石友三火烧少林寺

石友三火烧少林寺

民国初年，少林寺有僧众200多人，土地1370余亩，度日艰难。虽然民国5年(1916年)有王云华修葺紧那罗殿之举，民国8年(1919年)寺僧又修缮了白衣大士殿及地藏王殿，但都属小规模的修修补补，少林寺已日渐败落。

当此之时，军阀混战，土匪肆虐，少林寺僧唯以保寺宇平安为念。时有恒林(1865—1923年)和尚为寺宇平安作出了贡献，但也由此种下了祸根。

恒林，伊川县宋寨人，俗姓宋氏，光绪初(1875年)入寺，民国改元(1912年)为登封县僧会司，参禅之外又习拳术，武艺高超。因地方不靖，县府命他为“少林寺保卫团团总”。“少林寺保卫团”系地方民团性质，他只好“以菩萨心肠作金刚面目”，购置枪械，训练僧兵，以备不虞。

民国9年(1920年)秋，岁遭旱荒，土匪蜂起。恒林率民团在登封县城、梯子沟、白玉沟等处与土匪大小数十战，每次皆获胜利，打落“肉票”多人。一次，土匪合伙夜袭巩县鲁庄镇，天将明时被发觉后向西南逃窜，巩县九区民团紧紧追击。土匪过偃师府店，偃师县十四区、十五区民团也加入追击队伍。土匪逃至少林寺西熬子坪，又遭恒林所率少林寺保卫团截击，其大部被消灭。这次战斗缴获枪支、弹药甚多，皆藏于少林寺内。

恒林因英勇善战名声大振，此后土匪不敢犯境，环寺数十村民众得以安居乐业。民国河南省政府主席张凤台授恒林以奖状、奖章，并向少林寺紧那罗王殿献了“威灵普被”的匾额以谢神庥。河洛道道尹阎伦如也赠送“少林活佛”的匾额，旌表恒林剿匪之功。

民国12年(1923年)十月初二日，恒林因积劳成疾去世，春秋59岁。次年春，登封、巩县、偃师、临汝四县民众300余人集资为恒林立碑悼念。

恒林去世后，他的弟子妙兴(1891—1927年)接任登封县僧会司及少林寺保卫团团总的职务。妙兴，字豪文，俗姓金，临汝县谢湾村人，家境贫寒，8岁时(1898年)投少林寺拜恒林为师，自幼学拳习武，技艺超群，绰号“金罗汉”。

民国11年(1922年)第一次直奉战争时，直系军阀吴佩孚(1873—1939年)部师长张玉山至登封，意在收抚陈青云、任应岐的部队。张玉山手下的河南暂编第四团团长樊钟秀路过少林寺时，见大雄宝殿残破而发心修补，但因军务倥偬无暇顾及，先捐400圆预作购买物料之用。寺僧大为感激，此后与樊多有联络。次年(1923年)秋，吴佩孚受命为直鲁豫三省巡阅使，张玉山奉命在登封一带收编湖北第一师别动队，其第一旅旅长卢耀堂得知妙兴武功出众，少林寺内又藏有枪支，便极力拉拢妙兴，后以妙兴为团长组成第一旅第一团。这样，妙兴就加入了吴佩孚的军事集团。

民国14年(1925年)二月，豫西爆发了“胡憨之战”。陕西的刘镇华派憨玉琨率军入河南，与河南督军胡景翼作战争夺中州。胡部樊钟秀派兰世勋联络驻偃师的憨部李慎亚倒戈。当憨部崔继华自密县退却时，妙兴率部队帮助李慎亚攻打崔继华，大大支援了樊钟秀，自此妙兴与樊钟秀关系更加密切。

民国15年(1926年)七月，广州革命军开始北伐。九月，冯玉祥(1882—1948年)宣布脱离北洋军阀参加国民革命。吴佩孚联合张作霖(1875—1928年)攻打冯玉祥，被北伐军击败。次年(1927年)春，冯玉祥占领西安，配合北伐军合攻河南。二月，妙兴率吴佩孚部第一团奉命开往郑州，又调往舞阳。三月六日在与冯玉祥部任应岐的部队交战中妙兴阵亡，年仅37岁。六月，妙兴遗体由弟子体信运回少林寺，葬于寺东北山坡上。

民国17年（1928年）三月，吴佩孚部樊钟秀趁冯玉祥的国民军后方空虚之际，夺占了巩县及偃师，但不久被冯部将领石友三夺回。樊钟秀南撤，转攻登封县城，其司令部就设在少林寺内。石友三部向南追击至辗辕关(十八盘)，少林寺僧助樊阻击，但终不敌而溃。三月十五日，石友三追至少林寺，遂纵火焚烧了法堂。次日，驻防登封的国民军(冯玉祥部)旅长苏明启，命军士抬煤油到少林寺中，将天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处尽付一炬以泄愤。至此，千载少林寺之精华悉遭浩劫。

恒林迫于形势担任“团总”，保护了寺院及一方的安全，为后人称赞。妙兴投靠北洋军阀，出任“团长”，参与征战，不但违背了佛寺清规，且为少林寺招来了一场劫难。

豫西地区多灾多难，民国11年(1922年)直奉战争以来迄无宁岁。少林寺遭火烧之后，接着是蒋冯大战(1929年)、蒋阎冯大战(1930年)，连年战乱、灾荒使民生凋敝，少林寺在这一时期的败落可想而知。此后的少林寺当家和尚淳朴、贞绪等人，只能维系山门而已。