微软为何见ARM思迁

10年前，笔记本电脑的销量要超过台式机还是件遥远的事，但这在2008年实现了。乐观地说，在不久的将来，平板电脑笔记本将在笔记本电脑市场扮演主角，加之ARM又将手伸到了服务器市场，因此，Windows 8将支持ARM，很大程度上是微软的变被动为主动之举。

——本报记者 马文方

应该说，微软中国网站在筛选CES 2011有关微软的报道方面还是颇具新闻眼光的。

尽管微软英文网站上相关新闻多达六七条，其中不乏Windows Phone7手机、Xbox游戏机、Surface桌面电脑等内容，但这些内容在微软中国网站上都看不到，人们唯一能看到的新闻是《微软宣布将在新版Windows中支持英特尔、AMD和ARM的片上系统架构》。在基于ARM内核的消费电子产品横行的CES上，微软宣布Windows 8将支持ARM实乃识时务之举。此举的影响可能要超出移动领域，甚至波及PC和服务器市场。

说微软见异思迁并不准确。毫无疑问，微软庞大的软件帝国是建立在x86架构上的，但在帝国基业建立的过程中，微软也涉猎了不少非x86平台。事实上，支撑微软庞大家业的Windows平台，其内核在Windows XP发布后便统一到NT内核上，而Windows NT的历史则可以溯源到DEC的Alpha处理器。

20世纪90年代后期诞生的嵌入式操作系统Windows CE曾支持过多种架构的处理器，到了2000年之后才聚焦在StrongARM上。

微软也曾经为基于PowerPC处理器的苹果Macintosh个人电脑开发Office软件：1997年第二季度，苹果亏损7.4亿美元，8月，微软给苹果投资1.5亿美元，同时为苹果开发浏览器。如今，鲍尔默肯定会为这一现实版“农夫与蛇”的故事后悔不迭。

微软游戏机Xbox最初采用的是奔腾Ⅲ，后来迁移到IBM的Power架构上。由此可见，微软对Power架构还是蛮感兴趣的。2003年IBMi系列首席科学家弗兰克·索蒂斯（Frank Soltis）告诉笔者，IBM和微软内部有一些人支持将Windows迁移到Power平台上。2004年6月底，比尔·盖茨来华，笔者就Windows迁移到Power的话题提问，盖茨回答“这在技术上是没有问题的”。

去年7月，微软耗资1000多万美元从ARM获得了最高等级的系统架构授权，这意味着微软可以像苹果那样，自行设计基于ARM内核的自有品牌处理器。微软在CES上宣布支持ARM，其意义在于十多年来微软首次决定把通用而非嵌入式的Windows迁移到x86之外的处理器架构上。

微软支持ARM，实则是不得已而为之。

微软的Office格式已经成为国际标准，如果有“好事者”在iPad或者Android平板上开发出一款办公软件，将会对微软最大的现金牛——Office软件带来巨大的威胁。

而在服务器端，去年9月，ARM发布了Cortex-A15处理器，其定位可上至Web及家庭服务器市场。就在本文截稿时，又传来IBM与ARM将合作研发，把14nm工艺应用到ARM处理器上，在功耗不变的情况下，性能将提高5倍。双方将ARM推向服务器市场的动机昭然若揭。