空巢老人心理健康状况研究进展

李志菊 (安徽省护理学会,安徽 合肥 230061)

根据我国第 5次人口普查结果显示:2000年,我国有 65岁及以上老年人的家庭占全国家庭总数的 20.09%,其中空巢家庭占老年家庭的 22.83%〔1～3〕。即大约每 4个老年家庭中就有一个空巢家庭。随着独生子女的父母步入老年,空巢家庭将成为我国老年人家庭的主要形式。预计到 2030年空巢率将达到90%〔4〕。空巢老人是一个特殊的老年群体,由于子女不在身边,生活单调寂寞,缺少精神慰藉,容易引发一些心理问题〔5,6〕。因此空巢老人的心理健康状况在当前有重要的现实意义及前瞻性意义〔7〕。促进空巢老人的心理健康可提高空巢老人的生活质量。

1 老年心理健康标准的基本界定〔8〕

1.1 有正常的感知觉、良好的记忆并能进行正常的思维 具体表现为:在判断事物时,基本准确,一般不会发生错觉;回忆时,记忆清晰,不发生大的遗忘;分析问题时,条理清楚,不会出现逻辑混乱;回答问题能对答自如,不答非所问;在平时生活中,有比较丰富的想象力,并善于用想象力为自己设计一个愉快、现实的奋斗目标。

1.2 有健全的人格,情绪稳定和意志坚强 具体地说就是积极情绪多于消极的情绪,能够正确评价自己和外界的事物;能够控制自己的行为,办事较少盲目性和冲动性,意志力表现得非常坚强,能经得起外界事物的强烈刺激;在悲痛时能找到发泄的方法,而不至于被悲痛所压倒;在欢乐时能有节制地欢欣鼓舞,而不是得意忘形和过分激动;遇到困难时,能沉着地运用自己的意志和经验去加以克服,而不是一味地唉声叹气或怨天尤人。

1.3 有良好的人际关系 乐于帮助他人,也乐于接受他人的帮助。与家人能保持情感上的融洽,能得到家人发自内心的理解和尊重。在外面,与过去的朋友和现在结识的朋友都能保持良好的关系。对人不求全责备,不过分要求于人,对别人不是敌视态度,而从来都是与人为善。无论在正式群体内,还是在非正式群体内,都能有很强的集体荣誉感和社会责任感。

1.4 能正确地认知社会,保持不卑不亢、平和的心态 如对社会的看法,对改革的态度,对国内外形势的分析,对社会道德伦理的认识等等,都能与社会上大多数人的态度基本上保持一致。否则,就会因为过于独行而受到社会的排斥,影响老年人的正常社会交往,将会直接影响老年人的心理健康。

1.5 能保持正常的行为 能坚持正常的生活、工作、学习、娱乐等活动。其一切行为符合自己在各种场合的身份和角色。

2 空巢老人心理健康的影响因素

2.1 性别 进入老年期后,男女之间仍存在心理上存在差异,主要表现在情绪角色方面,其原因可能与女性的性格特点较脆弱,从事的劳动单一,受传统思想束缚有关〔9〕。

2.2 年龄 不同年龄对老人的心理健康有一定影响〔10〕。尤其是 90岁以上老人的心理健康状况较差。可能是由于多种疾病和死亡的威胁,担心自己成为家庭的累赘,失去生存的价值和欲望,从而使得他们容易悲观失望,表现出较高的心理应激。

2.3 文化程度 文化程度对老人的心理健康有一定影响〔10〕。随着文化程度的提高,老人的心理应激有所好转。

2.4 经济状况 经济水平是影响老年人心理状况和生活质量的重要因素。经济状况不但影响老年的躯体健康,而且还影响卫生服务的利用,影响老年人的心理变化〔9〕。

2.5 婚姻状况 配偶健在的空巢老人心理健康水平比丧偶独居的空巢老人水平高。夫妻同住的空巢老人,虽然子女不在身边,但夫妻间生活上的相互照应和精神上的相互支持,使他们能保持良好的心理和社会适应状态〔11〕。

2.6 健康行为 老年人坚持良好的健康行为方式将有利于其提高心理健康水平〔10〕。

2.7 压力应对方式 相关研究表明〔12〕,空巢老人在承受压力时,解决问题、转移注意和求助应对方式使用越多,压抑、自责、幻想、退避和合理化应对方式使用越少,心理越健康。

2.8 日常生活能力 日常生活能力有损害空巢老人易产生抑郁症状,提示日常生活能力损害可能是老人抑郁的危险因素之一〔13〕。因此,日常生活能力影响空巢老人的心理健康。

2.9 社会支持 空巢老人退休以后,由社会回归家庭,由于职位失去、地位降低、同时关系疏远、社交圈子缩小等负面影响,常使老人产生不良心理改变〔14〕。社会支持对老人心理健康影响较大,尤其是对老人抑郁症状影响最为明显〔15〕。社会支持的数量和质量可以预测老人的身心健康水平〔16,17〕从支持的对象来看,影响空巢老人心理健康状况的是子女的支持,其中子女支持对空巢老人的心理健康状况影响最大〔18〕。

2.10 基础疾病 心理健康与患疾病数呈负相关〔7〕。空巢老人经历重大生活事件和患疾病数越多,心理健康状况越差〔19〕。因此空巢老人的心理健康状况与所患疾病有关。

3 空巢老人常见的心理问题

3.1 失落感 从工作到退休,老年人的社会角色发生改变,从社会大舞台转移到家庭小舞台,特别是离退休干部从指挥者变为被动服从者,新的生活需要使他们接触的是许多家庭琐事,心理上不免产生失落感〔20〕。表现出两种情绪:沉默寡语,表情淡漠,情绪低落,凡事都无动于衷;急躁易怒,易发脾气,对周围的事物看不惯,为一点小事而发脾气。

3.2 孤独感 空巢老人多数有一种孤独感〔21〕。老年人由于丧偶、独居、离退休、身体、心理及其他原因,社会交往减少,常感到空虚寂寞,心理上往往产生孤独感。空巢独居老人是空巢老人中最为孤独的一部分老人。这种潜在的孤独感增添了独居老人自怜和无助等复杂的情感体验〔22〕。

3.3 焦虑感 空巢老人焦虑的患病率非常高。据报道空巢老人的患病率为 27.5%,可能与空巢老人缺少子女关爱、社会支持减少,娱乐锻炼不够等有关〔21〕。焦虑症成为影响空巢老人身心健康的主要问题之一。老年人的焦虑往往会发展为抑郁或二者混合状态,从而进一步损害老人的身心健康〔23〕。

3.4 抑郁感 抑郁症是老年人群中仅次于老年痴呆的常见精神障碍,其严重影响空巢老人特别是空巢独居老人的健康〔24〕。西方国家关于老年抑郁发生率的报道结果在 10%～23%之间〔25〕。在美国有 13%～27%老年居民存在不同程度抑郁障碍〔26〕。在国内有关报道显示〔22〕:15.30%的空巢老人存在抑郁症状。

3.5 恐惧感 老年人由于担心患病、生活不能自理、赡养及死亡等,心理负担加重,常会产生忧虑或恐惧感。

3.6 自卑感 一种是身体严重残疾,基本上失去自理能力的老人,总觉得无地自容;另一种是自惭形秽,总觉得自己的形象不如人,家庭条件不如人,子女不如人等,自我封闭。

4 空巢综合征

老年人由于缺乏与子女和亲友之间的交流,会在感情上和心理上失去支柱,尤其是独居的老人,表现更为突出,感到孤独和寂寞,对自己的存在价值表示怀疑,陷入无趣、无欲、无望、无助的状态。这些负性情绪强烈或持久地反复体验即成为一种长期的精神刺激,长期精神刺激对空巢老人会产生不同程度的影响和伤害,长期空巢就容易引发空巢综合征。空巢综合征可导致内分泌、中枢神经和免疫系统功能的紊乱、失调和减退,抵抗力下降,出现入睡困难、早醒、睡眠质量差、头痛、乏力、消化不良、心慌气短等症状,导致诱发或加重冠心病、高血压、支气管哮喘、胃及十二指肠溃疡等躯体疾病〔27〕。

5 空巢老人与非空巢老人心理健康状况的比较

研究报道〔28〕:对全国 7个大中城市的 2 225位独居空巢老人、夫妻同住的空巢老人和非空巢老人的调查数据进行分析显示,空巢老人心理健康的平均水平相对非空巢老人普遍更低,其中超过 1/4的独居空巢老人常有孤独、寂寞等负面心理。王玲凤〔29〕等研究表明:城市空巢老人中无子女老人的心理压力最大,其次是绝对空巢老人,相对空巢老人体验到的心理压力最小。城市空巢老人体验到的主要的心理压力源为身体健康、生活服务、担心子女和经济状况造成的心理压力。此外空巢老人的抑郁症和焦虑症的患病率明显高于非空巢家庭,其中老年抑郁症是引起老年人自杀的最主要原因〔30〕。因此空巢老人的心理状况相对于非空巢老人更差,空巢老人的心理问题应引起个人、家庭以及社会的特别关注。

6 空巢老人心理问题应对策略

空巢老人存在多种心理问题,其影响因素也相当广泛,因此,必须从个人、家庭、社会、政府部门等各个环节来综合考虑应对策略,构建起强大的心理支持系统,采取有效的措施维护和促进空巢老人心理健康。

6.1 空巢老人改变自我的认知观念,加强自我心理调适 ①空巢老人应正确面对空巢的现实,保持健康的心态,提高自我调节能力,摒弃传统的“养儿防老”的观念,应该认识到创造幸福的晚年要靠自己。②多参加社会活动和健身锻炼,广交朋友,也可上老年大学充实自己。培养幽默感及乐观积极的生活态度,宽容地对待生活中的人和事。③培养广泛的兴趣爱好。学习琴棋书画,种花养鸟、跳舞打球等,陶冶情操,修身养性,丰富精神文化生活,提高适应能力,预防和减少心理问题的发生。④饲养伴侣宠物。北京师范大学心理学院在 2002～2003年随机选取了北京市 719个“空巢家庭”进行研究,根据研究结果,喂养伴侣动物的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康,伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响〔31〕。⑤有一技之长的老人应重返社会,发挥余热,老有所为,重新确立生活目标是克服空巢心理的最佳途径。

6.2 家庭给予空巢老人积极的心理支持 ①子女对老年人不仅生活上要全面照顾,更要精神赡养。其实子女只要回家看望一下老人,和他们聊聊天,你会发现父母的需要很简单,他们需要被关注。所以,对子女来说,听老人讲述的内容并不重要,重要的是你在听。如果子女学会倾听,至少可解决父母 80%的心理问题。②利用现代沟通手段。当今正处于信息时代,可以通过电话、短信等手段进行沟通交流,也可通过网上聊天、收发电子邮件等进行沟通。这样,虽与子女天各一方,但彼此的心缺能贴得更近,让老人感觉自己并不孤单。③对于丧偶的老人,子女应该打破传统的禁锢,鼓励其再婚,这样有利于老年人摆脱抑郁心理。

6.3 社会关注空巢老人的心理问题 (1)全社会应重视空巢家庭这个特殊的群体,多提供正式支持,尤其是精神支持。可建立老人交流俱乐部、老人关怀机构等场所,丰富老年人的业余生活。多组织丰富多彩的文体活动,营造有利于老年人身心健康的社会氛围,多关心、理解老人,特别是空巢家庭的老年人。(2)社区应积极开展相关知识宣教,为老年人提供预防保健和健康促进服务。社区可采取报纸杂志、广播电视、或举办多种形式的学习活动等帮助老人进行心理调适,维护身心健康,摆脱空巢综合征的阴影。社区健康教育也应该把老年人再婚教育作为增加社会支持的一项重要内容,帮助单身老人积极寻找合适的伙伴〔32〕。对有严重心理问题的老年人,社会应该采取积极的心理干预和疏导。①要把老年心理保健工作提到老年社会保障和实现健康老龄化的高度来认识;②要大力宣扬老年心理保健成功的典型,广泛进行老年心理保健工作的宣传教育。③要经常组织开展一些老年心理保健研讨活动,及时总结推广科学的老年心理保健知识和方法。④要大力营造老年心理保健的无障碍环境,及早在全社会构建并启动老年心理无障碍工程。(3)开展新型养老方式 -居家养老。居家养老,即以家庭养老为核心,社区养老服务网络为外围,养老制度为保障的居家养老体系〔33〕。居家养老是一种新型的养老方式,由于它具有投资少、覆盖面广、服务方式灵活、能够缓解政府财政负担等诸多优点,所以备受人们的青睐。作为老年人“第二空间”的社区,可以为老年人随时随地提供服务。包括生活照料、家政服务、心理咨询、法律援助、医疗护理服务等项目。另外,为防止意外情况发生,还要建立应急呼叫系统,以方便老人随时与社区联系〔34〕。(4)建立社区养老服务队伍。有些专家提出互助互养思路,这与美国当前的高龄人口健康目标管理的“扩展计划”的内涵有相容之处〔35〕。社区可建立一支专、兼职与志愿者相结合的社区养老服务队伍,低龄老人是社区服务的一支生力军,社区可建立时间储蓄制度,鼓励低龄老人为高龄老人提供照顾,为自己的未来的护理要求进行时间储蓄〔36〕。大力开展青年志愿者为老人提供服务,可采取服务志愿者与空巢老人结对的形式,提供所需服务〔37〕。

6.4 政府部门采取相应的保障措施,促进空巢老人的心理健康 ①保证空巢老人最低生活保障。针对经济收入低的空巢老人心理问题发生率较高的情况,建议政府修改现行的居民最低生活保障制度,适当提高空巢老人的补贴标准。②完善社会养老机制。随着空巢家庭的逐渐增多,家庭养老功能日渐减弱。社会养老取代家庭养老已成为必然趋势。政府部门应大力兴办养老院、敬老院、老人公寓、托老所等养老机构。同时鼓励民营养老机构的开办,以补充国有养老机构在数量上的不足,并能改善国有养老机构的垄断地位。③大力发展社区卫生服务机构,增加社区医疗保险定点医院。社区卫生服务机构对解决空巢老人“看病难、看病贵”的问题具有重要作用。空巢老人特别是没有医疗保险的老人由于经济问题难以承受大医院昂贵的医疗费用,去社区医疗机构就医则是他们最理想的选择。对于那些有医疗保险的离退休老人来说,去社区就医既方便又节省时间,而且避免排长队等候挂号、诊疗的麻烦。政府部门应增加社区医疗保险定点医院,方便空巢老人的就医。

“空巢家庭”作为人口老龄化过程中比较突出的社会现象,对社会发展具有一定的影响,是当前和今后政府和社会必须高度重视的问题。“空巢家庭”成批出现,给老年人带来了诸多的心理问题,若适应不好极易秀发各种身心疾病,给家庭和社会带来各种困难,从而导致一系列社会问题。因此通过子女多关心父母、政府领导、财政支持、社会援助等多方面配合,建立完善的社区医疗护理服务体系,提高空巢老人生活质量和心理健康水平。

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