滩地

　　悠来一阵风。滩地越发显得阔野起来。
　　风，是斜着身子来的，徐而轻，蹑了手脚，在棉地里穿行，棉叶就翻卷起一片片的阳光，在玉叶心头渐次泛亮。
　　一片阴凉罩下来，遮住了毒辣的日头。风再悠来时，玉叶心头的枝呀蔓的就往绿地里曳了几下。
　　阴凉像长了脚，往前挪移开去。
　　有阴凉护着多好啊，就像男人厚实的胸膛，枕上去，特别的踏实受用。可是，阴凉到底是走了，就跟男人走了一样。
　　玉叶看着远去的阴凉，心里陡生一抹惆怅。
　　玉叶在剪枝。棉叶密实得针也漏不下，枝桠上开满了红的白的花，花有实花，也有谎花。实花结桃儿，终究要吐出一朵朵雪白的棉花；而谎花呢，光会抢实花的养料，只开花不结果。这样，就得把多余的枝蔓剪掉，谎花抹去，保证地力和养料，一门心思地让棉棵子和实花，吃饱喝足，然后攒了劲儿地开花结桃。没了那些枝蔓和谎花抢食，棉棵子自然就会往旺里蹿，实花呢，也会往鲜里开，几场透雨过后，再去看，枝枝桠桠的，尽是了一嘟噜一嘟噜的棉桃哩。
　　风似乎打了结，不肯散去。玉叶冷不丁在右手腕上捏了一把，咦，怎么就没感到一丝异样呢？她纳闷儿，刚才自己明明使了猛劲的这一捏，怎么就……毫无知觉呢？而那个人轻轻地一捏，至今却还在手腕上电着，心里头酥着哩！
　　玉叶一剪刀下去，剪断了枝蔓，也剪断了风，可心头的枝蔓，仍盘根错节地往旺势里蹿。唉，要是心头的枝蔓，也能咔嚓一下剪掉就好了。玉叶这么想着，不由手搭凉棚，瞭了一眼滩地。
　　滩地其实就在东荆河堤脚下，是带了沙性的那种滩田，有了庄稼的覆盖，风一吹，滩地就阔了，野了。前些年，滩地上，零星地种着一些花生、黄豆，或芝麻，稀稀拉拉的，东一块，西一地，像癞痢头，不成体统，更谈不上规模，结果产量上不去，效益也不好。去年，村上实行了“农户＋公司”的集约化规模经营模式，就是农户出土地，公司出种子和技术，统产统销。这样一来，效益明显上升，比各家各户单打独敲翻了好几番。
　　去年冬播前夕，村上通知开会，各家各户去一位当家理事的，说是要按指印。分责任田都三十年了，这是村上头一回开会呢。男人不在家，玉叶就顶上，去了村部，作为当家的按了指印。在玉叶的心目中，按指印是最神圣的事，就跟上了铜版册一样，不得更改。玉叶活了三十岁，一共按了两次指印。头一次是跟男人到镇上的民政办，在那红得要多喜气就有多喜气的结婚证上按了一下指印。拿上证，准备离开的当儿，进来了一对中年夫妇，脸上都写着忧悒。原来中年夫妇是来打离婚的。当那女人在绿本本上按指印的一刹那，一颗晶莹的泪珠“叭”地落在了红红的指印上，玉叶的心也跟着揪了一下。返回的路上，玉叶对男人说，不是当初两人都按了指印么，还兴反悔呀？男人一笑，说都这个年代了，离婚很正常的。玉叶一惊，离婚还正常呀？要是你……男人回头，掐断了她的话头子，要是往后你敢背叛我，我就要……玉叶立马伸出一个巴掌，结结实实地堵住了男人的嘴巴，怨道：看你嚼蛆，看你嚼蛆！捂得男人透不过气儿来。再一次，就是这回在合同上按指印了。
　　当然，两次按指印有着明显的区别，头一次是夫跟妻；这一次是私人对公家。但都是一种承诺，一种信任和担当。
　　这次来村部按指印的尽是像她这样的女当家。用隔壁春英的话说，男人不在，我们娘们照样当家。玉叶当时按指印，不前也不后，算是中不溜。她想，既然上头有这个政策，你不按是不行的。再说，吃亏享福又不是我一户，按就按呗，指头只需涂个红，又不是剁了你的指头。
　　就这样，玉叶就在“农户＋公司”的合同上，签了名，按了指印。合同一式两份，村上存一份，她留一份。接着，村上请来的也是上头派来的刘技术就现场上了一堂农技课：麦套棉的种植技术。
　　刘技术四十来岁，中等个头，衣着朴素，咋看都不像城里人，唯一洋气的是他戴的那副眼镜，透过镜片，射出来的光，在玉叶看来，尽是学问哩。刘技术讲课，她不光听，还要用眼睛看，看得她心里头热乎乎的，就觉得刘技术是那么的斯文、儒雅，啧啧，跟自家的男人比起来，就是两重天哪！玉叶看得入迷，也想得入迷。春英用肘拐了她一下，惊了她一跳。春英就跟她耳语了一句：你到底是在听课，还是在看人？羞得她脸红心跳的。
　　村长“哼哼”两声，起身，作最后讲话。村长有个习惯，就是讲话时总要时不时哼哼两声，好像哼哼两下，才能显出村长的派头。尤其是现在，村上很少开这样的大会了，逮上一次机会不容易，所以村长要大显一番身手：哼哼，村长说，刚才刘技术把麦套棉的技术和好处讲了个明明白白。哼哼，什么是麦套棉呢，哼哼，说白了，就是在麦垄上套种棉花。哼哼，这个麦套棉嘛，就是好。哼哼，好在哪呢？哼哼，一句话，产量高，收入多，哼哼。
　　下面也响起了清一色娘儿们的“哼哼”声。
　　村长说，哼哼，看你们这些娘们，男人不在家，就胡哼哼！
　　就逗来了更亮更浪的笑声，震得村部的天花板也嗑嗑直响。
　　玉叶发现，刘技术的脸上飞起了两片红晕。
　　按说，刘技术是见了女人脸都红的人，怎么那天，那天，就握了她的手呢？不，不是握，确切地说，是捏，是那种说轻也重，说松也紧的捏，抖抖地，汗浸浸地，捏。捏的是手，可疼的是心。那疼，像过电一样，麻，酥，怕让她受用一辈子哩。
　　也就是说，玉叶心头葱茏着的枝蔓，尽是那一捏给蓬勃起来的。就像一场春雨过后，地里的禾苗不疯长也不行。
　　打结的风终究散了开去，玉叶跟着缓了一下神，开始一垄一垄地望过去，希望那个人影从棉地里冒出来，再生生地捏她一把，最好是，一生一世，也不松开。
　　一片阴凉罩下来，玉叶恍惚了一下，又回到了春上。
　　那天，玉叶在麦垄上薅草。说是薅草，其实是刨行间苗。
　　麦苗已没齐了膝盖，麦行间种的棉花也攒足了劲儿往上蹿。玉叶刚下锄，不由想起儿时娘在棉地里教给她的《种棉谣》，就悠了嗓子边薅边唱：棉花要长好，间苗要赶早。早间、匀苗、晚定苗，密间稀，稀间密，不稀不密留大的。要想产量高，棉锄七道结好桃，一道似跑马，二道像绣花，三道四道用锄挖，五道暗蔸用手扒，六道锄草像抓痒，七道跑行快拣花……歌子尽管是老歌，可歌里唱的那些道道仍管用。玉叶没想到，自己一开唱，心绪竟好了许多。可不，有了歌子伴着，手里的活路就成了一种享受；那种琐碎、忙碌中的单调与无聊，也就有了别样的韵味。
　　在乡下，所有的农活中，要属种棉花最烦琐，最忙人了。且不说剪枝掐花加打药，光锄地薅草就得七道工夫。玉叶家的三亩棉花全靠她一人伺候，不像春英和别的人家，还有个姑啊嫂的做个帮手。为了解乏，也是排除内心的那份孤寂，玉叶只得让歌子伴她一道打发这比日子还要漫长的孤寂。
　　刘技术就是被这好听的歌子牵来的。先是呆呆地听了一阵，听着听着，心就怦然动了一下。那一动，是莫名的，潮润的，也是美妙的。于是，刘技术就踩着三月有些微寒的风，和风里悠着的歌子，一步一步地挨近了玉叶。
　　玉叶一惊，说刘技术你来了。
　　刘技术脸一红，你家的麦子和棉花长势喜人啊！
　　玉叶说，托刘技术的福哩。
　　刘技术答非所问，庄稼喜人，歌子也喜人哟。
　　玉叶脸也红了，心想文化人说话就是喜人。
　　两人“喜人”了一会子，开始说正事儿，是地里庄稼上的事，可说着说着，又东扯葫芦西扯瓢地家长里短起来。话头子自然是刘技术扯起来的：
　　怎没个帮手啊？
　　命该孤哩。
　　你家男人呢？
　　打工唦。
　　娃儿呢？
　　
　　没。
　　哦。
　　那你家媳妇呢？
　　没。
　　哦。
　　两人都在那声“哦”里尴尬着。
　　玉叶慌了神，一锄下去，落了空儿，薅到了脚背上。
　　刘技术赶紧扯一把止痛草，用双掌揉烂，敷在玉叶流血的伤口处，然后又夺过她手中的薅锄，说，玉叶，你歇会子，我来。
　　就是这当儿，慌乱中，他的手触到了她的手，那一触，真有触电的感觉，很快，两只手又倏地闪开了。
　　玉叶说，没事，还是我来薅。
　　他握住她的一只手，又下意识地捏了捏，双眼望定她，说，玉叶，听我的。
　　玉叶心里一潮，稀里糊涂地流了一脸泪……
　　风把日子从春分拽到了处暑。那一捏，还存有体温，留有暖意，不时地在她的体内温润、潮起，唤起她久违了的欲念。她生生地将这欲火摁灭，可很快又腾起，且越腾越旺，几乎将她焚为灰烬。有一回夜里，她竟梦见了他，先是捏了她的手，进而又搂住了她，接着把她抱起，放在了他的身子下……待她醒来时，身子湿了、软了，恍惚像真做了那事一样。她呆呆地坐起，望着窗外的孤月，任凄清的月光把她淹没。突然，她猛地给了自己一耳光，为自己的梦后悔、内疚。她真不明白，男人外出好几年了，那种事儿，几乎都给忘了，怎么会做这样一个梦呢？真丢人！还有一点是她不能原谅自己的，那就是梦着的人，怎么偏偏就是刘技术呢？人家城里人，能看得上你这乡巴佬？哼，羞自己不说，不该羞了刘技术啊！
　　有一点，是玉叶怎么也想不通的：刘技术怎会没媳妇呢？想到这里，她的心一悸，接着是凄，好半天的凄，就跟她身边没个男人一样的凄。好几回，她觉得自己为刘技术“凄”得好荒唐，好没来由。是啊，你是咸菜吃多了操淡心，人家有媳妇没媳妇关你屁事啊？
　　风再悠来时，玉叶踮起脚，巴心巴肝地又朝远处瞭，一片阴凉恰好罩下来，就阴来了一溜五句子：
　　
　　太阳落土满坡黄，踮起脚来望情郎，
　　手拿绣鞋做补丁，一块阴来一块阳，
　　情哥到了半路上……
　　
　　歌子倒是蛮吻合玉叶此刻的心绪，她瞭了一眼四周，只见歌子不见人。唱歌的人呢？玉叶这么思忖着，邻田的田边上，厚实透密的棉叶猛地一摇，就摇出了一个人影。
　　呀！春英。
　　春英像一溜风儿刮过来，说，我唱得正遂你意吧？
　　玉叶扬起手，说你死不正经！
　　两个女人疯了一会子，春英就自怨自艾地伤感起来：唉，妹子，你的那点心思姐早就看出来了。人啊，谁心头没个念想呢？这些年，我们做女人的都不容易啊，你说有男人吧，一年到头都见不到个人影子，跟没有一个样；你说没男人吧，又明明有家有室的。唉唉，这日子，就是大活人守活寡，难熬啊！春英说着又长叹了一133f48121cb5a5edc9574437f78d744015a0052eb864a857815fc70f498e6b1b声。
　　玉叶正在春英的长叹里恍惚着，春英突然换了一种语气说，玉叶，我好羡慕你哟。玉叶一惊，我有么好羡慕的，不跟你一样在熬？春英说，不一样，我是枯熬，可你心里有念想啊！玉叶说，你难道就不想狗娃？狗娃是春英的男人。春英鼻子一哼，说不想是假的，可想又有什么用呢，远水解不了近渴啊。有时，我真想、真想把自己作践了算了。说着说着，春英流下了泪。
　　静。静得只有蛐蛐儿有一下无一下的叫声；静得只有风儿悠来荡去的影子。
　　玉叶是跟春英一前一后嫁到牛轭湾的，六年了，春英的女儿都能打酱油了，可玉叶还没开胎。男人石头说，不急哩，等我在外挣够了钱，再要娃也不迟啊。玉叶说，你等得起，我可等不起啊，你听外人是怎么嚼我舌头的。石头说，嚼什么哪？玉叶说，谎花。大前年，玉叶为了怀上娃，曾跑到石头打工的广东，跟男人待了半年，可还是没动静，就催石头到医院去检查，结果问题竟出在石头身上。石头回到出租屋，痛哭不已，我怎该绝后呢？我怎该绝后呢？男人哭，玉叶也哭，哭着劝男人回家。男人说，我回去做什么？玉叶说，我们在一起不好吗？男人说，在一起反正也没有娃。玉叶听了，伤心极了。玉叶回到牛轭湾，把这事说给了春英，春英“嘘”地一声，制止了她，说，妹啊，这事天知地知，你知我知石头知，再不能让第四个人知了。玉叶说，知道怎么了？春英说，嘁，听我的就是吔！
　　风再悠来时，春英抹了把泪说，难道你想石头么？
　　玉叶迟疑了一下，想……
　　哼，就是你想他，他不一定想你呢，这号人有么子想头的？
　　你——
　　哼，这些狠心的男人，不知又搂上哪个骚娘们了呢。
　　唉——
　　我说妹子，你就一心一意想那个人好了。
　　哪个人呀？玉叶一惊。
　　嗬，还跟我打哑谜？就、就那个眼镜唦。
　　玉叶的脸一下红了，风也羞得钻进棉叶，伏了起来。
　　呀，不许瞎嚼蛆！
　　放心，这事到了我这里，比进了保险柜还保险哩。春英又说，那刘技术还是单身呢。就一五一十地讲起了刘技术的事。
　　原来，刘技术是有家室的，媳妇是市歌舞团的舞蹈演员，就是去年刘技术到村上指导麦套棉技术那阵，舞蹈演员跳着舞着，竟跟一个男人跳到了一起，再以后，就跟那男人跳到了上海的大都市。
　　你么晓得的？
　　村长说的。
　　就不兴村长瞎嚼么？
　　我当初也这样想呢，要真是村长瞎嚼该多好啊。
　　这么说，那不是我们村害了人家？
　　说是也是，说不是也不是。春英说，说是呢，是刘技术为了帮我们整整两个月没回家，让那野男人钻了空子；说不是呢，就是刘技术跟那女人缘分到了头。
　　玉叶不再吱声，只是鼻子一酸，泪就下来了。春英佯装没看见，心里不由感叹：唉唉，女人啊，心头难得有这分念想哟！
　　日子照样熬着。风照样悠着。那天，好像是一阵风把刘技术刮到玉叶跟前的。
　　日夜念想的人真来了，玉叶反倒不自在了。眼下正是棉花虫口季节，刘技术是来帮助棉农防虫治病的。
　　全村的几千亩棉田，在刘技术的指挥下，统一机械打药。这样既免除了人工打药的劳苦，又增加了功效。
　　刘技术头戴一顶麦黄色的草帽，在田垄上走来走去，玉叶远远地望着。喷雾机终于开进了她家的棉田，刘技术也走近了她。不，是一阵风把他刮来的。一见刘技术，玉叶下意识地感到手腕生生地被捏了一把，身跟心，都电了、酥了……这种本能的生理反应，让她温暖、甜蜜，但最终落下的是无尽的伤感和心酸。怪谁呢？怪自己太自作多情。
　　药水呈雾状喷射出去，风一吹，有一股淡淡的香气。刘技术摘下草帽，朝玉叶看了一眼，就到了旁边春英的棉田里。玉叶只跟他对了一眼，就不再打照面了。她看见他只是个背影。药香时不时飘过来，令她沉醉、迷离，也怅然。
　　妹子，你就一心一意想那个人好了。夜里，春英白天说的话，又在玉叶的心里潮起。她推开窗子，月光漫了进来。哼，就是你想他，他却不想你，这号人有么子想头的？春英这话显然是说她男人的，可此刻搁在她念想的那人身上也是蛮适合的。
　　唉——玉叶彻底灰心了。两行泪就跟两条蚯蚓似的爬了出来，让她久久不能释怀。
　　月亮躲进了云层，她闭上眼，任蚯蚓似的泪一溜一溜地爬出来……
　　玉叶是被梦惊醒的。这个梦跟上回的梦一模一样，她搞不懂，怎么还会做那样的梦呢？这不是犯贱么？这不是自讨没趣么？
　　玉叶被那个梦一直纠缠着，纠缠得她神志恍恍惚惚的。可地里的活容不得她有丝毫的恍惚，还有一垄棉等着她剪枝呢。
　　玉叶一剪下去，却是一根开满了实花的枝桠。她心痛得不行，痛得就像在自己的心尖上剜了一块肉似的。
　　风，不紧不慢地悠了来，阴凉又遮住了一片毒辣的阳光。她的心头却没有凉意，而是久久地布满阴霾。
　　就在这时，一声咳嗽把她吓了一跳。循声望去，两束光狠狠地刺了她一下。那是眼镜片反射过来的光。
　　
　　哎呀，你怎么把结桃的枝剪了？刘技术心疼地拾起那根枝桠，还要说什么，只听“嚓”地一声，一根结满了花蕾的枝桠又落了地。
　　我就要剪，就要剪！我自己的棉花你管得着吗？哼！玉叶气呼呼地边说边剪。
　　你疯啦！刘技术去夺剪刀，剪刀僵持在两只互不相让的手中。
　　放开。他捏住了她的手。应该说，是再一次地捏住了她的手。
　　放——开！玉叶嘴上狠狠地说，可心早被那一捏，给酥软了。风再悠来时，她就像一棵摇曳着的软弱的小草，倒伏在了混合着汗味、男人气味的胸膛里了。她到底是没把持住自己，长久的思念和渴望，一下把她击倒了。她闭上眼，享受着这种久违了的气味，顷刻间她融化了。接下来的事，就跟她的那个梦一模一样了。
　　棉苗倒了下去，一棵，又一棵，慌乱地倒伏在地上。她的身下是柔软的棉苗和结实的大地，身上，压着的仿佛是一个梦，不，是她梦着盼着的那个人，梦，终究真实地变成了现实。风一阵阵地拂来，棉苗纠结在一起，一齐发出窸窸窣窣的声响。一朵花蕾拂到了她的脸上，那是一朵实花，一朵注定要结果的花啊……
　　头茬花开的时候，玉叶担心的事，在毫无心理准备的情况下，不可逆转地发生了。她心里比谁都清楚，她怀上了刘技术——那个城里人——的孩子！
　　玉叶先是惊喜，希望这是真的；可惊喜像一道闪电划过，留下的，却是惶恐和悲凉，不时把她吓出一身身冷汗。
　　玉叶去地里捡棉花是假，有话要跟春英说是真。玉叶牙一咬，脚一迈，就钻进了只隔着一条田埂的棉地里。
　　春英下地时，见了玉叶就咋呼起来：哎呀，我看你是被眼镜勾走了魂吧，你这是偷花呢，还是帮我捡花啊？当地都把摘棉花叫捡花。玉叶像做了见不得人的事，垂了头说，帮你还不行哪？
　　哟，敢情好！怕是有事求姐呢。春英说着就把身子挨近了她。
　　玉叶始终不说话，有一下没一下地捡花，看样子就没上心。
　　春英说，遇上么子事了？
　　玉叶摇头。把一串清泪给摇了下来。
　　春英一惊，妹子，到底出么子事了？
　　玉叶除了流泪，还是流泪。
　　春英说，除了天和地，就是你跟我了，还信不过我？
　　玉叶抹了一把泪，忽然声泪俱下地吐了三个字：我有了。
　　春英愣了一下，然后，紧紧地紧紧地扳住玉叶的双肩，一字一顿地说，真——有——啦？！
　　玉叶一下搂住了春英，放开嗓子号起来。风把哭声撕碎，然后又撒向空旷的田野。
　　春英说，妹子，哭么子呢？这毕竟是好事啊！
　　玉叶哭道，我这是作孽啊！
　　春英心里清楚，玉叶怀上的无疑是刘技术的孩子。在牛轭湾，女人怀上别人的野种，是要被唾沫淹死的。好在这事只有她跟玉叶知道，当然，以后还会有两个人知道，这两个人都是男人：一个是刘技术，一个是玉叶的男人石头。
　　玉叶还在嘤嘤地啜泣，把酸楚和担忧化作了一滴滴清泪。
　　春英又扳过玉叶的双肩，说莫哭了，哭，要是能解决问题，我也来帮你哭会子。玉叶就不再哭了，听春英拿主意。
　　春英的主意是：这事儿，只能走一步瞧一步了。
　　头茬棉花刚捡完，就遇上了从未有过的好价格，一斤籽棉竟涨到了6元多。好价格喜坏了每一个棉农，棉农们自然免不了要夸奖刘技术是财神爷，给他们带来了财运。村长更是成天在广播里夸“农户＋公司”的好处，夸刘技术千般万般的好。听到村人夸刘技术的一些“好”，玉叶的心头却“好”不起劲儿来，或者说压根儿就不知道刘技术的“好”在哪里。
　　就在村人们对刘技术的一片叫“好”声中，春英怂恿着玉叶进城了。她们四处打听，终于找到了刘技术的单位市农技推广站。
　　她们从中午一直等到晚上下班，才碰上刘技术。刘技术刚出大院，就被春英叫住了。
　　刘技术看见了眼前的两个女人，自然有些意外，哟，今年棉花好价钱，你俩进城是来给我报喜的吧？
　　春英说，是哩，是来报喜哩。
　　刘技术说，快说，赚了多少钱呀？
　　春英陡然压低了声音，刘技术，我是陪玉叶进城检查身体来了。
　　刘技术把目光移到玉叶脸上，哦，你病了？
　　玉叶“嗯”了一声，头就低了下去，心想，这咋是病呢？
　　春英冷不丁插了一句，不是病，是玉叶有、有喜了！
　　刘技术纳闷儿，说有了什么喜呀？
　　春英说，不关我的事，你俩聊吧。就溜到了一边。
　　玉叶把刘技术叫到了路边公园的椅子上，一五一十地把她怀孕的事告诉了刘技术。
　　刘技术说，不会吧？
　　玉叶说，是真的。就把化验单递给他。
　　刘技术手一抖，接着是把化验单用手背拨了一把，我看这干吗？
　　玉叶攥紧化验单，手抖，心抖，声音也抖：孩子是你的！
　　刘技术霍地站起身，哼，想讹我！
　　站在不远处的春英见到这一幕，立即冲了过来。她戳起一根指头，指着刘技术的脸说，姓刘的，谁讹你了，啊？！好汉做事好汉当，你别以为我们乡下人好欺负，等着瞧吧！
　　刘技术支吾着要说什么，春英一把拽着玉叶，走，不理他！
　　返回的路上，玉叶和春英都生着闷气，她们怎么也没想到，刘技术竟是个偷食不认账的野猫子。失望和怨恨像铅一样灌满了她俩的双腿，步子怎么也迈不开。
　　一阵热浪扑了过来。风，是从田野涌过来的，带着泥土的清香，生生地向她们扑来。
　　玉叶被扑来的热风绊了一下脚，一个踉跄，顺势扑进了春英的怀里。
　　玉叶说，天啊，我该么办哪！
　　春英搂了搂玉叶，斩钉截铁地说，把那个孽种——打掉！
　　不——！玉叶一惊，推开春英，本能地护住腹部。
　　春英诧异地盯着她，莫非你真要生？
　　要生。玉叶十分平静地说，我这回豁出去了。孩子没有错。我要把孩子生出来。我要做一个完整的女人，真真切切地当一回孩子的妈。玉叶说得很平静，平静得就像在说别人的事一样。
　　春英忍不住插了一句，你晓得生下孩子的后果么？
　　可你晓得剥夺一个女人做妈的权利的残忍和痛苦么？玉叶又追了一句，而且是自己剥夺自己的这份应有的权利。
　　春英定定地望着玉叶，突然一把搂住她，从心窝子里抽出了一声：妹子啊——！
　　不久，玉叶像被一阵龙卷风给刮走似的，从村子里消失了。玉叶家的棉花全是春英帮忙打理的。有人问春英，玉叶去了哪里。春英说，还能去哪里呀，找男人去了唦。有人就说，瞧，熬不住了吧。春英说，真是站着说话不腰疼，你拖儿带女的一大串，人家玉叶就该孤呀？人们这时都不约而同地“哦”了一声，说是哩是哩，玉叶是该有个一男半女了。
　　春英又不失时机地说了一句，哪天玉叶真抱回来一个胖小子，我们可都要去送恭贺哩。
　　村人们齐声响应：要去哩，要去哩。
　　
　　一年后，玉叶回到了牛轭湾。
　　玉叶搂着襁褓中的婴儿，走在前头。她的身后，紧跟着的是男人石头。
　　傍晚的炊烟正在晚霞中一缕缕地升腾起来。晚风拂来，炊烟由着性子自由自在地袅娜。暮归的黑水牛在村头悠着嗓子“哞——”了一声。有人看见了玉叶，热情地打招呼：
　　哟，玉叶回来哒！
　　好啊，恭喜你添了一口人哩。
　　真该恭喜啊，玉叶总算开胎哒哩！
　　玉叶一边跟村人招呼，一边疼爱地轻轻拍着怀中的孩子。
　　春英从人墙外挤了进来，声音却飞过人墙，飘到了村子的上空：哎哟，我说石头呀，不像个大男人，自己的娃儿不抱，要女人家抱。快，让玉叶歇把手。春英说着朝玉叶使了个眼神，玉叶心领神会，就把孩子塞给了石头。石头在接孩子的一刹那，猛劲儿地掐了玉叶一把，那一掐，生生的，尽是无奈与妥协。玉叶忍着，倒吸了一口气。
　　 就在这时，春英突然说了一句不着边际的话：石头，你说怪不，我家婆婆五年前上城里的医院诊断得了癌症，可大前天我带她去复查，医生说是误诊了，么子病都没的，这下可好，老太婆又活蹦乱跳了。
　　石头一惊，医院真有误诊的？
　　嘿，春英说，鬼走夜路还摔跤呢！
　　说话间，晚风真像摔了一跤似的，跌跌撞撞地悠了来。石头突然没来由地说，但愿那也是误诊。说着，又下意识地搂紧了怀中的孩子，孩子“呜哇——呜哇——”地哭起来。风把哭声搅起来，又撕碎，传得要多远有多远。
　　听，这娃儿的哭声就是个胯下带把的。
　　可不，小石头一个哩！
　　晚风徐徐。春英一把攥紧了玉叶的手说，走——回家！
　　玉叶心头一热，两行热泪止不住地涌了出来。
　　责任编辑 向 午