出息

　　一
　　
　　我这人，打小身板就熊，刘发他爹说我像个“秧子”。那时候，我还不知道啥叫“秧子”，从他的语气和旁人的笑声里，我猜测可能不是一个好话。于是，我就骂他，说你儿子才是“秧子”，你是“老秧子”。大伙听我这么骂，都哄堂大笑。等我稍大些，才知道“秧子”是一些农作物移植前的幼苗，比如茄子秧子、地瓜秧子。刘发他爹说我是“秧子”，并没啥恶意，只是笑话我体格不好，弱不禁风罢了。
　　十六岁那年，我怀揣着公社中学的毕业证，乐颠颠地回家当了社员。七十年代的合庄，人是分三六九等的，就像这里广泛流传的一首民谣唱的那样：一等人，当书记，老婆孩子有出息；二等人，当队长，吃罢饭炕上躺；三等人，赶马车，拿着补助混吃喝；四等人，赶牛车，干多干少没人说；五等人，老社员，套上夹板就一年……我每天跟瓜把式地跟在大伙腚后混工分，等着盼着熬到了二十四岁，总算熬上第一个媒人了。
　　当时是晌午，我横在西屋炕上做梦。娘过来喊我，说东头五婶来说媒了，叫我赶紧起来。我一听真是兴奋啊，这梦做得果然灵验——我刚和王桂花同学躲在场院的草垛里亲过嘴，正心急火燎，转眼成真格的了。
　　来到东屋，我见五婶正盘腿坐在炕头上，手上的香烟抽去半截，杯里的茶水也喝下半杯，说媒的话题也进行到一半的程度——都在盘算彩礼的事了。我很礼貌地打招呼，说五婶来了。五婶只用眼皮嘹我一下，便接着跟我爹我娘说话，好像这事跟我没关系一样。
　　我闹了个没趣，便找个马扎坐下来。刚听几句，就听出眉目了。原来五婶要给我介绍的这个对象，竟是咱们庄上的老姑娘李大兰。我当时就急眼了，赶紧插嘴。我说，不行不行，五婶不行。五婶又撩一下眼皮，撇着嘴对我说，你说清楚点，是大兰不行，还是五婶不行?我一看五婶挑礼了，就赶紧补充说，五婶行，大兰不行。五婶瞪我一眼，没好气地说，连句人话都说不利索，还有脸挑别人，大兰再不好，配你还是富富有余的。
　　可我毕竟是当事人，我不同意，事情便没法进行了。屋里的空气凝固了几分钟后，五婶搭拉着脸问我，大兰咋个不行?我毫不客气地说，她长得太寒碜了，跟个大老爷们似的，比大老爷们还黑，一点女人味都没有。还没等我说完，娘就在一旁冲我直使眼色。娘骂我越长越混账，不知好歹。她说丑妻近地是家中宝，像个大老爷们咋了?能下地干活就行呗。娘还说，体格好是好事，就是以后有了孩子，也都跟着五大三粗的，你没听人家常说，老母猪胖，小尕尕肥吗?
　　我被娘说得没词了，只好再找理由，我又说李大兰的腿脚有毛病，走起道来一瘸一拐的，和她天天一块儿出出进进的，多没面子?娘听了，开始生气，她骂我是罐养王八，越养越抽抽。娘说这不是秃头的虱子明摆着吗?人家要是没这点毛病，轮八辈子也轮不到咱家炕头上。你觉着跟大兰一起没面子，打光棍就有面子了?
　　五婶看我们娘俩这样僵持着，便不耐烦了。她把手里的烟头扔到我的脚下，使劲地瞪了我三四眼，下地就走，左脚迈出门槛子时，回头冲着我说，你再好好想想，但右手指着的，却是我爹和我娘。
　　五婶走后，娘劝我，说高生啊高生，你咋这么死性?大兰她叔是队长，这你知道不?你能攀上这门子亲戚，是你们老高家祖宗坟上冒青烟了，老天爷瞧得起你。你要是错过了这个村，往后你就是打着灯笼，也找不着这个店了。你也老大不小的了，哪头炕热哪头炕凉，你心里也该有个小九九了，你掂算着办吧。
　　娘好说歹说地劝了半天，我也没往心里去，我坐在马扎上，又想起王桂花来。爹气得脱下鞋来，抽了我两鞋底子，我顺势又跑回西屋去了。
　　从第二天起，我再出工时，队里的脏活累活，每次都有我的份。和我一起干活的，今个儿换一茬，明个儿又换一茬，唯独不换我。半个月后，我被那狗日的队长使唤得实在不行了，便怯怯地跟娘说，你去把五婶请来吧，我同意了。
　　事情进展得很顺利，没用五天，我们就订婚了。我送给大兰的订情物是一条花围巾，是我爹上集上买来的；她还给我的是一支钢笔，英雄牌的。订婚后，按着当地的风俗，大兰基本就算我的人了，可以名正言顺地出入我家了。我们打小一起长大的，也没有啥陌生感，在订婚的当天晚上，我送她回家时，就摸了她的手，没用十天，就蔓延至她上半身的每个角落了。
　　我和大兰日趋亲昵的举动，引起了双方老人的警觉，他们先是轮流地看着我们，像电影里的特务盯梢似的。我也跟他们玩起了反跟踪，声东击西，打一枪换兰个地方。他们眼见着实在是看不住了，就张罗着给我们结婚了。
　　娘经常骂我死心眼，其实我才不是那种死心眼的人。自从和大兰结婚后，我就在一直寻找出人头地的机会。当年秋天，老天爷下了一场秋雨。这场秋雨对于我来说，可不是一场简简单单的秋雨，那是天上掉下来的馅饼。
　　雨后的第一天，道路还很泥泞，队上赶牛车的刘老八往场院拉苞米。他从西大地回来，本来顺着西道就能进入场院，可他的牛车却翻在东道上，苞米撒了一地，全都陷到了泥窝里。刘老八没辙了，回庄上找队长。我叔丈人听后二话没说，就打发人去帮他把车收拾回来了。我知道这件事是在晌午收工时，我一听就觉着不对头，刘老八放着近便的西道不走，绕东道干啥?难道这里面有什么猫腻?想到这儿，我放下筐子就出去了，顺着车辙绕完一圈，我终于明白了，刘老八是把车赶到他家房后才绕上东道的。
　　在我明白这一切之后，我连蹿带蹦地跑回家，进院后，我就把大兰拽进里屋，把我观察到的情况一五一十地跟大兰说了。末了，我还特意警告大兰，千万别出去乱说，更不能和你叔提起这件事。大兰听了，饭都没顾得做完，也一声不响地出去了。等到吃饭的时候才回来，我问她干啥去了?她说，给你找大夫看病去了。
　　刚吃完饭，大喇叭就喊开会，连喊三遍。大伙都以为又来了什么最高指示，赶紧放下手中的活计去队部。刘老八也倒背着手踱过来，嘴里还哼着二人转。大会当然是我叔丈人主持了。他沉着脸，第一句话就说，从今个儿起，我决定撤销刘老八车的老板子职务。他的这个举动，把大伙全都搞懵了。这翻车的事，以前也有过，可没见过撤掉哪个老板子?在合庄，人家老刘家可是大户，我叔丈人话音刚落，刘发就站出来，问这是为啥?老刘家的其他人也跟着起哄，让我叔丈人说出个子午寅卯来。我叔丈人相当沉稳，一副胸有成竹的样子。他指着刘老八的鼻子对刘发说，你去问问刘老八，放着顺当的西道不走，偏绕东道，这是为啥?我叔丈人这么一问，很多人也都咂摸出一点滋味，大伙都把目光像蚊子一样盯在刘老八的秃头上。刘老八知道我叔丈人证据确凿，就吭吭叽叽地承认，他确实是在路过他家房后时，往院里撇了几穗苞米。我叔丈人看刘老八招了，就当即宣布他的第二个决定，罚刘老八一百斤苞米，从秋后的口粮中直接扣除。紧接着，他又讲了几点有关秋收应当注意的事；有关大会战的事；有关计划生育的事。快散会时，他轻描淡写地宣布了他的第三个决定，那就是让我替刘老八赶了牛车。
　　晚上，我扛着大鞭，嘴里唱着乱七八糟的歌回到家时，家里的人，特别是我娘，见了我就眉开眼笑。这让我自然而然地有了一种皇亲国戚的感觉；一种俘虏被优待的感觉；一种去商店买东西，不但没花钱，反而多找了钱的感觉，像又坐上我的牛车一样，忽忽悠悠。晚饭虽然还是苞米面大饼子，但娘在苞米面里掺了一小碗白面，那大饼子咬起来非常筋道。炖的大白菜，里面也没少放荤油。家里的气氛，跟过年似的。爹还从柜子中翻出正月喝剩下的半瓶散白酒，出乎意料的是还给我倒了一盅。爹对我说，这一家子过日子，可得有个会算计的人。你看你娘，这步棋走得多准秤，当初要不是她暗中托五婶来给你说大兰，你还能有今天?朝里有人好做官啊!我听了爹的话，看了娘一眼，娘正和大兰交换着眼色，很显然，在五婶来提媒前，他们都串通好了，就我这个傻包子蒙在鼓里。但我并没在意，反正木已成舟，在意又能怎么样?爹喝第二盅酒时，又叫着我的大名说，高生啊，往后可得长心了，咱家有你叔丈人照应着，有好事落不下咱，你哪有不出头的道理?我边品着那杯酒，边不停地点着头。
　　等我和大兰回到西屋，我就再也压抑不住内心的喜悦之情。我夸大兰这事办得有头脑，果断，英明，真是我的家中宝。大兰开始在被窝里揉搓我，粗声粗气地撒娇，说这回我得好好地谢谢她了。我说那是当然。她就问我打算咋样谢她，我说我要使劲谢她。我说出来不怕你笑话，那天晚上，我比新婚之夜还卖力气，最后大兰直跟我求饶。她说，再谢，就要把她卸零碎了。
　　
　　二
　　
　　这牛车，我已经赶上两年多了。在这段日子里，我不但轻轻松松地挣着工分，还加入了组织并有了儿子。
　　我这儿子，可别说了。大兰生他时，小崽子还不乐意滚出来，把大兰给折腾傻了。生下来上秤一称，妈的，七斤半。在那个年月里，一日三顿苞米面和大白菜，能生出这么沉个玩艺儿来，这在方圆十里八村的，也算是一个奇迹。大伙都夸奖，说这孩子长得随他妈，我听着也挺高兴，要是个女娃随她妈可就坏了，可这是个小子，只要别颠脚，长得真要和他妈似的，也不算难看。
　　请满月的那天，全庄的人都来了。娘央求我叔丈人给孩子起个名字，我叔丈人把孩子抱起来一看，就喜欢得不得了，随口说道，嚯，壮得像头小牛犊!娘一听就拍手叫好，说今年正好是牛年，咱这娃就叫壮牛了。后来在座的诸位都说，壮牛是小名，咋也得起个好听一点的大号吧?大伙又撺掇队长再给起个大名。我叔丈人挖空心思琢磨了一个晌午，直到喝下三缸子酒后，才突然来了灵感，说这娃大名就叫高德志吧。大伙问这名是个啥意思?我叔丈人说，这名字可不一般，预示着孩子长大以后，既有很高的品德，又有很大的志向。在座的各位无不心服口服，都说，难怪人家当队长，真是有大学问。娘也跟着说，借你姥爷的吉言，我孙长大一准能得志喽。现在，我家的这头壮牛，都会拿着小鞭子跟在他妈身后喊驾喔吁了。大兰说，壮牛就是我当上车老板子当天晚上鼓捣上的。
　　自从当上车老板子后，我就开始发福，两年的工夫，长了四十来斤肉。庄稼人特别看重体格，特别是在女人的眼里，谁家的爷们壮实，身后总有好看的小媳妇盯着。当年我二十四五说不上媳妇，不就是因为像个“秧子”吗?现在不同了，现在我往人眼前一站，跟当年简直是判若两人。这不，这阵子就有几个小媳妇抢着跟我的车干活。据说为了争这个差儿，她们其中的两个人还弄翻了脸。
　　我当然是没那份心思了，我的心思是找机会再换换这鞭杆子。同样是赶车，同样是干一天活，赶牛车比赶马车的少挣两毛来钱的补助这是真的。再说了，谁家有个大事小情，用的都是马车，没人用得着我这牛车的，当然也就没人请我吃饭喝酒了。
　　其实我有这种想法已经一年多了，我也几次叫大兰去找她叔叔。她叔叔说，人家马车老板子没毛病，你咋换人家?那刘奎是赶了十多年马车的老板子了，你无缘无故地给人家整下去，老刘家人干吗?还不得反了天?那样，我这个队长不也就当到头了?我一想也是，我宁可就这样熬着，也不能让我叔丈人倒台。他要是倒了，我以后也就没戏了。但我又着急，眼见着一块肥肉，吃不到嘴，你说那是啥滋味?每到这时候，我就以惩罚大兰来发泄我心中的积闷。我惩罚大兰的手段也是与众不同，我不骂她，也不打她，该说话时说话，该吃饭时吃饭，就是不和你上一个被窝睡觉。我再利用身边的这帮小媳妇，给大兰制造紧张空气，我当着大兰的面，今天夸这个，明天夸那个，后天再夸另一个。我不能可着一个人夸，那样容易弄巧成拙，我得打一枪换个地方，造成草木皆兵的效果。我的目的就是让大兰明白，在我眼里，谁都比你强，我之所以娶你，就是想沾你叔点光。我得让大兰觉着苦，又苦不堪言。你想这样的事，大兰是没法找我父母和她叔叔状告我的。
　　我就这样守株待兔地等啊、盼啊，和大兰的日子也是好几天坏几天地过着。我的眼睛在搜寻着队上的蛛丝马迹；我的耳朵在扫听着庄上的风吹草动。就在我脾气越来越坏，每天没死带活地抽打那几头老牛的那年夏天，队上驾辕的那匹骒马，在下驹时竟活活憋死了。没了辕马，马车就不能用了，刘奎也就没啥干的了。没啥干的了，那刘奎能干吗?他就暗中撺掇老刘家的人，要求开大会，要求队上再买一匹辕马。我叔丈人认真地听了他们的意见后，居然同意了。
　　第二天，我叔丈人刚从集上把马牵回来，正赶上我卸车收工。我打老远一瞅，就觉着特喜欢这匹小白马。这小家伙，混身雪白，活蹦乱跳，白龙驹一般，那感觉就像是看到我儿子壮牛。我不住地夸奖这匹马，夸奖马好，这不仅是夸买马的人有眼力，其实还有一层意思，那就是向我叔丈人传递这样一个信号——我相中这匹马了，想法给我吧。
　　我抢着把这匹小白马牵过来，和我的那几头老牛一起饮过水，把它拴进了马棚里。添上草，加上料，我开始蹲在它跟前抽烟。我端详着它，咋看咋觉着和我对撇子。它也一会儿低下头吃草，一会儿抬起头来看我一眼，朝着我咴咴地叫几声。我站起来用手抚摸它，它就用头拱我的胳膊。直到它都吃饱了，我才想起来我还没吃饭呢。我恋恋不舍地离开马棚后，它还抬头冲我咴咴地又叫了两声。
　　到了下午动工，我来得晚了几步，生产队大院里，早就站了一大帮人了。大伙都在等着队长分工，有已经分完工的，也站在那儿没挪窝，大伙都说等着看看这匹小马咋样。生产队买了一匹马，这对于大伙来说，也算是一件大事。
　　刘奎把小白马从马圈里牵出来时，小家伙还有点怯生生的样子。等往车辕子里一塞，它就扎刺了，昂首挺胸，四蹄乱蹬，把个刘奎拖得叽里咕噜的。套了两三次，刘奎也没把它整进车辕子里。刘奎开始连推带搡，嗷嗷乱叫，咋也镇唬不住。
　　这时，我早就套好车了。我也没走，坐在车上，抱着大鞭看热闹。
　　刘奎急眼了，使出他惯用的招术。他把小白马牵回马圈，拴在石槽子上，回手抄起大鞭，照着马的屁股就打开了。刘奎赶了十多年的大车，练就一手好鞭法，想哪打哪，下手着落。一顿暴打之后，这匹小白马不但没屈服，反倒更烈倔了，前咬后踢，嘶鸣声中带着愤怒和委屈，眼睛盯着刘奎，吓得刘奎反倒不敢靠前了。刘奎扔下大鞭，蹲在地上呼呼地喘起长气。
　　围着看热闹的人群哈哈大笑起来，我也跟着笑了起来。可能是我笑得声大了一点或特别了一点，刘发就高声地喊道，嗳，大伙笑啥?马车老板子不行，这不是还有个牛车老板子呢?牛车老板子不是牛逼吗?让他操练两下咱们瞧瞧，大伙说怎么样?
　　刘发的话音刚落，大伙就把目光齐刷刷地转向我。我知道，自从赶了这牛车，老刘家的人对我都有怨气，都在变着法子整我。可我不能生气啊，非但不生气，我还跷着二郎腿坐在车上，朝刘发一个劲地笑着。
　　刘发见我好像也不敢靠前，就又嚷嚷起来。他说，照我看，这牲口，我哥没治，神仙也没治了，是谁整这么一头活龙来，买时也不好好挑挑，现在谁买来的，谁治吧!
　　大伙都一声不吭地听着刘发磨叽，大眼瞪小眼地瞅着队长。我叔丈人回头瞅我两眼，见我没反应，就气冲冲地对着大伙说，谁要是能把这马套上，谁就当这车老板子。
　　又过了一会，我见确实没人上前，就从车上跳下来，把大鞭顺在车箱里，空着手就进了马圈。
　　小白马听见动静，耳朵立即支楞起来。它回头看了一眼。可能看见是我，或者是看见我手里没拿家伙，就显得友好一些，只有警惕而没有进攻的意思了。我轻轻地走到它的跟前，刚伸手想抓它的笼头，它又开始来回地躲闪起来。我就劝它说，喂，小家伙，听话，我不打你，你也别太犟了，太犟了对你没啥好处……我说着就把右手慢慢地伸过去，小白马似乎是听懂了我的话，这次它不再躲闪了，低下头，像一个做错事而知道认错的孩子一样。我慢慢地抓住它的笼头，右手放到它的头顶上，轻轻地抚摸起它那油光的鬃毛。我每摸到一处鞭痕，它都激灵一下，我也跟着心痛一次。我嘴里仍就不停地说些哄孩子的话，它也真就孩子般的把头贴在我的怀里，上下来回地摩蹭着。我解开拴在石槽上的笼头，它就乖乖地跟着我出了马圈。我们再一次地来到马车前，我轻声地命令着它，它也给足我面子，很顺从地退进到车辕子里。我给它带上夹板，搭上鞍子，勒紧大肚，这车我就算是套上了。尽管我用了大约一袋烟的工夫，但大伙还是都伸出了大拇指。
　　车是套好了，我咋也不能赶起来就走，那样也太不讲究了。我只好拍了拍小白马的头顶，走向我的牛车。我刚离开马车不远，刘奎又抄起大鞭过来了。小白马一看刘奎过来，又毛了，拉着车原地刮起了旋风，吓得看热闹的人四处乱逃，大伙边跑边喊我的名字。我立即跑回去，冲着小白马喊了一声。小马听出我的声音，立即停下来，昂起头，冲着我咴咴地叫着，拖着马车，向我这边跑过来。它来到我的跟前，和刚才一样，把头贴在我的胸前，不停地蹭着。我叔丈人看了这个情景，就冲着刘奎一挥手，说你去赶那挂牛车吧，让高生收拾这个活龙。说完，他又朝大伙不耐烦地挥了挥手，说，操他妈的，你们还瞅个蛋，动工了，动工了，这都他妈的几点了，还瞅?
　　
　　三
　　
　　赶上了马车，也算是实现了我人生的又一愿望。但这次成功并没有叫我如何地欣喜，甚至感觉还不如智取牛车那次。这就像走在路上，突然捡到了十元钱，而捡钱的事，你从来就没想到过，也从来就没摊上过，这时的心情和你走在路上，听说在这条路上有人丢了钱，而且所丢的几十张钱，都是十元的大票，你低着头认真地找寻，在哪个树毛坑子看到一张时的心情是不一样的。捡到钱后的感觉是突然的怦怦心跳，是一种激动和感恩。找到钱的感觉是长长地舒了一口气，是一种心安理得和如释重负。但甭管咋地，赶上了马车，还是让我得到了超乎想象的好处。
　　那时庄户人的日子，说给现在的孩子，他们就像是听故事似的。谁家打一瓶酒或买几两肉，那必然是家里来了贵客。能到供销社买一盒卷烟的人，连售货员都多看你几眼，认为你很干部。那时候一般的人都管卷烟叫洋烟，凡是能抽上洋烟的人，在老百姓的眼中，都是些不一般的人。
　　在合庄，兜里不断洋烟的，我是唯一的一个，就连我当队长的叔丈人也不在话下。谁家用车，当然得找队长商量，但那就像自己家的孩子，确实有事想骑自个家的自行车一样，当家长的没有不给骑的道理。车是给你使了，但好使与不好使，那是车老板子说了算的事。吃饭喝酒当然落不下队长，但上烟这事，队长就没份了，这就是常说的县官不如现管吧。当然，我的烟也不是取之不尽用之不竭的。合庄的六十多户人家，还没那么多应该用车的大事小情。偶尔赶上断顿，我还得偷摸地买上一盒。我只是把它揣在怀里，就像警察巡逻把枪带在身上一样。平常的时候，不一定用得着它，但到了结骨眼上，得心应手。
　　烟卷这东西，对于我有两种用途：一是队上来了人物，比如大队的干部什么的，我就可以凑过去，说话搭讪间上根烟，他们就会高看你一眼，最起码也多看你一眼吧。认为你这小子有眼色，会办事，对领导也很尊敬，这也算是百年大计的基础性工程。但我眼睛还不是光往上看，有时赶上与庄里人在一起，当然得是我看得起的，并感觉将来能用得着的，还得与他单独在一块时，说话说到朋友份上，也给一根，表示哥们关系够级别，朋友交得叮当响。他也因为抽了我的这根洋烟而受宠若惊，而铭记于心，而感恩不尽，而知恩图报，这也算我苦心积虑经营的一项民心工程吧。对于家里人，比如说我爹，这些年我就给过他一根，是让他尝尝滋味。再比如我那当队长的叔丈人，我也没单独给他上过烟。他抽过我的几十根烟，也不过是跟上级领导沾光罢了。他是咱家亲戚，啥事不挑礼。退一步说，到现在这个火候上，挑也没用。
　　其实我自己也是舍不得抽的。我自己抽的时候，是在发挥卷烟的第二个用途。对于那些以前看不起我、现在仍旧看不起我的人，在他跟前抽一根，是在告诉他，我现在比你强，你瞧见了吧?我抽的是洋烟。对于那些瞅着我眼气而耿耿于怀的人，比如说刘奎刘发刘老八，在他们跟前抽一根，让他们见识见识，我就这么牛，你不服咋地?这也是杀杀他们的气势，让他们在以后的日子里，对我有望而生畏的感觉，让他们觉得一旦有冲突发生，他们只是鸡蛋，而我才是石头。
　　怀抱大鞭坐在马车上，这日子就像路边的树，嗖嗖地往后倒着，说话间，我家壮牛可就八岁了。这小予这个淘啊!淘得没边没岸的。没有他去不到的地方，也没有他玩不到的东西。我一天早出晚归的，见不着他的影，她妈又管不了他，爷爷奶奶还宠着他。他简直成了合庄孩子中的“小霸王”，今个把这家的孩子凿哭了，明个又把那家孩子的鼻子打流血了。整得全庄子的孩子，见了我家大兰，跟见着包公似的，天天有人拦路喊冤。
　　这还不算，最可气的是一个屁大的小崽子，就学着玩权弄势。在小伙伴跟前，三句话说不来，他就问人家你爹是干啥的?他说你爹是老社员，是五等人，你知道吧?我爹是赶马车的，是三等人，你要是敢惹我，我让我爹拿大鞭抽死你。有时候遇上了小队会计或保管这些干部子弟，他硬不过人家，就把他二姥爷搬出来，说我二姥爷是队长，谁有队长的官大?你要是敢惹我，我就去告诉我二姥爷，赶明个断了你家的口粮，饿死你。他说话时总是透着狠歹歹的样，动不动就想置人死地。这些被他征服的孩子们，一个个俯首贴耳，跟着他屁颠屁颠的。他的前后左右，每天总围着一帮他的奴才，他喊到谁的名字，人家还得像老师点名一样，说一声“到”，才算完事。
　　就在这年夏天，刚放暑假没两天，壮牛给我惹了一次事。那天一大早，我赶着车去街里给牲口挂掌，十一点多钟才回来。刚走到岔道口的香瓜地边，就看着我家壮牛被倒背着手绑在路旁的一棵大树上，正在哭呢。他身边还站着保管的儿子小保和我的一个本家的侄子。
　　我停下车，拎着鞭子跑过去。壮牛见了我，哭得更煽情了，那嗓子和破风匣似的，呼呼哒哒的透着委屈。我问他这是咋回事，他嘎巴了两下嘴，没说出来。我转过身问小保，是谁把壮牛绑在这的?还没等小保回答，刘发从瓜窝铺里鸭子般的踱了出来，边走边拉长音说，回来了，高老板子?我可等你老半天了，你过来看看吧，这就是你们孩子干的好事。他说着走到瓜窝铺后边，拎出来一个土篮子，呱嗒扔在我跟前，用手指了指，眼睛盯着我。我一看就明白这是咋回事了，篮子里盛着大半下子啃得囫囵半片的生瓜蛋子，有些瓜竟是带着秧子给薅下来的。我被刘发问震住了，半天没吱声，当我转眼看到保管的儿子时，我问刘发，这些都是我孩子自己干的?刘发说，他们俩也有份。我听完就火了，我说既然都有份，咋单把我孩子绑上，你这是对待“四类分子”呢?
　　刘发听了我的话，他先是一怔，紧接着那张枣核脸也呱嗒一下落下来了。他说，你们爷们真是牛死个逼了，说话咋一个口气呢?他俩都说是你们家孩子带头来的，我不绑他绑谁?再说了，我要是不把他绑上，他呀，早他妈的跑了。就这，你问问他，他消停了吗?他都骂了我一上午了。
　　刘发说这话我信，我这个混蛋儿子可是啥事都干得出来。我便没往下再去顶对，抬手想去上衣兜里掏烟。就在这时，壮牛还来劲了，他突然大声地嚷嚷起来，就骂你，我就骂你了，你能咋地我?看你个老社员能把我咋地?
　　我早就一肚子气了，这气原本是冲着刘发来的。小孩子祸害人，也算是常有的事，你刘发把孩子绑在树上晒一上午，这算啥?大人之间有过结，你冲着大人来，不能在孩子身上打击报复!可壮牛这小犊子这么一闹，整得我当时有点下不来台，也把我的火气一下子全都揽到他的身上。我抡起大鞭，照着壮牛的下半身就抽了两鞭子。
　　看我动真格的了，刘发迭忙地跑过来抱住我的胳膊。他说，哎，哎，高生，高生，你这是啥意思?谁家孩子都气人，生气你也犯不着这样?真要是把孩子打坏了，又惹队长不高兴了。这、这、这我成啥事了?来，消消火，咱抽袋烟。刘发说着从兜里掏出烟口袋，递了过来。
　　我没去接，我也觉着这样打孩子，让刘发有些难堪。我朝他勉强地笑了一下，从兜里掏出香烟来，说，来，抽我这个。刘发接过烟，也不知道是特别珍惜还是故意气我，他捏着烟的一头，把烟横放在鼻子下边来回地拉动着。他嗅够了，才把烟叼在嘴上，他没去掏火柴，似乎在等待着我给他点上。我看了看刘发，头也没回，赶上大车就走了。
　　回到队部，卸了车，给牲口添上草料，我就气冲冲地转身回家。刚走出马圈，那匹小白马突然抬起头朝我咴咴地叫起来。我都气糊涂了，忘记每天离开之前还得拍拍它的脑门这档子事。我又折回来，站在它跟前，在它的脑门上补拍了两下，它就把头扎进我的怀里来回地蹭着。
　　等我回到家里，壮牛正偎在他奶奶的怀里哭呢。且边哭还边不住地骂，一口一个要操刘发他妈。我看着壮牛，气就不打一处来，骂了他两句。他倒是不敢骂刘发了，我也不敢骂他了。我看见娘的脸沉得和冰棍似的，从我进屋到现在，娘都剜我七八眼了，娘抱着壮牛的头，眼里噙着泪水和愤怒。
　　我不敢在东屋停留了，赶忙去了西屋，我坐在炕沿上生闷气，手不知啥时候触到兜里的烟盒。他妈的，这烟刘发都抽得，我省着干啥?我顺手摸出一根，我的眼前又出现了刘发接烟时的神情。我也学着刘发的样子，把烟横捏在手里，在鼻子下边来回地拉动着，试图找到他当时的感觉，但除了卷烟特有的香味外，别的什么也没嗅到。当时也不知怎么的了，我却由刘发想起他爹给我起外号的事，我也从心底骂了一句，刘发，我操你奶奶!
　　一棵烟的工夫，娘把壮牛哄睡了。东屋传来娘下地穿鞋时踢踢踏踏的声音，这声音由东屋直接就奔过来。娘推开半掩的西屋门，见了我和红眼疯似的，照着我的胳膊杵了两下子。这是自打我毕业后，娘第一次打我，尽管不是很疼，却让我吃惊。挨骂是在我意料之中的事，可挨打却大大地出乎我的意料。
　　那次娘哭了，边哭边说，高生啊高生，有你这么管孩子的嘛?壮牛还是个孩子啊!他是你的儿子!还用大鞭抽他，你咋不用刀子砍?你这是咋地了?对生产队的马驹子也没这么歹毒过。孩子也不是干了啥见不得人的事，不就是祸害了几个破瓜蛋子吗?至于你这样?这青瓜绿枣，谁见谁咬，你看你把孩子抽得，腿上全是血印子。
　　娘鼻涕一把泪一把地替她孙子哭诉着，整得好像是我做了对不起孩子的事似的。我不敢还言，还必须显出很抱歉的样子对娘说，是我错了，当时我在气头上，现在也挺后悔的。我保证，以后不再打他了。我开始说这话时，只是安慰娘别生气，说着说着，也心疼起来，竟成了真心话了。
　　娘看我认了错，或者认为我的认错态度还算诚恳，她就转移了话题骂刘发。说刘发真不是个东西，我们跟他没仇没恨的，也没抱着他家孩子扔井里，因为公家的事，就这么对待我们孩子，真是个野种揍的。娘骂了几句，觉着解了恨，就转身上外屋拾掇着做饭。
　　我抽尽一棵烟，觉着心里还是不得劲，又续一棵。说实在的，我这样如此地挥霍卷烟，还是大姑娘上轿——头一回!望着这盒还剩几棵的大生产烟，我心里骂，王八犊子刘发，你看着，甭看你现在闹得欢，早晚有一天，你得给老子拉清单。
　　刘发没向队里汇报这件事，也算是给足了我的面子。这要是搁在别人家的孩子身上，以他的为人，是不会这样善罢甘休的。以前类似这样的事也有过，生产队是要罚的。当然不是罚款，那时不兴这个。家家户户穷得鸟蛋净光，一年见不着个十块八块的现钱，罚了也是白扯。那时候讲的是罚口粮，记得去年老刘家的几个孩子偷队上的胡萝卜，我叔丈人还每户罚他们十斤苞米。那时候的十斤苞米等于一家子两三天的饭食，没了，就得饿肚子。全家人饿两三天的肚子，也算是一件大事情。
　　刘发也算是为我冒了一次险，如果刘发真提出来，我叔丈人再偏心眼也得罚，不然怎么去服众?而把这事压下不报，要是再有知情人站出来顶对，刘发的瓜把式就当不成了。要知道瓜把式这个活，在庄稼地里，可是个肥差，活不累，又能近水楼台有瓜吃。在人人都吃不饱的年头里，能比别人多吃一口，就比别人多一份幸福。
　　我欠了刘发的人情，再见到人家就得笑脸相待了。做啥事时，只要是和刘发有关，总得悠着点。有一次，刘发他妈做饭半道突然犯胃病，疼得要死要活的。那天赶上队长还没在家，刘发来找我。我二话没说，就自作主张把他妈送到医院。刘发没给我买烟，我倒是替他给大夫上了根烟。大夫一高兴，给他妈打上一支杜冷丁。不一会儿，老太太就好了，开点药，又把他们拉了回来。
　　在路上，刘发他妈对我千恩万谢的。她说我这根烟真是好使，快赶上大夫那药了。要不是这根烟管事，那大夫绝不会给她这糟老婆子使这么好的灵丹妙药。她还告诫刘发，以后要记得感谢我的大恩大德，刘发点头答应了。我当时不知道哪来的一股兴奋劲，又掏出揣了一个多月还没抽上一半的卷烟来，给刘发一根，我自己也来一根。这回刘发看见我掏烟，老早地掏出火柴，他先给我点上，完后才点自己的。就在我准备把烟装起来时，刘发他妈说，大侄子，给我也来一根成吗?让我老太太也尝尝这洋烟的味。我回头看一眼。见老太太正伸着手等着。我说，大娘，你不是不会抽吗?老太太笑了，说我是不会抽烟，可我就是想看看这洋烟到底有多大劲，拱得大夫那么上心。
　　老太太的手还那么伸着，看来她是真想要这棵烟。没办法，我只好横过烟盒，开始往手上磕打。由于烟盒的口打得很小，这里面的烟又抽去一半，一时半会的没弄出来。我正准备把烟盒上的开口撕大些，刘发伸过手来按住了。他说娘，你这是做啥?你又不会抽，给你一棵也是糟践了，这烟老贵的，你不就想尝尝昧吗?你抽我这一口不就得了?老太太听了，把手缩回去，她说也是，省一根是一根的，我就不祸害人了，留着这烟派大用场吧。说完，她从刘发的手中接过烟，真的抽了一口。可能是这一口抽得太猛，再加上口又大一点，呛得老太太眼泪一下子就下来了。她用手捂着嘴，不住地咳嗽，说我当咋地呢!这不和老旱一样吗?怪辣怪辣的，咱庄稼人可没见它哪疙瘩好，说着把烟还给了刘发。
　　老太太这么一闹腾，把我和刘发都逗笑了，车上的气氛也跟着轻松起来。刘发也来了情绪，转过脸来冲着我说，高哥，咱们这些般对般的，就你有眼力，相中大兰了，这些年你看看你，这日子过得，都快赶上神仙了。坐在这马车上比坐在炕头上还得劲，甩着大鞭，抽着洋烟，你美呀!啥时候你高升了，这鞭杆子让咱也抱两天呗?
　　看刘发半真半假的样子，我也半真半假地说，要是有一天你能把我整到大队当书记，这鞭杆子就让给你，我说着横过鞭杆子做了个双手恭送的动作。刘发笑了，他说高哥，你的胃口还挺大的，也挺敢想，你在盯着那块肉，那咱可是没治。要是你想当咱这儿的队长，我倒是能帮你谋划谋划，不过，那还得看你小子有没有这个命。
　　听了他这话，我用鞭杆子杵了他一下说，操，净瞎扯，队长是我叔丈人，搁你，你能去争?刘发瞅着我，说我没明白他的意思，争啥?能去争吗?得老队长不干了，咱再想法，去争那叫啥鸡巴事?我说，老队长才多大岁数，等他不干了，那可早喽!刘发说，你管队长多大岁数干啥?就不兴大队让他去干别的差。听了这话，我又笑了，我觉着刘发是在管丈母娘叫大嫂子，属于没话闲搭搭，也没往心里去。
　　
　　四
　　
　　时隔两年半后，这事还真就被刘发言中了。大队砖厂原来的厂长因为搞破鞋整出了乱子，把人家姑娘的肚子搞大了，被大队给撸了。大队书记找我叔丈人这个萝卜去顶坑，给我叔丈人五天的考虑时间。
　　大队书记上午找我叔丈人谈的话，刚到晌午，我就知道信了，是大队会计告诉我的。那天大队会计来统计产量，他抽了我一棵大生产香烟后，就把我叫到没人的地方，向我透露了这个消息。说完，他重重地拍拍我的肩膀，顺手从我的衬衣口袋里叼走了剩下的半盒香烟。
　　听了大队会计的话，我并没有因为机会来拱我家的大门而喜悦。说实在的，当队长的事，我早就有心理准备，我叔丈人毕竟五十来岁的人了，再干还能捣腾几年?队长这个位子对于我来说，就像是抓到家里的野兔，只存在早吃与晚吃的问题。而现在，我最不安的是刘发这个犊子，他是能掐会算，还是歪打正着呢?两年前，他就料到会有这事，这个脑袋，对于我以后在合庄的发展，无疑是一块绊脚石。
　　第二天晚上收工后，我躺在炕上，眼望着顶棚，正在核计怎么对付刘发时，他竟找上门来了。一进院，就朝大兰嚷嚷，问大兰家里有酒吗?说这回可得请他喝两盅了。我听到刘发的声音，就装着睡着了。他进屋叫我两声后，我才醒来并伸了个懒腰。刘发问我怎么了?我说累了，想躺一会儿，一下子睡着了。
　　我坐起来，开始从上衣兜里掏烟，还没掏出来，刘发就急不可待地对我说，这都啥时候了，你还真躺得住?你再躺两天，黄花菜都凉了。说完，他看了看我的表情，见我一脸茫然的样子，他又接着说，大哥，你可别说兄弟没告诉你，老王家那窝子也在盯着这事呢，你要是不早下手，到时候煮熟的鸭子就飞了。
　　听完他的话，我知道大队会计透露给我的内部消息，在一天以后就不再是个秘密。没办法，我只能接着装下去。我问他说啥啊?啥鸭子煮熟了还能飞?
　　刘发见我这样，就冲我不住地摇头，说，你看你，都这时候了，还拿我当外人!你是真不知道啊，还是装不知道?我说的是你叔丈人的事!
　　我给刘发点上烟，刘发抽了两口，总算稳定一下情绪。他问我到底想不想当这个队长?我说，队长走不走还没定下来，想当有什么用?刘发说，这就是我来找你的原因。你要是有心思当这个队长，你就得想法撺掇你叔丈人走；你要是没那门心思，你还得去撺掇你叔丈人留下来，咋地这队长也不能落到老王家的人手里。要是落到了他们手里，这会计保管都是姓王的，连队长也姓王了，那咱们合庄可就操蛋了。
　　刘发说得很激动，声音有些抑扬顿挫。
　　听了刘发的话，我心里说，什么合庄要操蛋，是你们老刘家要操蛋了。前几年你们老刘家得势的时候，没少欺负人家老王家。刘奎赶马车那会儿，老王家谁家大事小事用车，你看他抽筋扒皮的样，就连去接个媳妇，刘奎还装病不去，整得人家大喜的日子，一家人哭天抹泪的。现在你们老刘家蔫巴了，没能耐出来争这个队长，想起我来了?想来个一石二鸟，选我当队长去扼制老王家，回头把车老板子让出来给你，做梦去吧。想到这里，一整套对付刘发的方案在我心里油然而生。干脆一不做，二不休，倒不了葫芦洒不了油，这回我得好好算计刘发一把，让刘发最后落个劁猪割耳朵，两头受苦。
　　下定决心后，我对刘发说，就是我叔丈人真走，那队长也不一定能是我的。再说了，当队长有啥好?整天吆五喝六的，操心不说，啥事办不地道，上边压你，下边拱你，上下挨整，还他妈的不如当这个车老板子滋润。老王家的人要抢，就让他抢个蛋的吧，我对这事还真不稀罕。说完，我看了刘发一眼，他的神情告诉我说，得了吧，别蒙我了，我才不信呢?
　　我知道刘发不信，其实我说这话连三岁小孩都不信。可既然说了，我也只有以假乱真地说下去。我接着说，刘发，要不这么着，你去撺掇一下，你来当这个队长，我们老高家支持你，咋样?
　　刘发听了我的话，愣一下神，半晌没吱声。我看得出他也动了这个心思，就接着鼓动。我说要是我叔丈人真的走了，选队长的时候，我第一个提出来选你。如果大家伙都同意，你当队长，我赶大车，凭咱俩这关系，量他们老王家的人也扎不了多大的刺；如果大伙都不同意，你再提出来选我，这样双保险，咱俩有一个通过了，老王家也就没辙了。
　　刘发寻思了半天，觉着这倒是个好办法。起初对这个队长位子是没敢想，他知道自己泚不出那泡尿来。他只想去撺掇他们老刘家人支持我，从我这儿换走鞭杆子。现在经我这么一通煽惑，他光顾一门心思去想当队长的事，忘记来时的目标。
　　我又和刘发扯了一会闲嗑，我看得出，他早就心不在焉了。他在地下来回地走动着，很领导地思考着。我留他吃饭，说柜里还有一瓶酒，让大兰炒两个鸡蛋，咱哥俩整两盅，他不肯，匆匆忙忙地走了。
　　刘发去做他该做的事了。当然，他所能做的也无非动员他们老刘家的人，让他们支持他当队长。我也不能闲着，匆匆地吞下一碗饭，跟大兰要了钥匙，打开我们家的箱子，拿出我平时积攒下来仅有的两盒烟，也紧急出发了。
　　我的第一站是去我叔丈人家。以往有个啥事，我都让大兰去，我总是见他有点打悚。女婿见丈人，本来就没啥好说的，况且他又是队长，职位的关系，把他弄得整天绷着个脸，说实在的，平常的时候，我也懒得看他这张脸，但这次不一样了。
　　我进屋时，叔丈人正在吃饭。我坐了一会儿，看他撂下碗筷，就赶紧凑过去，掏出烟，给他点上，我们唠起闲嗑。眼见着这第三根烟快下去了，我还没切入正题。我有点着急，在心里暗骂，你他妈的还当队长呢?你咋就不明白我的心。我一年半辈子的不来一回，来了，就一定是有事，你咋就不问我有事没事?你一问，我不就把事说了吗?真他妈的。
　　在我们抽到第四根烟的时候，还是我叔丈母娘提起了这件事。她对我叔丈人说，那个事你不是没主意吗?这不，侄女婿来了，你跟他商量商量，都是自己人，不害你，听听侄女婿咋说，你也该定下来，赶明个得给人家一个回话了。我见叔丈母娘开了头，就赶紧接过来，问我叔丈人是不是去砖厂当厂长的事?他说是，接着向我征求意见。
　　既然事情开头了，我也就不客气了。我提出了提前准备的几点看法：首先，在庄上当队长不如在砖厂当厂长的交际广。队长认识的就是咱庄上的人，厂长认识的是全大队的人，谁家盖房子搭屋不得用砖，用砖就得找你，连大队书记用砖不也得找你。找你就是想得点好处，你给他好处，这对你肯定也是有好处的；其次，当队长不干活不也得上山吧?得去监督大伙干活吧?得去检查大伙活干得咋样吧?整天长在地里，起早贪黑，风吹日晒雨淋，你这大岁数了，图个啥!当厂长就不用了，每天想上班就上班，不想上班也没事，去早去晚反正都是个待着。坐在屋子里抽烟喝水，风吹不着，雨淋不着，那多自在……我说完了首先说其次，说了其三说其四，直说得我叔丈母娘频频点头，我叔丈人最终点了头，我才兴冲冲地告辞回家。
　　接下来我要做的，就是处理这鞭杆子的事了。我一直牢记毛主席他老人家的一句话，叫枪杆子里面出政权。我认为，在合庄，是鞭杆子里面出政权。我要是不当上这车老板子，哪有今天当队长的步?要是现在把鞭杆子让给刘发，说不定哪天刘发真想当队长，那我可就惨了。况且，现在的刘发，就有当队长的心情。我只有把这鞭杆子牢牢地把握在我们老高家人的手中，这样，我的政权才能稳固。
　　在我们老高家这些叔伯兄弟中，高伟对我最好。自打小就听我的，尽管他比我大两岁，但啥事都是我说咋地就咋地。咱也是个有良心的人，有好处的时候，能忘记哥们吗?我找到高伟，直截了当跟他说我想当队长的事。我说从明天起，我装病，找队长请假，跟队长说让你去替我赶车，你就抓紧把车赶好，对别人啥也别说。我又特意嘱咐他，这事属于绝密，回去后连老婆孩子都不能告诉。要是我当上了队长，这鞭杆子就归你了，要是我当不上队长，还得接着赶车。
　　高伟听了我的话，有些吃惊。这件事对于他来说，就和我当年智取牛车一样，同属于天上掉馅饼的事。不同的是高伟一点精神准备也没有，他竟愣在那里，吭吭哧哧地就知道不住地点头，到我临走的时候，他竟没对我说出一句感谢的话来。这人，真老实到家了。
　　事情按照我的计划顺利地进行着。第五天，我叔丈人高高兴兴地去砖厂赴命。又过了两天，生产队招开全体社员大会，大队的头头脑脑全来了。我叔丈人也来了，坐在临时用几张破桌子搭成的主席台前。合庄的男男女女都挤在生产队的大院里，攒成一堆，会计保管忙前忙后的上烟倒水。
　　在合庄，我也算是人物头，自然站在众人的前面。我时不时地向主席台上的人点头，台上的人也向我点头。他们哪个不认识我?哪个没抽过我的香烟?
　　大会开始后，大队书记首先讲一下当前的社会形势，接下来，口头表彰了我叔丈人在任期间的贡献并宣布对他的任命。最后，大队书记说，老队长到砖厂任职了，合庄缺少一个年富力强的队长，大家看选谁来当这个队长合适?
　　大队书记的话音刚落，老王家的那些人就开始往前挤，保管也正在朝他们挥手。我一看火候到了，就往前走了一步，朝主席台上挥了挥手，示意我要说话。大队书记看见了，就高声说，大家静一静，听听高生选谁?我冲着主席台大声地说，要我看，刘发来当这个生产队长挺合适的。我之所以把音量放到最大，并不是想让全场的人注意我，而是想提醒他们，刘发要当这个队长了，这事跟你们有关系，大家应该注意了。
　　经我这么一喊，整个会场一下子肃静下来，可能是这事太出乎大伙的意料了。一个庄子住着，谁与谁家的关系咋样，大伙都心知肚明。人们都知道刘发要当队长的消息，这消息是打我这传出去的。可他们谁也没想到，我会第一个站出来选他。大伙都没吱声，愣愣地瞅着主席台，此时主席台上的人正愣愣地瞅着我，尤其是我叔丈人。片刻的沉默之后，大队书记说话了。他说高生选刘发当队长，大伙同意的举手。话音刚落，会场东边有几个人把手举了起来。我一看，全是他们老刘家的人，男女加起来也不过二十几口子。
　　在我往刘发那边看的同时，老王家的和老高家的以及其他小门小户的人，近百双眼全都盯向刘发，瞅得他好像是做了啥见不得人的事似的，赶紧低下头。刘发一看自己大势已去，便红脸憋肚地挤出人群，冲着主席台摆了摆手说，我不行，我不行，要说咱庄上，除了老队长外，那就顶数人家高生最有资格当这个队长了。咋说呢?人家是在党的人!这队长不让在党的人当让谁当?要我说，咱就选高生吧!说完，他没等主席台上的人发话，就先举起手来，并转过身冲着他们老刘家那伙人挥了挥手。
　　还没等刘发的话说完，我们老高家的人早就把双手举得高高的了；老刘家的人，除了刘奎和刘老八外，也陆陆续续地把手举起来。渐渐地，老王家的人也开始行动起来，尽管动作显得有点勉强和无奈，但他们还是做出了投降的姿势。
　　从那时起，我代替我叔丈人，开始行使合庄的最高权力了。从那时起，高伟就在我没吱声，别人也不敢吱声中，赶上了马车。也是从那时起，刘发见了我扭头就走，但分工的时候，他还得老老实实地站在我的面前。
　　
　　五
　　
　　队长虽不像顺口溜里说得那样每天往炕上一躺，但确实要比赶马车强这是真的，最起码心里感觉好啊，统帅一样。整个庄子的大事小情，包括邻里关系，婆媳关系，两口子打仗，都得你出面摆平。该说的就说，该骂的就骂，俨然一个不懂法律的大法官，啥事完全可以根据自己的意愿和观念去做出判断。听话的就罢了，对于那些不听话的，我完全可以公开的公报私仇，在分工干活的时候，指使他干脏活累活。当年我不乐意娶大兰，她叔不就是这样收拾我的吗?现在轮到我了，我也一样。
　　最主要的是当队长后，在外头吃饭的机会多了。比如说，去大队或公社开会，管饭；谁家有好事坏事只要请你出面，管饭；就是实在是没事，你随便地推开谁家的门，赶上他家饭熟了，蹭一顿也不是问题。要说那时的队长家比别人家过得好一点，好多少呢?就是省出一口人的口粮来。而我这个队长当得比我叔丈人滋润，就在于我没断过卷烟。我自己在外头划拉的那些不算，高伟得到的烟，也都打发孩子给我送过来了。他说他抽不了这个，一抽这个就头痛。
　　我当上队长后，壮牛和保管家的小保走得更近了。这当然也是情理之中的事情。鱼找鱼，虾找虾，说媳妇还讲个门当户对呢?这两个小崽子在一起鬼混，可够别的孩子呛了。以前打了别人家的孩子，孩子们还知道找家长告状。现在可好，他俩打人家，边打边对人家说，我爹是队长，他爹是保管，你回去再告状，我爹和他爹一商量，就断了你家的口粮。那时的孩子，都被饿怕了，便没人敢来找我告状，我也算是消停一段时间。
　　春节刚过，社员们都在做着春耕前的准备工作。男社员都在忙着送粪，挑茬，打垄。女社员也都把种子分到家去，坐在炕头上挑选。在这一切基本就绪的时候，连年干旱的辽西，意外地摊上了一场透雨。这雨来得突然，猛烈，准时准点，整得久旱的人们一点精神准备都没有。下午还响晴的天，到了收工的时候就阴合了；掌灯时，这雨就开始下上了；整整下了一宿，到了第二天早上，雨过天晴，阳光灿烂。我家当院冬天用来腌咸菜的小缸里的积水都快满了。
　　我当然是兴奋了，比别的社员更兴奋。那时的队长就和现在的家长似的，全庄子的男女老少再加上生产队里那群牲口，甚至是各家各户的耗子，都张大嘴看着你呢。早上分工前，我心潮澎湃，情绪激昂。我发表了一次类似战前总动员的演说，和大伙讲眼下该做的各项任务，告诉大家一定要恪尽职守，管弓的弓弯，管Tqpj0JQ4NM5Xkai9zQaFTQ1+nfPiroT/DwxEG3sSOxk=箭的箭直，力求打好春耕保苗这场硬仗。
　　社员们也群情振奋，分完工后，都迭忙地干活去了。一会的工夫，偌大的一个场院，就剩下了我、保管还有王木匠。我对保管说，去把盛农具的库房打开，把犁杖、滚子和点葫芦都拾掇出来，看看缺啥少啥，赶紧让王木匠准备，整利索点，明天开犁。
　　就在我刚把一切任务都布置完毕，回到队部坐下来准备抽棵烟的时候，保管风风火火地跑进来就嚷嚷，说你快去看看吧，库房失盗了。我一听就笑了，说，失盗?你这不是扯王八犊子吗?那个库房又不盛粮食，只有一堆破烂，有个鸡巴毛可偷的?保管看我没动地方，急得嗑嗑巴巴地说，你去看看，真的，十来副犁杖上的犁铧，连新的带旧的，一个都没了。队长，你不信你就看看去。
　　我一听这事可能是真的了，就噌地一下子站了起来。保管也跟着我往外走，边走还边不住地嘀咕，这可他妈的见鬼了，这库房的锁还好好的，里面的东西除了那些犁铧，啥也没丢。这个库房就我有一把钥匙，这钥匙一直在我手里，也没丢过，谁能进来呢?
　　我听了保管的话，突然产生了一个感觉，这不是失盗，要是，也是监守自盗，这事整不好就是你保管干的。可我转念一想，又基本排除了保管的可能性。如果是保管干的，整个生产队所有库房的钥匙都在他手里，他放着没数的粮食不偷，他偷这有数的犁铧，他傻啊?如果说不是他干的，那这钥匙在他手里，锁又没被撬，能是谁呢?谁能从保管那里把钥匙拿出来呢?
　　来到库房门口，保管停下了，他指着那十几副犁杖说，队长，要不咱就报案吧，让公安来帮咱查查，我也好对大伙有个交代，要不，我成啥了?
　　我听了保管说要报案的话，这气就不打一处来，我说你报个蛋?多大个鸡巴事你就报案?这事还用报案?这不是秃头的虱子明摆着吗?钥匙在你手里，又没丢，门又没撬，不是你干的也是你们家里的人干的。你不回去问个明白，你还张罗着报案?你愿意报案现在就去报，看到时候公安来了，抓他妈哪个王八犊子?
　　保管听了我的话，他说不能啊，我们家里没人偷犁铧，要是他们偷回去我也能看着。这东西又不能吃又不能喝的，谁偷它干啥?再说了，我们家这几口人你也知道，我爹妈都那么大岁数了，你就是给他们，他们也搬不动；我媳妇那人，自己家的钥匙她都分不明白哪是哪个，让她来开库房的门，你就是给她钥匙，她也开不开。
　　保管这样磨磨叽叽地说着，倒让我想起一个人来，那就是他的儿子小保。我对他说，你们家小保干不出来吗?保管听了我的话，先是摇摇头，表示不太可能。沉思了一下，又点了点头，说我咋把这个小崽子忘了，这也是没准的事。要真是他，这事也一准和你们家壮牛有关系，他们俩天天在一起玩，要是就小保自己，干不出来；要是他俩，那我可就不敢保证了。
　　保管说这话我倒是信，可是我不乐意听，好像他的儿子咋好而我的儿子咋坏似的，好像他的儿子是跟着我的儿子才学坏似的。
　　我半晌没吱声，保管也半晌没吱声。到后来保管抬起头，冲着我问一句，队长，你说咋办?似乎这事就确定是他俩干的了。而此时的我，还多少有些心存侥幸，但愿这次出乎我的意料，这事是小保一人干的，而没有我家壮牛的事。我心里许愿，要真是没有我家小祖宗的事，我今年过年烧一尺八的高香。我也正好就着这个机会，整治整治老王家，真能把保管再换成我们老高家的人，那我的江山就固若金汤了。
　　想到这里，我多了个心眼。我对保管说，这事咱俩先别嚷嚷，等晌午孩子放学，咱们先上我家去问壮牛，要真是他们干的，再想办法。壮牛要是不知道这事，那就一准是你家小保干的，你再回去问他。
　　我之所以提出来先去我家问壮牛，后去他家问小保，我有我的打算。如果真没壮牛的事，我也就不去他家问小保了。反正这事就是你家人干的，不是儿子就是爹，下午我就可以着手处理了：如果我家壮牛即使参与了，却当着我的面不敢承认，我家又没有库房的钥匙，我还可以给保管赖上，让他有口难言；纵然壮牛承认和小保共同作案。因为是壮牛先说，先说总比后说的占理，况且他还比小保小两岁，是可以确定为从犯的。我再以不追究保管失职为条件，逼他把这事自己扛下来，以保全我的面子。我想好对策后，为了防止保管和他家人串供，来诬陷我家壮牛，整整一个上午，我都盯着保管。好不容易盼到中午学生放学，我就拉起保管去了我们家。
　　要说壮牛这个犊子，我不狠狠打他才怪呢。他竟连个谎也不会撒。你不撒谎也就罢了，你别端起屎盆子往自己头上扣?嗨，我这刚一问，他就全招了，他说是他和小保干的。我问他偷犁铧干啥?他说砸了卖铁。我问他那钱呢?他说买糖吃了。我问这是啥时候的事?他说是放寒假的时候。我还在问这问那的，保管插嘴问了一句，你们俩是谁先想出来偷犁铧的?你都猜不出我家壮牛咋回答的?他竟理直气壮地说，是我，说完之后还补充了一句，是我咋地?
　　壮牛的这句话，把我简直气疯了。我蹿上去就把壮牛按在炕沿上，照着屁股就打。我嘴上骂他，说让你嘴馋，让你嘴馋。心里却在骂，你个傻瓜，随你那傻妈，连点脑子都不长，就你这鬼色，还配当队长的儿子，我打死你算了。
　　就在我打得热火朝天的时候，保管扑上来把我抱住了。他说队长，你消消火，这半大小子，气死老子。既然这事出了，你打死他也解决不了问题。要我说，这事咱们这么着，反正压是压不下了，王木匠看着了，就不如让我们家小保一个人顶着算了。你告诉壮牛，出去就说他不知道。到下午开大会，你把这事告诉大伙，说是小保趁我睡觉偷了钥匙干的。之后，你罚我点粮食堵上大伙的嘴，下午我再拿队上的钱，去供销社买些犁铧来，不就没事了吗?
　　听了保管的话，我假意寻思了一会，装做很无奈地问，这，这，行吗?这不是让你一个人背黑锅吗?保管却很坚定地说，咱哥俩有啥不行的，谁叫你是队长呢?队长家的孩子整出这种事来，往后你咋管别人?至于我，受这点委屈算啥，你心里有数不就得了，往后的日子还长着呢，罚那点粮食咱再慢慢地往回找，反正羊毛出在羊身上，是吧?
　　这件事，我按照保管的意思，在下午的大会上摆平了。我首先狠狠地批评保管一顿，骂他教子无方，治家无法；骂他家小保狗胆包天，不是东西。但我只字没提这是保管对工作不负责任的话。我只把问题局限于他们家里，似乎成了他们家的一件事而与公家没关系。说到最后，我毫不留情地重罚保管二百斤苞米。决定宣布后，还有人出来讲情，说一个小孩子不懂事，说说就算了，这还真罚?二百斤苞米没了，你让保管家的日子咋过?我又当面训斥了讲请人一顿，说有错不罚，以后这事不还得出吗?
　　这事由于我处理得及时，得当，公平，也没影响到春耕，大伙也就没往心里去。那时候吃的是大锅饭，公家的东西虽说是大伙的东西，但大伙都不拿它当东西。也是的，看着是一大堆犁铧，真摊到其中某个人的头上也就剩那么一丁丁点生铁了，谁也就不在乎了。
　　也就从这时起，保管竟公然在我的眼皮子底下，黄鼠狼一般的往家里鼓捣着生产队的粮食，我也只好睁一只眼闭一只眼了。我是这么想的，反正也没吞我们家的东西，咱欠着人家的情，即使吞的是我家的东西，那也是应该应份的。况且，到后来，保管也觉着过意不去，他每拿一份，也就少不了我的那份。我们俩成了被拴在一条绳子上的两个蚂蚱，越缠越紧。这种关系，一直持续到五年后，人民公社改成了乡政府，原来的大队改成了村委会，原来的大队书记调任到乡里当了二把手，我上村委会当了书记，才算从这根绳子上挣脱出来。
　　
　　六
　　
　　就在我当上村书记不到一年，我信心百倍，我壮志凌云，我游刃有余，我势不可挡的时候，我家壮牛这回把天给我捅了一个窟窿。这个小野种，小王八犊子，小流氓，他竟把刘发的闺女按在高粱地里祸害了。
　　壮牛从上一年级起，就跟刘发的女儿小红是同学，可以说，小红是在壮牛的打骂中长大的。自从刘发绑了壮牛以后，壮牛就开始对小红下手了。只是小红这孩子老实，每次被壮牛欺负之后，自己抹完眼泪就过去了，从不回去和刘发说，也不和别的孩子那样，找我和大兰告状。壮牛每次欺负小红时，就像狼要吃小羊一样，总是能找到理由。实在是找不到了，他还有一个万能的理由，那就是谁让你爹那次把我绑在树上来呢?
　　其实在我当了队长之后，总觉着欠刘发点什么。我也不止一次地警告过壮牛，说刘发照咱们一家人心里有气，以后你别去招惹他，你真是把他惹急了，小心他揍你，到时候我可不管。我这么说，只是想吓唬壮牛一下，让他别再去欺负小红。从我内心角度讲，我也觉得上次已经把刘发整得够寒碜的了，刘发没去报复，已经是很大度了。我甚至连刘发他爹曾经给我起外号的那些往事，也因此从心里渐渐地原谅过去了。
　　壮牛上中学后，他每天早上起早就走了，到了晚上很晚才回来，中午带饭。他的一切行为，都脱离了我的视线，再加上我每天要打理我的一摊事务，除了期中和期末考试后，看一眼他的成绩单，壮牛其他的事，我几乎没时间过问。
　　这次事情的起因是壮牛在路上抽烟，让老师知道了。壮牛说他抽烟的时候，就小红看见过，因此，他就怀疑是小红告诉老师的。
　　自打我当了村书记后，家里的香烟便源源不断。以前当老板子和当队长时，虽然也有人上烟，但那时都是给一盒两盒，而且只有合庄的人给我。现在当了村书记，全村的人都给，成条地给。我这个村有像合庄这样的十三个村民组，这就翻了十三倍，一盒又成了一条，这又翻了十倍，谁结婚来开证明，生孩子上个户口，盖房子批个房基地，手续正常的，都拿上一条烟来办，图个喜庆。手续不正常的，都拿几条烟来办，为了痛快。这事虽然没人要求过，也没人暗示过，大伙都不约而同地这么做。用妇联主任的话说，这是人民的觉悟提高了，其实说白了，是这几年人们过得比以前好了。以前家里有了烟，大兰都放到柜里锁上，现在家里的烟多得哪都是，大兰也不去经管了。我几次发现壮牛的屋里有烟头，看到的时候，壮牛不在家，等壮牛回来了，我早就忘到二门后去了。
　　壮牛被老师叫到办公室批评一顿，回到教室后，他骂小红是告密者。小红说不是她告诉老师的，壮牛说就是你，我要是冤枉了你，我以后都不姓高。
　　从合庄到乡中学，有一条大路，可学生们都不走，我们上学那会也不走这条路，嫌绕远。学生们自己开拓了一条小路，从庄稼地直接插过去。壮牛就是在这条小路上，把小红拖进高粱地的，是天快擦黑的时候。
　　壮牛回到家，大兰看他身上滚得全是泥，问他咋的了，壮牛支支吾吾的不说。大兰问是不是又和同学打架了，壮牛说没有大兰说没打架怎么把衣服弄成这样，这时，刘发的媳妇就找上门来了。
　　我下班回来，听说这件事，血压立时就高了。我满院子找壮牛，也没见着他的影。当时要是找到他，我真能按在地上把他掐死。没找到壮牛，我打了大兰两个嘴巴。她被打后，竟连点反应都没有。她呆呆地瞅着我，只是一个劲地问我，你说怎么办?你说怎么办?我想了一下，这事我是不好自己出面的。我去找刘发，该成的事也不成了。再说，我也没法说啊?想来想去，我想到了保管。
　　保管现在已经不是保管了，生产队没了，保管也就没了。他现在是合庄村民组的组长，是我临走时，在我的一手操纵下，把他提拔上去的，还算是我的嫡系。我把这事跟保管说了之后，想通过他与刘发私了。保管听了，似乎很乐意管这事。他说让我别着急，先回家听信，他这就去刘发家说和。临走时，我对保管说，只要刘发同意私了，出多少钱，我都认。我在家里等到了十一点，也没见保管给我回信，我知道这事有些难度。此时，我从内心十分感激他，心想，真是好哥们，他正在为我打一场旷日持久的交涉战。
　　十二点多，我听见有人敲我家的大门，我以为是保管调解成功，给我报喜信来了。等我打开大门一看，保管和刘发站在前面，他们身后还跟着两个公安。保管对公安说，这就是高德志的父亲，我们村的支书高生。这两个公安平时和我还很熟，他们来村上办案时，我没少款待他们。现在他们却像不认识我一样，只冷冷地问，高德志在家吗?我说他没在家，我刚才找了半天都没找到。保管听完我的话，他呵呵地冷笑了两声，凑到公安面前说，高德志要是不在家的话，他一定是躲在高伟那里，他们两家关系最好，我们去高伟家抓吧。
　　壮牛被公安抓走了，我和刘发这些年的新仇旧恨，也一并拉了清单。现在想起来，我对这件事是负有一定责任的。我与刘发的恩怨直接影响了壮牛的行为。我和刘发的所有事情，包括刘发他爹给我起外号的事，壮牛都知道。我吓唬壮牛让他别打小红，别去招惹刘发的时候，就把这些事情告诉过他。
　　据壮牛在公安局交代，他并没有真正强奸小红，只是把小红的衣服扒了，把她按在地下，打她，拧她。壮牛打一下，骂一句，说谁让你爷爷给我爹起外号?谁让你爹和我爹作对?谁让你爹把我绑在大树上?谁让你给我告老师……壮牛骂够了，也打够了，他是用钢笔在小红的大腿上写了一行字：我操你妈刘发。
　　壮牛的事，像龙卷风一样，一夜之间弥漫合庄，第二天就刮遍了全村。第三天，刘发的媳妇去找保管，在保管家门口骂了一下午，保管也没敢出来。刘发媳妇说保管太不是人了，他鼓动刘发去报案，说就着黑天把壮牛抓起来，没人知道的。可他倒好，第二天就四处宣扬，现在都传到学校去了，这让我们孩子以后怎么做人啊?
　　刘发和我，也最终成了保管的一石二鸟。
　　我再也没脸见人了。歌谣里说书记的老婆孩子有出息，可我这叫啥啊?老婆是个跛脚，儿子是个流氓!就在壮牛出事的第四天，我被乡政府解职了。我又成了合庄普通民众中的一员，回家种地了。
　　想想，我从一个普通农民出息到村支书，用了整整小半辈子，可从村支书变回到一个农民，前前后后还不到两顿饭的工夫。唉，想我这大半辈子，真是的。
　　
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