迟没有颁布,其原因是,要充实备忘录中的操守准则,使其适用于数十个承担科技任务的联邦机构,“行动起来比我们想象的要困难得多”。

他说OSTP指南的发布“将是又一个里程碑式的行动”,但同时注意到,各机构自己制定的科学诚信政策与OSTP即将发布的指南是一致的,因此,在此之前其实许多事情都已经发生了。接下来他说,有关透明和开放型政府方面的努力也是科学诚信的关键方面。

3 科学家的责任:沟通与教育

Holdren说,科学家除了各自从事的专业研究之外,在帮助提高自然科学教育和文化素养水平以及宣传自然科学的社会效益方面也肩负着重要的责任。“不仅地球科学家,所有的科学家都必须花费些时间和精力,与支持他们工作的社会人士交流沟通,告诉他们科学家所从事的工作与什么有关、为什么重要、与人类福祉的各个方面有什么关系等。”

他说:“尤其是对于地球科学家而言,人类福祉的许多方面都依赖于AGU成员所研究的自然过程,对于这些过程多数公众还不太了解。”“AGU成员肩负着特殊的责任,他们需要向公众解释这些过程之间的联系,解释人类福祉依靠的三大支柱”,即经济、环境和社会政治条件及其变化过程。在早些时候举行的AGU秋季会议上,Holdren指出,“一直以来,A GU的外展活动都非常有效,但我认为还可以做得更多一些,我想我们会这样做的。”

Eos职员和主编Barbara Richman对Ho ldren进行了1个小时的专访,采访期间,Holdren说,21世纪的许多重大挑战“都围绕着AGU深入参与的主题”,包括水、土地利用、气候变化、土壤,以及这些主题及其他主题与人类福祉的关系。“通过地球科学与生物科学紧密相连的实例,人们可以很容易理解这门科学对于人类境况确实非常重要,同时,这是一门令人振奋、富有趣味的科学。”

谈到2010年9月15日有关提高科学、技术、工程、数学(STEM)教育水平的报告时(由Holdren担任联合主席的总统科技顾问委员会起草),他说,AGU和地球科学家在对这些领域的学生进行培训与激励方面也可以发挥作用。

“说起激励,这方面还真存在着重大机遇,因为地球科学——有关我们身边世界的科学——确实提供了许多机会,它可以使孩童感受到科学的真实性、使他们为科学而振奋、使他们学会了解富有刺激性的挑战,并最终为之倾注自己的事业”。

译自:Eos,Vol.91,No.51,21 December 2010,503

原题:Eos interview s John Holdren,President Obama’s science advisor

(中国地震局地球物理研究所 左玉玲 译)

(译者电子信箱,左玉玲:yulingzuo@yahoo.com.cn)

G311;

D;

10.3969/j.issn.0235-4975.2011.02.001

2011-02-10。

“Scientific Integrity”,又译:“科研操守”等——译者注。