牛镇的牛

　　关于叙述者老黄牛
　　
　　老黄牛真的是老了。牛跟人一样，也是先老腿，他永远不能虎虎生风地跑动了，只能慢慢吞吞地散步，每走一步，他身体里的零件都被晃动得稀里哗啦地响着，更多的时候，他只是趴在地上养神，松弛的皮肤耷拉在地面上，连呼吸都若有若无，年轻时用力呼吸，鼻孔夸张地翕动，卖弄地喷射出白气成为久远的记忆了。他很少反刍，总是悠然自得地趴在阳光很好的地方，好像在回忆他的似水年华，对胡子里长满故事的他来说，精神上的反刍似乎比草料的咀嚼更有滋味。
　　一般的牛使过壮年，大约是十多年，就会被卖到牛镇上胡一刀的肉铺子里，一头头尚且健壮的牛被胡一刀肉铺弥漫出的缭绕的香气蒙蔽，胡一刀笑眯眯的，看着这些牛欢天喜地迈进漆着明亮黑漆的大门的后院，胡一刀知道，他们的气味第二天就会混合到这令人迷醉的香气里。
　　老黄牛的例外在于它的能干，使了20年还能负犁耕地。它懂得合理分配体能，不使蛮力，所以显得老当益壮，三秋时节咬咬牙，看起来比年轻的牛都精神抖擞。最关键的是老黄牛的技术好，譬如耘地这样的细活儿，它步伐稳健，土松了，草锄了，没有踩坏一棵庄稼，没有耘伤一棵庄稼的根，使这样的牛干活，不用鞭子，不用吆喝，既出活儿，又落轻省。
　　当老黄牛力不从心，实在干不动的时候，精明的胡一刀却将这笔买卖拒之门外。老黄牛太老了，这样的牛肉吃火，肉粗，不好吃，会毁了胡一刀肉铺的名声。倒是镇上的皮匠老查兴奋异常，等着收这张牛皮。老黄牛好啊，皮厚实，能熟成一张最上等的皮子。一般的牛皮可以剥三层，这老黄牛皮的剥五层也不会有问题。
　　第一个提出要保护老黄牛的是文化站站长老班。申办养牛之乡的时候，老班在全镇耕牛的档案里，发现了这头全镇寿命最长的牛。26岁，差三岁就破全国记录。老班被自己这个发现激动得脸通红，当他把这个发现报告给镇长时，声音都颤抖起来。
　　镇长听完老班的汇报，也很激动。但镇长就是镇长，激动了一会儿，就很冷静地搬着指头作了部署：第一，要保护老黄牛，不允许再役用农耕。第二，要作好老黄牛的健康保障措施，兽医站王兽医作为老黄牛主治医师，全权负责牛的体检、防病、治疗。第三，由镇财政每年拨专款两千元，作为老黄牛草料伙食的补贴。 总之，镇长最后说，竭尽全力，要保证老黄牛刷新全国纪录。
　　苦了王兽医，每个星期他都骑着自行车来给老黄牛检查身体。有一回，老黄牛发烧，王兽医硬是白天黑夜地守了三天，老黄牛病好了，王兽医给累倒了，躺在医院里挂水。王兽医红着眼睛说，日他娘，我都没这样伺候过我爹。
　　老黄牛从此像一个立功离休的干部，不事稼穑，颐养天年，整天晒在太阳底下反刍往事。
　　
　　关于叙述者老班
　　
　　老班干着文化站长，却是镇干部里文化最低的，传达室老姜头是初小，老班是高小。
　　老班年轻的时候在县剧团唱戏。工老生，因为嗓子不错，算是老生里的头牌。后来，前脑门不知道为什么说秃就秃了，成了一个亮闪闪的大脑门儿。排现代戏的时候，无可争议地被安排在《列宁在十月》里扮演列宁。当年的老班在舞台上神采奕奕，大脑门锃亮，被汽灯一照，亮得像冒烟，嘴上嘴下分别粘着胡子，穿着半截子大衣，唱：
　　叫一声约瑟夫孤的好兄弟，
　　有件事朕同你细说端的，
　　打冬宫咱还要从长计议，
　　切不可闹意气误了战机，
　　冬宫内到处有许多裸体，
　　全都是大理石雕刻成的。
　　老班爱耍些小聪明，喜欢抢戏，喜欢加戏，喜欢随心所欲地给列宁加动作。有一次唱到“冬宫内到处有许多裸体”时，一不留神随手那么比划了一下子，裸体的曲线效果倒是出来了，舞台下面先是哄堂大笑，笑到半截突然戛然而止，台下是死一般的寂静，老班的手不知所措地停在了半空，汽灯刺啦刺啦响着，接着，大家的心里像打了一个闪一样，都变得无比明亮，这哪里是伟大的领袖和革命导师？这不是流氓吗？台底下慢慢像开了锅，老班的光头在明亮的汽灯底下冒出一股股烟雾，他的脸歪了，汗水滴滴答答掉在半截呢子大衣上。结果，老班背了处分，列宁是演不成了，给剧团开到牛镇文化站。
　　老班从此吸取教训，说任何话都不轻易做手势。可老班是一个爱热闹的人，手规矩了，嘴又不老实起来。因为在剧团干过，懂得一些辙韵，喜欢编排一些顺口溜。牛镇一位军人家属的事迹上了报纸电视，上面的领导题词号召学习这位好军嫂。老班就编了“牛镇四宝”：大牛，小枣，棉花，军嫂。有一段时间兽医站的王兽医穿上了上面统一发的制服，老班编道：冒充公安，愣装法院，拿着刀子，阉猪骟蛋。
　　除了文化站长，老班还有一个职务，牛镇牛王大赛办公室副主任，正主任由镇长亲自担任。
　　
　　老黄牛
　　
　　牛镇的人，包括我们这些牛镇的牛，都知道牛镇最厉害的牛是牛王大黑。跟大黑比起来，普通的牛就像大黑身上的一根牛毛一样无足轻重。有一回，大黑路过，停下来与我交头接耳地小声谈话，让别的牛看见了，羡慕得要命。
　　大黑是我看着成长起来的。
　　大黑的妈妈二慢年轻的时候很漂亮。一身的皮毛像缎子一样，油光闪亮，它姿态与众不同，饮水时像高贵的天鹅，吃草时如优雅的山羊，走起路来虽然慢，却慢得雍容华贵，让别的母牛都自惭形秽，从来都离着它远远的。二慢的身边，围着的都是一些健壮威猛的年轻公牛。
　　那个日子的到来毫无迹象，天很蓝，风很小，我们在赵牛河岸边吃草。那头蒙古牛裹着一阵风从远方奔跑而来，它块头大，犄角长，浑身散发着腾腾热气，威风凛凛地站在河岸上打量着我们。当蒙古牛看见二慢的时候，好像有些吃惊，蒙古牛扬头，尾巴欢快地摇动，它甩了甩头，像一头雄狮一样，嘴里发出惊天动地“哞”的一声叫，真的是惊天动地，在当时，我们都感觉到了大地轻微的颤动，牛群安静极了，几只水鸭子也不再聒噪，伸着脖子傻傻地向岸边注视。
　　蒙古牛一往情深地看着二慢，目不转睛，当时，所有的牛都明白，这个突如其来的野家伙爱上了二慢。
　　二慢很矜持，并不理会一见钟情的蒙古牛，哪里来的野家伙，烦人！身边的公牛们显然很愤怒，它们感觉要捍卫什么，所以，它们不约而同，眼里冒着火，犄角闪着寒光，向蒙古牛冲去。
　　那是一场激烈的决斗，赵牛河岸边泥土横飞、牛叫震天。蒙古牛左冲右突，勇猛无比，接连将五头公牛顶倒在地。蒙古牛的一只犄角已经断掉，但它仍然像一个战士一样威武不屈地对峙着，它弓着身子，断掉的牛角冒出鲜血，它的尾巴像一根钢鞭一样竖立起来。
　　蒙古牛彻底打动了二慢，二慢跑到蒙古牛身边，用舌头亲昵地舔着它的脖子，舔着它头颅上的血迹，我们看到它们的身上升腾起一团雾气。当二慢带领着蒙古牛跑向远处的河岸时，夕阳正好照进赵牛河里，水鸭子弄起闪亮的水光，响亮它叫声里所有的公牛都悄悄低下了头颅。
　　那天，二慢就怀上了大黑。
　　
　　老班
　　
　　当年，县文化局征求我的意见下到哪个公社时，我都没有犹豫，去牛镇。
　　从公社到镇，从文化干事到文化站长，我在牛镇，伺候了六届班子。
　　牛镇是个革命老根据地，在抗日战争中打过几次大仗。那些工作在外的老革命，常常会动起感情，思念家乡，关心家乡，经常要回牛镇走一走，看一看。老领导一来，带动着县里的领导也经常陪同下到牛镇。上面的领导下去的多了，接触的多了，对牛镇的工作就有了些特殊的认识，对牛镇的干部就有了一些特殊的感情。久而久之，牛镇的干部提升的机会就多了些，升迁调任也快了些，牛镇的班子到届，往往会被安排在很重要的岗位上。不多久就形成了共识，牛镇是一潭活水，是个出干部的地方。
　　
　　镇上有一本工作在外老领导花名册，逢年过节，或者镇上有什么重大事情，都要给老革命们寄信。慰问信、报喜信、请示信等等。这项工作由文化站负责，老站长写一手漂亮的毛笔字，他不堪重负，一边写，一边气哼哼地教训我，这叫蝇头小楷，最吃功夫了，你要好好学着。那些年，我只要没事，就关在屋子里苦练蝇头小楷，等字练得有模有样的时候，老领导们死的死病的病，到春节只安排写一次慰问信，与镇上退休人员待遇等同，也用不着蝇头小楷了，由秘书刻蜡版油印。油印的技术不好，黑的黑白的白，油墨味儿呛人。
　　我当上文化站长那年，牛镇建了一个皮鞋厂，生产那种方头皮鞋。刚生产的时候，风光了一阵儿，地县领导经常来参观、检查、指导、验收，牛镇又恢复了车水马龙的局面。领导临走的时候，每人赠送一双牛皮鞋，领导们表示拒绝，镇上的领导就说，领导同志穿上牛镇的皮鞋，是为了宣传牛镇，不收我们广告费就很便宜我们了。说得很诚恳，领导很满意，表扬牛镇的班子有商业意识。牛镇的干部去县里开会，会被县里的领导拉在身边，咬着耳朵说话，让其他乡镇的干部眼热得不行。明明都是乡镇一级的干部，牛镇的硬是比他们高了一头，不服气不行。
　　后来，别的乡镇建了几个企业，有合资的，也有外商独资的。领导们就像候鸟一样，纷纷飞到那些乡镇，每人穿一件白色或者蓝色的隔离衣，去参观那些现代化程度很高的车间。领导们就轻易不去牛镇了，牛镇的人检讨自己，认为一个皮鞋厂也确实没有什么看头，技术含量低，像个大作坊，还臭气熏天。
　　牛镇一不被重视，牛镇的工作就干得无精打采，有气无力，连着两届的班子安置得都不怎么理想。
　　我老班的文化站长一干就是七年，直到新镇长有了牛王大赛的设想，他觉得牛王大赛是一场文化戏，那个牛王大赛副主任的帽子就落在了我的头上。镇长拍着我的肩膀，说，好好干，把这出戏唱好，亏不了你。
　　
　　老黄牛
　　
　　看着二慢日渐隆起的肚子，我们的主人赵瘸子高兴坏了。他拍着二慢的头说，也没见你打栏，也没见哪个公牛起群，就怀上犊子了，省事，嘿嘿，省事。
　　二慢生产那天，赵瘸子找来了王兽医。王兽医看着二慢的大肚子，接连围着二慢转了好几圈，转完了就站在那里吸气，吸完气就龇牙咧嘴，龇牙咧嘴完了就摸头皮，弄得赵瘸子跟着一个劲儿紧张。王兽医说，我从来没有见过这么大肚子的牛，从来没有。
　　那场大风突如其来，刮得昏天黑地，风呼啸着，把赵瘸子和王兽医吹得跌跌撞撞，一股旋风把产棚地上的草漫卷到空中，直到天空放亮，风霎时无踪无迹，产棚的空地上一干二净，像是水冲洗过一般。二慢的生产果然很不顺利，时间很长，隔着产棚前的人影，我看到了筋疲力尽的二慢，它东倒西歪地站立着，汗水把皮毛洇湿了，二慢像是在水里刚捞出来一样，浑身湿漉漉的。我站在远处，揪着心，我叫一声，给二慢打气，二慢的眼神慢慢看过来，有些痛苦，也有些绝望。
　　天上出了零星的星星，王兽医和赵瘸子合力把大黑拽出来时，我们都听到了二慢那声来自身体的深处的呻吟，呻吟穿过夜幕，又消失在远处。蓝莹莹的月光下，二慢眼里亮亮的，她支撑着站立起来，起到中途又摔到地上，起立了几次，二慢才慢慢站稳了，她慢慢舔着大黑，那么一舌头一舌头地舔着，直到大黑努力地站起，大黑伸长脖子，喊出一声嘶鸣，就在大黑那声嘶鸣声中，二慢缓缓地倒在了地上，停止了呼吸。
　　二慢的死，把赵瘸子疼坏了，他用拌草棍打自己那条坏腿。王兽医劝他，这头小的没被憋死就算是拣的了，真是，就没有见过这么大的牛犊子！
　　赵瘸子把拌草棍扔在地上，看着懵懂的大黑，生气。
　　王兽医看看躺在一地羊水里的二慢，将胞衣收拾在篮子里，说，把胡一刀喊过来，产牛祸害死的，多少能卖几个，比埋了强。
　　
　　老班
　　
　　镇上的牛王大会是逼出来的。
　　先是前王乡举办了“桃王大会”。通过桃形、重量、含糖量比较，选出了一个二斤半重的大桃做了“桃王”，桃王的主人奖给了一台29吋彩电。后是大张镇举办了“西瓜节”。竟然选出了一个重七十多斤的“西瓜王”，西瓜王的主人奖励了一台12马力拖拉机。两次活动都搞得轰轰烈烈。搭擂台，聘专家，请领导，消息上了省报，省电视台也播了新闻。
　　县长在大会上表扬这两个乡镇，说他们的干部有魄力，有作为，敢创新路子，敢争天下先。县长说，各乡镇都有自己的产业优势，为什么不把它宣传出去？
　　镇长回来想搞“枣王大会”，但牛镇的枣是小型品种，人家外地的枣品种，个头大得不得了，个个长得跟小苹果似的。牛镇的小枣虽然有名，却只有甜度没有体积，矬子里拔不出将军，小枣里选不出枣王。镇长头痛了好几天，才想起搞“牛王大会”。牛镇有的是牛，他们搞种植，咱牛镇搞养殖，优势更明显啊。
　　镇长走进文化站办公室的时候，我正在练习蝇头小楷，十多年习惯成自然，一天不摸毛笔竟然闲得难受。我猛然注意到写的竟然是“牛镇是一潭死水”，心里紧张得不行，镇长坐下，不露声色地打量着这纸上的一片“牛镇是一潭死水”。
　　镇长说，老班，交给你一个重要任务。按照在外工作老领导名单，分别寄一封信，请身体条件允许的老领导回来参加我们的牛王大会。
　　镇长交待完就走，走到门口的时候回过身，说，老班，看不出，你的小楷不错，规矩。
　　后来，我才明白，镇长走了一着好棋。
　　先是省里的一位退下多年的副省级老领导答应可以回来。老领导脾气很倔，曾经多次拒绝老家的邀请，因为老领导是个孤儿，参加革命前给财主放过牛，对老家牛镇，谈不上什么感情。现在一搞牛王大会，让老领导浮想联翩，不禁想起儿时放牛的点点滴滴，据说，老领导接到信的时候，竟然掉了几滴眼泪，这让老领导的家人很吃惊，老领导是枪林弹雨过来的人，没有人见他掉过泪。
　　这个情况汇报上去，市里的王市长表示，届时一定参加牛镇的牛王大会。老领导虽然从副省级退了下来，但依照接待规格和习惯，只要他回来，王市长就得陪同。
　　王市长要来牛镇，县委书记很高兴，一个劲儿表扬镇长有办法。要知道，该县是个落后县，王市长来过几次，印象都不怎么好。
　　
　　老黄牛
　　
　　大黑是吃另外两头母牛的奶长大的。俩母牛挂心着自己孩子的饥饱，都不怎么情愿让大黑吃奶，但赵瘸子的拌草棍很厉害，如果母牛拒绝大黑吃奶，赵瘸子的拌草棍会及时地出现在它们的头顶。别的牛犊子看大黑跟自己争奶，经常把大黑顶来顶去，发泄自己的愤怒。
　　那些公牛们从来看大黑不顺眼，它们对蒙古牛的夺爱至今不能释怀，它们不允许这个蒙古牛的后代出现在自己身边，只要大黑凑近它们，它们的蹄子会毫不留情地向它踢去。
　　最能欺负大黑的是公牛三莽。力大无穷的三莽是牛群里的霸王，它喜欢顶仗，找一头公牛，弓着身子，隔着老远，三莽叫唤着冲去，“碰”，牛头相撞，一般的公牛都会被撞得坐在地上。三莽和大黑顶仗，大黑小，常常被撞得四脚朝天。大黑不撞，三莽就像撵狗一样，把大黑赶得四处乱窜，有一次大黑竟然慌不择路，朝枣树上狠狠地撞去，当时大黑的额角刷地喷出鲜血，三莽张着大嘴哞地笑了。
　　赵瘸子对大黑又爱又恨，他把二慢的死归咎于大黑，是大黑让他失去了一头好牲口，赵瘸子没事的时候，就会无缘无故地用拌草棍去大黑头上敲一下。
　　只有靠近我的时候，大黑才感到安全。它只有趴在我的身边的时候，才默默流泪。
　　大黑在冷眼和漠视中一天天长大。
　　
　　大黑继承了它爹蒙古牛的遗传，个子越长越大，连三莽也感到了威胁。
　　三莽年轻的时候，只是一头普通的公牛，个子也不大，没看出有什么特别，跟我们一样到地里干活，拉车的时候只能拉偏套，连驾辕也轮不上。后来三莽长高了，力气大了，一下子高大威猛起来，驾辕的重任就自然落在它的肩上。
　　赵瘸子对三莽的喜爱与日俱增。三莽所受的待遇不知从什么时候开始，已经比我们高了许多。三莽吃青料，我们吃干料；三莽吃豆秸，我们吃玉米秸；三莽吃玉米秸，我们吃麦秸。三莽吃的草料，赵瘸子筛得格外仔细，下面箩掉土，上面挑拣走葛棒。三莽一个牛霸占着一个槽，其它的牛两个拴在一个槽上。赵瘸子喂精料的时候也偏了心，三莽吃玉米，我们吃高粱。拌草的时候，赵瘸子在三莽的槽前分外起劲，白腊杆子做的拌草棍碰得槽帮咔咔响。三莽的圈打扫得最干净，铺着松软的黄土，三莽的缰绳特意栓得长长的，自由活动的空间很大，站着吃草，趴着睡觉，甚至能在圈里撒个小欢儿。
　　在赵牛河饮水的时候，三莽即使来得最晚，上游那个位置也得给三莽留着，不知轻重的小牛犊子偶尔跑到上游饮水，总是被母牛严厉地唤回。没有农活的时候，赵瘸子放我们在赵牛河边吃草，我们都被拴在桩子上，唯独三莽，缰绳盘在犄角上，可以到处走动，哪儿的草肥到哪儿吃。赵瘸子的孙子有一道脑筋急转弯，曾经难倒了许多人。问牛拴在草地上吃草，什么牛吃的草最多？有说大牛吃得最多，有人说胃口最大的牛吃得最多，有人说在草最肥的地方吃草的牛吃得最多。很聪明的人往往都被这个问题憋得抓耳挠腮，我们最笨的牛都知道正确的答案，哪个牛的缰绳最长，哪个牛吃的草最多。
　　三莽吃饱了，饮足了，喜欢转悠着挑逗母牛，挑来逗去就要跟人家做爱。三莽是头精力旺盛的公牛，整天斗志昂扬，做爱不止。三莽的这个耍流氓的爱好，被赵瘸子发现，激动不已的赵瘸子在门前挂了块大木牌，上面歪歪扭扭地写着两个大字，配牛。
　　三莽脱产了，从此不用下地干活，专门在家里等候发情的母牛上门交配，成了远近闻名的种牛。
　　大黑就是在这个时候脱颖而出，成了新一代驾辕主力。大黑力气惊人，常常不用别的牛拉偏套，自己轻松地驾辕拉车。耕地是最吃力气的活计，大黑拉的犁飞快，上了岁数的人扶犁根本跟不上趟。赵瘸子气喘吁吁地拖着瘸腿紧跟，笑着骂，妈拉个X的，慢点儿，慢点儿。
　　
　　老班
　　
　　镇长是秘书出身，对牛王大会安排得很仔细，为了这个牛王大会，在小会议室开了好几次会。
　　牛王大会要办成跟别的乡镇有区别的大会，要办得洋气、大气。把比赛场地安排在点将台，可以容纳几万人观看，主席台铺红地毯，选出的牛王要披红挂彩在全镇巡街，要有乐队、礼炮、氢气球，要剪彩，要揭牌，牛王的主人不发彩电拖拉机，干脆发他奖金两万元，要在声势和气势上压倒“西瓜大会”和“桃王大会”。
　　镇长特别交待，一定要在会场附近建造一个临时厕所，以解决好领导们的如厕问题。这次牛王大会，来的老干部多，老干部们又多有尿频的毛病，不把这个问题解决好，容易闹笑话。大张镇在举办西瓜大会时，领导们在瓜田参观，吃了一通西瓜之后纷纷内急，只好匆忙收兵，驱车赶回镇大院解决如厕问题，县长本来有个半小时的讲话，情急之下勉强讲了五分种，那个西瓜大会因此开得虎头蛇尾。而且这个厕所的标准要高一些，可以豪华一点。镇长说，越是小事越马虎不得，这个厕所，是我们牛镇经济实力的体现，是我们牛镇精神文明程度的体现。对这个厕所的认识，必须摆到这个相应的高度。
　　镇长语重心长地告诫，细节决定成败，这是个哲学问题。镇长指着自己的头，说，脑子，要动脑子。
　　于是，镇上的人都哲学起来，都动脑子，都纷纷建议。譬如，礼炮和乐队要离牛远一些，以免惊了牲口，影响大会秩序。譬如，那个高级厕所需要派认真负责的人严加把守，不是主席台的领导一律免进。随便进入，怎么能保证卫生程度？譬如，给牛王披红挂彩不合适，据说牛看见红就容易暴怒，西班牙的斗牛节斗牛士就是用红布挑逗斗牛，建议把红绸子改为黄绸子，以保证大会的安全。
　　镇长很高兴这种局面，说，群策群力好，同志们都学会动脑子了，能力都提高了。镇上迅速形成了一股提建议的高潮，好像谁不提出了建议出来，谁就没有能力。
　　我也提了一个建议：评选牛的时候，不应该只简单地量量身高测测体重，牛镇的牛王，代表着牛镇，要有牛王的精神面貌。歪头斜角的不行，瞎目害眼的不行，年老体弱的不行，杂毛长疮的不行。最重要的是要考一考牛的劳动能力，劳动能力是个科学的依据，能体现出牛的体力，也能体现出牛的智力。光依照身高体重，只能选出高大牛，也很容易选出一个傻牛、笨牛。
　　镇长说这个建议太重要了。
　　镇长还讲了一个段子：上帝造人的时候，给人灌智慧药。上帝爱人，人人平等，每个人的智慧药是相等的。这样问题就出来了，矮个子的人就能灌满，高个子的人就不能灌到头。所以，矮个子的人往往头脑聪明，高个子的人往往愚蠢。镇长笑着说，动物世界，人跟牛差不多，高个子的人里傻瓜多，高个子牛里呢，估计傻牛也不少。
　　镇长讲完，大家都笑，特别响亮，有人甚至鼓掌。镇长问我，知道这个段子的出处吗？
　　我回到办公室，上网，搜索，发现这个段子出自《伊索寓言》
　　
　　老黄牛
　　
　　在干活的时候，大黑愿意靠在我的身边。大黑的心智高，能够很快掌握技巧和要领。眼往哪里看，脚往哪里踩，身子怎样挪移，路口地头如何转弯。特别是转弯，是对牛体力和智力的考验，聪明会干的牛转弯，要又快又巧，农具只需就地稍微配合调整，笨牛不行，使农具的人要迂回调整，既费时间也费力气，地头的活儿是否漂亮，是考验牛的一个标准。
　　地里的全套活，大黑都干得得心应手。翻田耕地，拖耙拉犁，拉耧下种，耘草锄地，都行。
　　大黑完全继承了蒙古牛和二慢的优点，力大无穷，威猛刚勇，面目英朗，体态俊秀。
　　大黑的个子越来越高，身上的健子肉像铁疙瘩一样，走起路来咯噔咯噔响。三莽已经不太愿意和大黑照面了，大黑看到三莽，鼻子里就会发出愤怒的声响，两只眼睛也像喷着烈火，就像当年力战群牛的蒙古牛。
　　赵瘸子已完全改变对大黑的态度，每看到大黑，他都要笑眯眯地站下，去摸大黑的头。我们都知道，赵瘸子喜欢哪头牛，就习惯去摸哪头牛的头。有一次瘸子穿着一件新买的白衬衫下地干活，赵瘸子是个节俭的人，担心出汗渍脏了衣裳，就把衬衫脱下来放在地头，光着脊梁干活。大黑看到地头上的白衬衫时，上去就给嚼了起来，等赵瘸子发现抢过来时，白衬衫已是窟窿眼绽，赵瘸子捧着白衬衫，心痛地直哆嗦，一个劲儿懊悔不该放在地头，对大黑竟然没有呵斥，依照赵瘸子对别的牛的脾气，就是踩坏一棵庄稼苗，也要挨上几鞭子。赵瘸子对大黑的喜欢，连三莽都羡慕得不得了。
　　喜欢归喜欢，大黑到了一定年龄的时候，赵瘸子还是要“锤牛”。
　　“锤牛”也叫“锤牛蛋”，是对成年牛的性阉割，被锤过的牛，丧失爱的权利，断绝爱的念头，一心一意吃草干活，“锤牛”对每一个公牛来说都是恐惧和屈辱的。
　　那天，大黑被赵瘸子和几个壮劳力绑在大枣树下，一边的水桶里泡着硕大的枣木棒槌。那杆特制的枣木棒槌比一般的棒槌大两倍，由于常年油和血的滋润，像生铁疙瘩一样乌黑。大黑的眼神像两道探照灯一样照了过来，越过牛棚，越过树林，它在寻找，它的目光最后收回来，落在那杆泡在水里的棒槌上，它的目光在那杆棒槌上撞击出火花，最终，水里的棒槌挫败了大黑，大黑看看远处的我，眼神空洞而无助。三莽在一边欢快地摇着尾巴，装模作样地踱来踱去，眼神里充满着讥笑，能啊，你怎么不能了？这么能干，还不是要锤了你？当赵瘸子举起枣木棒槌，大黑“哞”地叫了一声，我似乎又听到了当年赵牛河边的那声惊天动地的吼叫，赵瘸子的枣木棒槌停在了半空，枣树叶子像下雨一样纷纷落了下来，赵瘸子目瞪口呆，满身枣树叶子的他看起来像一棵怪模怪样的枣树。这时，王兽医的声音隔着院墙飘了过来，先别锤，老赵，好买卖来了。
　　
　　镇上要办牛王大会，要选牛王。王兽医说，要是锤了，就没有参赛资格啦。
　　赵瘸子手里的木棒槌当啷一声掉在地上。
　　在牛王大会的前夕，赵瘸子开始精心准备。让三莽和大黑吃小灶，河边的草他都嫌孬，花钱买了苜蓿叶。把赵牛河里的水挑到家里来，倒在饮水池，镇好了才让它们喝。隔两天就把三莽和大黑赶到赵牛河里洗澡，还拿一把大刷子给它们刷身子。
　　当王兽医告诉赵瘸子，一些准备参加牛王大会的人都在给自己的牛洗胃时，赵瘸子脸上露出了狡黠的笑。洗胃对我们牛来说是一件无比痛苦的事，一根细尼龙绳拴上几块磁铁，一边灌水一边续到牛的食道里，磁铁在胃里活动，尼龙绳拽出来时，磁铁上堆满了我们胃里日积月累的铁屑铁钉之类的东西。
　　我喂的牛从来不用洗胃，平常把草筛干净了，比什么都强。赵瘸子说，再说，这么折腾牛，牛还能好好吃吗？等元气恢复了，牛王大会也过去了。
　　参加牛王大会那天，赵瘸子把我们也带了去。容光焕发的赵瘸子走在最前面，我们就像一支队伍那样走在牛镇的田野上，赵瘸子的声音飘过牛队的上空，这是助威团，牛跟人一样，有自己的伙计守着，胆壮。
　　
　　老班
　　
　　牛王大会开得有些乱。
　　经过目测秤量预评，总共有一百头牛进入决赛。有的养牛户认为牛的重量是取得胜利的关键，临来时拼命让牛猛吃海喝，以增加体重。牛经过预赛一折腾，结果在赛场尿的尿拉的拉，弄得赛场顿时臊气扑鼻、臭气熏天。
　　决赛开始，大家都明白，冠军就在三莽和大黑之间产生。三莽是黄牛，一身毛金光灿灿；大黑是黑牛，一身毛油光乌亮。三莽比大黑身子长一点；大黑比三莽却高一些。三莽体重体重赛过大黑，力气却比大黑差了老些。就是在劳动能力的测试上，两头牛才真正见了高下。听说三莽是头种牛，可能是平时忙于做爱交配，对生产的本事荒疏了，体力也明显不济，几个回合下来，远远被大黑落在后面，在地头就能听到三莽呼哧呼哧的牛喘。
　　决出胜负，到点将台会场集合。会场上人山人海，牛山牛海，人欢牛叫，乐队号响，礼炮山鸣，热闹非凡。
　　本来王市长说好要参加牛王大会，但临到牛王大会的前一天，省里突然有个重要会议，王市长的牛镇之行被迫终止。这让镇长很失望，可随即又有个意外的消息传来，市里的李副市长正在临县考察，听说了牛镇的牛王大会，李市长是学畜牧出身，对这个牛王大会很感兴趣，表示赶过来参加。这样，大会开始的剪彩活动就改在了表彰之前。
　　表彰大会开始。镇长首先致词，由于在前两个月的准备当中，一直是说王市长要来，头脑里形成了固定印象，秘书拟的稿子里也是王市长如何如何的，所以镇长在致词的时候犯了错误，一连说了好几个王市长，张冠李戴了半天，直到最后才发觉，匆忙结束了讲话，坐在主席台边上，心里懊悔得不行。在接着的剪彩当中又出现错误，剪子是新买的剪子，没有磨过，刃口很钝，好在市长和其他领导的还算可以，剪了两刀也就剪开了，县长的那把很成问题，剪了四五刀也没有剪开，急得县长满头大汗，拿眼瞪镇长，台下一片哄笑，县长正站在那里不知所措，还是李市长处变不惊，很从容地把自己的剪刀递给县长，又带头鼓起掌来，台下跟着鼓掌，剪彩算是结束。
　　接着发奖。大黑披着黄绸子站在台下，赵瘸子捧着一个大红纸糊的纸信封，纸上醒目写着20000元的字样。一些记者忙着照相，闪光灯不停，照得赵瘸子一个劲发晕。赵瘸子对这个写着字的信封不怎么踏实，他对凭这个袋子就能到镇财所领现金的承诺有些不信任。
　　会场还出现了两个小岔子。第一件是主席台上的一老领导去厕所方便，守厕所的人要领导出示嘉宾胸卡，领导走得急，别胸卡的外套留在了主席台，偏偏守厕所的人认真，认卡不认人，不见胸卡概莫能入，老领导内急异常，苦不堪言，只得用手机向主席台告急，才得以方便。还有一件发生在比赛场地，两位夫妻吵得不可开交。原来是他们家的牛皮毛杂色，为了参赛竟然请理发馆的技师给牛焗油染色，牛是大牛，这一项就花费了三百多元。牛没有选上牛王，两口子互相埋怨起来，越吵越花哨。
　　听消息说，李市长对牛王大会进行了批评。办这么个牛王大会，一个深加工企业没有，一个外地客商也没有，产业优势停留在浅层次上。以后要控制这样的大会。
　　镇长脸色不好看，整天憋在办公室不出来。
　　有一个顺口溜迅速传播。
　　牛王大赛
　　稀奇古怪
　　镇长致词
　　张冠李戴
　　领导剪彩
　　剪子不快
　　内急如厕
　　拒之门外
　　黄牛色杂
　　焗油替代
　　奖金两万
　　白条耍赖
　　我听了，心下叫苦。在牛镇，只要有顺口溜，差不多都会怀疑到我的头上。
　　
　　老黄牛
　　
　　在赵牛河饮水时，三莽要走去上游，赵瘸子的拌草棍拦在面前，大黑慢慢腾腾地走到上游，把嘴伸在河水里，谁也不看，饮水，清亮的河水在大黑的嘴边绽出一片美丽的涟漪。
　　三莽低下了头。
　　黄袍加身的那一刻开始，大黑就成了牛王。给大黑披上黄袍的，据说是来自省城的老领导，老领导银面鹤发，不怒自威。老领导给大黑披上黄袍，他抚摸起大黑的脖子，他微笑着，就像抚摸着自己孩子的父亲，现场鸦雀无声，所有的人都看着老领导，而老领导则目不转睛地凝视着大黑，所有的目光跟着老领导拐了一个弯儿，大黑不可避免地成为万众瞩目的终极焦点。此后的很多时候，大黑总是能回忆起他黄袍加身的情景。
　　尽管那个红信封被镇财所的人换成了白条，但鲜红的公章盖在上面，这让赵瘸子踏实了许多。赵瘸子对老婆说，财政所的人讲了，这张白条要保管好，交集资提留的时候，可以顶账。赵瘸子把这张白条放在衣袋里，没有人的时候，就拿出来偷偷看一下。
　　大黑开始享受独槽的待遇，干净的牛圈里也铺上了松软的黄土，大黑像一个骄傲的王子。
　　三莽的一些毛病也开始在大黑身上显露。大黑的心里依然埋藏着从小遭受的屈辱，它对几乎所有的牛都不怎么友好，动不动就发牛脾气，喜欢叫板，喜欢干仗。大黑锐利的牛犄角像两把刀，闪着复仇的寒光。
　　大黑牛王的牌子让赵瘸子的种牛生意越来越红火。来配牛的人开始对三莽表示出不屑，提出要求，让大黑与他们的母牛交配。赵瘸子奇货可居，摇头否决，说是要保护优良品种，牛王的贵族血统不能随意流入民间。众人自动抬价，三莽交配一次二十元，大黑给涨到五十元。赵瘸子数着钱眉开眼笑，大黑骑牛上驾英姿勃发，皆大欢喜。
　　没有人再愿意找三莽给自己的牛配种，他们心甘情愿地排队等待，有的人甚至为了早日配上牛，开始给赵瘸子送礼，赵瘸子抽烟喝酒，基本不用花自己的钱。
　　大黑不像三莽，三莽交配的成功率太低，母牛给群过一次，却怀不上，还得牵着重新再来。虽然赵瘸子很讲职业道德，实行“包孕”政策，没有怀上的可以让三莽免费服务。但总牵着母牛来回跑，既浪费时间，又耽误干活，人们还是有了一些怨言。大黑的成功率很高，来之能战，战无不孕，弹无虚发，基本上不用返工。
　　大黑配牛的时候，总有许多人围观。大黑精神抖擞，牛来土飞，黑毛似针，牛声如雷，纵身向母牛背一跃，勇猛威武，简直就像一头雄狮。看过大黑交配的人，无不深受鼓舞，感觉自己也是刚猛顽勇。据说常年不育之人，观看大黑配牛，竟能枯树开花，结果得瓜。一时间，赵瘸子门庭若市，观看大黑交配者络绎不绝。后来越传越玄，竟然有外地人驱车前来观看。赵瘸子的老婆在门口设摊卖水，一天下来，挣的比配牛所得还多。
　　
　　三莽年不老色先衰，门前冷落，无牛问津，终于被卖到胡一刀的汤锅。
　　三莽被胡一刀牵走的那天，天空下着淅淅沥沥的小雨。三莽走过大黑的牛棚的时候停下了脚步，任胡一刀怎么拽，也不肯离开，所有的牛都明白，三莽在临走之前要和大黑说些什么，但，大黑没有给三莽机会，大黑高昂着头，眼光目不斜视，孤傲而高贵，它对三莽的祈求毫不理睬，最终，三莽无奈地离开了，所有的牛，包括大黑，都听到了三莽叹出一声沉重的叹息。
　　
　　老班
　　
　　镇长去外地参观小城镇建设，回来后重新焕发了活力。
　　镇长提议建设牛镇广场，在中心建造金牛雕塑一座。
　　先筹资，镇财政承担了一部分，全镇吃财政工资的集资一部分，在外工作的老领导也很积极，纷纷解囊支持，总筹资款达到二十万元。镇长当即持牛王大黑照片一张，亲赴省城一家艺术公司，商谈金牛雕塑一事。艺术公司报价二十八万，镇长据理以争，舌战群儒，终以二十万成交。
　　数月后，金牛运至牛镇。牛镇领导先睹为快，见金牛金光闪闪，与牛王大黑无二，就是大了几号，牛尾巴比人的大腿都粗，无不啧啧称奇。唯独王兽医探头缩脑，鬼鬼祟祟，被镇长发觉，揪出来数落。王兽医问，这个金牛是公牛还是母牛？镇长笑了，这是根据大黑的照片订做的，大黑据说现在已是远近闻名的种牛，你见过母牛能当种牛的？并用手指向金牛，才发现公牛胯间空空荡荡，并无一物。办公室主任赶紧拉开皮包，翻出大黑照片加以对照辨认，照片上大黑胯间有牛蛋两个清晰可见。镇长吃了一惊，取出手机问艺术公司缘由。艺术公司的人很狡猾，说，不带蛋的牛造价二十万，带蛋的牛造价二十八万，要想加蛋，需付人民币八万。
　　只得再向全镇农民集资八万，金牛安上了俩蛋。牛蛋安上后，发现比例有些不对头，问艺术公司，回答说，既然牛镇的人这么实在，就特地把牛蛋给做大了些，虽然增加了原料成本，却使得这头牛有了些非同寻常的美。
　　金牛的底座用大理石砌成，正反两面刻“牛镇金牛”四个大字，一侧刻有镇长亲笔捉刀的“金牛赋”，另一侧刻捐资者名单。名单的顺序没有按照出资额，而是按照职务高低排序。全镇六万农民自然不能具名，最后用了六个点，给省略掉了。
　　金牛落成那天，王兽医站在牛前自语，两个牛蛋花了八万，四万一蛋，简直是金蛋啊。被身边的人听到，于是，金牛蛋含金的消息很快传遍全镇。夜间，便有觉悟不高的群众，持弹弓持长杆持砖头，妄图强取金蛋，那两枚牛蛋很快负伤累累，蛋体已是斑斑点点。
　　镇长听说以后，把我叫至办公室，说，金牛是牛镇的文化景点，你这个文化站长应该负责金牛的安全。我从镇长办公室出来，背上出了冷汗，那个顺口溜的作者看来还是安在了我的头上。
　　我在金牛底座贴了一张告示，上面是我的手迹，蝇头小楷往大里写，也很规矩。
　　牛蛋不含金
　　镀了一层铜
　　砸下没有用
　　逮住要判刑
　　自此，金牛平安无事。
　　县长有一次路过，看了金牛。当时就批评镇长，你看看你这个水平，搞雕塑就搞雕塑，用个种牛照片，一点也不艺术，你见过深圳的拓荒牛没有？你见过纽约华尔街牛没有？
　　
　　老黄牛
　　
　　我们是在一个偶然的机会看到金牛的。赵瘸子领着我们去赶集，他现在已经习惯在牛市里听到颂扬，牛经纪们都推崇他为最厉害的行家，伯乐相马，老赵看牛，在牛镇，在牛市，赵瘸子就是伯乐。
　　在路过金牛雕塑的时候，l99ovDr62isLpMf3jUtucQ==我们望着金牛，很吃惊。尤其是大黑，显然被这个长相跟自己一模一样的庞然大物给吓住了，特别是金牛胯间耷拉着的两个硕大的牛蛋，简直就像两颗小炮弹，真是让所有的公牛都自惭形秽。大黑目不转睛地盯着庞大的金牛，大黑的汗水滴在牛镇的混凝土街道上，大黑突然扑通趴在地上，屁滚尿流，筛糠不已。
　　大黑回到家，低着头，心事重重。
　　赵瘸子发现大黑的性能力逐渐下降了，跟母牛交配的时候，很勉强地趴在母牛背上，很应付，很力不从心。配牛的人发觉母牛根本怀不上，都回来找赵瘸子，要求退款。
　　后来大黑完全丧失了性功能，母牛挑逗他，他无精打采地趴在地下，眼皮都不抬。
　　很多个夜晚，大黑都说它看到了三莽的身影。它说，三莽就像一头没有重量的牛，走起路来轻飘飘的，声音也怪模怪样，就像捏着嗓子。大黑说，每当自己困得不行的时候，三莽就贴在耳边跟它说悄悄话。
　　大黑说，其实，三莽是不错的牛，因为，三莽每天都跟它说故事，过去的故事，还有大黑不知道的故事。
　　有几天夜晚，似乎是三莽没有来，大黑就像丢了魂儿，见到牛就问，你碰见三莽了吗？大黑总怀疑别的牛跟他说谎。
　　赵瘸子看大黑的时候，眼神也一天一天空洞起来。
　　肉铺的胡一刀找上门来，赵瘸子狠了狠心，让胡一刀把大黑牵走了。
　　那天的夜里，我清晰地听到了胡一刀肉铺前的人声鼎沸，一股股奇异的香味在空气里弥漫着。
　　
　　老班
　　
　　胡一刀想利用宰杀牛王大黑的机会，给自己扬扬名声。胡一刀的爷爷曾经给一只老虎剥皮开膛，胡一刀的爷爷因此一举成名，成为威镇三代的宰把子。而胡一刀的刀下之牛，差不多都是老弱病残，鲜有能逮住宰杀精壮之牛的机会。当胡一刀不惜重金把大黑买来时，胸膛里澎湃的是一颗狂热的英雄之心。英雄的念头像鼎沸的汤锅一样，搞得胡一刀兴奋异常，最近几天，胡一刀在牛镇进进出出，走得虎虎生风。
　　几乎全镇的人都知道，胡一刀要把大黑下汤锅了。牛王大黑的肉一定特别，大家都想尝尝牛王的肉究竟有什么特别。而且又有传言出来，说吃了大黑的肉，有金枪不倒之功，牛镇的男人相约晚上去胡一刀肉铺吃肉，脸上不约而同地闪着既兴奋又诡秘的笑容。
　　胡一刀满脸通红，膀大腰圆，走起路来踩的咚咚响。胡一刀的刀子其实不如他的大锤出名。胡一刀有一把五十多斤的大铁锤，力气小的人根本轮不动，这把铁锤被包裹在一个牛皮套里，只有在杀牛的时候，胡一刀才取出这把油光发亮的铁锤。胡一刀的刀子功夫不行，他有大大小小几十把刀子，牛镇的人几乎每天都看见他在肉铺前磨刀。胡一刀面前摆着一盆清水，一块大磨石，他一边蘸水一边磨刀，发出噌噌的磨刀声。
　　我曾经和胡一刀讨论过他的刀功。我用《庖丁解牛》的典故彻底把他说服，低级的刀功一个月换一把刀，因为他用刀砍骨头；上等的刀功一年换一把刀，因为他用刀割肉；最上乘的刀功，游刃有余，刀用了十九年，仍然像刚从磨石上磨过。从那以后，胡一刀对我有些崇拜，见了我都要客气地点点头，卖给我的牛肉也都要打折。
　　劈柴烧得噼啪响，火苗子舔着锅底，汤锅里滚着浪头，胡一刀家的像小牛犊一样的大黑狗围着锅头转来转去。
　　当胡一刀取出那把大锤时，空气似乎都凝滞了，星星被突然定格在苍穹之上，那把杀牛无数的大锤寒光一闪，已经抡到了到了大黑的头顶。
　　胡一刀“嘿”地一声，大黑没有像其它的牛一样给吓了个激灵，大黑突然凌空一跃，向大锤撞去。大黑倒在地上的时候，一声闷响，地也像摇动了一下。
　　肉锅里的香味在牛镇的上空飘荡，有的人在睡梦当中都闻到了这股异香，陡然惊醒久久不能入睡。狗们吸着鼻子，聚集在大街上，纷纷对着天空乱叫。
　　大黑的肉出了汤锅，被大笊篱捞出，晾在簸箕里。肉很奇怪，没有通常的红光油亮，尽管下了超量的红曲和土碱，肉绿油油地，在簸箕里像一堆青菜。
　　当人们迫不及待地把大黑的肉送入嘴里的时候，都随即吐了出来，酸，臭，硬，一点也不好吃。
　　有的人在呕吐。
　　有人给了胡一刀家的狗一块牛肉，狗飞身叼起，又随即从口中丢出。狗似乎受了惊吓，冲着地下的那块绿油油的肉，狂吠不止。
　　胡一刀赔了。
　　赵瘸子不知道受了谁的鼓动，跑到镇上大闹，说是镇上的金牛擅自采用大黑的照片，侵犯了大黑的“肖像权”，要镇上包赔他所有的损失。
　　镇长听了直笑，扯淡，光知道人有肖像权，还没听说牛也有肖像权的呢？