北美曾有本土蜜蜂

李继莲 译

在美国内华达州挖掘出来的1400万年前的化石是蜜蜂属的一个种。堪萨斯州大学的迈克尔·恩格尔认为美国有许多其他种类的蜂，但是没有本土蜜蜂。意大利蜜蜂，是由欧洲移民在400年前带到美国的，几个世纪以来一直应用于授粉和蜂蜜生产。

新发现的蜂化石，被挤压在页岩中，现在已经没有活的种类存在。在专家看来，它更接近于另一种已灭绝的蜜蜂Apis armbruseri，曾来自德国。恩格尔和他的同事在加利福尼亚科学院的论文集的五月刊中命名了北美新的蜜蜂为Apis nearctica。这是一项重大发现，纽约的美国自然历史博物馆的大卫·格里麦尔迪说，考虑到所有欧亚化石，这完全出乎意料。他现在比较了蜂和马。北美曾经有它自己的物种，但是马消失了，最后引进了欧洲的种。

当恩格尔首次听说加利福尼亚学院描述了一些来自内华达州中西部地区的无法鉴定的化石后，他说不希望重写大陆历史。他在翅膀上发现了一个具有决定性的模式证实是蜂种类型。这种蜂具有被覆绒毛的眼睛，蜇针也是倒刺，和现在的蜜蜂一样。他认为Apis nearctica可能是从亚洲来到北美的。