闪电中探测到反物质信息

　　设计用来探测太阳系外数千到数十亿光年远的伽马射线的费米伽马射线空间望远镜(Femi Gamma-raySpace Telescope)同一时间在地球上发现了令人惊讶的感应。在望远镜为期14个月的首期运行中，这个飞翔的观测台已经探测到17个伴随地球风暴而产生的伽马射线闪耀——这些闪耀中的某些部分包含令人惊讶的反物质信息(signature of anti—matter)。
　　在最近的两次闪电风暴中，费米望远镜记录了一种粒子能量喷射，这种粒子能量很可能由高能正电子衰减所产生，而正电子正是电子的反物质等价物。来自于亚拉巴马大学的麦克尔·布里格斯(MichaelBriggs)在2009年11月5日举行的费米研讨会上发布了这个令人困惑的发现。
　　“在一次闪电风暴中发现正电子信息实在令人惊讶!”布里格斯说道。
　　此前由其他太空船观测的闪电风暴中，朝太空船移动的高能电子会减慢速度，并且产生伽马射线。而由费米望远镜观测到的不寻常的正电子则表明与闪电风暴相关的普通电场方向不知何故发生了翻转，布里格斯说道。正在进行的模拟工作试图解释电场翻转是如何发生的。但是目前为止，这个问题还是悬而未决。
　　伽马射线的闪耀记录并不新鲜，在闪电风暴中，它们拥有损害飞机飞行安全的潜在能力。最早的伽马射线闪耀是由NASA的康普敦(Comp－ton)观测台于上世纪90年代早期记录的。而主要用于观测从太阳喷射出的X射线及伽马射线的NASA的RHESSI卫星(高能太阳谱成像卫星)则已经发现了800次地球伽马射线闪耀，布里格斯补充道。
　　王麒 译自 科学新闻(scienCe News)2009年12月